Capítulo trinta e seis: O desabafo dos irmãos

[Se algo mais acontecer com Qiaoqiao, como é que o papai e a mamãe conseguirão continuar vivendo?]

O quê?

Su Qiao sentiu o coração estremecer violentamente. Seus braços caíram inertes e lágrimas brotaram de seus olhos avermelhados.

— Qiaoqiao, o que houve? — Seu irmão mais velho, Su Yi, agarrou seus ombros com ansiedade.

Su Xiao, o segundo irmão, mantinha-se mais calmo, mas não conseguia controlar a própria preocupação. Ele levou a mão à testa dela para sentir a temperatura:

— Será que ela teve um choque e ficou doente?

[Minha irmã sempre foi delicada desde pequena. Não foi culpa dela ter se apaixonado pelo homem errado. Mas Qi Yuan não deveria tratá-la desta forma.]

Su Yi continuou ao lado dela, sem soltar seus ombros.

[Por que as mãos da minha irmã estão tão geladas? Qi Yuan destruiu os negócios da nossa família e cortou nossa fonte de renda, tudo bem! Mas, mesmo depois de tê-la, ele não a valoriza! Ele a utiliza constantemente e chegou a esse ponto! Se eu e meu irmão soubéssemos, desde o momento em que descobrimos que aquela desgraça da família Qi estava deliberadamente arruinando nossos negócios, deveríamos tê-la trazido de volta, nem que fosse à força! Não teríamos deixado minha irmã sofrer tanto agora!]

Su Xiao suspirou aliviado:

— Não parece ser nada grave.

Ao baixar o olhar, porém, percebeu que o rosto de Su Qiao estava banhado em lágrimas, transbordando dor.

— O que aconteceu? — Su Xiao estava atordoado. O que ele mais temia era ver a irmã chorar.

Su Yi estava tão aflito que suava frio:

— Qiaoqiao, diga ao seu irmão, aquele Qi Yuan fez mais alguma maldade com você?

— Não, não, não é isso... — Su Qiao balançou a cabeça, desolada, com palavras confusas. — Eu... fui eu...

— O quê? — Su Yi franziu a testa. Embora não entendesse, ao ver a aparência frágil e devastada da irmã, cerrou os dentes. — Vou matar Qi Yuan agora mesmo!

— Não, irmão! — Su Qiao segurou o pulso dele com força.

— Qiaoqiao, será que você ainda... — Su Yi sentiu-se ferido.

Su Xiao balançou a cabeça para ele, discordando. Eles mal tinham conseguido que a irmã aceitasse vê-los, como poderiam exigir algo mais? Su Yi desanimou e silenciou-se.

Su Qiao olhava para a forma como seus dois irmãos a tratavam com tanto cuidado e sentia seu coração se despedaçar em mil pedaços. Era ela, tudo era culpa dela! Foi ela quem transformou seus dois irmãos, antes tão brilhantes e distintos, nesta situação. Foi ela quem confiou cegamente em Qi Yuan, fazendo com que seus pais e irmãos fossem arrastados para o abismo.

Foi sua própria negligência que permitiu que a Velha Senhora Qi, Qiao Yan, Qi Yuan, Qi Yanheng e Qi Liuyue a humilhassem pelas costas! Ela mesma se arruinou e levou seus pais e irmãos à miséria!

E, no entanto, ela vivia na inocência de acreditar que eles viviam muito bem em Jiangnan, ainda como grandes mercadores prósperos. Ela não sabia que, para não preocupá-la e esconder a situação real da família, seus irmãos gastaram o dinheiro que seria suficiente para meio ano de sustento apenas para comprar aquelas roupas decentes.

Sua culpa constante a impedia até de buscar notícias sobre eles, sem saber que tinham sido levados a tal ponto por sua causa! Se ela os tivesse visitado uma única vez nesses treze anos, ou ao menos pedido a alguém que a informasse sobre eles, ela teria descoberto que tipo de antro de demônios era a família Qi!

— Irmão mais velho, segundo irmão... — Su Qiao soluçava, com a voz rouca e dolorida, deixando-se cair nos braços de Su Yi.

— Qiaoqiao! — Su Yi empalideceu, temendo tê-la irritado ao mencionar a morte de Qi Yuan. — Eu errei, eu errei! Irmão não vai mais falar em matar o Qi Yuan! Não vou mais fazer nada que te deixe triste ou infeliz! Qiaoqiao, pare de chorar...

Su Xiao concordou com a cabeça, com um olhar firme. Estava claro que ele também estava disposto a deixar de lado qualquer ressentimento contra Qi Yuan pelo bem dela.

O coração de Su Qiao doía ainda mais, como se lâminas de sangue perfurassem seus ossos. Era ela, era ela quem forçava seus irmãos a se torturarem para protegê-la. O que ela tinha feito? O que ela tinha feito!

Su Qiao mordeu a ponta da língua com força. Engoliu o próprio sangue, forçando-se a parar de chorar.

— Irmão mais velho, segundo irmão — Su Qiao segurou a mão de cada um com o pouco de força que lhe restava, tentando esconder seus pensamentos reais com uma doçura forçada. — Já me mudei com Hongxue. Se não se importarem, podem morar comigo.

— Como poderíamos nos importar! — Su Yi bateu no peito imediatamente. — No dicionário do seu irmão, não existe a palavra "importar-se" quando se trata de você!

— Qiaoqiao, você... pretende procurar o Qi Yuan? — Su Xiao foi o primeiro a perguntar o que lhe ia à mente.

Su Qiao queria contar todo o seu plano aos dois irmãos, mas sabia que não podia. Já era perigoso o suficiente ter revelado o caso da Concubina Liu à Imperatriz. Ela não podia permitir que seus irmãos fossem envolvidos. Na primeira metade da sua vida, ela já tinha sido "filha" o suficiente para ser considerada indigna. Na segunda metade, que ela pudesse usar a vingança para se redimir.

Para que seus irmãos e seus pais não tivessem mais preocupações, e para que a linhagem maligna da família Qi nunca mais pudesse prejudicá-los.

— Sim — Su Qiao baixou a cabeça, sentindo-se culpada. — Dentre meus três filhos, Heng'er era quem eu mais bem criei. Mas ele, escondido de mim, envolveu-se com uma criada dezessete anos mais velha que ele. Depois, descobri que ela não se relacionava apenas com ele, o que o levou à loucura. Ele chegou a passar noites em bordéis, maltratando mulheres até a morte de duas delas. Qiaoqiao... não pode deixar de pedir perdão ao Sr. Qi e à sogra.

A expressão submissa de Su Qiao fazia a raiva de Su Yi ferver em seu peito. Sua irmãzinha, a quem ele mimou tanto, estava diante da família Qi, agindo com tanta submissão e humilhação! Sua irmã, por que ela precisava disso!

O temperamento explosivo de Su Yi estava prestes a explodir, pronto para repreender Qi Yuan, mas foi contido pelo olhar de Su Xiao.

— O segundo irmão te entende — disse Su Xiao, contrariando a própria consciência para agradá-la. — Pode ir. Seu irmão e eu esperaremos por você na casa que mencionou.

— Sim! — Su Qiao sorriu, radiante.

Após vê-la partir, a raiva de Su Yi transbordou:

— Segundo irmão, por que você me impediu?! Quando a irmã menciona os nomes daquela família, ela se encolhe como um rato! Aquela família não presta! Eles não são boas pessoas!

Su Xiao disse com voz grave:

— Irmão, você acha que eu quero ver nossa irmã, antes tão radiante e destemida, tornar-se essa criatura medrosa? Mas ela é nossa irmã, a irmã que perdemos por treze anos. Não podemos deixá-la partir novamente. O fato de ela estar disposta a nos contar essas coisas já é um bom sinal. Se fizermos algo que a desagrade ou dissermos algo que a magoe, não estaremos apenas empurrando-a para longe de novo? Você pode suportar mais treze anos sem ela? Nossos pais, certamente, não suportariam.

A chama que ardia em Su Yi foi contida por cada palavra de Su Xiao...