Capítulo vinte e oito: Expulsa da mansão

"De jeito nenhum!" A velha senhora Qi estreitou os olhos. "A reputação que nossa família Qi construiu ao longo de treze anos não pode ser arruinada pelo simples ato de repudiar a patroa da casa."

O posto de patroa era a posição mais importante em uma mansão; se bastasse apenas um repúdio simples para resolver a questão, eles não teriam se esforçado tanto para envenenar Su Qiao.

"A senhora tem razão..." Qi Yuan sentiu sua mente se acalmar gradualmente. "Foi um impulso momentâneo do seu filho."

"O veneno que você colocou no sachê de Su Qiao ainda faz efeito?" perguntou a velha senhora Qi.

"Mãe, nem me fale nisso." Ao lembrar do ocorrido, uma irritação latente subiu ao peito de Qi Yuan. "Su Qiao sempre cuidou daquele sachê com muito zelo. Mas, por algum motivo, a linha de bordado se rompeu. Felizmente, ela não descobriu o veneno lá dentro, apenas o guardou. Caso contrário, não sei que confusão teria acontecido nesta casa."

"Se não serviu, que assim seja!" a velha senhora Qi estalou a língua. "Ficou ao lado dela por treze anos e ela continua como se nada tivesse acontecido; pelo visto, o veneno não era lá essas coisas."

"Sim", assentiu Qi Yuan.

Qi Liuyue olhava de um lado para o outro, sem entender o que diziam, e perguntou curiosa: "Vovó, papai, quando convidaremos a tia Qiao para vir morar na mansão?"

"Agora mesmo." A velha senhora Qi apoiou-se em sua bengala e endireitou a coluna, sentindo um grande prazer ao pensar em expulsar a portadora de má sorte que vivia na mansão Qi há treze anos. "Su Qiao é, no fim das contas, uma mulher de fora. Embora tenhamos usado de artifícios para torná-la nora da nossa família, ela nunca se comparará a Qiao Yan, que cresceu conosco na mesma aldeia, comendo a mesma comida e bebendo a mesma água."

"Além do mais, Qiao Yan já carrega o seu filho." A velha senhora Qi assentiu com aprovação. "Apenas o filho que ela carrega é uma criança de linhagem pura da nossa família Qi."

"Vamos, expulsem essa coisa desprezível que é Su Qiao. Que ela não continue a amaldiçoar a nossa verdadeira e boa nora!" A velha senhora Qi gesticulou.

Qi Yuan não conseguiu conter o sorriso nos lábios e rapidamente fez uma reverência: "Sim."

"Não é bom, não é bom!" Xiao Cui correu apressada até Su Qiao.

"O que houve?" Su Qiao pousou as notas promissórias que preparava.

"Senhora, a velha senhora veio até aqui trazendo o mestre e a senhorita Yue!" Xiao Cui franziu a testa. "Aquele jeito... não parece ser nada bom."

Su Qiao refletiu por um instante e levantou-se rapidamente: "Xiao Cui, guarde todas as notas promissórias e o dinheiro que preparei nestes dias. Tente não deixar muito evidente."

"A senhora quer dizer que..." Xiao Cui estremeceu, "a velha senhora e o mestre pretendem... expulsar a senhora?"

Xiao Cui gaguejou: "Como é possível! A senhora é a patroa da casa!"

"Hum..." Su Qiao soltou um riso seco. "Patroa? Uma patroa que quase foi envenenada por eles?"

Com as pernas trêmulas, Xiao Cui apressou-se a arrumar as coisas. Su Qiao observou tudo o que havia no quarto, um brilho passando por seus olhos.

Realmente, uma mulher que consegue manter o coração de Qi Yuan firme mesmo após anos de desaparecimento sabe exatamente como agir; bastou um movimento para que ela, a esposa legítima, tivesse que ceder o lugar a uma concubina. No entanto, isso calhou de facilitar algo que ela desejava fazer, mas que não sabia como começar.

"Toc, toc, toc." O criado bateu à porta, com um tom de escárnio: "Senhora, a velha senhora e o mestre pedem que a senhora saia para responder a eles."

Su Qiao olhou para Xiao Cui. A criada segurava um baú, tendo guardado tudo o que era necessário.

Su Qiao saiu então do quarto. Os três, que vinham em tom agressivo, já não escondiam mais a hostilidade em seus olhares ao fitá-la.

"Mãe, querido Qi, Yue'er, o que aconteceu?" Su Qiao fingiu ignorância.

"É você!" Qi Liuyue apontou para Su Qiao com raiva. "É você quem impede a tia Yan de entrar na mansão! Quase matou o meu irmãozinho!"

Irmão? Su Qiao semicerrou os olhos. Então ela estava grávida. Não era de se estranhar que essa jogada tivesse se revertido tão suavemente. Para eles, que acabaram de perder um filho legítimo que trazia honra à família, o surgimento dessa criança era uma chuva em terra seca.

Apenas uma pena... Su Qiao riu friamente por dentro. Se Qi Yanhong, que sempre viu a família Qi como tudo, soubesse quão rápido eles o abandonaram, ele ainda conseguiria ser tão devoto como antes?

"Yue'er, mãe... eu não fiz nada!" Su Qiao começou a chorar.

A velha senhora Qi e Qi Yuan já estavam fartos daquele comportamento de Su Qiao. Qi Yuan conteve-se, pensando que, como Su Qiao sempre fora profundamente apaixonada por ele, ela ainda daria ouvidos às suas palavras.

Ele falou com um tom supostamente compreensivo: "Qiao'er, muitos problemas têm ocorrido na mansão ultimamente. É porque o seu destino entra em conflito com o de Yan'er. Só podemos pedir que você se sacrifique e vá morar fora, para que Yan'er possa entrar na mansão Qi em paz."

"Tsc..." Um traço de frieza surgiu nos lábios de Su Qiao. Qi Yuan realmente conseguia superar as expectativas dela sobre quão baixo ele poderia chegar. Pedir que ela, a esposa legítima e patroa, cedesse seu lugar a uma mulher sem nome e sem mérito, apenas porque o destino dela "conflitava" com o da concubina? Qi Yuan estava pisoteando todos os princípios de etiqueta e moral. Era simplesmente risível.

"Pelo senhor, querido Qi, Qiao'er... está disposta a fazer isso." Su Qiao abaixou a cabeça, exibindo uma expressão de tristeza e desamparo como uma jovem donzela.

Qi Yuan ficou chocado. Ele apenas tinha jogado a ideia no ar para ver a reação dela. Se ela não concordasse, ele pretendia se fazer de vítima e insistir minuciosamente. Ele não esperava que ela concordasse tão facilmente. Será que ela o amava tanto assim?

O ego de Qi Yuan se inflou. Ele deu dois passos à frente, abraçou Su Qiao e disse, comovido: "Qiao'er, não se preocupe. Assim que Yan'er der à luz o menino, eu trarei você de volta para a casa."

*[Pensamento de Qi Yuan: "É uma pena que, mesmo que Su Qiao me ame tanto, eu só amo Yan'er. Mas tê-la por perto como um brinquedo também é algo interessante."]*

"Sim..." Su Qiao cerrou os punhos, sem ousar olhar para ele, para não revelar o nojo que sentia em seus olhos.

"Muito bem, arrume logo suas coisas e vá embora!" A velha senhora Qi não gostava de ver aquela cena. Sua única nora deveria ser Qiao Yan, a única que compartilhava o sangue da família! Que Su Qiao fosse para onde quer que houvesse sombra e água fresca!

Xiao Cui apareceu no momento certo, carregando um grande fardo: "Velha senhora, mestre, as coisas já estão arrumadas."

A velha senhora Qi olhou para Xiao Cui com surpresa. Tão rápido? Parece que essa criada entendia muito bem o que ela e seu filho desejavam. Talvez devesse dar a ela uma recompensa mais tarde.

"Mãe, então eu vou..." Su Qiao enxugou as lágrimas e falou.

"Espere! E aquele mendigo?" A velha senhora Qi pensava com desdém nas duas pessoas que não pertenciam à família Qi. Uma era Su Qiao, o outro era o mendigo Qi Hongxue. Se expulsassem os dois de uma vez, a família Qi seria finalmente composta apenas pelas pessoas certas!

"Eu... eu levarei Hongxue comigo", disse Su Qiao, profundamente triste.

"Hum", a velha senhora Qi assentiu, satisfeita com a sensatez de Su Qiao.

A família Qi, envolvida em um caso criminal, estava sob o olhar atento de muitos. Todos esperavam ansiosamente pela chegada do decreto imperial, querendo ver como aquela família de estudiosos e comerciantes, que se dizia pura por treze anos, perderia a face.

Contudo, não esperavam que, em vez do decreto, vissem os portões da mansão Qi se abrirem de par em par, e de lá saírem a patroa da casa e o filho adotivo.

Todos ficaram...