Capítulo Quinze: Encontrar uma Justificativa

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Zhong Huayu, com o rosto frio e rígido, caminhava de um lado para o outro em um pequeno quarto, que havia sido reservado anteriormente por Shangguan Qingqi no templo.
“Yu, pare de andar assim,” Shangguan Qingqi falou impotente. “Embora você tenha agredido a mulher que salvou seu filho, isso foi apenas um mal-entendido. Se você explicar tudo direito e pedir desculpas a ela, seu filho certamente não guardará ressentimentos contra você.”
Embora Yu tivesse realmente agredido a mulher que salvou seu filho, sua posição e status estavam claros; ninguém abandonaria um príncipe para se tornar filho de uma comerciante. Muito menos depois do esforço que Yu despendera nos últimos dez anos para encontrá-lo.
Zhong Huayu não disse uma palavra, esperando ansiosamente pela notícia que tanto desejava.
“Toque, toque.” Ouviu-se uma batida na porta. “Príncipe, temos informações.”
Zhong Huayu abriu a porta e ouviu atentamente cada detalhe.
“Príncipe, investigamos a mansão Qi. Atualmente, a Mansão Qi tornou-se um grande turbilhão na capital. A notícia de que a senhora Qi foi ferida por criminosos desconhecidos já se espalhou. Há rumores de que isso se deve ao envolvimento do oficial Qi com uma amante fora do casamento. Além disso…”
“E o ferimento?” Zhong Huayu interrompeu. “Qual é o estado dela?”
O subordinado respondeu apressado: “Embora o ferimento da senhora Qi pareça grave, após o tratamento do médico, ela já está praticamente curada. Ela desmaiou porque a dor foi prolongada até chegar à mansão, mas agora só precisa repousar por duas semanas para se recuperar totalmente.”
Zhong Huayu sentiu uma mistura de inquietação e preocupação.
Ele sabia muito bem a intensidade do golpe que dera.
O sofrimento que infligira a ela era o mesmo que usava para torturar prisioneiros no acampamento militar.
Não era fatal, mas era doloroso o suficiente para fazer o condenado sofrer muito.
Ao lembrar do rosto pálido e sem vida de Su Qiao antes da fuga, seu peito se apertou.
“E mais alguma coisa foi descoberta?” perguntou Zhong Huayu.
“Sim,” respondeu o subordinado. “Descobrimos que o jovem príncipe foi encontrado e levado para casa pela senhora Qi há quatro anos.
Porém, os dois filhos dela o maltratavam às escondidas, fazendo com que ele não ousasse falar com a senhora Qi.
Até que ela, por engano, achou que ele havia abusado de seus próprios filhos e, desanimada, deixou de prestar atenção nele.
Segundo as criadas da mansão, a senhora Qi não abusava intencionalmente do jovem príncipe.
Ela até enviava mensalmente uma mesada e mantimentos para ele, mas como não visitava o jovem, as criadas desviavam o dinheiro e os mantimentos.
Isso fez com que o jovem príncipe ficasse sozinho no quintal degradado da mansão, passando fome e comendo restos.”
Ao ouvir tudo, Zhong Huayu sentiu o peso no coração aumentar.
Seu filho, seu filho que ele havia buscado por tantos anos e que finalmente começara a ter uma vida boa, sofreu uma reviravolta terrível—

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Shangguan Qingqi ficou alarmado e confuso. “Então, por que a senhora Qi de repente começou a tratar o jovem príncipe melhor?”
O subordinado hesitou e respondeu: “Descobrimos que a senhora Qi percebeu que o oficial Qi e a matriarca Qi tentaram envenená-la, e então ela percebeu que algo estava errado na mansão.
Ela também entendeu que havia mal interpretado o jovem príncipe há quatro anos.”
“Envenenamento?” Surpreso, Shangguan Qingqi disse: “Se não me engano, esse oficial Qi, que ocupa um cargo no Ministério dos Ritos, deve sua carreira e posição à senhora Qi, que investiu dinheiro para promovê-lo, certo?
Ele realmente teve coragem de tentar envenená-la?”
O subordinado respondeu: “Senhor Shangguan, o oficial Qi fez isso aparentemente para poder casar com uma mulher chamada Qiao Yan.”
Shangguan Qingqi quase riu de incredulidade; fazia séculos que não ouvia tamanha absurdidade.
Matar a esposa de muitos anos, que havia construído sua carreira, só para casar com outra mulher?
“Li Yi,” disse Zhong Huayu pensativo, “arranje uma desculpa para entregar um convite formal à Mansão Qi. Quero ir pessoalmente investigar.”
“Sim, senhor.” Li Yi inclinou a cabeça em sinal de obediência.
Shangguan Qingqi interrompeu: “Aproveite e faça o mesmo para mim.”
“Sim.”
Zhong Huayu não conseguia entender de onde vinha sua angústia, mas sabia que não podia parar por aqui.
Ele queria ver Su Qiao com seus próprios olhos e ouvir a verdade diretamente de seu filho.
Na Mansão Qi, Qi Hongxue, exausta de tanto chorar, repousava ao lado da cama de Su Qiao.
Antes que pudesse dormir mais um pouco, ouviu-se um barulho constante do lado de fora da porta.
Qi Hongxue franziu as sobrancelhas: “Xiaocui, vá ver o que está acontecendo na porta.”
Xiaocui respondeu apressada: “Sim.”
Em apenas meio dia, o jovem mestre mudou tanto; ninguém sabia o que realmente acontecera na montanha...
Ao ver a cena do lado de fora, Xiaocui ficou atordoada.
“O que está acontecendo?” perguntou Qi Hongxue, percebendo a estranheza em Xiaocui, levantando-se para olhar pela porta.
Lá fora, Qi Liuyue estava jogando tomates contra a porta com desdém.
Ela não escondia mais seu desgosto por Su Qiao, agia abertamente.

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Segurando uma cesta de tomates trazida da cozinha, jogava-os um por um no chão em frente à porta de Su Qiao, sem se importar com as consequências.
Seu rosto sombrio e a feição jovem e inocente denunciavam grande desprezo.
“Mulher feia!”
“Se eu estou infeliz, ninguém mais pode estar feliz!”
Ela ainda não tinha devolvido o pingente para Su Qiao, nem conversado direito com ela!
“Crrak—”
A porta se abriu, e Qi Liuyue não parou. Jogou um tomate que acertou o rosto de Qi Hongxue, que saiu da porta com a face marcada por cicatrizes.
A cena lamentável de Qi Hongxue divertiu profundamente Qi Liuyue, que tampou a boca, deixando apenas os olhos brilhando.
Hahahahaha! Que engraçado!
Um mendigo fedido e ainda assim tão indiferente ao ser atingido por tomates!
Se fosse ela, já estaria chorando!
Qi Hongxue limpou o rosto úmido e desconfortável e disse: “Irmãzinha, você...”
“Bah!” Qi Liuyue revirou os olhos com força. “Não me chame de irmãzinha! Eu não sou sua irmã! Eu só tenho um irmão!”
Qi Hongxue engoliu uma longa explicação que estava prestes a dizer, resumindo em uma simples advertência: “Liuyue, mãe está gravemente ferida e de cama; não pode responder a você, e você não deve perturbá-la mais.”
“Perturbar?” Liuyue bufou com força. “Eu só quero que essa mulher feia que tomou o lugar de Yan’er, minha irmã, devolva o lugar! Eu não fiz nada de errado!”
“Além disso—eu nem reconheço você como parte da nossa família Qi, deve me chamar de ‘senhorita’!” Liuyue acrescentou.
Qi Hongxue abriu a boca, compreendendo finalmente por que Su Qiao havia pedido para que ele ficasse em seu quarto nesses últimos dias.
Xiaocui interrompeu a conversa: “Senhorita, segundo jovem mestre, senhora...”