Capítulo onze: O Príncipe Jing, Chong Huayu

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Jiang Yuanyuan provocou com ironia: “Será que seu filho mais velho te envergonhou tanto a ponto de você ter que trazer aquele filho caçula que despreza há quatro anos?”
Jiang Yuanyuan esperava ansiosamente para ver a reação de Su Qiao.
As outras senhoras nobres também observavam as expressões de Su Qiao.
Que espetáculo!
Quem não sabe que Su Qiao, a matriarca da família Qi, em apenas meio ano fez crescer um enorme mercado na capital?
Quem não sabe também que foi justamente pelo esforço diário de Su Qiao em expandir os negócios da família que os comércios dos outros caíram drasticamente?
Se não fosse pelo fato de a irmã legítima de Jiang Yuanyuan ter se casado na corte imperial e ter sido nomeada consorte, garantindo negócios com a família real, o dinheiro já teria acabado há muito tempo!
Su Qiao ajeitou os cabelos; mesmo com Jiang Yuanyuan cutucando seu rosto de perto, ela mantinha aquela expressão calma e gentil.
“Você está certa, irmã Jiang,” Su Qiao respondeu com um olhar triste, abaixando as pestanas, “Heng’er é um filho que criei com minhas próprias mãos. Foi minha falha não tê-lo educado bem e ele agiu de forma imprópria. Agora ele está isolado em casa refletindo sobre seus erros, então só posso vir acompanhada do meu filho mais novo.”
Jiang Yuanyuan ficou sem palavras, querendo zombar mas recebendo uma resposta tão sincera que não sabia o que dizer.
As senhoras nobres também se surpreenderam e o ambiente ficou um pouco constrangedor. Alguém logo tentou aliviar a tensão: “Ah, senhora Qi, vi que você não tem saído para cuidar dos negócios ultimamente. Estávamos justamente pensando onde comprar joias depois de adquirir tecidos da senhora Xu!”
“Ah...” Su Qiao suspirou profundamente, “Daqui em diante, receio que vocês não possam mais ver as joias e acessórios que eu costumava vender.”
“O que quer dizer com isso?” as senhoras perguntaram em uníssono, intrigadas.
Jiang Yuanyuan imediatamente ficou alerta.
Su Qiao parecia ter perdido a razão! Mas essa notícia sobre os negócios, ela precisava ouvir com atenção!
“Entreguei todos os selos da casa e os negócios do mercado ao meu senhor da casa. Agora, não cuido mais das contas nem dos comércios.” Su Qiao afirmou.
“O quê?!” As senhoras ficaram chocadas.
Embora estivessem do lado de Jiang Yuanyuan e frequentemente comprassem tecidos com ela por causa das conexões com a corte, isso não significava que não gostassem de comprar na casa de Su Qiao!
Os negócios da família Qi que Su Qiao desenvolveu incluíam pousadas, tavernas, lojas de maquiagem e joalherias, todas com produtos de alta qualidade!
Agora que Su Qiao desistia, isso era um desastre para elas!
Jiang Yuanyuan, que mais odiava e se opunha a Su Qiao, geralmente incomodada por ela roubar seus clientes, deveria estar feliz com isso, mas inexplicavelmente sentia apenas uma profunda melancolia.

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“Chegamos.” O cocheiro desceu da carruagem.
Su Qiao desceu junto.
Do lado de fora do templo, várias carruagens estavam estacionadas ao longo da rua.
O templo, com mais de dez mil quilômetros quadrados, devido à sua localização e bela paisagem, tornara-se o destino preferido para os jovens nobres passarem o tempo.
“Senhora.” O cocheiro da família Qi viu sua presença e apressou-se para informar: “O segundo jovem mestre entrou no templo antes, preocupado com a multidão do lado de fora.”
Su Qiao acenou em sinal de compreensão.
O importante era que Hongxue estivesse bem.
“Su Qiao.” Jiang Yuanyuan, depois de controlar seus sentimentos durante o trajeto, finalmente se dirigiu a Su Qiao.
“Senhora Xu.” Su Qiao respondeu com elegância.
“Você realmente desistirá dos negócios?” Jiang Yuanyuan perguntou com um misto de emoções.
“Sim.” Su Qiao confirmou com um aceno.
Vendo a decisão resoluta de Su Qiao, Jiang Yuanyuan nada mais disse, apenas desejou: “Cuide-se.”
“Você também.” Su Qiao respondeu.
Ao se afastar, seu braço tocou acidentalmente o corpo de Jiang Yuanyuan e ela ouviu fragmentos dos pensamentos dela:
“Agora, ela terá que passar sozinha por esses longos dias entediantes.”
Su Qiao piscou.
O amor entre o casal da família Xu era famoso, mas pelo que Jiang Yuanyuan sugeria, a realidade parecia bem diferente.
Será que a família Xu também era como os Qi, cheia de confusões e problemas?
Dentro do templo, Qi Hongxue, resistindo aos olhares, ajoelhou-se diante de uma estátua de Buda num canto, com a voz infantil levemente trêmula, fazendo sua prece: “Que minha mãe viva sem doenças, sem dor, sem desastres. Que eu possa me tornar um grande general e protegê-la para sempre.”
O corpo frágil da criança chamou a atenção de muitos.
Sem mencionar seu rosto: todos viam apenas o lado direito delicado, pois o esquerdo, marcado por uma cicatriz, nunca era mostrado.
“De quem é essa criança? Com um rosto tão marcante?”
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“Pois é! Nunca ouvi falar de um menino assim na capital!”
“Um rosto tão bonito... Será que é filho escondido de alguma família poderosa?”
Enquanto os sussurros aconteciam do lado de fora do salão, Zhong Huayu e Shangguan Qingqi apareceram.
Eles vieram ao templo para prestar homenagem aos soldados caídos no campo de batalha.
Todos os anos, nessa época, eles vinham ao templo para orar e fazer suas oferendas.
Hoje, muitas jovens nobres vieram aqui, tanto para descanso quanto porque já conheciam o costume anual de Zhong Huayu.
Elas se escondiam nos cantos, observando discretamente aquele jovem que jamais puderam ver antes.
Com sua aparência nobre e imponente, cada gesto seu exalava autoridade e frieza interior, deixando corações acelerados e mentes inquietas.
Ao lado dele estava o jovem mestre da família Shangguan, amigo de infância do príncipe Jing, igualmente uma figura extraordinária.
Além de seu charme comparável ao de Zhong Huayu, seu sorriso desafiador fazia o mundo perder as cores.
Ambos não tinham mulheres em suas residências há muito tempo.
Embora Shangguan Qingqi ocasionalmente fosse alvo de rumores amorosos, Zhong Huayu, membro da família imperial, não possuía nenhuma ligação conhecida com mulheres.
Um era o renomado general príncipe Jing, o outro um jovem elegante e despreocupado; ambos eram sonhos para as mulheres solteiras e fantasias para as casadas.
“Meu Deus... O príncipe Jing e o jovem mestre Shangguan são simplesmente irresistíveis... Hoje aceitar vir ao templo com vocês foi a melhor decisão da minha vida...”
“O príncipe Jing e o jovem mestre Shangguan não têm medo de serem incomodados ao aparecerem abertamente no templo?”
“Hum. Mesmo que alguém tentasse, teria que ter coragem para isso.”
“Na primeira vez que vieram aqui, duas mulheres loucas os incomodaram! Mas o príncipe Jing, acostumado a batalhas sangrentas, com um simples gesto as assustou tanto que não ousaram mais pensar em algo impróprio. Quem mais teria coragem?”
“Sério? O que fizeram?”
“Eles...”