Capítulo Dezessete: Encontro com a Imperatriz Liu

“Mesmo que você já tenha se casado, não coloque mais seus sentimentos nela.”
“Irmão imperial, o que está dizendo?” Qi Yuan percebeu que Zhong Huayu não estava realmente ali para arranjar seu casamento, mas para lhe dar uma lição. Assim, ele afastou suas desconfianças e respondeu calmamente: “Eu não gosto daquela mulher chamada Su Qiao. É só que...”
“As feridas nela foram causadas por mim, sinto-me culpado.” Zhong Huayu disse.
“É mesmo?” O imperador ainda não acreditava.
“Sim.” Zhong Huayu assentiu com firmeza, sabendo muito bem que o imperador não o subestimaria.
Mas, em pouco tempo, o imperador chamou o eunuco Li.
“Você, vá transmitir o decreto para Su Qiao, diga que ela venha me ver.”
O eunuco Li, após pensar um pouco, entendeu o sentido do pedido, mas disse: “Majestade, ouvi dizer que aquela mulher chamada Su Qiao ainda está se recuperando na cama. O médico a viu há pouco tempo, temo que mandá-la vir agora seja um pouco...”
Exigente demais.
“Heh...” O imperador sorriu friamente, “Embora acredite no que o príncipe Jing disse, não acredito que aquela mulher seja realmente tão inocente a ponto de ter chamado a atenção do príncipe Jing.”
Ignorando que Zhong Huayu tinha um filho, o imperador sentia apenas um rancor implacável contra Su Qiao.
Se ela fosse uma mulher vulgar tentando seduzir o príncipe Jing para subir na vida, ele certamente a eliminaria imediatamente!
Su Qiao, duvidando de seus ouvidos, pediu ao eunuco que repetisse.
“A família Qi é honrada e próspera, a administração impecável, com um filho e uma filha excelentes na educação, e a imperatriz especialmente convidou a senhora para uma visita ao palácio.”
Embora fossem palavras de elogio, Su Qiao sentiu inquietação.
Dada a gravidade de suas feridas, alguém no palácio ainda queria vê-la — e isso não podia ser um bom sinal!
Mas ela não entendia por que alguém do palácio a convocaria.
Será que a reputação da família Qi havia caído tão drasticamente nos últimos dias que o imperador desconfiou e queria interrogá-la?
Todo ano, nas festas do meio do outono no palácio, Su Qiao sempre entrava com seus dois filhos junto com Qi Yuan para celebrar com o imperador.
Embora o cargo de Qi Yuan não fosse alto, com o apoio e o auxílio de Su Qiao, uma mulher de negócios, ele era uma figura conhecida.
Ainda assim, Su Qiao era apenas uma pessoa de destaque, mas não algo tão importante na grande capital.
Mas desta vez...
Xiao Cui disse: “Dona, suas feridas foram apenas recentemente enfaixadas. Como pode estar...”
A senhora Qi estava tão feliz que não se importava se Su Qiao ainda estava ferida, desejando enviá-la imediatamente ao palácio para limpar a reputação da família Qi.
“Recebo o decreto...” Su Qiao pegou o decreto, mas o eunuco ainda não havia partido.
Ele apenas virou o rosto, revirou os olhos e disse: “Senhora Qi, aproveite para se preparar bem. Não faça o imperador esperar.”
“Sim...” Su Qiao passou ao lado dele, quase esbarrando na manga.
[Não sei mesmo por que o imperador chamaria uma mulher deficiente ao palácio...]
Imperador?
Su Qiao apertou as mãos.
Era o imperador quem a convocava?
O que ele queria com isso?
Será que suspeitava de algo sobre a traição do príncipe Jing e queria investigá-la?
Sem saber que Zhong Huayu era o príncipe Jing, Deus da Guerra da atual dinastia, Su Qiao apressou-se a se arrumar, ignorando a dor, e sentou-se na carruagem rumo ao palácio.
“Chegamos.” O eunuco impacientemente levantou a cortina da carruagem.
Su Qiao apoiou o corpo para sair e, olhando ao redor, viu uma vegetação densa, mas nenhum sinal de pessoas — algo parecia errado.
“Eunuco, onde estamos...”
“Desculpe, senhora Qi, aguarde aqui um momento. Em breve a imperatriz enviará alguém para buscá-la.”
Su Qiao não podia fazer nada além de ficar parada.
Desta vez não puderam permitir que levasse suas criadas, então ela vinha sozinha ao palácio.
Mas não esperava que não veria o imperador, nem a imperatriz, e ainda seria humilhada a esse ponto.
“Você é a senhora Qi, Su Qiao?” Uma mulher com um luxuoso penteado de cinco pérolas e aparência nobre e pomposa caminhou lentamente à sua frente.
Su Qiao percebeu a inimizade inexplicável naquela mulher e achou estranho.
Ela só a tinha visto na festa do meio do outono, mas nunca teve qualquer relação com ela em particular!
Por que de repente...
A nobre consorte Liu fitava o rosto pálido e frágil de Su Qiao com uma ponta de piedade, mas seu coração ardia de inveja.
Uma mulher que já dera à luz dois filhos, da mesma idade e casada como ela, o que havia de especial para atrair a atenção de Huayu?
Mas...
Aquele aspecto miserável dela a deixava satisfeita.
Su Qiao não tinha aparência saudável, seus braços caíam frouxos ao lado do corpo, com um pedaço de pano branco visível na manga, dando uma impressão de má sorte.
Os lábios vermelhos da consorte Liu se curvaram levemente.
Hoje, ela a pouparia, mas na próxima vez a torturaria lentamente!
“Venha, hoje por acaso passo por aqui e vou levá-la pessoalmente para ver a imperatriz.” A consorte Liu caminhava com movimentos sensuais, guiando Su Qiao.
“Sim...” Su Qiao achava aquilo cada vez mais estranho, mas só podia seguir a consorte Liu.
Não sabia que truque ela estava tramando.
No meio do caminho, um eunuco pulou: “Consorte, o imperador está esperando pela senhora Qi.”
“Ah?” A consorte Liu ficou surpresa. “O imperador realmente quer ver a senhora Qi?”
“Sim.” O eunuco respondeu.
“Então deixe-me levá-la até lá.” A consorte Liu foi gentil, mas o eunuco sabia que não era simples bondade, e apenas lançou um olhar rápido para Su Qiao: “Obrigada, consorte.”
A consorte Liu estava no auge de seu favor, ele não teria coragem de enfrentá-la.
Satisfeita, ela continuou seu caminho e, ao chegar à porta do gabinete imperial, chamou docemente: “Majestade...”
O imperador pausou a leitura e olhou para ela com afeto: “Consorte, o que a traz aqui?”
A consorte Liu, sem cerimônia, fez charme para o imperador: “Majestade, no caminho para procurá-lo, encontrei a senhora Qi e, por iniciativa própria, a acompanhei um trecho. Majestade não se importará, certo?”
“Claro que não.” O imperador trocava carícias e palavras doces com a consorte Liu, deixando Su Qiao sozinha à porta, exposta ao vento.
Só depois dos momentos de intimidade, ele lembrou que alguém esperava do lado de fora e mandou chamar Su Qiao.
Ao ver seu estado abatido e o rosto escurecido pela exaustão, finalmente acreditou que Su Qiao não fingia, que realmente não tinha sido uma amante do príncipe Huayu, e ele sentia remorso por tê-la ferido tanto.
Mas a consorte Liu não queria deixar passar a oportunidade de explorar o conhecimento que Su Qiao tinha sobre o príncipe Huayu.
“Senhora Qi, peço desculpas.” A consorte Liu aproximou-se, e o cheiro do pó de arroz invadiu as narinas de Su Qiao.
Mas Su Qiao ficou horrorizada ao ouvir a verdadeira intenção da consorte...