Capítulo Dezoito: O Amuleto Misterioso

“Como assim?!” Xiao Cui tremeu e se ajoelhou. “Senhora, a sua serva não sabe de nada!”
[Venenos? O senhor e a senhora idosa realmente envenenaram a senhora?!]
Os olhos de Su Qiao se moveram ligeiramente.
Parece que Xiao Cui realmente não sabia nada sobre o envenenamento, nem fazia parte do grupo de Qiao Yan.
Quanto a Xu Hong... provavelmente ela acreditava que um dia se tornaria a dona da casa Qi, por isso desde cedo se aliou a Qiao Yan para obter benefícios.
Ela ostensivamente trabalhava para Qiao Yan, ajudando Qi Yuan e a senhora idosa, mas ambos desconheciam que ela já planejava secretamente garantir a posição de esposa legítima de Qi Yanheng.
“Olhe para você, por que está tão assustada?” Su Qiao sorriu suavemente, ajudando-a a levantar. “Eu só perguntei casualmente.”
Xiao Cui estava tão nervosa que seu coração quase pulava do peito, engoliu em seco com força: “Se... senhora, sua serva realmente não sabe...”
Ela só sabia das coisas sujas que Qiao Yan e Xu Hong faziam, mas nada sobre o senhor e a senhora idosa quererem envenenar a senhora!
“Entendi. Pode ir.” Su Qiao refletiu.
Se não conseguisse obter informações por Xiao Cui, só lhe restava examinar cuidadosamente a sala para encontrar qualquer objeto que pudesse conter veneno.
“Sim...” Xiao Cui saiu com as pernas bambas.
Su Qiao levantou-se e examinou minuciosamente cada objeto na sala.
De repente, algo lhe veio à mente, e ela olhou rapidamente para a cintura.
Ali, um sachê perfumado, desbotado pelo tempo, pendia tranquilamente.
Esse sachê foi presente de sua mãe no dia de sua cerimônia de maioridade.
Pouco depois, ela foi enfeitiçada por Qi Yuan, decidida a casar-se com ele.
Embora tenha cortado os laços com sua família materna, nunca os esqueceu.
Ela sempre carregava esse sachê consigo desde que o recebeu, nunca o tirando.
Exceto...
Su Qiao respirou com dificuldade.
Exceto na noite de núpcias.
Su Qiao cerrou os dentes com força.
Embora tenha rompido contato com sua família materna, seu pensamento sempre estava com eles.
Ela já quis procurá-los, mas ao lembrar das coisas que fez, sentia vergonha de ir atrás deles.
Desde que soubesse que sua família ainda vivia bem no sul, já era suficiente.
Mas nunca imaginou que, no dia em que Qi Yuan a casou, ele já havia preparado veneno para matá-la!
Su Qiao arrancou o sachê com força, abrindo-o com mãos trêmulas e desajeitadas.
As ervas, agora amareladas e escuras, exalavam um cheiro que causava náusea.
Su Qiao estava furiosa e cheia de ódio.
Se não tivesse a habilidade de ler mentes, nunca teria descoberto isso.
Teria morrido sem saber de nada!

Na residência Qiao.
Qiao Yan sentava-se sob um grande salgueiro, sorrindo radiante, seus olhos fascinantes e sedutores.
Qi Liuyue correu animada até ela: “Pequena senhora!”
Qiao Yan a abraçou suavemente, sorrindo: “Irmã Yue, o que trouxe hoje?”
Qi Liuyue apressou-se a chamar as criadas para mostrar os objetos: “Hoje trouxe muitas coisas boas! Todas roubadas daquela mulher feia! Aquela bruxa não merece usar coisas tão boas, só a pequena senhora merece!”
Qiao Yan não respondeu, mas seu sorriso suavizou ainda mais enquanto examinava uma peça após outra, todas caras.
O ciúme e a inveja em seus olhos eram inevitáveis.
Su Qiao... há poucos dias uma tola que gritaria e forçaria Qi Yuan a passar as noites em seu quarto, hoje usava métodos repetidos para empurrá-la para o centro das atenções...
Como se tivesse de repente despertado, finalmente entendendo algo.
Ela jamais cederia a posição de esposa principal da família Qi!
Se não conseguiu matá-la, então que ela prove do fracasso, que saiba que, não importa quando, só poderá ser uma concubina desprezada diante dela!
“Pequena senhora, para você!” Qi Liuyue sorriu bajuladora, tirando o pingente de jade da cintura.
“O que é isso?” Qiao Yan perguntou, fingindo não entender, passando os dedos pela superfície do pingente.
Esse pingente parecia especial...
Espere!
Ela se lembrou!
Qi Liuyue inclinou a cabeça, com voz infantil: “É um pingente de jade. Eu achei no jardim.”
Qiao Yan mal conteve o riso que ameaçava escapar.
O padrão no pingente era claramente o símbolo do reino do sul!
Um pingente tão valioso certamente tinha origem notável!
Tendo obtido esse pingente, ela ganharia uma força a mais!
Quem diria que aquela idiota sem cérebro poderia ser tão útil.
O sorriso no rosto de Qiao Yan aprofundou-se, a voz tornou-se ainda mais suave e melódica.

No palácio imperial.
Zhong Huayu caminhava com o rosto fechado em direção ao gabinete imperial.
O palácio estava mais movimentado do que o habitual, causando-lhe desconforto.
Mesmo que fosse para lhe conceder um casamento, não deveria haver tamanha cerimônia no palácio.
“Li Gonggong, há alguma celebração hoje no palácio?” Zhong Huayu perguntou. “Parece que há muita gente circulando.”
Li Gonggong sorriu: “Vossa Alteza, acertou em cheio. Na noite passada, a concubina Liu deu à luz um príncipe, e o imperador ficou tão feliz que concedeu muitos presentes fresquinhos para ela. Também enviou muita gente para cuidar da concubina Liu.”
“Já nasceu?” As sobrancelhas de Zhong Huayu se franziram.
Sete meses atrás, quando lutava na fronteira sul, soube da gravidez da concubina Liu, mas não imaginava que daria à luz tão rápido.
“Sim.” Li Gonggong estava radiante. “Agora o imperador terá motivos para festejar por um tempo.”
Zhong Huayu estava preocupado e nada alegre.
Seu irmão, o imperador, apesar de ser um governante excepcional, não entendia nada de mulheres.
A única imperatriz que ele aceitou, sua cunhada, era amiga de infância e esposa desde jovens.
Mas a imperatriz nunca teve filhos, e por isso o imperador a negligenciava, mimando a concubina Liu em seu lugar.
Apesar de querer intervir, Zhong Huayu era impotente.
“Senhor, chegamos.” Li Gonggong anunciou ao lado.
Zhong Huayu entrou pesadamente, com o coração carregado.
Ele mal podia cuidar de si mesmo, quanto mais se preocupar com os outros.
Além disso...
Ele não sabia por que, mas voltou a pensar em Su Qiao.
“Está na hora.” O imperador ergueu os olhos, um brilho intenso fixando-se em Zhong Huayu.
“Irmão imperial.” Zhong Huayu fez uma reverência respeitosa.
Além dos cumprimentos habituais, não mantinha mais contato com o imperador.
Não apenas para evitar suspeitas, mas também devido a mudanças repentinas.
“Yu, o que aconteceu hoje no templo?”
Zhong Huayu pensou um momento e entendeu.
Ajoelhou-se de um joelho, juntou as mãos e garantiu: “Imperador, tudo que aconteceu no templo hoje foi um mal-entendido.”
“Seja mal-entendido ou não,” o imperador falou com voz séria, “você ainda prefere se envolver com mulheres. Mas...”
Ele hesitou antes de continuar: “Mas aquela mulher chamada Su Qiao...”