Capítulo 8: Lengwa e o Velho Luo

«Bum... bum...»

O som contínuo de explosões vinha da direção de Luodian, soando como trovões abafados que golpeavam o peito, fazendo o coração latejar de uma dor sutil. Os soldados da Companhia de Operações Especiais do 66.º Regimento carregavam preocupação nos rostos; muitos não tinham ânimo para comer. De vez em quando, alguém soltava um suspiro profundo, como se temesse pelos irmãos nas linhas de frente.

Em meio à multidão apreensiva, ouviu-se o tilintar nítido de talheres, acompanhado pelo som voraz de comida sendo engolida, o que destoava completamente do ambiente. Todos desviaram seus olhares preocupados para a origem do ruído.

Um homem, com o torso nu, estava sentado na soleira da porta. Ele mantinha a cabeça quase mergulhada na tigela, devorando a comida com uma rapidez estonteante, como se fosse uma alma faminta que acabara de reencarnar. Muitos duvidavam que estivessem comendo a mesma coisa, caso contrário, não se explicava como ele saboreava aquele alimento com tanto gosto.

Aqueles que conheciam a história sussurravam para os companheiros próximos, deixando escapar fragmentos de relatos:

— Sabem de uma coisa? Ontem à noite, sozinho, ele cortou a cabeça de mais de vinte daqueles malditos japoneses. Fez uma pilha que parecia uma pequena colina; até o comandante do regimento ficou horrorizado ao ver.

— Ele era o capitão da 6.ª Companhia. Todos os homens da companhia foram sacrificados. Não sei como ele sobreviveu. Quando o encontraram, ele parecia ter sido retirado de um barril de sangue. Tirando os olhos e os dentes, tudo nele estava coberto de sangue e pedaços de carne. Era inimaginável.

— Os japoneses ficaram aterrorizados com ele. Vocês acreditam? Quando o nosso comandante liderou os homens e avançou para a posição, aqueles malditos fugiram aos prantos, chamando pelos pais.

— Agora ele é o nosso vice-capitão da companhia. Aqueles olhos parecem os de um fantasma; quando ele nos observa, sinto um calafrio na espinha. É melhor não provocá-lo.

Muitos da Companhia de Operações Especiais tinham visto a pilha de cabeças na noite anterior e estavam chocados com a aura de morte que Mo Fan emanava. Agora, ousavam apenas lançar olhares furtivos, sem coragem de encará-lo diretamente.

Leng Wa não tinha visto a cena macabra, mas, ao ouvir os comentários, sentiu um arrepio percorrer seu corpo. Sem qualquer apetite, arrastou-se discretamente para perto do velho Luo. O velho Luo, que tinha visto a pilha de cabeças, era o único que ousava olhar diretamente para Mo Fan. Ao notar a aproximação de Leng Wa, o velho deu-lhe um chute, irritado com sua covardia. O rapaz deu um sorriso sem graça, mas, em vez de se afastar, aproximou-se ainda mais.

Não muito longe, Mo Fan já havia terminado a comida e, querendo mais, passava a língua pelo fundo da tigela. O velho Luo, percebendo a cena, puxou a orelha de Leng Wa e murmurou:

— Leve a sua comida para o vice-capitão.

Leng Wa olhou para Mo Fan, engoliu em seco e balançou a cabeça freneticamente.

— Eu... não ouso. Se eu entregar, o que eu vou comer?

O velho Luo apertou a orelha do rapaz com mais força.

— Seu cabeça-dura, depois que entregar, você come a minha. Anda logo!

Leng Wa continuou balançando a cabeça.

— Ele é mais assustador que os fantasmas das lendas. Cortar a cabeça de vinte homens... ele não deve ser humano. Eu não ouso, eu não ouso.

Sua voz tremia. O velho Luo, ainda segurando sua orelha, retrucou:

— Para os japoneses, ele é um demônio. Para nós, é o vice-capitão que luta contra os inimigos. Se não for agora, arranco sua orelha!

— Por quê?

— Não é à toa que te chamam de Leng Wa, esse cérebro não funciona mesmo! Maldita seja, aproximar-se de um vice-capitão desses é a única forma de sobreviver um pouco mais no campo de batalha.

Leng Wa ainda não entendia a relação entre ser próximo do vice-capitão e sobreviver, mas o velho Luo o empurrou em direção a Mo Fan. O rapaz, forçando a coragem, aproximou-se. Seus lábios tremiam tanto que ele mal conseguia falar.

— Vi... vice-capitão, eu... trouxe isto para...

Mo Fan, que se concentrava em lamber a tigela, levantou a cabeça. Ao ver o jovem soldado estendendo a tigela trêmulo, um brilho de satisfação surgiu em seus olhos e ele a aceitou prontamente.

— Obrigado.

Talvez a recuperação de seus ferimentos graves exigisse muita energia, mas ele sentia uma fome voraz, capaz de devorar um boi inteiro. Por ora, só pensava em saciar o apetite.

Leng Wa viu o vice-capitão mergulhar a cabeça na tigela novamente, contraiu o rosto em uma careta e, com movimentos rígidos, retornou para junto do velho Luo. Os outros soldados observavam a cena, alguns pensativos, outros confusos. Leng Wa e o velho Luo dividiram uma tigela; o primeiro continuava distraído, enquanto o segundo parecia satisfeito, com um sorriso no rosto.

Mo Fan devorou a segunda tigela com uma rapidez incrível, sentindo-se apenas parcialmente satisfeito ao terminar. Quando levantou a cabeça, o som de outros soldados comendo preencheu o ar; todos haviam baixado a cabeça, comendo com pressa em movimentos sincronizados.

Mo Fan notou o velho soldado e o jovem olhando para ele. O primeiro acenou com a cabeça em sinal de respeito; o segundo parecia temeroso. Ele respondeu a ambos com um sorriso. O velho Luo puxou Leng Wa e sentou-se ao lado de Mo Fan, tirando do bolso um cigarro que guardava há tempos e oferecendo-o generosamente ao superior.

Mo Fan piscou e aceitou sem hesitar. O velho Luo acendeu um fósforo para ele. Mo Fan deu uma tragada profunda, sentindo a nicotina percorrer seus pulmões, e soltou uma longa espiral de fumaça.

— Um cigarro após a refeição é um prazer digno dos deuses.

O velho Luo riu, concordando plenamente. Mo Fan, seguindo os costumes de sua época, estendeu a mão direita.

— Mo Fan, agora vice-capitão da Companhia de Operações Especiais.

— Sei... sei... — O velho Luo limpou a mão no uniforme sujo antes de cumprimentá-lo.

Mo Fan estendeu a mão para o jovem, que não respondeu. Ele deu de ombros e recolheu a mão.

— Os irmãos me chamam de velho Luo, sou um veterano calejado. Este garotão chama-se Leng Wa, alistou-se há apenas um mês.

Mo Fan assentiu.

— Seu sotaque parece ser do sudoeste. Como veio parar na 11.ª Divisão?

O rosto do velho Luo revelou melancolia, e ele suspirou:

— Ah, é uma longa história. Passei meia vida vagando pelo exército, de uma unidade para outra, dando voltas...

Mo Fan acenou, compreendendo. Durante o caos dos senhores da guerra, muitos soldados eram capturados e incorporados às novas fileiras, resultando em tropas com origens e sotaques misturados. Os soldados ao redor, percebendo que o "demônio" tinha um lado acessível, voltaram a observá-lo com curiosidade. A coragem de Leng Wa aumentou um pouco, permitindo-lhe encarar o vice-capitão.

Ao longe, o canhoneio continuava e aviões japoneses cruzavam o céu. As sombras da guerra ainda pairavam sobre eles, mas, naquele pequeno pátio, a maioria dos homens já não prestava atenção ao conflito, focando-se apenas na figura de Mo Fan, cuja fama de "demônio decapitador" já se espalhara por todo o 66.º Regimento.

Logo após a refeição, o capitão da companhia, Gu Changqing, levou Mo Fan para buscar seu equipamento e uniforme: um fuzil Zhongzheng, uma pistola Mauser e cinco granadas. Como herdara as memórias de seu predecessor, ele estava familiarizado com aquelas armas. Assim que as recebeu, começou a desmontá-las e montá-las, testando o manuseio. Na noite anterior, ele usara apenas a baioneta; ainda não havia disparado um tiro sequer.

Como um ex-soldado de forças especiais, Mo Fan tinha uma pontaria lendária em sua vida anterior. Ele estava curioso para saber como se sairia com aqueles fuzis antigos. O fuzil Zhongzheng usava munição 7.92mm, com poder de fogo suficiente, embora a precisão fosse inferior à do fuzil japonês Arisaka.

O velho Luo e Leng Wa acompanharam Mo Fan, ajudando-o a compreender a situação da companhia. À medida que a noite caía, o momento para a contraofensiva total se aproximava.