Capítulo 21: Tanque Pesado

29 de agosto, noite. Jiading, quartel-general do 15.º Exército.

O coronel alemão Nowotny e seu ajudante, o tenente Jansen, trancaram-se no quarto e, à luz de uma lamparina a querosene, examinavam atentamente uma espessa pilha de documentos.

Durante o dia, enquanto o coronel discutia táticas com oficiais chineses, o tenente Jansen foi abordado por um militar chinês que, de forma discreta, entregou-lhe o maço de papéis, tratando-o como um presente para um amigo. Na ocasião, Jansen acreditou tratar-se de um livro antigo ou de um artigo sobre geografia local e, por cortesia, aceitou a oferta. Contudo, ao analisar o conteúdo, percebeu que a natureza do presente era bem diferente do que imaginava.

Como a maioria dos alemães possuía noções básicas de engenharia mecânica, bastaram as primeiras páginas para que a incredulidade tomasse conta do tenente. Ao compreender o valor inestimável do material, ele o levou imediatamente ao coronel Nowotny. Os documentos estavam escritos em inglês e continham plantas de engenharia precisas e detalhadas.

Após mais de uma hora de leitura ininterrupta sob a luz bruxuleante, ambos se sentiam atordoados. Como um oficial chinês de baixa patente teria acesso a projetos tão sofisticados? Por que entregá-los justamente ao tenente Jansen? E, sendo o texto em inglês, seria o material originário dos Estados Unidos ou da Grã-Bretanha? As perguntas permaneciam sem resposta.

Apesar das dúvidas, a euforia era inegável: o material estava em suas mãos. Embora não pudesse mensurar o valor exato no momento, o coronel sentia que aquilo era algo crucial, capaz de alterar o poderio militar do Terceiro Reich. Sem hesitar, comunicou-se com Luo Zhuoying e partiu imediatamente para Suzhou, com o objetivo de entregar os documentos ao general von Falkenhausen, o conselheiro-chefe alemão na China.

Na madrugada de 30 de agosto, ao chegarem em Suzhou, despertaram o general. Embora não dominasse o inglês, após ouvir o relato e a explicação do coronel, Falkenhausen também desconfiou de uma possível armadilha. A prioridade era avaliar a autenticidade e a importância daquilo. O general convocou imediatamente o engenheiro de defesa mais próximo.

A Alemanha, além de conselheiros militares, enviava especialistas para auxiliar o governo nacionalista chinês a construir seu próprio complexo industrial bélico. O general, com clareza, sabia que tais questões deveriam ser tratadas por especialistas. O engenheiro Schmidt chegou na manhã daquele mesmo dia. Após jurar sigilo absoluto em nome de Deus e da pátria, teve acesso aos documentos.

Schmidt era um homem de uma rigidez quase caricata. Embora não compreendesse o texto em inglês, sua expertise permitiu-lhe decifrar as plantas instantaneamente. Ele mergulhou sobre os desenhos, totalmente absorto.

O general e o coronel observavam apenas a expressão de Schmidt para entender a magnitude do achado. Eles trocavam olhares de expectativa. Por duas horas, o silêncio foi quebrado apenas pelo som da caneta de Schmidt fazendo cálculos para testar a viabilidade do projeto. Nenhum dos três tomou café da manhã, mas a tensão era tamanha que a fome desapareceu.

— Ah... — suspirou Schmidt, desolado, olhando para a mesa. — Não há mais nada?

O coronel negou com a cabeça. Schmidt, relutante, insistiu:
— Estes desenhos estão incompletos. Não chegam à metade. Onde está o resto?

Nem o coronel nem o general responderam. O coronel serviu-lhe um chá para acalmá-lo. Após guardar cuidadosamente os documentos, Schmidt, ainda pensativo, respondeu à pergunta de Falkenhausen sobre o valor do material:

— Como podem ver, trata-se do projeto de um tanque pesado. Foca no motor, na blindagem e na suspensão, embora falte o sistema de armamento e o controle de transmissão. Contudo, a lógica do design é madura; com isso, a indústria poderia iniciar a produção experimental imediatamente. Se estivesse completo, seu valor seria incalculável. Um tanque construído com base nisso seria o mais avançado do mundo; os modelos atuais das potências seriam meros brinquedos perto dele.

Schmidt, apesar de sua rigidez, percebeu a natureza secreta da fonte e não indagou sobre a origem. Com preocupação, acrescentou:
— Se alguma outra nação produzir este tanque antes de nós, a Alemanha estará em uma posição extremamente vulnerável.

Há dois anos, Hitler exigia o desenvolvimento de um tanque pesado, mas o progresso alemão era lento, estagnado por problemas técnicos insolúveis. Se um inimigo o desenvolvesse primeiro, as consequências seriam catastróficas.

Após um longo silêncio, o general Falkenhausen tentou sorrir:
— Agradeço a avaliação, senhor Schmidt. Pode descansar; nós cuidaremos do resto.

Enquanto o engenheiro se retirava, o general tamborilou os dedos na mesa:
— Então o capitão chinês é um herói de guerra? E ninguém notou quando ele entregou isso?

O coronel confirmou:
— Sim, dizem que é um combatente feroz, conhecido pelo apelido de "demônio decapitador".

O general refletiu:
— Um presente simples para um amigo... Ora, neste mundo, seja no Oriente ou no Ocidente, as coisas gratuitas são sempre as mais caras. Ele entregou apenas metade propositalmente, como quem lança um anzol. Estou curioso: como um simples oficial chinês obteve informações ultrassecretas? E quem está por trás dele?

— O que faremos, general? — perguntou o coronel.

Falkenhausen bateu com força na mesa:
— Enviem o material a Berlim imediatamente e iniciem uma investigação sobre a origem desse oficial. Durante o processo, não façam contato. O material é valioso, mas não seremos marionetes de ninguém.

O coronel hesitou:
— General, a batalha em Xangai é intensa. As baixas são enormes e oficiais de baixa patente morrem a todo instante. Se ele cair em combate, a linha de comunicação se romperá e nunca obteremos o restante.

O general, diante do dilema, ponderou por alguns instantes e concluiu:
— Muito bem. Relatem tudo a Berlim e aguardaremos as instruções do Führer.