Capítulo 29: Mordeu a isca

Comando do 12º Regimento do Exército Japonês.

O major Kuroki, chefe do estado-maior do regimento, franziu a testa ao dirigir-se a Ando Twenty-Three:

"O ataque do Primeiro Batalhão falhou novamente. As tropas chinesas nas trincheiras são extremamente tenazes. As ofensivas do Segundo e do Terceiro Batalhões também não alcançaram os resultados esperados; a linha de defesa dos chineses vacilou, mas não colapsou."

Ando Twenty-Three mantinha uma expressão serena; o fracasso da ofensiva era algo que ele já esperava. Se o 18º Exército Chinês, posicionado em Luodian, fosse apenas um bando de amadores, os 44º e 22º Regimentos não teriam sido tão humilhados por eles. A força do inimigo era considerável, principalmente porque a determinação de combate dos soldados chineses permanecia intacta.

O olhar de Ando Twenty-Three fixou-se na posição de Luodian. Ele estalou a língua e disse:

"Luodian é um ponto vital que ambos os lados devem conquistar. Uma vez que o Exército Imperial ocupe Luodian, poderemos avançar para oeste ao longo da rodovia Luojia, pressionando Jiading, Taicang e Kunshan, cortando a rota de retirada do exército da ala esquerda chinesa. Ao sul, poderemos chegar a Yunzaobang e atacar Dachang; os inimigos em Hongkou, Zhabei e Yangshupu ficarão sob a ameaça direta das nossas tropas. Assim que ocuparmos Luodian, teremos o controle total da frente de batalha de Songhu. Não importa quão alta seja a vontade de combate das tropas chinesas do outro lado, o destino delas será a aniquilação ou uma fuga desesperada."

O major Kuroki assentiu repetidamente.

Ando Twenty-Three pressionou as mãos sobre o mapa e disse com voz gélida:

"Hoje, devemos abrir o caminho para Luodian a todo custo. As tropas chinesas do outro lado não aguentarão combates intensos e contínuos. Informe a todos os batalhões: mantenham o ataque e aproveitem cada oportunidade. Estou aguardando boas notícias."

"Hai!"

...

Após abaterem mais de cem soldados inimigos, os homens da Companhia de Operações Especiais estavam com o moral elevado. Enquanto limpavam o campo de batalha, suas expressões eram de confiança e orgulho. Por meio de sucessivas vitórias, eles compreenderam que os japoneses não eram invencíveis; com as táticas certas, o Exército Nacional poderia obter grandes vitórias com perdas mínimas. Os arrogantes japoneses, no final, também poderiam ser abatidos como porcos gordos.

Embora as baixas da companhia fossem significativas, comparadas ao número total de inimigos eliminados, o sacrifício valia a pena. Os homens sorriam com confiança, conversando de forma descontraída, e o respeito e a confiança que depositavam no capitão Mo Fan atingiram o auge.

Mo Fan, contudo, não se permitiu um otimismo cego; a situação geral do campo de batalha ainda era desfavorável ao Exército Nacional. Lengwa havia retornado do comando do regimento. Mo Fan olhou para ele e perguntou:

"O comandante concordou em abandonarmos a primeira linha de defesa, mas ele disse se enviará outra companhia para nos substituir?"

Lengwa balançou a cabeça.

Restavam apenas cerca de sessenta homens na companhia. Se os japoneses lançassem mais dois ataques frenéticos, esta unidade de elite provavelmente acabaria como a Sexta Companhia: sem um único sobrevivente. Mo Fan agitou a mão, impaciente. Era evidente que a situação em toda a linha de frente era sombria; não havia mais tropas de reserva disponíveis na retaguarda.

Ele chamou os três comandantes de pelotão:

"O campo de batalha foi limpo?"

Yang Rong respondeu:

"Sim, capturamos bastante equipamento inimigo. Os rapazes estão muito satisfeitos."

Mo Fan ordenou:

"O comandante autorizou a retirada da Companhia de Operações Especiais para a segunda linha. Guohai, leve dois homens e exploda aquele tanque japonês completamente. O primeiro e o terceiro pelotões devem enterrar explosivos e preparar armadilhas nas trincheiras imediatamente. Mesmo que tenhamos que recuar, devemos causar problemas aos japoneses e atrasá-los o máximo possível."

Yang Rong e Huang Yongming olharam-no com dúvida. Entendiam os explosivos, mas o que seriam "armadilhas"?

Mo Fan bateu na própria testa:

"É colocar granadas sob os corpos dos mortos ou pilhas de cabeças. O pino da granada deve estar bem preso. Assim que alguém mover o corpo, bum! Enterrem explosivos nas valas de comunicação e nas trincheiras, deixem dois homens vigiando de longe. Assim que os japoneses avançarem em massa, mandem todos para os ares. Em suma, coloquem minas em qualquer lugar que possa atrair a atenção deles, para que esses desgraçados não consigam dar um passo sequer. Entendido?"

Após a breve explicação, Yang Rong e os outros compreenderam e correram para realizar as tarefas.

O velho Luo ofereceu um cigarro aceso a Mo Fan e disse com um suspiro:

"Os japoneses estão desembarcando cada vez mais. Ouvi dizer que há muitas outras unidades vindo para nos reforçar na retaguarda. Ai, não sei até quando essa guerra vai durar e quantas pessoas vão morrer."

O velho Luo, um veterano de guerra, sentia que a balança de poder estava se inclinando lentamente. Mo Fan soltou uma nuvem de fumaça e respondeu:

"Talvez trezentas ou quatrocentas mil almas descansem para sempre em Xangai, aqui em Songhu."

O velho Luo confiava em Mo Fan, mas, apesar de ter visto muitas batalhas, ficou chocado com a previsão. Desde o início das guerras entre senhores da guerra na era moderna, nunca houve uma única batalha com tantas baixas.

Mo Fan olhou para o velho Luo:

"Velho, os japoneses vieram para destruir nossa nação e extinguir nosso povo. A crueldade desta guerra superará a imaginação de qualquer chinês, e a vitória não virá em um ou dois dias. Devemos nos preparar para uma resistência prolongada."

O cadáver decapitado do capitão japonês Xiaoliu ainda pendia diante da trincheira; sua loucura e ódio profundo marcaram Mo Fan. Quase todos os soldados e oficiais japoneses eram como ele: vieram para aniquilar a China. A vitória não seria fácil; talvez fosse tão distante que os cidadãos nem pudessem vislumbrar esperança.

O velho Luo ficou em silêncio por um longo tempo e, por fim, disse:

"Os homens passaram a depender do capitão. Espero que, não importa o que aconteça, o senhor nunca nos abandone e continue nos liderando contra os japoneses."

Mo Fan riu, depois fechou o sorriso e assentiu solenemente.

"Bum!"

Com uma explosão violenta, o tanque japonês, preso na lama, foi pelos ares. Fragmentos de blindagem voaram pelo céu e os destroços foram consumidos por chamas. Yang Rong e Huang Yongming concluíram a instalação dos explosivos e armadilhas.

"Recuar!"

Mo Fan gesticulou, liderando seus homens para fora da primeira linha. Vestindo apenas roupas íntimas e carregando o equipamento capturado, eles recuaram com agilidade.

A segunda linha de defesa estava em melhores condições, com menos lama. Mo Fan permitiu que os homens descansassem brevemente antes de reforçarem a posição. Ele sabia que as armadilhas não deteriam os japoneses por muito tempo.

Mo Fan, junto com o velho Luo e Lengwa, inspecionava os espólios: dezenas de fuzis Arisaka, três metralhadoras leves e dois lançadores de granadas. Mo Fan pegou um fuzil e testou o ferrolho; o mecanismo era bom, mas o calibre de 6,5 mm tinha poder de parada limitado. As metralhadoras leves japonesas também não o impressionaram. Seu maior interesse eram os lançadores de granadas, que eram portáteis e eficazes como apoio de fogo para a infantaria.

Enquanto examinava o equipamento, passos foram ouvidos. O vice-comandante do batalhão, Gu Changqing, chegou com um oficial de alto escalão, um conselheiro militar alemão e uma jornalista chamada Hannah. Mo Fan virou-se e seus olhos brilharam ao ver os estrangeiros. O peixe havia mordido a isca.

Os soldados, ocupados com as obras, pararam para observar o grupo. Quando viram Hannah — cabelos castanhos, pele clara, olhos azuis, traços germânicos típicos —, muitos ficaram admirados. Ao ver os soldados chineses cobertos de lama e vestindo apenas roupas de baixo, Hannah não demonstrou timidez, mas pura curiosidade. Ela ergueu sua câmera e começou a fotografar. Os soldados, envergonhados, tentavam se cobrir.

Mo Fan, contudo, concentrava-se em como utilizar os alemães. Gu Changqing, constrangido, repreendeu Mo Fan:

"O que é isso? Por que os homens estão assim? Mande-os vestir-se!" Ele então se desculpou com Hannah.

Hannah balançou a mão, focada:

"Não, por favor! Deus, está perfeito. Vejo neles a resiliência e o destemor. A força masculina fundida com a crueldade da guerra... essas fotos serão autênticas e despertarão o interesse de todos. Ei, não corra! Segure a arma!"

Mo Fan finalmente notou Hannah, estreitando os olhos. O coronel Nowotny e o tenente Jansen não estavam interessados na estética; eles observavam Mo Fan, que, como seus soldados, estava coberto de lama. Nowotny sentiu-se decepcionado. Ele duvidava que um soldado tão rústico pudesse entender de projetos complexos de tanques. Berlim, porém, valorizava imensamente os documentos; Hitler exigira que o general von Falkenhausen obtivesse a outra metade dos dados a qualquer custo.

Nowotny, ignorando seu desconforto, aproximou-se:

"Capitão, nos vimos há dois dias. O senhor sempre faz coisas surpreendentes. Os japoneses voltaram a quebrar a cabeça diante do senhor, não é?"

Mo Fan, sabendo que detinha o poder na negociação, fingiu desentendimento e apontou para o equipamento capturado:

"O exército japonês é bem equipado. É uma pena... se minhas tropas tivessem armas melhores, eles não seriam tão arrogantes. Ai..."

Nowotny entendeu a dica e sorriu. Hannah, cumprindo sua função, aproximou-se de Mo Fan:

"Capitão, pode me conceder cinco minutos para uma entrevista? Quero ouvir a história do 'Demônio Decapitador'."

"Será uma honra", respondeu Mo Fan com um sorriso.