Capítulo 22: Posição Defensiva

Em 30 de agosto, após a chegada dos reforços, Gu Changqing, antigo comandante da companhia de serviços especiais do 66º Regimento, foi promovido a vice-comandante do primeiro batalhão, e Mo Fan assumiu o posto de comandante da referida companhia.

A companhia contava naquele momento com 110 homens, sendo a maioria recrutas. O armamento consistia em quatro metralhadoras leves tchecas e dois morteiros de pequeno calibre. Não havia metralhadoras pesadas.

Leng Wa e o Velho Luo tornaram-se oficialmente os guarda-costas e mensageiros de Mo Fan, permanecendo ao seu lado quase inseparavelmente. A coragem e a habilidade de combate individual de Mo Fan eram reconhecidas por todos na companhia, o que fez com que os três líderes de pelotão aceitassem sua liderança sem qualquer resistência. Seguir Mo Fan significava não apenas a oportunidade de abater os japoneses com eficiência, mas também de conquistar méritos militares e, possivelmente, promoções futuras.

Mo Fan já possuía a patente de capitão, sendo natural que assumisse o comando. O comandante da 33ª Brigada, Ye Peigao, pretendia promovê-lo a oficial de nível superior, mas, considerando que o 66º Regimento operava com efetivo incompleto, uma promoção não lhe conferiria um cargo prático onde pudesse explorar plenamente suas capacidades. Era preferível que ele permanecesse na companhia de serviços especiais, onde poderia desempenhar um papel crucial em momentos de crise.

Atualmente, as tropas da facção Tu-Mu uniam-se com determinação, combatendo o inimigo com heroísmo e abnegação. O espírito e a coragem dos soldados eram evidentes. No entanto, Mo Fan sabia que tal unidade não duraria para sempre. A Batalha de Songhu representava uma união sem precedentes das forças militares nacionais, mas, após o seu término, as disputas faccionais internas do exército nacionalista certamente retornariam, e seriam sempre os soldados da base os que mais sofreriam e se sacrificariam.

Mo Fan não tinha grande interesse em promoções no momento; ele se concentrava em cumprir seu dever militar durante esta grande batalha. Quando a fase mais difícil passasse, ele pretendia começar a desenvolver sua própria força militar. A isca já havia sido lançada, e Mo Fan confiava que os alemães, movidos por sua ambição expansionista, morderiam o anzol. Uma vez estabelecido o contato, ele poderia obter assistência militar, sendo esse o momento em que teria, de fato, o poder de mudar a trajetória de dor e tragédia.

O 22º Regimento japonês fora expulso de Luodian pela ação conjunta da 11ª e da 67ª Divisões. O 18º Exército assumiu o controle total da área, recuperando a iniciativa no campo de batalha. Mo Fan aproveitava o tempo para reorganizar suas tropas e traçar planos futuros, mantendo cada hora ocupada. Talvez devido à insuficiência de tropas, os japoneses não lançaram um contra-ataque imediato a Luodian, limitando-se a disparos esporádicos. Os soldados chineses, exaustos por dias de combate, finalmente tiveram um momento de trégua. O quartel-general do Destacamento Shibata foi localizado, e o corpo do comandante, o Coronel Shibata, foi encontrado, confirmando assim o feito da unidade de elite.

Mo Fan obteve um sabre de oficial de patente major. A sua antiga espada de capitão estava com a lâmina lascada após tantos combates, então ele a entregou a Leng Wa. Em combates corpo a corpo, Mo Fan preferia o sabre ou o facão às baionetas, possuindo uma técnica de esgrima notável devido aos ensinamentos que recebera em sua vida anterior. Além do sabre, Mo Fan portava um fuzil e uma pistola Mauser. O fuzil servia para ataques à distância, enquanto a pistola era usada em combates próximos. Leng Wa providenciou um estojo de madeira para a pistola, que servia como coronha improvisada em combate, reduzindo o recuo e aumentando a precisão. Mo Fan testou o equipamento e, satisfeito com o resultado, sorriu. Sua pontaria com o fuzil estava cada vez mais precisa, e com a nova coronha, seu desempenho com a pistola melhorou significativamente. Ao vê-lo satisfeito, o Velho Luo e Leng Wa sorriram, exibindo seus dentes amarelados.

"Comandante, o pessoal do regimento informou que os japoneses na frente estão se movimentando novamente. Pediram que fiquemos atentos e não negligenciemos a defesa esta noite", disse Yang Rong, líder do primeiro pelotão, durante o jantar.

Mo Fan estreitou os olhos, pensativo. Pelos cálculos, a segunda onda de desembarque japonês estava próxima. Como previsto, na manhã de 31 de agosto, os japoneses, protegidos por mais de 30 aviões e inúmeros navios de guerra, realizaram um desembarque forçado em Wusong. A 67ª Divisão estava posicionada ao norte de Luodian, enquanto apenas a 11ª Divisão do 18º Exército defendia a cidade.

A escala desta operação de desembarque foi ainda maior que a anterior. Um regimento da 98ª Divisão, que guarnecia Wusong, sofreu mais de dois terços de baixas em apenas duas horas e foi forçado a recuar. O 11º Exército organizou unidades de elite para contra-atacar Wusong e Shizilin, chegando a retomar posições. Contudo, sob fogo intenso, os japoneses avançaram em massa, dizimando as tropas chinesas. Na tarde do dia 31, os japoneses controlavam completamente Shizilin e Wusong, avançando em seguida contra Baoshan e Yanghang.

A batalha contra o desembarque entrava em sua fase mais árdua. O 18º Exército, apesar de seus esforços, não conseguia impedir o avanço de várias divisões japonesas. O Comitê Militar de Nanquim mobilizou tropas de todo o país para reforçar o campo de batalha de Songhu. Com o aumento constante das forças de ambos os lados, a escala do conflito crescia sem parar.

Com a situação tensa na linha de frente, Mo Fan não teve tempo para pensar se os alemães haviam mordido a isca, dedicando-se inteiramente ao campo de batalha. Em 1º de setembro, os 12º e 43º Regimentos de Infantaria japoneses, que desembarcaram em Shizilin e Chuanshakou, avançaram contra Luodian. O céu sobre a cidade encheu-se de aviões japoneses, e bombas pesadas caíram com sons ensurdecedores, fazendo a terra tremer. Luodian, o "moedor de carne", estava destinado a ser o centro de toda a batalha.

O primeiro batalhão de Hu Lian e a companhia de serviços especiais foram designados para o leste da cidade, onde construíram linhas de defesa na planície. Fora da cidade havia muitos canais e valas, e as chuvas constantes dos últimos dias de agosto os deixaram cheios. Ao escavar menos de um metro no solo, a água brotava imediatamente. Ainda assim, os soldados continuaram a cavar trincheiras, pois, naquela planície aberta, sem elas, seria impossível deter os tanques inimigos. A água nas trincheiras chegava aos joelhos, deixando os homens encharcados.

Mo Fan inspecionou as posições, com a testa franzida. "Comandante, com tanta água, é impossível combater, e a higiene está precária", comentou Huang Yongming, líder do terceiro pelotão. "Se alguém for ferido, o risco de infecção será altíssimo."

"BOOM!" Uma granada caiu à frente da posição, lançando terra úmida para o alto. Após a dissipação da poeira, água começou a surgir na cratera. Mo Fan teve uma ideia. "Eu sei de tudo isso, mas a situação no campo de batalha é esta; se não podemos mudar, temos que nos adaptar. Leve alguns homens à frente e veja se é possível desviar a água dos canais para esta área aberta. Se conseguirmos inundar a planície à nossa frente como fizemos com as trincheiras, os tanques dos japoneses nunca conseguirão se aproximar."

Os três líderes de pelotão iluminaram-se e concordaram imediatamente.