Capítulo 23: 12º Regimento de Infantaria

2 de setembro, manhã. Wangjiazhai, a leste de Luodian.

Um grupo de oficiais japoneses permanecia sobre uma pequena colina na planície, observando a cidade de Luodian à distância. Aviões sobrevoavam suas cabeças, bombardeando a cidade com fúria. Atrás deles, milhares de soldados do exército japonês haviam concluído a concentração, prontos para atacar a qualquer momento. Peças de artilharia estavam alinhadas na planície, com os canos voltados para Luodian, aguardando o sinal.

Era a 12ª Brigada do exército japonês, que havia acabado de desembarcar em 31 de agosto. A 12ª Brigada estava com o efetivo completo, contando até com uma companhia de blindados temporariamente sob seu comando. Com forças poderosas em mãos, o comandante da brigada, coronel Adachi Twenty-three, estava radiante. Ao observar Luodian através de seu binóculo, conseguia vislumbrar algumas fortificações construídas pelas tropas chinesas.

Os três comandantes de batalhão de infantaria estavam ao seu lado, exibindo entusiasmo e impaciência. Após observar por um momento, o coronel Adachi baixou o binóculo e disse aos subordinados:

— Luodian, após o bombardeio incessante da artilharia naval e da aviação, quase não possui um palmo de terra intacta. Os soldados chineses constroem posições sobre as ruínas; não há fortalezas ou bunkers sólidos. A 22ª Brigada fracassou porque subestimou a vontade de combate das tropas chinesas.

O major Takada, comandante do Primeiro Batalhão, arrogante e impetuoso, respondeu imediatamente:

— Senhor Coronel, os soldados do Grande Império do Japão são os mais excelentes e poderosos do mundo. Nossos guerreiros carregam a determinação de se sacrificar por Sua Majestade, o Imperador. Agora que o ressurgimento do Império está próximo, todos estão dispostos a abrir mão de tudo para expandir o território pelo Imperador e pelo povo Yamato. Não importa quão tenaz seja a vontade desses soldados chineses, no fundo, não passam de camponeses com equipamentos inferiores e sem treinamento militar adequado. O revés na primeira fase de ataque ocorreu porque nosso efetivo de desembarque era pequeno demais, pressionado pela tática de ondas humanas do inimigo. Assim que nossas forças desembarcarem continuamente, as tropas chinesas certamente não conseguirão resistir. Peço, senhor coronel, que permita que meu batalhão lidere o ataque. Nossos guerreiros darão uma lição severa ao exército chinês, abrirão o caminho para Luodian e conquistarão a honra dos soldados e samurais.

O major Takada curvou-se diante do coronel, demonstrando determinação e um forte desejo de ataque. Os comandantes do segundo e terceiro batalhões também solicitaram a frente de batalha. O Japão cobiçava há muito as terras ricas da China, e seus militares treinavam constantemente táticas de invasão usando a China como inimigo hipotético. Agora que finalmente pisavam em solo chinês, estavam tomados pela euforia. Embora a primeira fase não tenha sido tranquila, isso não afetou a confiança das tropas que desembarcavam.

O coronel Adachi observou os três comandantes com satisfação. Ele olhou mais uma vez para Luodian e ordenou:

— Major Takada, ouça: seu batalhão atacará imediatamente as posições chinesas fora da cidade de Luodian e abrirá o caminho o quanto antes. A companhia de blindados dará apoio. Devem conquistar o objetivo antes do meio-dia.

O rosto do major Takada avermelhou-se de excitação. Ele prestou continência e respondeu:

— Sim, senhor! Conquistaremos as posições inimigas antes do meio-dia!

***

Hu Lian, acompanhado por Mo Fan, inspecionava as posições da companhia de inteligência. A água nas trincheiras chegava a quase meio metro de profundidade e, devido ao movimento constante dos soldados, estava extremamente turva. Hu Lian não se importou e saltou na vala para verificar a linha de frente. Mo Fan o seguiu. O fundo da trincheira era um lamaçal, tornando o caminhar lento. Alguns soldados, para facilitar a movimentação e o combate, haviam tirado as calças e exibiam expressões constrangidas ao ver o coronel. A lama grudava nas roupas, tornando-as pesadas e escorregadias. Mo Fan também queria tirar as calças, mas, considerando sua posição como comandante de companhia, desistiu.

Hu Lian não repreendeu os homens pela aparência desleixada. Enquanto caminhava, disse a Mo Fan:

— Acabei de vir das posições do primeiro batalhão; a situação lá é semelhante à sua. Espero que os homens superem as dificuldades e mantenham a linha.

Mo Fan não reclamou da situação geral na região de Xangai e respondeu:

— A vontade de lutar dos homens é alta. Se os japoneses ousarem vir, lutaremos até o fim. Porém, é difícil escavar abrigos contra artilharia neste terreno. Minha ideia é manter a força principal da companhia atrás da linha de frente, deixando apenas sentinelas. Após o bombardeio inimigo, sob o aviso das sentinelas, a força principal ocupará a primeira linha através das trincheiras de comunicação. Isso pode reduzir drasticamente o poder do fogo inimigo e preservar nossa força viva para o combate de infantaria.

Hu Lian parou na lama e olhou para a frente, pensativo.

— Seu plano é excelente — disse ele, voltando-se para Mo Fan. — Mas tenha cautela, não deixe que os japoneses invadam a posição. Se a tática for eficaz, vou implementá-la em todo o regimento.

Mo Fan sorriu:

— É uma ideia recente, ainda não testada em combate real. Se funcionar, eu mesmo farei o relatório ao senhor.

Hu Lian continuou a caminhar pela água:

— Vou enviar uma metralhadora pesada para reforçá-lo. Mo Fan, ambos sabemos da importância de Luodian. Muitas tropas fizeram sacrifícios imensos para recuperá-la. Se houver chance de barrar o inimigo fora da cidade, devemos usar toda a nossa força. Mais tropas japonesas estão desembarcando e Baoshan e Wusong já foram cercados. Nossa força aérea é fraca para contra-atacar. É certo que a disputa por Luodian será extremamente cruel. Devemos estar preparados para o sacrifício pela nação.

Mo Fan assentiu solenemente:

— Pode contar comigo, senhor. A companhia de inteligência defenderá a posição até a morte; não deixaremos um único japonês se aproximar de Luodian.

Com a ajuda de dois guarda-costas, Hu Lian saiu da trincheira com dificuldade. Sem mais palavras, sacudiu as pernas e seguiu para o posto de comando do regimento.

Pouco depois, uma equipe de metralhadores chegou com uma metralhadora pesada Modelo 24. Mo Fan ordenou que as posições fossem reforçadas e instruiu os soldados a mudarem de local constantemente para não se tornarem alvos fáceis dos lançadores de granadas inimigos.

Após as obras, Mo Fan reuniu os três comandantes de pelotão. Com a lama viscosa, ele montou um mapa de areia improvisado e explicou:

— A leste de Luodian estão nossos 66º e 65º regimentos, com a 31ª Brigada atrás de nós. A 67ª Divisão está na área de Yangjiaqiao, a nordeste. Nossa linha de defesa forma um grande arco protegendo Luodian. À nossa esquerda e direita estão o primeiro e o segundo batalhões. Não importa o quão árduas sejam as condições, devemos manter a posição; é uma ordem direta do coronel e do general. Lao Huang, como está o que lhe pedi?

O comandante do terceiro pelotão, Huang Yongming, com o rosto coberto de lama, apontou para o mapa:

— Há um riacho ao norte. Já instruí os homens a represarem a água. Em pouco tempo, poderemos inundar a área aberta à frente da nossa posição. Porém... o terreno fora da linha não é todo baixo; a água pode acabar entrando em nossas próprias trincheiras.

Os outros dois comandantes demonstraram preocupação. Mo Fan pensou por um momento e disse com resignação:

— Não temos armas antitanque. Se os blindados japoneses aparecerem, mesmo que a água invada nossas trincheiras, teremos que agir. Digam aos homens para ficarem atentos e tentarem encontrar uma forma de drenar a água das trincheiras.

Os três assentiram. Não havia outra saída.

— Zuuuum!
— BOOM!

Um projétil de artilharia sibilou e explodiu na posição, lançando lama e água para todos os lados. Mo Fan virou-se instantaneamente para o leste, onde uma bandeira do sol nascente, suja, surgia entre a névoa.