Capítulo 13: Longa Noite
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— Você ainda está querendo levar outra facada, seu maldito? Anda logo! Eu também não sou homem de levar desaforo para casa!
Leng Wa praguejou de mau humor enquanto enxugava do rosto a água da chuva.
O capitão Yokoyama, comandante da companhia japonesa, estava com as mãos amarradas às costas. Como tinha um ferimento no pescoço, movia-se com extrema lentidão.
O Velho Luo e Leng Wa conduziam o capitão japonês pelo campo de batalha. Sempre que encontravam soldados de outras companhias, os dois, sem perceber, estufavam o peito e erguiam a cabeça.
Desde o início da Batalha de Xangai, o Exército Nacionalista havia capturado pouquíssimos prisioneiros japoneses. Ao verem o Velho Luo e Leng Wa aparentemente escoltando um oficial inimigo, os soldados lançavam-lhes olhares curiosos e invejosos.
Talvez tentando apagar a imagem humilhante de quando vomitara sem parar no campo de batalha, Leng Wa fazia o possível para manter a cabeça erguida. Depois de se afastarem de um grupo de soldados feridos, perguntou em voz baixa:
— Velho, esse japonês que estamos levando é um figurão, não é?
Embora tivesse passado mais de dez anos se arrastando pelos campos de batalha, o Velho Luo também nunca havia enfrentado os japoneses antes e não conhecia bem a estrutura de patentes do exército inimigo.
Depois de observar por um longo momento o capitão Yokoyama, respondeu com alguma incerteza:
— O subcomandante da companhia não o derrubou com um golpe de espada. Em vez disso, mandou que o levássemos ao quartel-general do regimento. Só por isso já dá para concluir que esse japonês deve ser alguém importante.
Leng Wa assentiu. Então se lembrou da cena em que o subcomandante decepara a cabeça do japonês com um simples movimento da mão. Um calafrio percorreu-lhe o corpo inteiro, fazendo sua pele se arrepiar.
— Velho, velho... você acha que o subcomandante... ele... ele é mesmo humano?
O Velho Luo ergueu a mão e deu-lhe um tapa.
— Seu idiota, como é que até agora você ainda não consegue distinguir o certo do errado? Se o subcomandante não é humano, então é um fantasma? Essa sua cabeça...
O Velho Luo balançou a cabeça sem parar.
Leng Wa murmurou:
— É que, quando vi o subcomandante matando os japoneses, ele não mostrou a menor piedade. Foi tão rápido que meus olhos nem conseguiram acompanhar.
O Velho Luo também achava Mo Fan extraordinariamente diferente dos demais. Ele disse:
— O subcomandante era originalmente o comandante da Sexta Companhia. Todos os homens sob seu comando morreram pela pátria. Ele tem uma dívida de sangue com os japoneses, portanto é natural que não demonstre misericórdia. Devemos aprender com ele.
Já era possível avistar a tropa de fiscalização, então o Velho Luo e Leng Wa pararam de conversar.
Hu Lian, comandante do 66º Regimento da 33ª Brigada da 11ª Divisão, estava ao telefone. Ao receber o relatório, saiu correndo do posto de comando e avistou imediatamente o prisioneiro japonês. Seu rosto se iluminou com uma alegria e uma excitação impossíveis de esconder.
Em poucos passos, chegou diante do prisioneiro e identificou rapidamente sua patente. Ao terminar, inclinou a cabeça para o céu e soltou uma gargalhada. Toda a frustração e o ressentimento acumulados pelos reveses no front desapareceram de uma só vez.
— Foi Mo Fan quem o capturou? Esse rapaz realmente não para de surpreender as pessoas.
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Hu Lian deu uma volta ao redor do prisioneiro japonês e perguntou:
— Onde ele foi capturado?
Vendo o comandante tão satisfeito, o rosto do Velho Luo também se cobriu de sorrisos.
— Relatório, comandante: o subcomandante o capturou perto da Casa Grande. Estes objetos foram apreendidos com o oficial japonês. Peço que dê uma olhada.
O Velho Luo entregou a Hu Lian uma pasta de couro que trazia junto ao peito. O comandante a recebeu, abriu e folheou casualmente o conteúdo. Seu sorriso se alargou ainda mais.
— Soldado da guarda! Levem imediatamente o prisioneiro ao quartel-general da brigada!
Depois de dar as instruções, pediu ao Velho Luo que relatasse em detalhes como a batalha havia transcorrido.
Embora o Velho Luo e Leng Wa não tivessem sido de grande ajuda em nenhum momento, narraram tudo com ares de quem também merecia o crédito. Hu Lian não os apressou; escutou com a máxima atenção.
Ao ouvir o relato completo, Hu Lian bateu palmas, repetindo três vezes:
— Muito bem! Muito bem! Muito bem!
Mandou que o Velho Luo e Leng Wa não retornassem temporariamente à unidade e voltou às pressas para o posto de comando, onde ordenou ao operador de comunicações que estabelecesse contato com o quartel-general da brigada.
— Alô, comandante da brigada? Meu regimento já tomou a Casa Grande e está se preparando para avançar para dentro da cidade de Luodian. Capturamos um capitão japonês e já estamos enviando o homem para aí.
— O quê? Você está dizendo que não sabe quem é Mo Fan? Então deve ter ouvido falar do Demônio Decapitador. É ele.
— Você quer que meu regimento continue o ataque? Mas o 65º e o 62º Regimentos ainda estão do lado de fora da cidade. Estamos com tropas insuficientes!
— ...
O Velho Luo e Leng Wa ouviram o comandante berrar ao telefone, mas não entenderam o que os superiores pretendiam. Apenas sentiram que talvez a batalha daquela noite ainda estivesse longe de terminar.
Cerca de quatro ou cinco minutos depois, Hu Lian saiu do posto de comando já equipado e exigiu que os dois o levassem até a Casa Grande.
O Velho Luo e Leng Wa não ousaram perder tempo e partiram imediatamente à frente, guiando o caminho.
Quando Hu Lian chegou à Casa Grande, o subcomandante do Primeiro Batalhão, Zhang Dong, o comandante da Companhia Especial, Gu Changqing, e outros homens estavam discutindo o plano para a próxima operação.
Hu Lian percorreu a multidão com os olhos, mas não encontrou Mo Fan. Então perguntou diretamente a Gu Changqing:
— Onde está Mo Fan?
Gu Changqing não fazia a menor ideia de onde seu subcomandante estava. Felizmente, Zhang Guohai, comandante do Segundo Pelotão da Companhia Especial, interveio para ajudá-lo:
— Relatório, comandante: depois de tomar a Casa Grande, o subcomandante mandou que os homens defendessem a posição. Ele próprio saiu para fazer um reconhecimento.
— Sozinho?
Hu Lian franziu a testa.
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Zhang Guohai respondeu, hesitante:
— Ao que parece, sim. Ele não quis levar mais homens, dizendo que seriam um estorvo.
— Absurdo!
Durante o caminho, Hu Lian havia preparado um discurso cheio de elogios e congratulações, mas jamais imaginara que Mo Fan nem sequer estaria na Casa Grande. Irritado, só lhe restou juntar-se à discussão com Zhang Dong e os demais para definir o próximo movimento das tropas.
Mas onde estava Mo Fan naquele momento?
Segundo sua própria estimativa, encontrava-se a leste de Luodian, muito distante da linha de confronto entre os dois exércitos.
Mo Fan seguira os soldados japoneses em fuga do batalhão do comandante Yokoyama até Luodian. Depois de atravessar várias linhas de defesa, entrara silenciosamente na retaguarda inimiga.
À frente, num pequeno edifício ainda relativamente intacto, as luzes estavam acesas. No topo, a antena de rádio aparecia e desaparecia sob a cortina de chuva.
Mo Fan abriu um sorriso.
Finalmente encontrara seu alvo.
Dentro do pequeno edifício iluminado, o major Shibata Chosaburo perguntou, incrédulo:
— Tem certeza de que o capitão Yokoyama morreu em combate?
O capitão ajudante Hasebe assentiu:
— Praticamente não há dúvidas. O comandante Yokoyama sofreu um acidente, e sua unidade foi quase completamente aniquilada.
— Os chineses já ocuparam a Casa Grande, ao sul, e em breve avançarão para dentro da cidade. Precisamos reforçar as defesas do setor sul.
Shibata Chosaburo apertou as têmporas com força e balançou a cabeça.
— Os ataques dos chineses a oeste também são extremamente intensos. Não temos tropas suficientes.
— Senhor comandante do batalhão, peça reforços ao regimento.
Na mente de Shibata Chosaburo surgiu de repente o rosto gordo e furioso do coronel Nagatsu Saburo, comandante do 22º Regimento de Infantaria. O ímpeto que acabara de reunir evaporou-se de imediato.
— Por enquanto, não solicite apoio tático. Faltam apenas duas horas para o amanhecer. Ordene aos bravos soldados que encurtem a linha de defesa e resistam até o fim.
— Depois que amanhecer, nosso exército contará com o apoio de aviões e artilharia pesada. Os chineses certamente abandonarão Luodian, envergonhados, como fizeram nas vezes anteriores.
De repente, Shibata Chosaburo sentiu a pálpebra tremer violentamente. Instintivamente, lançou o olhar para a janela, mas tudo o que viu foi a chuva interminável e a longa noite sem fim.
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