Capítulo 26: O Ataque do Homem de Lama

A água do rio fora das posições começou a invadir as trincheiras, atingindo a altura dos joelhos e subindo sem parar.

— Comandante de companhia! Comandante!

Huang Yongming debatia-se na lama; quando finalmente alcançou Mo Fan, apenas seus olhos e dentes ainda estavam limpos. Mo Fan pegou um pente de munição das mãos de Leng Wa e o inseriu rapidamente na pistola.

Huang Yongming falou apressadamente:

— O terreno à frente do Primeiro Batalhão é aberto, quase todo de campos secos, impossível inundar os japoneses. Eles enviaram três tanques para atacar as posições do batalhão. As baixas são pesadas; um pelotão inteiro avançou sucessivamente com cargas explosivas contra os tanques inimigos, conseguindo destruir um deles, mas quase todos os soldados morreram. A situação do Primeiro Batalhão é mais crítica que a nossa; eles estão literalmente usando os próprios corpos para conter o avanço. Não sei quanto tempo conseguirão segurar.

Mo Fan recolheu a cabeça e olhou para Huang Yongming:

— Nós também estamos em apuros, não pense nisso agora. Volte imediatamente para o Terceiro Pelotão e comande o combate. O comandante do regimento certamente já sabe da situação do Primeiro Batalhão, deixe que ele resolva.

— Sim, senhor!

Huang Yongming preocupava-se com a segurança do flanco da Companhia de Operações Especiais, mas, naquele momento, não havia direção segura.

Um tanque japonês, atingido por um morteiro, perdeu a mobilidade. O comandante e o motorista saíram do veículo e foram direto para a linha de tiro de Mo Fan, tombando mortos na lama ao lado da máquina. O outro tanque ainda se debatia desesperadamente, deixando a água ao redor extremamente turva. Os tanques leves do exército japonês, com apenas 1,62 metros de altura e 3,2 toneladas, tinham pouca potência para se libertar uma vez que as lagartas afundavam no lodo. Quanto mais se moviam, mais afundavam.

O capitão japonês Xiaoliu suava frio, com os lábios secos. Sem os tanques para servirem como fortalezas móveis e suporte de fogo, os soldados da Quarta Companhia não conseguiam atravessar os últimos 150 metros, sendo suprimidos em campo aberto. O acúmulo de água prejudicava gravemente o uso de metralhadoras e lançadores de granadas. Vendo a humilhação de mais um ataque fracassado, o capitão Xiaoliu estava desesperado.

O major Takada, comandante do batalhão japonês, também observava o impasse. Seu semblante sereno deu lugar à raiva. Ele não admitiria que a tenacidade do exército chinês impedia o avanço; para ele, a culpa era da incompetência do capitão Xiaoliu.

O comandante da companhia de blindados pediu cobertura ao major Takada para resgatar o tanque atolado. O major brandiu seu sabre e ordenou com desdém:

— Estendam a artilharia, cubram as posições chinesas e deem cobertura para a retirada da Quarta Companhia.

— Hai!

A artilharia japonesa rugiu novamente. As granadas caíram sobre as posições da Companhia de Operações Especiais, forçando os homens a se esconderem. Ao ver os japoneses recuando, Mo Fan soube que haviam repelido o primeiro ataque total do inimigo.

Quando o bombardeio diminuiu, Mo Fan ordenou que o Primeiro e o Segundo Pelotões se retirassem para a segunda linha, enquanto ele e o Terceiro Pelotão permaneceram na linha de frente, vigiando o tanque atolado.

A companhia de blindados japonesa enviou veículos de resgate, mas, com o campo alagado, não ousaram se aproximar, lançando correntes à distância. Sob o fogo japonês, Mo Fan não podia destruir o tanque, mas também não permitiria que o resgatassem. Ele ajustou a mira de seu rifle Zhongzheng para 400 metros e visou os soldados japoneses que operavam as correntes.

— Bang!

Um disparo, um inimigo ao chão. Os outros se jogaram na lama.

— Bang!

Outro disparo, faíscas saltaram da corrente. Mo Fan mudava de posição a cada tiro, impedindo que o inimigo o localizasse. Após várias tentativas frustradas de resgate, o comandante da unidade de blindados, temendo perder todos os seus homens para o atirador chinês, desistiu do resgate e ordenou que o tanque tentasse se soltar sozinho.

O comandante do Terceiro Pelotão, Huang Yongming, perguntou:

— Quer que dois homens se aproximem e destruam logo esse tanque maldito?

Mo Fan guardou o rifle e balançou a cabeça levemente:

— Pretendo usar este tanque como isca para que a infantaria japonesa atravesse a água e ataque nossa posição, em vez de contornar. Deixe três observadores e retire o resto do pelotão.

Huang Yongming, admirado com a frieza de Mo Fan, obedeceu sem questionar.

Ao retornar para a segunda linha, o comandante do Segundo Pelotão, Zhang Guohai, disse com pesar:

— Comandante, perdemos mais de dez homens, outros tantos ficaram gravemente feridos e uma metralhadora foi destruída. Foi apenas o primeiro ataque; se for assim, não aguentaremos o desgaste.

Mo Fan sentou-se encostado na trincheira, fumando profundamente para aliviar o cansaço. Antes de terminar o cigarro, os outros comandantes de pelotão aproximaram-se, também preocupados.

— Comandante, aviões inimigos! — gritou Leng Wa, apontando para o céu a leste.

Dois aviões japoneses mergulhavam em direção às posições.

— Escondam-se! — rugiu Mo Fan.

Os soldados espalharam-se rapidamente. Os pilotos japoneses, acreditando que os defensores estavam na primeira linha, lançaram duas bombas pesadas sobre ela. O som ensurdecedor das explosões fez o mundo tremer. Mo Fan sentiu uma tontura, memórias de sua vida anterior invadindo sua mente com uma dor excruciante.

Após os aviões se afastarem, o apito de alerta soou. Os japoneses estavam subindo novamente. Mo Fan, suportando a dor de cabeça, observou o inimigo. Havia cerca de 150 a 200 homens, focados na recuperação do tanque.

— Cantil! — pediu Mo Fan.

Ele despejou água na cabeça e no rosto. A dor diminuía, mas persistia. Olhando para seus homens, ele declarou com firmeza:

— Precisamos quebrar o ímpeto desses japoneses, ou seremos dizimados um a um.

— Comandante, dê a ordem. Não há covardes nesta companhia — disse Yang Rong, com os olhos faiscando.

Mo Fan assentiu:

— Vou deixá-los entrar na primeira linha de trincheiras. Quando estiverem atolados na lama, atacaremos com tudo.

Os soldados japoneses, apesar de bem treinados, eram baixos. Com a água na cintura na trincheira, o lodo chegaria ao peito deles, dando vantagem aos chineses no combate corpo a corpo.

Mo Fan despiu o uniforme, ficando apenas de cueca, e rolou na lama até ficar completamente coberto. Seus homens, confusos por um momento, logo entenderam e fizeram o mesmo. Logo, dezenas de figuras de barro, como guerreiros de terracota, ergueram-se com uma determinação feroz.

— Baionetas caladas!

O tilintar das lâminas sendo fixadas ecoou. Mo Fan desembainhou seu sabre de oficial e apontou para o leste:

— Irmãos, mostrem a esses japoneses o sangue e a coragem dos homens chineses! Se querem destruir nossa pátria e nosso povo, terão que passar por cima dos nossos cadáveres! Não quero prisioneiros, matem todos esses porcos!

— Matem todos! — responderam em uníssono.

O capitão Xiaoliu, com o rosto marcado pelo tapa de seu superior, jurou que venceria ou cometeria suicídio ritual. Ao pisar na lama, seu ódio pelos chineses atingiu o auge. O som dos passos na água aumentava a tensão dos soldados japoneses.

O primeiro tanque soltava fumaça negra, inutilizado. O segundo estava atolado. Os soldados japoneses, temerosos ao ver as máquinas imóveis, hesitavam, mas o capitão Xiaoliu não tinha escolha. Ele liderou a carga.

Ao saltarem nas trincheiras, os soldados japoneses foram surpreendidos. A lama, que Mo Fan havia preparado, era profunda e escorregadia. Os japoneses, baixos e desajeitados, lutavam para se manter de pé enquanto afundavam. O próprio capitão Xiaoliu, ao chegar à borda, viu o caos e, ao tentar saltar, caiu de cara na lama, soltando bolhas de ar enquanto se debatia.