Capítulo 33: Tenente-Coronel Mo Fan

No dia 3 de setembro, o conteúdo da entrevista de Hannah com Mo Fan começou a ser publicado em alguns jornais da Concessão Internacional de Xangai. As reflexões de Mo Fan sobre o heroico povo chinês e a certeza da vitória na Guerra de Resistência contra o Japão tornaram-se gradualmente conhecidas. Independentemente de serem chineses ou estrangeiros, os leitores, ao terminarem de ler aquelas palavras fervorosas, sentiam-se tomados por uma comoção difícil de apaziguar. Os leitores estrangeiros percebiam o orgulho de Mo Fan em relação à sua cultura nacional e ao seu país, sentindo o espírito destemido e a bravura que emanavam dele como militar. A maioria expressou respeito, ou, no mínimo, não houve difamação.

Ao lerem o jornal, os chineses sentiam o rosto arder de emoção e o corpo estremecer. Com argumentos simples e claros, Mo Fan despertou a autoestima, a confiança e a força interior de seus compatriotas. Partindo do núcleo cultural, ele afirmou a todos os chineses que, enquanto houvesse resistência incansável e união estreita, a vitória certamente chegaria.

"O heroico povo chinês!"

Esta declaração gerou uma empatia sem precedentes entre inúmeros compatriotas. Desde o período moderno, devido à decadência e ao atraso do governo da Dinastia Qing, o autoconfiante povo chinês viveu um período de confusão, incerteza e perda, parecendo incapaz de vislumbrar o futuro da nação ou o seu próprio. Alguns, servilistas, tentaram abandonar as tradições legadas pelos ancestrais em prol de uma ocidentalização total. Contudo, com apenas uma frase — "O heroico povo chinês" —, Mo Fan despertou aquela confiança e força interior gravadas na própria essência do povo, a crença de que a grandeza não é um privilégio de nascimento.

O conteúdo dos jornais espalhou-se primeiro entre os intelectuais da elite e, em seguida, por meio do boca a boca, alcançou a grande massa da população. Uma nova tempestade de opinião pública estava se formando. Jornalistas perspicazes aproveitaram esse momento crucial. Jornais como o *Da Gong Bao*, *Xinwen Bao*, *Shen Bao*, *Jiu Guo Ri Bao* e *Zhongyang Ri Bao* reproduziram o conteúdo sucessivamente. Ao reportar, essas publicações aprimoraram e refinaram o discurso de Mo Fan, tornando as emoções mais intensas e a linguagem mais precisa e eloquente.

No dia 4 de setembro, com a cobertura avassaladora dos principais jornais do país, a tese sobre o heroico povo chinês tornou-se de conhecimento geral. Os ânimos da população foram despertados e sua consciência, ativada. Grandes jornais começaram a publicar artigos de opinião, aprofundando a análise sobre a resistência inerente ao espírito nacional, investigando as fontes da resiliência e da autossuficiência, consolidando a narrativa heroica e fortalecendo a confiança nacional. Através da propagação desses textos e de inúmeros debates, a tempestade de opinião pública consolidou-se; memórias patrióticas e nacionais começaram a aflorar no coração das pessoas comuns. Não importava quão difícil fosse a guerra, bastava que os soldados não recuassem nem desanimassem, que a população apoiasse vigorosamente e que todas as forças se unissem, para que os invasores japoneses fossem derrotados. O heroico povo chinês caminhava altivo rumo à vitória.

Nesse turbilhão de opiniões e ideias, tarefas que não haviam sido concluídas por movimentos juvenis anteriores foram, milagrosamente, finalizadas. À medida que o discurso se tornava amplamente conhecido, as histórias de Mo Fan começaram a se espalhar, tornando-se cada vez mais heroicas e lendárias. Como se para ecoar esse clima, o general von Falkenhausen, consultor-geral alemão, anunciou em 4 de setembro que forneceria um batalhão de equipamentos para as tropas heroicas comandadas por Mo Fan, como sinal do apoio da nação alemã à guerra de resistência chinesa.

As reações em Nanquim foram rápidas. Figuras influentes perceberam o valor de Mo Fan; ele seria uma bandeira para unir as forças internas e externas do Governo Nacionalista em prol da resistência, e essa bandeira precisava ser erguida para que cumprisse seu papel.

No dia 5 de setembro, no momento mais difícil e crucial da Batalha de Luodian, o Comitê Militar de Nanquim emitiu instruções, executadas pelo general Luo Zhuoying, comandante do 18º Exército. Mo Fan foi nomeado comandante do 2º Batalhão do 33º Regimento da 11ª Divisão, e sua patente foi elevada de capitão a tenente-coronel. A antiga Companhia de Inteligência foi integrada ao 2º Batalhão, restaurando formalmente a estrutura da 6ª Companhia. O objetivo do Comitê Militar era claro: estabelecer Mo Fan como um exemplo para promover a resistência e demonstrar a determinação do governo e das forças armadas em defender a pátria. Chen Cheng, um mestre em construir ícones e moldar a opinião pública, naturalmente acolheu a ideia, já que o evento ocorrera em seu 18º Exército. Luo Zhuoying e o comandante da 11ª Divisão, Peng Shan, mesmo que não quisessem agradar ao Comitê, precisariam agradar ao consultor alemão. Afinal, todos cobiçavam aquele batalhão de equipamentos alemães.

Nas ruínas de Luodian, onde os dois lados se enfrentavam em confrontos sangrentos, o 18º Exército e o 74º Exército, que chegara para reforçar, contiveram bravamente a ofensiva japonesa, mantendo o controle da posição e impedindo que a situação se deteriorasse ainda mais. Nesses poucos dias, o status de Mo Fan e de seus homens mudou drasticamente, e muitos celebraram. Mo Fan era corajoso no campo de batalha e nunca abandonava seus irmãos; quanto mais alto fosse seu posto, mais promissor seria o futuro de seus subordinados. Os soldados das outras companhias do 66º Regimento olhavam com inveja.

Em todo o 66º Regimento, apenas o comandante Hu Lian tinha sentimentos ambivalentes. Ele via a promoção de Mo Fan como um reconhecimento de mérito, dado o seu desempenho, mas o que o deixava pensativo era o impacto das palavras de Mo Fan na entrevista. Hu Lian admitia que, em termos de profundidade intelectual, não se comparava a ele. Embora todos conhecessem o dever, apenas Mo Fan conseguiu, com poucas palavras, conquistar a empatia de toda a nação. Embora Mo Fan tivesse se tornado uma ferramenta de propaganda do governo, Hu Lian acreditava que, com suas capacidades, o futuro de Mo Fan seria ilimitado.

Como estavam em meio ao conflito, não houve cerimônia para a assunção do cargo, apenas algumas fotos posadas para os jornalistas. Os repórteres perseguiam Mo Fan, mas ele, focado em planejar o desenvolvimento do seu batalhão, recusou todas as entrevistas. Após a saída dos jornalistas e do oficial de estado-maior Huang, Mo Fan e Hu Lian sentaram-se frente a frente. Hu Lian, também um homem de grande autoconfiança, ajustou seu estado de espírito e perguntou:

— O chefe de estado-maior Huang prometeu que as nomeações de pessoal no 2º Batalhão seriam de sua inteira responsabilidade, sem interferência do regimento ou da brigada. O que você tem em mente?

Antes de sua chegada a esse tempo, Mo Fan era mais próximo dos antigos homens da 6ª Companhia, mas todos haviam perecido no dia de sua transição. Desde então, ele servira na Companhia de Inteligência, que agora se tornara a 6ª Companhia, sendo essas as pessoas em quem confiava. Ele respondeu prontamente:

— Pretendo nomear Yang Rong como vice-comandante do batalhão e comandante da 4ª Companhia, promovendo-o a major. Zhang Guohai continuará à frente da 6ª Companhia, e Huang Yongming será o comandante da 5ª Companhia.

Hu Lian ficou boquiaberto:

— Isso é puro nepotismo. Não teme que os outros soldados reclamem?

O 2º Batalhão havia sofrido baixas severas, e o comando estava desfalcado. Mo Fan olhou calmamente para Hu Lian e disse:

— No campo de batalha, o que importa é a capacidade. Não conheço os outros oficiais, por isso preciso nomear aqueles com quem tenho familiaridade. Conheço as virtudes de cada um deles e será mais fácil comandar assim. Enquanto vencermos as batalhas, ninguém dirá que estou privilegiando amigos.

Hu Lian assentiu, pensativo. Mo Fan, então, concluiu com um semblante amargo:

— Comandante, o 2º Batalhão tem apenas duzentos homens. Pode me ajudar a conseguir reforços?

— Humpf! — resmungou Hu Lian. — Eu não tenho ninguém, já lhe entreguei até a Companhia de Inteligência. Vou lhe dar uma dica: os equipamentos enviados pelos alemães são nominalmente seus. De qualquer forma, um batalhão não conseguirá absorver tudo sozinho; veja o que faz com o excedente.

Mo Fan meditou por um instante, e seus olhos brilharam intensamente.