Capítulo 25: Tanque Feijão

"Irmãos, o ataque exploratório dos malditos japoneses terminou. O próximo combate não será tão fácil; todos devem se preparar para uma luta árdua e sangrenta."

Mo Fan recomendou aos três comandantes de pelotão:

"O coronel não especificou por quanto tempo a companhia de forças especiais deve manter a posição. Em suma, enquanto não chegar a ordem de retirada, cada homem da companhia deve permanecer firme aqui."

Os três comandantes de pelotão assentiram simultaneamente.

O comandante do primeiro pelotão, Yang Rong, disse com certo entusiasmo:

"Capitão, acabamos de abater pelo menos quarenta japoneses. Perdemos apenas três irmãos na posição e oito ficaram gravemente feridos. Os novos recrutas já provaram o sangue e não ficarão mais em pânico. Pode ficar tranquilo, faremos os japoneses pagarem caro de qualquer maneira."

O comandante do segundo pelotão, Zhang Guohai, também acrescentou:

"Esta unidade japonesa é recém-chegada. Embora estejam bem equipados, ainda não estão familiarizados com as táticas do nosso exército. Acredito que, aconteça o que acontecer, conseguiremos manter a posição por um dia. Talvez, ao anoitecer, o comando ordene um contra-ataque."

Desde que o 18º Exército entrou no campo de batalha de Songhu há meio mês, travou várias batalhas amargas com os japoneses. Os três comandantes de pelotão sob o comando de Mo Fan possuíam uma experiência de combate invejável, algo que as outras companhias comuns não podiam comparar.

"Os malditos estão bombardeando!"

"Zuuuum!"

Um assobio agudo de projéteis atravessou o céu e, ao mesmo tempo, um soldado gritou.

Mo Fan tinha certeza de que a intensidade da barragem seria várias vezes maior do que a de vinte minutos atrás. Ele ordenou imediatamente que a força principal da companhia se transferisse para a segunda linha de defesa.

Após alguns disparos de ajuste, a artilharia japonesa bombardeou a posição continuamente. Os projéteis caíam como granizo, destruindo um grande número de fortificações. Parte das trincheiras foi aberta por enormes brechas, e a lama e a água escorriam pelas aberturas em direção à planície. Ao mesmo tempo, a água da chuva acumulada inundava as trincheiras.

A fumaça das explosões engoliu completamente a primeira linha de defesa, com lama amarela e poeira voando por toda parte. Toda a posição tremia, enquanto os observadores que ali ficaram resistiam bravamente sob a tempestade de fogo. Os homens da companhia de forças especiais, que haviam se transferido para a segunda linha através das trincheiras de comunicação, observavam as explosões que obscureciam o céu com o coração apertado. Se o capitão não tivesse ordenado a transferência antecipada, a maior parte dos homens provavelmente já teria perecido sob o fogo inimigo.

Leng Wa e o velho Luo, ao lado de Mo Fan, olhavam para ele com ainda mais admiração e respeito.

O comandante do primeiro pelotão, Yang Rong, comentou com emoção:

"Capitão, as táticas antiaéreas foram eficazes. Devemos relatar imediatamente ao coronel para que sejam adotadas em todo o regimento e em todo o exército?"

O campo de batalha é o melhor professor. Mo Fan acreditava que algumas unidades irmãs já haviam concluído táticas semelhantes. No entanto, o poder de fogo da 12ª Brigada Japonesa era feroz, e se o 65º Regimento e a 31ª Brigada ao lado não reagissem a tempo, as baixas seriam catastróficas.

Sentindo a terra tremer, Mo Fan assentiu levemente.

"Envie um homem para relatar ao coronel."

"Sim, senhor!"

O capitão Koyanagi, comandante da quarta companhia japonesa, viu a posição do exército chinês ser completamente engolida pelo fogo da artilharia e um sorriso cruel e triunfante surgiu em seu rosto. Em todo o mundo oriental, o poder de fogo do Exército Imperial do Grande Japão era o mais formidável, sem igual. O exército chinês fora arrogante momentos antes, causando pesadas perdas à sua companhia, mas agora, com a retaliação imediata, o capitão Koyanagi sentiu que lavara a alma.

Ele virou a cabeça triunfante, enquanto os duzentos guerreiros imperiais e dois tanques atrás dele estavam prontos para atacar.

O bombardeio durou meia hora. Quando a fumaça se dissipou, a posição defensiva chinesa estava em ruínas, despedaçada, cheia de brechas e fortificações destruídas.

As trincheiras, que antes eram entrelaçadas e organizadas, agora eram um caos. A terra estava revolvida, as trincheiras desmoronadas e crateras de bombas cobriam o solo; não restava nenhum traço de ordem.

Era exatamente o que o capitão Koyanagi queria ver. Ele sacou seu sabre, apontou-o ferozmente para frente e rugiu:

"Guerreiros do Grande Império Japonês, avancem!"

Os tanques começaram a rugir e os duzentos soldados de infantaria os seguiram de perto. Ao cruzarem o pequeno riacho no centro da linha de frente, alguns soldados japoneses que haviam participado do ataque exploratório notaram com estranheza que não havia água no canal. Eles não pensaram muito, supondo que o bombardeio intenso tivesse desviado o curso da água.

Ao retornarem à primeira linha, a situação das trincheiras era deplorável. Havia desmoronamentos por toda parte e madeira flutuava na lama. As trincheiras estavam ainda mais enlameadas, com a água chegando ao peito em alguns locais. A natureza do solo na região de Songhu impedia que o Exército Nacional construísse posições sólidas em pouco tempo, e agora, o poder da artilharia japonesa estava em plena exibição.

O ambiente nas trincheiras tornara-se extremamente hostil, mas os homens da companhia de forças especiais não tinham tempo para reclamar. Os tanques inimigos já apareciam diante deles, seguidos por uma massa densa de infantaria.

Ao chegarem a uma distância de 500 metros, os japoneses lançaram quatro ou cinco granadas de fumaça à frente da posição da companhia. A névoa branca se espalhou rapidamente, bloqueando completamente a visão dos defensores. Com as trincheiras colapsadas e a visão obstruída, ouvindo apenas o som dos tanques se aproximando, até mesmo veteranos experientes sentiam-se tensos.

'Este é o verdadeiro ataque dos malditos japoneses. Embora a tática seja muito antiga, é eficaz!'

Mo Fan finalmente sentiu a pressão que o exército japonês exercia sobre os defensores em uma guerra de posições. Ele engoliu em seco, respirou fundo e gritou:

"Comandante do terceiro pelotão! Comandante do terceiro pelotão!"

Huang Yongming rastejou pela lama com mãos e pés. Mo Fan tossiu levemente para expelir a fumaça dos pulmões e disse:

"Leve alguns homens imediatamente e desvie a água do rio. Se conseguiremos ou não manter esta posição depende do sucesso desse desvio!"

Todos os homens estavam imersos na lama, então não havia mais a preocupação de que a água inundasse as trincheiras. Huang Yongming, agora coberto de lama amarela, não hesitou. Ele atravessou a lama, avançando com dificuldade em direção ao norte da posição.

"Irmãos, não esperem que os malditos se aproximem! Assim que virem vultos, abram fogo!"

Mo Fan gritou a plenos pulmões. Os dois tanques japoneses, como fortalezas móveis, eram o suporte poderoso para a infantaria. A companhia não possuía armas antitanque e Mo Fan não se atrevia a deixar os tanques chegarem perto.

Assim que a fumaça se dissipasse, os japoneses provavelmente estariam a 200 metros de distância. Se Huang Yongming falhasse em desviar a água, a única alternativa seria organizar equipes de demolição com explosivos e feixes de granadas para deter os tanques. Os tanques "feijão" japoneses tinham poder de fogo fraco e blindagem fina, mas para o Exército Nacional, que não possuía armas antitanque, ainda eram uma presença aterrorizante.

A fumaça diminuía gradualmente e o rugido dos tanques ficava cada vez mais próximo. As metralhadoras leves e pesadas já estavam posicionadas para fogo cruzado, mas não se via o inimigo.

"Tanques!"

O comandante do segundo pelotão, Zhang Guohai, gritou de repente.

Em seguida, um tanque surgiu da fumaça e sua metralhadora começou a rugir.

"Ta-ta-ta..."

Balas de 7,7 mm atingiram as trincheiras, forçando os soldados a manterem a cabeça baixa. O segundo tanque também emergiu da fumaça, seguido por uma grande quantidade de infantaria japonesa.

"Fogo!"

Ao comando de Mo Fan, as metralhadoras pesadas Tipo 24 começaram a despejar uma chuva de balas. Os homens, pisando na lama das trincheiras, enfrentavam o fogo dos tanques inimigos e disparavam contra os japoneses que se aproximavam.

"Boom, boom, boom..."

Os granadeiros japoneses, escondidos atrás dos tanques, disparavam granadas contra a posição. Explosões ecoavam nas trincheiras, com lama e água encharcando os uniformes dos soldados. Assim que a troca de tiros começou, o poder de fogo do Exército Nacional ficou em clara desvantagem, e as baixas eram maiores do que as dos atacantes.

Mo Fan observava constantemente os tanques japoneses, mas, ao ver que eles não atolavam, sentiu-se ansioso.

"Morteiros! Destruam aqueles bastardos, não deixem os tanques se aproximarem!"

Como as trincheiras estavam cheias de lama, não havia lugar adequado para uma posição de morteiro. O comandante do pelotão de morteiros, Qin Zhengliang, teve que posicioná-los em campo aberto. Após um ajuste simples, começaram a atacar os tanques. Sem cobertura, os dois morteiros só podiam disparar um projétil de cada vez; após o disparo, tinham que mudar de posição imediatamente, caso contrário, seriam despedaçados pelas metralhadoras e granadas japonesas.

"Boom! Boom!"

Os projéteis explodiam ao lado dos tanques, causando danos quase negligenciáveis. Mo Fan não esperava que os dois morteiros leves destruíssem os tanques, ele apenas queria criar obstáculos para o avanço inimigo. As metralhadoras, assim como os morteiros, mudavam de posição constantemente, mas, devido à dificuldade de movimento nas trincheiras, algumas equipes de metralhadoras, focadas no combate, não se moveram a tempo e foram alvejadas pelas equipes de granadas inimigas, silenciando suas armas.

Mo Fan disparou três vezes contra a fenda de observação do tanque inimigo. Mesmo que não tivesse atingido o motorista ou o comandante, certamente os assustara profundamente. A esteira direita do primeiro tanque parecia ter caído em uma cratera e lutava para sair. Ao mesmo tempo, Mo Fan viu uma corrente de água clara vindo do norte, e as crateras à frente da posição encheram-se rapidamente.

As esteiras dos tanques começaram a patinar. O motorista e o comandante, ainda sem perceber a gravidade da situação, tentavam desesperadamente se desatolar.

O capitão Koyanagi, da quarta companhia, comandava a infantaria com disciplina, usando metralhadoras e granadas para suprimir o fogo defensivo. O treinamento japonês tornava o ataque metódico. Mo Fan largou o rifle e começou a disparar com sua pistola Mauser.

A batalha era árdua. Tanto os soldados veteranos quanto os novos sentiam a pressão esmagadora. Alguns, com menos estabilidade emocional, começavam a entrar em pânico. Mas era nos momentos difíceis que se revelavam os verdadeiros soldados de ferro.

Mo Fan viu Qin Zhengliang, o comandante do pelotão de morteiros, ignorar as balas que zumbiam ao seu redor, levantando o polegar calmamente para estimar a distância e mirar. Mesmo quando seus homens caíam gemendo, ele não se abalava; após a morte de seu carregador, ele mesmo inseria os projéteis. Após disparar, ele não esperava para ver o resultado e levava o morteiro para a próxima posição. Sua calma contagiou todo o pelotão, que continuou a oferecer suporte.

Pouco depois, ambos os tanques japoneses estavam presos nas crateras. Quanto mais os japoneses lutavam, mais se afundavam.

A atenção do capitão Koyanagi estava toda na posição defensiva. Quando ele percebeu que seus dois tanques haviam se tornado alvos vivos para os morteiros, a água do rio já chegava aos tornozelos de seus soldados.

"Baka yaro!"

O capitão Koyanagi parecia ver o sorriso triunfante do oficial chinês. Embora percebesse que a situação era crítica, ele não queria recuar e continuou a ordenar o ataque, principalmente por não querer abandonar os dois tanques, que eram preciosos demais.