Capítulo 19: Bombardeio Desenfreado

A luz do dia tornava-se cada vez mais intensa; a violenta tempestade daquela noite finalmente deu uma trégua. Após sofridas perdas, a 11ª e a 67ª Divisões conseguiram retomar Luodian. O 22º Regimento japonês, reduzido a mil homens, refugiou-se a oeste da cidade, fazendo uma resistência desesperada entre as ruínas.

Com a chegada do dia, ordens superiores determinaram que as tropas atacantes se ocultassem e descansassem no local. Os soldados da 11ª e da 67ª Divisão que entraram em Luodian procuravam abrigo entre os escombros, buscando principalmente por porões ou construções sólidas. Caso nenhum porão fosse encontrado, começariam a cavar abrigos anti-bombas imediatamente.

Era previsível que, com a luz do dia, os aviões e a artilharia naval japoneses desencadeariam um bombardeio intenso sobre Luodian, com inúmeros projéteis poderosos caindo sobre a cidade. Sem abrigos adequados, os soldados seriam alvos fáceis para a artilharia inimiga.

Apesar de Luodian estar em ruínas, escavar abrigos não era tarefa simples. Os soldados, exaustos, perambulavam entre os destroços à procura de locais adequados. Durante o ataque da noite anterior, o 66º Regimento desempenhou papel crucial, mas também sofreu as maiores perdas. O comandante da divisão, Peng Shanben, queria retirar o 66º para descanso, mas o coronel Hu Lian recusou.

O 66º estava na linha de frente do combate contra os invasores e uma retirada naquele momento poderia permitir que os remanescentes do 22º Regimento japonês contra-atacassem, o que seria um prejuízo maior. Hu Lian acreditava que seus homens ainda podiam continuar lutando, pedindo apenas reforços urgentes ao comando da divisão.

Preocupado com o impacto que a retirada do 66º poderia causar na situação de Luodian, Peng Shan concordou e autorizou o envio imediato de 500 recrutas para reforçar o regimento.

A retomada de Luodian tinha grande importância; muitos oficiais até vislumbravam uma possível vitória na Batalha de Songhu. Após receberem o relatório, os altos membros do Comitê Militar de Nanjing ficaram extasiados. Soube-se que o presidente do comitê telefonou pessoalmente ao comandante do 15º Exército, Chen Cheng, para parabenizá-lo, expressando grande satisfação.

Recebendo tais elogios, Chen Cheng se sentiu muito animado e prometeu recompensar generosamente os soldados que se destacaram. A retomada de Luodian revigorou o moral do exército chinês; o sentimento de frustração e angústia desapareceu, e todos se empenhavam para dar uma dura lição aos japoneses na região de Songhu.

A equipe de ataque suicida liderada por Mo Fan e Gu Changqing ficou reduzida a apenas oitenta homens, com mais de cem mortos na batalha da noite anterior. Estimativas preliminares indicavam que eles haviam eliminado mais de duzentos soldados japoneses, incluindo vários oficiais.

Ao amanhecer, Hu Lian, de bom humor, procurou Mo Fan e Gu Changqing:

— A retomada de Luodian foi graças ao seu grupo suicida; já enviei todos os detalhes da operação para a divisão. Os irmãos que se destacaram certamente receberão prêmios, e as famílias dos que caíram terão indenizações generosas. O sacrifício não será esquecido; cada um terá sua bravura eternamente lembrada. Quando vencermos a guerra, todos serão heróis.

Gu Changqing conhecia bem o temperamento do coronel; ouvir tais elogios em uma só fala era algo raro, e um olhar emocionado surgiu em seu rosto. Mo Fan, por sua vez, manteve a compostura.

Retomar Luodian, de certa forma, já havia mudado o curso da história. Embora ainda não fosse possível reverter toda a situação da Batalha de Songhu, essa pequena mudança já o deixava satisfeito. Afinal, ele lutava sozinho, usando todas as suas forças para matar inimigos e cumprir seu dever militar, sem ter ainda começado a formar seu próprio exército ou desenvolver a indústria bélica.

Ele sabia muito bem que aquela guerra era entre um país industrializado e um agrário; inúmeros soldados construíam com sangue e carne uma Grande Muralha para deter as patas invasoras. A guerra era cruel e heroica.

Para alcançar a vitória final e fazer com que esta antiga nação se erguesse novamente no topo do mundo, era preciso libertar o povo e desenvolver a indústria. O caminho à frente era longo e árduo.

Por isso, ele não podia se contentar com uma pequena vitória momentânea.

Parecendo perceber o estado de espírito de Mo Fan, Hu Lian falou:

— O comandante da brigada me ligou há pouco e prometeu que, após consolidarmos a linha em Luodian, o 6º pelotão será reconstituído, e Mo Fan continuará como seu comandante.

Mo Fan lembrou-se então dos sacrificados Li Dadan, Wang Xuezhang e outros, os primeiros soldados que conhecera desde que chegara a este mundo. O espírito de resistência e a vontade de defender o país que eles demonstraram o inspiravam profundamente como um viajante temporal.

Ele desejava que o espírito de Li Dadan e seus companheiros fosse perpetuado. Ao ouvir a notícia da reconstrução do 6º pelotão, finalmente um sorriso surgiu em seu rosto.

— Considerando também os feridos leves, o regimento agora conta com pouco mais de 700 homens — disse Hu Lian, com tom pesado. — A divisão enviará 500 reforços imediatamente, e o pelotão de serviços especiais receberá 50. Vocês devem integrar os recrutas rapidamente para formar força de combate e se preparar para o contra-ataque dos japoneses.

Os postos de Mo Fan e Gu Changqing permaneceram os mesmos; os dois saudaram em conjunto.

Um assobio cortou o ar.

O som dos projéteis começou a ecoar. Os japoneses iniciaram o bombardeio. Hu Lian acenou para que Mo Fan e Gu Changqing retornassem para o pelotão.

Estrondos retumbavam.

A artilharia naval japonesa fazia estragos; enormes projéteis despencavam do céu sobre Luodian, levantando nuvens de fumaça e poeira, e explosões cobriam o céu com fumaça densa.

Alguns irmãos que não encontraram abrigo sólido foram mortos pelos bombardeios; alguns foram despedaçados, com sangue espalhado por todo lado; outros morreram silenciosamente, com sangramentos em todas as orifícios do corpo.

Luodian tremia inteiramente; a terra parecia gemer de dor intensa, os escombros viravam pó, e os prédios eram reduzidos a ruínas.

O bombardeio durou das seis da manhã até o meio-dia, com artilharia naval, canhões de grande calibre e aviões alternando ataques, com intervalos de meia hora.

Os soldados da 67ª e 11ª Divisões, cercados pelas tremedeiras e pelos estrondos ensurdecedores, estavam à beira da loucura; muitos se coçavam desesperados, outros rangiam os dentes.

Devido ao bombardeio, suprimentos não chegavam à frente de batalha. As tropas, exaustas após a longa luta noturna, haviam consumido grande quantidade de munição, que não podia ser reposta; muitos estavam sem uma única bala.

Além disso, a comida não chegava; os soldados famintos, refugiados em abrigos, sofriam o tormento das explosões ao mesmo tempo.

Os japoneses claramente buscavam vingança pelo contra-ataque chinês da noite anterior, descarregando sua fúria em bombardeios.

Durante uma pausa no bombardeio, Mo Fan levou o velho Luo e o garoto Leng para a superfície. Eles avistaram, a oito ou nove quilômetros de distância, um balão de observação japonês pairando no céu.

Em clima claro, os balões de observação podiam subir entre 600 e 800 metros e detectar alvos a 20 quilômetros de distância.

A geografia da planície de Songhu facilitava a observação a longa distância.

O balão no alto servia para localizar alvos, observar e corrigir o ponto de impacto da artilharia.

Com a presença do balão, a artilharia japonesa parecia ter olhos, sendo extremamente precisa.

O transporte de suprimentos e o deslocamento de tropas do exército chinês também não escapavam à vigilância do balão.

— Se ao menos pudéssemos derrubar essa coisa! — murmurou Mo Fan, estreitando os olhos, com uma ideia surgindo em sua mente.

Balões de observação eram relíquias da Primeira Guerra Mundial; os exércitos ocidentais já os descartaram.

Mas, no campo de batalha chinês, os japoneses, dominando completamente o espaço aéreo, ainda tiravam grande proveito desses dispositivos antiquados.

Essa era a triste realidade de um país agrícola e o maior desafio que Mo Fan queria mudar desde que chegara a este mundo.