Capítulo 40: Regresso a Luodian

O diretor do departamento político da 11ª Divisão, Wang Chao, conversou com os quatro comandantes de companhia do Batalhão Modelo com extrema paciência, dedicando, em média, mais de uma hora a cada um.

Após as conversas, Yang Rong, Zhang Guohai e Huang Yongming pareciam abatidos e evitavam encontrar o olhar de Mo Fan.

Mo Fan foi o último a ser chamado. O teor da conversa foi comum, sem qualquer peculiaridade, e durou apenas dez minutos. Ao cair da tarde, Wang Chao retirou-se do Batalhão Modelo demonstrando plena satisfação.

Os quatro comandantes reuniram-se diante de Mo Fan, parecendo querer dar explicações, mas, trocando olhares hesitantes e sem saber como começar, acabaram por permanecer em silêncio. Mo Fan não quis aprofundar o que fora discutido com Wang Chao; um soldado, por vezes, encontra-se em situações onde não tem escolha. Ele, por sua vez, consolou os comandantes, pedindo que relaxassem e se concentrassem na missão de combate, tratando as questões políticas como algo secundário, sem necessidade de preocupações excessivas.

Os quatro respiraram aliviados e, a caminho de suas unidades, praguejaram contra a interferência do departamento político, que apenas lhes tumultuava a mente.

Sozinho, Mo Fan refletia profundamente. Ele desejava desenvolver-se de forma independente, mas, nas circunstâncias atuais, dependia de Nanquim e do governo nacionalista. Além disso, a Batalha de Songhu era vital para a sobrevivência da nação; abandonar o front seria trair o povo chinês. Ele precisava resistir até o fim da batalha, tentando alterar o curso dos acontecimentos dentro do possível, para só então começar a forjar uma força militar com sua própria marca.

Ele respirou fundo o ar fresco da tarde, esforçando-se para não ser afetado pelas manobras políticas. Ao longe, a direção de Luodian ecoava com estrondos de artilharia; o inimigo avançava sem trégua. Como soldado, seu dever era cumprir a missão, deixando outras considerações para depois da batalha.

Em 16 de setembro, as 14ª e 15ª divisões, exaustas, não conseguiam mais manter suas posições. A 11ª Divisão recebeu ordens de marchar para Luodian na noite daquele dia para substituí-las, dado que as unidades anteriores já registravam baixas superiores a dois terços de seu efetivo. Os regimentos prepararam-se e aguardavam apenas o cair da noite.

Ao meio-dia, o comandante-chefe do Exército de Ala Esquerda, Chen Cheng, acompanhado pelo comandante do 15º Grupo de Exércitos, Luo Zhuoying, e outros oficiais de alta patente, visitou a 11ª Divisão para elevar o moral da tropa. Após a reestruturação, a divisão contava com cerca de 16 mil homens, com equipamentos em geral satisfatórios, exceto pela artilharia.

Chen Cheng, representando o Comitê Militar de Nanquim, exibia um sorriso satisfeito. A 11ª Divisão era a unidade onde ele iniciara sua trajetória, e agora ostentava força e vigor. Ele não se preocupava com a iminente entrada no campo de batalha de Luodian, pois o Comitê Militar não permitiria que uma unidade de elite fosse totalmente dizimada; ela servia como ferramenta de propaganda para incentivar o entusiasmo patriótico nacional e angariar apoio internacional ao governo nacionalista. Bastava que a 11ª Divisão mantivesse suas posições em Luodian por cinco dias para que a missão fosse considerada vitoriosa.

Mo Fan, como comandante do Batalhão Modelo, foi um dos primeiros oficiais a ouvir o discurso de Chen Cheng e Luo Zhuoying. Chen Cheng demonstrou grande interesse por Mo Fan, conversando longamente com ele. Mo Fan, ciente da disparidade de cargos e do risco de despertar suspeitas ou vigilância, manteve uma postura cautelosa. Ele cultivava a imagem de um jovem oficial fervoroso, expressando opiniões sobre a guerra que demonstravam tanto patriotismo quanto uma análise lúcida das disparidades entre as forças chinesas e japonesas.

Com a experiência de quem viveu duas vidas, Mo Fan dominava a arte de ler o ambiente. Com frases simples, ele frequentemente conquistava a admiração de Chen Cheng, que ficava impressionado com a lucidez do rapaz. Ao final, Chen Cheng encorajou-o, sugerindo que, se ele servisse ao país com lealdade e coragem, seu futuro seria ilimitado.

Após a conversa, Mo Fan guiou Chen Cheng, Luo Zhuoying e Peng Shan em uma inspeção ao Batalhão Modelo. Os soldados estavam impecáveis e com moral elevada, gritando palavras de ordem patrióticas durante a passagem dos superiores. Satisfeito, Chen Cheng perguntou se Mo Fan precisava de algo. Sem hesitar, Mo Fan solicitou médicos e suprimentos. Encantado, Chen Cheng prometeu enviar um médico experiente o quanto antes. Mo Fan já havia avaliado os estudantes de medicina no pelotão de guarda; eles tinham coragem, mas careciam de experiência prática. Se Chen Cheng cumprisse a promessa, o esforço daquele dia teria valido a pena.

Após o anoitecer, quando as aeronaves inimigas não podiam mais operar, os 16 mil homens da 11ª Divisão iniciaram a marcha para Luodian para substituir as unidades dizimadas.

As posições da 11ª Divisão ficavam a nordeste de Luodian, o eixo de ataque mais violento do inimigo. As brigadas 31 e 33 estavam dispersas por Yangjiaqiao, Guangmingcun e Yanjiazhai. Sob o bombardeio constante da artilharia e aviação inimigas, as trincheiras estavam em ruínas. A prioridade imediata ao chegar ao front foi a reconstrução das defesas.

O Batalhão Modelo instalou-se ao sul de Yangjiaqiao, onde a terra estava chamuscada e cravejada de crateras. Cadáveres de soldados japoneses jaziam dentro e fora das trincheiras, e o ar pesava com o odor de pólvora e decomposição.

Mo Fan, observando o horizonte escuro a leste com seu binóculo, ordenou a Leng Wa: "Ordene ao Velho Luo que limpe os corpos das trincheiras; a Quarta Companhia deve enviar batedores para sondar o leste; a Quinta e a Sexta Companhias devem começar imediatamente o reparo das trincheiras."

Os estudantes soldados do pelotão de guarda, recém-alistados, sentiam náuseas com o fedor e o horror da tarefa. O sargento Luo, percebendo a hesitação, segurou os soldados pelas orelhas e bradou:

"Desde que vestiram este uniforme, vocês são soldados. O dever de um soldado é obedecer. Este é um campo de batalha de vida ou morte; qualquer covardia será punida severamente. Sei que são bons rapazes e querem defender o país, mas a guerra não é como imaginam. O medo é normal, mas não permitam que ele os faça recuar. O comandante ordenou a limpeza para que se acostumem ao campo de batalha. Se o têm como ídolo, não o decepcionem. Vomitem o que tiverem que vomitar, e depois voltem ao trabalho. Não me envergonhem!"