Capítulo 28: Senhorita Hannah

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Luodian, quartel-general da Trigésima Terceira Brigada.

O comandante da brigada, Ye Peigao, mantinha as sobrancelhas profundamente franzidas, fixando atentamente o mapa de operações aberto no centro da sala. O chefe do Estado-Maior Huang relatava sem cessar a situação das posições dos Regimentos 66 e 65 na linha de frente.

O Décimo Segundo Regimento de Infantaria japonês avançava com ímpeto avassalador. A Trigésima Primeira Brigada suportava a maior parte dos ataques japoneses, e as posições nos arredores de Luodian estavam à beira do colapso.

A última leva de reforços já havia sido distribuída entre as unidades. Ye Peigao não tinha mais tropas disponíveis.

E ainda nem era meio-dia, mas várias posições já pediam socorro.

Ye Peigao pensou que, se resistissem até o anoitecer, talvez não restassem sequer mil homens de sua Trigésima Terceira Brigada.

O comandante da divisão, Peng Shan, exigira que a Trigésima Terceira Brigada resistisse até o fim. Por enquanto, não havia tropas disponíveis para substituí-los.

Em vez de permanecer na retaguarda, angustiado e inquieto, seria melhor ir diretamente para a linha de frente e lutar lado a lado com os soldados.

Às vezes, Ye Peigao também pensava em arriscar tudo.

Luodian era o centro do campo de batalha de Xangai; não podiam perdê-lo de maneira alguma. O Comitê Militar de Nanquim já dera uma ordem irrevogável: mesmo que a Décima Primeira Divisão fosse completamente aniquilada, não poderiam permitir que Luodian caísse nas mãos dos japoneses.

Tudo o que Ye Peigao desejava naquele momento era que Chen Cheng, comandante do Décimo Quinto Grupo de Exércitos, enviasse tropas para apoiar a Décima Primeira Divisão o quanto antes.

A Décima Primeira Divisão era, afinal, a base do grupo militar de Chen Cheng. Ele jamais ficaria de braços cruzados vendo a unidade que o ajudara a ascender ser consumida por completo em Luodian.

Quando Ye Peigao estava às voltas com aquela situação desesperadora, o chefe do Estado-Maior Huang disse em voz baixa:

— Comandante, o conselheiro alemão chegou.

Ye Peigao ergueu a cabeça de imediato, com uma expressão de perplexidade nos olhos.

O chefe do Estado-Maior Huang não teve tempo de explicar. O coronel Novotny entrou pela porta acompanhado de seu ajudante de ordens.

Um oficial superior do Estado-Maior do Décimo Oitavo Exército vinha com eles.

Mais atrás, seguia uma jovem usando uma câmera pendurada no peito. Parecia ser uma jornalista.

O coronel Novotny vinha atuando ativamente junto ao Décimo Oitavo Exército, auxiliando o comandante Luo Zhuoying a elaborar planos de reorganização e treinamento. Por isso, muitos dos generais de alta patente do exército o conheciam.

Aqueles conselheiros alemães realmente haviam ajudado o Décimo Oitavo Exército. Ye Peigao ainda se sentia um pouco desconcertado, mas não demonstrou desagrado; ao contrário, recebeu-os com um sorriso.

O oficial superior do Estado-Maior foi o primeiro a falar:

— Comandante Ye, o senhor conselheiro soube que seus homens lutam muito bem e que daqui saíram muitos heróis. Por isso, veio pessoalmente até a linha de frente, sob uma chuva de balas, para ver a situação com os próprios olhos.

Então o oficial baixou a voz, falando num tom que apenas os dois podiam ouvir:

— O comandante ordenou que, seja lá o que os alemães pretendam fazer, devemos atender ao máximo aos pedidos deles, desde que sua segurança esteja garantida.

As sobrancelhas de Ye Peigao se contraíram quase imperceptivelmente.

O objetivo do coronel Novotny ao visitar a Trigésima Terceira Brigada era claríssimo: queria ver pessoalmente o capitão Mo Fan, o homem que apresentara os documentos ultrassecretos.

Entretanto, não podiam falar abertamente sobre aquilo. Por sorte, o general Falkenhausen, conselheiro-geral alemão das forças chinesas, logo imaginara uma excelente solução.

Usariam uma entrevista jornalística como pretexto. Assim, dariam a entender aos militares chineses que, se demonstrassem determinação inabalável, união estreita e o firme propósito de defender a pátria, Berlim talvez continuasse a fornecer ajuda ao Governo Nacionalista.

O general Falkenhausen compreendera perfeitamente a psicologia dos altos escalões do exército chinês.

Depois que o coronel Novotny retornara ao Décimo Oitavo Exército, bastara uma simples insinuação. O comandante Luo Zhuoying entendera imediatamente e lhes concedera toda a conveniência possível.

Os homens voltaram a se posicionar diante do mapa da situação no campo de batalha. O chefe do Estado-Maior Huang tomou a iniciativa de explicar ao conselheiro a situação na linha de frente.

O coronel Novotny fingiu escutá-lo com atenção.

Cerca de quatro ou cinco minutos depois, o tenente Jensen lançou um olhar significativo à jornalista. Ela entendeu na mesma hora e assumiu uma expressão de tédio, como se estivesse entediada com tudo aquilo.

Aproveitando a oportunidade, o coronel Novotny apresentou-a:

— Esta é a senhorita Hanna, uma jornalista vinda de Berlim. Ela relatará fielmente o desempenho dos soldados chineses no campo de batalha, para que o mundo inteiro saiba que a nação chinesa está resistindo à invasão japonesa, avançando destemida geração após geração.

Ye Peigao, o chefe do Estado-Maior Huang e os demais assentiram em cumprimento a Hanna.

De repente, Hanna assumiu uma expressão curiosa e perguntou:

— General, ouvi dizer que em sua unidade há um herói que defende a pátria e que os japoneses apelidaram de Demônio Decepador de Cabeças. Posso perguntar onde ele está agora?

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— Peço sinceras desculpas. Não estou tentando descobrir segredos militares; é apenas que fiquei realmente muito curiosa. Como sabem, em qualquer país, as histórias de heróis são sempre as que mais despertam a empatia das pessoas. Portanto...

Hanna esboçou um sorriso sem jeito.

Quem seria capaz de recusar o pedido inocente de uma bela senhorita?

O coronel Novotny olhou para Ye Peigao, fingindo também estar curioso e interessado.

Muitos dos planos de combate do Décimo Oitavo Exército eram elaborados com a assistência dos conselheiros alemães. Eles jamais revelariam segredos militares, portanto Ye Peigao não sentiu qualquer peso na consciência. Apontando para um ponto no mapa, respondeu:

— O homem de quem fala chama-se Mo Fan. Ele está na linha de frente neste momento. A posição que ocupa já repeliu dois ataques japoneses. Assim que os combates diminuírem, farei questão de que ele conceda uma entrevista à senhorita Hanna.

Ao ouvir que Mo Fan estava lutando contra os japoneses na linha de frente, o coração do coronel Novotny deu um salto.

Ele conhecia muito bem o poder da artilharia naval e da aviação japonesas. Temia que Mo Fan morresse diretamente no campo de batalha antes de receber a segunda parte dos documentos ultrassecretos.

Seus olhos se moveram ligeiramente, e ele logo encontrou uma solução:

— Já conheci o capitão Mo Fan. É um jovem muito promissor. Creio que poderíamos transformá-lo em um exemplo, inspirando todos os chineses a se unirem contra o Japão. Além disso, sua história deveria ser amplamente divulgada no exterior, despertando a simpatia e a preocupação dos povos amantes da paz em todo o mundo. Se isso for bem feito, talvez a causa de sua resistência consiga obter ainda mais ajuda.

Hanna interveio no momento certo:

— Um herói tão marcante assim... seria uma pena terrível se morresse no campo de batalha.

Ye Peigao e o chefe do Estado-Maior Huang compreenderam perfeitamente a sugestão implícita dos alemães.

Enquanto os dois hesitavam, um oficial do Estado-Maior aproximou-se apressado para fazer um relatório:

— A Companhia Especial do Regimento 66 repeliu o terceiro ataque inimigo. Segundo uma avaliação preliminar, matou mais de cento e sessenta soldados japoneses, incluindo um comandante de companhia com a patente de capitão.

Os homens reunidos ao redor do mapa demonstraram alegria ao mesmo tempo.

Os pensamentos do chefe do Estado-Maior Huang giraram rapidamente. Em tom ponderado, disse ao comandante Ye:

— Mo Fan conquistou outra grande vitória. É realmente um homem extraordinário. Depois de eliminar mais de cento e sessenta inimigos, é certo que a Companhia Especial também sofreu muitas baixas. Que tal fazer com que ela recue temporariamente para a segunda linha, a fim de se reorganizar e servir como força de reserva?

Huang e o comandante Ye trabalhavam juntos havia muito tempo e conheciam-se profundamente.

Ye Peigao acariciou o queixo e refletiu por alguns instantes antes de assentir:

— Sim. A Companhia Especial do Regimento 66 é uma unidade extremamente eficiente. Não podemos permitir que tenha o mesmo destino da Sexta Companhia. De fato, deve ser retirada para descansar e se reorganizar. Velho Huang, telefone pessoalmente para Hu Lian.

O coronel Novotny e o tenente Jensen soltaram um suspiro de alívio ao mesmo tempo, relaxando lentamente os ombros.

A senhorita Hanna exclamou, encantada:

— Que ótimo! Quero entrevistá-lo agora mesmo.

O coronel Novotny sorriu:

— Também quero conhecer essa unidade de heróis. Vamos juntos com a senhorita Hanna.

***

Quartel-general do Regimento 66. Hu Lian inclinava a cabeça, olhando para Leng Wa, que estava diante dele.

Leng Wa narrava com entusiasmo a batalha na linha de frente, espalhando saliva ao falar e exibindo no rosto uma expressão de orgulho.

— Não sei o que o oficial japonês disse ao comandante da companhia, mas o comandante ficou furioso e decepou a cabeça daquele japonês diante da posição. Comandante, esta é a espada militar do inimigo. O comandante também disse que, se o senhor tiver interesse na cabeça do japonês, mais tarde mandará alguém trazê-la.

Ao ouvir a última frase, o rosto de Hu Lian escureceu de imediato. Sem entender o motivo, Leng Wa encolheu o pescoço.

Hu Lian fitou a espada militar do capitão japonês em sua mão e ficou distraído por um instante.

Desde o surgimento de Mo Fan, ele já matara ou capturara vários oficiais japoneses.

Antes, as espadas militares japonesas eram objetos extremamente valiosos, e muitos oficiais superiores disputavam-nas. Agora, porém, Hu Lian não sentia o menor interesse por elas.

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Leng Wa coçou a cabeça e pensou por um longo tempo antes de acrescentar:

— Comandante, o capitão disse que aqueles malditos japoneses certamente se vingarão da Companhia Especial com toda a fúria. Ele pede autorização para abandonar a posição da primeira linha e recuar para a segunda.

Hu Lian voltou a si e estava prestes a responder quando o telefone ao lado começou a tocar insistentemente.

Leng Wa não sabia o que a pessoa do outro lado dizia, mas viu a expressão do comandante tornar-se muito estranha.

Depois de desligar, Hu Lian balançou a cabeça:

— Ele chegou à mesma conclusão que o quartel-general da brigada. Volte e diga que concordo com a retirada da Companhia Especial para a segunda linha.

Sem a menor percepção da situação, Leng Wa perguntou ingenuamente:

— Comandante, quer que tragam as cabeças dos japoneses para cá?

Hu Lian sacou a espada militar japonesa com um clangor e rugiu:

— Fora daqui!

Leng Wa levou um susto e saiu correndo, desaparecendo num piscar de olhos.

Hu Lian estava muito satisfeito porque a Companhia Especial conseguira vencer a batalha.

Entretanto, parecia que Mo Fan fazia questão de irritar aquele que era seu comandante regimental.

Hu Lian se lembrou daquela noite em que Mo Fan aparecera coberto de sangue. Por ser desconfiado, julgara que Mo Fan fosse um desertor, um espião dos japoneses.

Talvez fosse essa a razão pela qual Mo Fan agora fazia pequenas birras contra ele.

***

— Baka!

— Baka!

O major Takada, comandante do batalhão japonês, enfureceu-se impotentemente como um cão. Com um golpe, partiu ao meio a mesa de campanha, espalhando pelo chão todos os instrumentos usados sobre os mapas.

Os soldados chineses haviam erguido diante da posição o cadáver decapitado do capitão Koyanagi. Aquilo era uma provocação cruel ao batalhão de Takada.

Havia limites para tudo!

Takada pretendia conquistar a honra de ser o primeiro a entrar em Luodian, mas onde estava agora a glória? Restava apenas a humilhação.

Os três comandantes de companhia permaneciam cabisbaixos ao lado, sem ousar dizer uma palavra.

Takada rugiu furiosamente durante algum tempo, sentindo que quase quebraria os dentes de tanto apertá-los. De boca aberta, respirava sem parar. Só depois de muito tempo conseguiu recuperar a calma.

O oficial de comunicações aproximou-se trêmulo do comandante do batalhão e disse:

— Senhor major, o comandante do regimento pergunta se já entramos em Luodian.

Takada virou a cabeça num movimento brusco. A fúria em seus olhos parecia prestes a explodir, e o oficial de comunicações recuou assustado.

— Haa...

Depois de respirar profundamente, Takada finalmente deixou de se enfurecer inutilmente e ordenou:

— Concentrem toda a artilharia! Quero que arrasem as posições dos chineses! Retirem mais dois tanques da companhia blindada e preparem-nos para apoiar o ataque da Primeira e da Segunda Companhias.

O tenente Kashiwagi, seu ajudante de ordens, respondeu num tom abafado:

— Senhor comandante, há uma grande quantidade de água acumulada diante das posições chinesas. Os tanques podem ficar atolados.

Takada acenou com a mão, irritado:

— Então não usaremos tanques. A Primeira e a Segunda Companhias devem preparar-se para o ataque. Precisamos dar uma lição severa aos chineses. O melhor seria aniquilá-los completamente; caso contrário, o meu batalhão jamais conseguirá erguer a cabeça novamente.

— Sim, senhor!