Capítulo Seis: A Mutação na Área Proibida

Chen Lin também se enfureceu; com um brilho de energia espiritual nas mãos, ele avançou contra o punho da jovem, desferindo um golpe.

Com um som abafado, ambos foram lançados para trás em alta velocidade.

"Está pedindo a morte!" Repelida pelo golpe de Chen Lin, a fúria da jovem cresceu ainda mais. Em toda a sua vida, ela jamais sofrera tal desfeita. Em um piscar de olhos, ela reapareceu diante dele.

Que velocidade impressionante.

Chen Lin levou um susto e, sem hesitar, ergueu as mãos para se defender. O punho da jovem atingiu suas mãos com violência, desencadeando uma poderosa onda de energia espiritual.

"Você não vai parar?"

"Não vou!" A jovem lançou um novo ataque, e ambos começaram a lutar ferozmente em meio ao bosque de pessegueiros.

Felizmente, o idoso, sentindo a flutuação de energia, apressou-se a chegar ao local. Vendo que os dois travavam uma batalha acirrada, ele agiu com um brilho de energia em suas mãos, dividindo sua força em duas partes e criando um escudo espiritual diante de cada um, mantendo-os separados.

Chen Lin, incapaz de conter o ímpeto, desferiu um soco contra o escudo, mas este parecia estar enraizado no solo; por mais violento que fosse o ataque, não se movia um milímetro sequer. Ambos, recusando-se a desistir, tentaram contornar a barreira com rápidos movimentos, mas o escudo parecia ter vontade própria, bloqueando-os independentemente de para onde se movessem. Após muito esforço, vendo que era inútil, foram forçados a cessar o combate.

"O que é isso?" perguntou o idoso com um olhar confuso ao vê-los parar.

Chen Lin estava prestes a explicar quando a jovem se aproximou do idoso, balançando o braço dele e dizendo: "Velho Mo, eu estava apenas brincando com ele, por que você veio até aqui?"

"Brincando?"

O Velho Mo estava cético. O tumulto de há pouco era digno de uma luta mortal; como poderia ser uma brincadeira? Quem brinca desse jeito?

"Exatamente. Chen Lin, não é verdade?"

Tendo testemunhado o poder do Velho Mo, Chen Lin, apesar de seu orgulho, sabia que não era páreo para aquele homem e decidiu aproveitar a deixa.

"Sim, é verdade. A senhorita e eu estávamos apenas trocando golpes, não há necessidade de preocupação, sênior."

"Sendo assim, melhor. Vamos voltar para casa e conversar. Ah, sua irmã também está lá dentro, venha conosco."

O Velho Mo observou Chen Lin por um momento e, em seguida, caminhou para o interior do bosque de pessegueiros com a jovem. Ela olhou para trás, fez uma careta para Chen Lin e seguiu o idoso. Sem alternativa, Chen Lin os acompanhou; o idoso acabara de mencionar que sua irmã, Chen Hui, estava no vale.

Pouco tempo depois, chegaram ao local, onde Chen Hui os esperava ansiosamente.

"Irmão, aqui!" gritou a pequena, acenando com entusiasmo de longe.

Chen Lin, tomado pela alegria, correu até ela e a abraçou, examinando-a cuidadosamente para garantir que estivesse bem. Ao confirmar, sentiu um enorme alívio.

"Ouvi dizer que o Sênior Mo curou seu veneno?" Chen Lin perguntou, ainda desconfiado daquela jovem caprichosa e temperamental.

"Eu não sei, Hui'er não sabe. Mas ele tocou em mim algumas vezes e meu corpo ficou muito mais leve," respondeu Chen Hui, apontando para o Velho Mo.

Chen Lin assentiu e, voltando-se para os dois, disse: "Parece que entendi mal os senhores. Que tipo de veneno era esse?"

"Chama-se Alma Devorada. Esta garotinha deve ter ingerido uma pílula com esse veneno."

"Pílula de Alma Devorada? Quais são as características dela?" perguntou Chen Lin com o olhar sombrio.

Não havia razão para esconder tais detalhes, então o Velho Mo explicou a natureza da pílula. Segundo ele, como o veneno era extremamente pérfido e os cultivadores costumavam ser cautelosos, os responsáveis misturavam a substância a outras pílulas de efeitos benéficos. Superficialmente, parecia um elixir para fortalecer o cultivo ou curar feridas, mas continha o veneno, levando qualquer um que baixasse a guarda à armadilha.

"Entendo. Parece que essas pessoas nunca pretenderam nos deixar vivos," disse Chen Lin, cerrando os punhos ao recordar o momento em que o Segundo Ancião lhe entregara a pílula.

"Contanto que você tenha consciência disso, é o que basta. Tenho mais um pedido, espero que o jovem amigo possa concordar," disse o Velho Mo, acariciando os poucos fios de sua barba.

"Por favor, sênior, diga."

Se não fosse pelo Velho Mo, o veneno poderia ter invadido a alma de sua irmã, tornando-a uma inválida. Chen Lin sentia profunda gratidão e seu tom era extremamente respeitoso.

"Desta vez, ao sair, eu buscava um discípulo com talento compatível com as artes da minha seita. Enquanto tratava de Hui'er, examinei seu potencial e vi que ela é perfeita para o nosso cultivo. Gostaria de tomá-la como discípula, o que acha?"

Chen Lin hesitou. Sua irmã era jovem e ele não conhecia o caráter daquele homem. Se a entregasse precipitadamente, algo poderia dar errado?

"Poderia me dizer de onde o senhor vem?" decidiu perguntar para testar a veracidade das intenções do idoso.

"Sou um ancião da Seita Xuanling, na Província Central. Se um dia for para lá, poderá nos visitar."

O continente onde Chen Lin vivia ficava a uma distância incontável da Província Central; ele nunca ouvira falar da Seita Xuanling e não conseguia decidir.

"Ei! Reflita bem. Se não fosse por nós, sua irmã poderia ter morrido envenenada há muito tempo. Se tivéssemos más intenções, precisaríamos pedir sua permissão?" a jovem interveio, indignada com a hesitação de Chen Lin.

O Velho Mo olhou para a jovem, riu e disse: "Jovem amigo, é inconveniente para você vagar com uma irmã tão pequena. Entregue-a aos meus cuidados. Se um dia quiser vê-la, basta vir à Província Central."

Chen Lin ponderou e aceitou. Embora a jovem tivesse sido ríspida, ela tinha razão: se quisessem prejudicá-los, não precisariam negociar. Parecia que, de fato, o idoso via talento na menina.

Ao ver a concordância, o idoso riu: "Pequena, de agora em diante você virá comigo."

Chen Hui olhou para Chen Lin, aguardando a decisão final do irmão.

"Hui'er, ter a sorte de seguir uma potência como o Mestre Mo é uma oportunidade única. Pode ir com ele, estou tranquilo," disse Chen Lin.

"Está bem, Hui'er entende." Embora houvesse uma ponta de tristeza em seus olhos, ela não se opôs. A provação recente a tornara precoce; ela sabia que, ao lado do irmão, seria apenas um fardo.

"Haha, muito bem..." O Velho Mo riu satisfeito. "Jovem amigo, vejo que, embora seu nível de cultivo não seja alto, seu poder de combate é surpreendente. Por que não vem comigo para a Província Central?"

"Província Central? Que lugar é esse?" Quando o idoso mencionou o nome, ele não teve qualquer recordação, apenas sabia ser um nome geográfico.

"A Província Central é a terra sagrada dos cultivadores. Quando lá estiver, entenderá."

Chen Lin negou com a cabeça. Embora fosse o destino dos cultivadores, ele carregava segredos demais. Seria mais seguro evitar um lugar repleto de mestres; se descobrissem o segredo de sua pequena torre, ninguém poderia garantir sua segurança.

Ao ver a recusa, o idoso suspirou, resignado: "Como tem outros planos, não o forçarei. Se um dia chegar à Província Central, pode vir procurar a Seita Xuanling."

Chen Lin assentiu levemente. Se a Província Central era como o velho descrevera, ele teria que ir um dia, mas não agora. Primeiro, precisava se tornar forte o suficiente.

"Já que tudo foi resolvido, irei partir," disse Chen Lin após se despedir da irmã e do Velho Mo.

Nesse exato momento, uma enorme flutuação de energia espiritual veio de longe, fazendo Chen Lin cambalear, quase perdendo o equilíbrio.

"O que está acontecendo?"

"Pelo visto, algo aconteceu na Terra Proibida de Arak," disse o Velho Mo, fixando o olhar naquela direção.

"Vamos dar uma olhada," disse a jovem, cheia de empolgação.

"Ei..." O Velho Mo tentou impedi-la, mas foi tarde demais; a jovem desapareceu em um flash.

"Hui'er, vamos ver também. Jovem amigo, se tiver interesse, pode nos acompanhar," disse o Velho Mo antes de desaparecer.

"Ei... esperem!" Antes que Chen Lin pudesse responder, os três já haviam sumido do vale. Sem escolha, ele correu em direção à fonte da energia.

Enquanto Chen Lin e os outros se dirigiam à Terra Proibida, outros cultivadores nas redondezas sentiram a flutuação. Muitos correram sem hesitar, enquanto poucos membros de seitas, após uma breve hesitação, voltaram para suas sedes.

À medida que se aproximavam, o número de cultivadores aumentava. A maioria possuía cultivo no Reino do Dao e, sem ferramentas de voo, precisavam correr. Já os mestres que haviam avançado para o Reino dos Especialistas em Dao deslizavam pelo ar, com luzes espirituais brilhando sob seus pés.

"Quando isso vai acabar?" murmurou Chen Lin, lançando ao ar o artefato que roubara do enviado da Seita Yunmeng, saltando sobre ele.

Ao vê-lo voar, os cultivadores do Reino do Dao lançaram olhares de inveja. Possuir um artefato era privilégio de grandes seitas ou famílias nobres, algo que eles, cultivadores independentes ou de pequenos grupos, não podiam almejar.

Após uma hora de viagem rápida, Chen Lin finalmente chegou à entrada da Terra Proibida. Lá, mais de uma dezena de cultivadores já se reunia. Ao verem a chegada de Chen Lin, todos olharam, mas ao notarem que ele também estava no Reino do Dao, a tensão em seus rostos diminuiu.

Chen Lin olhou para a barreira e percebeu que não seria fácil; os que chegaram antes também estavam bloqueados. O que o intrigava era o desaparecimento do Velho Mo e dos outros dois.

"Senhores, o portão está selado por uma barreira. Só podemos entrar se a quebrarmos. Sugiro que cooperemos para abrir o caminho," propôs um homem de cerca de quarenta anos.

"Esta barreira é lendária por sua estabilidade; não pode ser rompida com força bruta," hesitou outro.

Mal terminara de falar, uma nova e colossal onda de energia espiritual atingiu o local, dissipando grande parte da barreira. Todos vibraram e se lançaram contra ela. No entanto, para surpresa geral, todos que tocaram a barreira foram repelidos violentamente, rolando pelo chão.

Chen Lin sentiu um calafrio; por pouco não se juntou a eles quando a energia enfraqueceu.

"Aconselho que não tenham pressa. A barreira da Terra Proibida de Arak é impenetrável," disse o homem que propusera a cooperação, claramente mais informado que os demais.

Vendo que a energia da barreira continuava a diminuir, um cultivador no ápice do Reino do Dao sacou uma arma.

"Quero ver se este portão é realmente indestrutível," disse ele, desferindo um golpe poderoso contra a barreira.