Capítulo 40: Cada qual usando seus próprios artifícios

Diante do ataque de todos, Chen Lin não demonstrou o menor medo. Soltou um gemido frio, cerrou os punhos com força e tensionou os braços; o artefato mágico em seu corpo vibrou intensamente e acabou afrouxando consideravelmente.

Este era justamente o efeito de sua recém-praticada Técnica do Corpo Tirano do Sangue Sanguinolento. Ele não esperava alcançar um resultado tão milagroso logo no primeiro uso.

— Espantosamente, que físico formidável! — O dono do artefato mágico sentiu as vibrações emanadas do objeto e ficou extremamente chocado.

O velho de sobrenome Yu costumava dizimar inimigos poderosos com seus Anéis Yin-Yang gêmeos, tendo inclusive abatido dois cultivadores no Reino Daoísta.

Por isso, ele estava tão confiante ao enfrentar Chen Lin.

No entanto, Chen Lin parecia ser completamente diferente daqueles cultivadores do Reino Daoísta que ele havia eliminado anteriormente.

Seu próprio artefato mágico não parecia ter muito efeito sobre ele.

Era preciso saber que, além de aprisionar o inimigo, aquele artefato mágico também possuía a função de restringir o espírito. Como diabos aquilo não funcionava em Chen Lin?

Quanto a um cultivador capaz de expandir o anel yin apenas com a força física pura, ele jamais havia visto algo igual.

Isso o deixou extremamente inquieto em seu íntimo.

Os demais cultivadores, ao verem que Chen Lin havia se libertado das amarras do anel confiando apenas na força física, ficaram imediatamente pálidos de espanto.

Chen Lin olhou para a multidão com desdém, recolheu os braços e, em um movimento semelhante ao de um exercício de expansão torácica, agarrou o anel com ambas as mãos. Com um puxão vigoroso, o anel vibrou e afrouxou ainda mais.

— Matem-o rápido! Se ele conseguir sair, todos nós certamente morreremos! — Vendo a força descomunal de Chen Lin, o cultivador de sobrenome Yu gritou apavorado.

Contudo, já era tarde demais. Embora o corpo de Chen Lin ainda estivesse preso pelo anel yin, sua energia espiritual já conseguia fluir livremente.

Vendo os três avançarem para matá-lo, ele moveu sua vontade divina instantaneamente, e quatro artefatos mágicos — uma agulha de cristal, um escudo de cristal, um espelho de cobre e uma antiga alabarda — dispararam para o céu.

Com o nível atual de cultivo de Chen Lin, controlar quatro artefatos mágicos já era o seu limite; caso contrário, ele realmente não se importaria em invocar mais alguns.

Sob o controle de sua mente, a agulha de cristal, o escudo de cristal e a alabarda voaram ao encontro dos três, enquanto o espelho de cobre flutuava silenciosamente no ar.

Os três artefatos giraram agilmente no ar, bloqueando o trio a uma distância de mais de três metros e impedindo-os de se aproximarem.

Ao mesmo tempo, ele realizou um selo místico com os dedos, fazendo o espelho retornar com uma reviravolta. O espelho de cobre cintilou com brilho próprio, banhando o anel yin com sua luz.

Diante do ataque coletivo, o escudo de cristal brilhou intensamente e expandiu seu tamanho vertiginosamente, envolvendo-o e protegendo-o por completo.

Os ataques dos artefatos da multidão ricochetearam assim que atingiram o escudo, incapazes de se aproximarem sequer um centímetro.

— O inimigo é formidável demais, todos ao ataque!

Vendo que Chen Lin continuava com um poder de combate assustador mesmo estando preso, os três entraram em pânico. A batalha havia chegado a um ponto de vida ou morte; nessa altura, era impossível alcançar uma trégua, e a única alternativa imediata era matar Chen Lin.

Chen Lin olhou para a multidão com um sorriso que não era bem um sorriso, seus olhos repletos de zombaria.

Sob a irradiação do espelho de cobre, o brilho espiritual do anel yin foi enfraquecendo gradualmente, perdendo o controle.

Ouvindo as palavras dos três, os demais cultivadores recuperaram-se do choque anterior.

Perceberam que, se não unissem forças para matar Chen Lin, teriam apenas um fim trágico garantido.

Assim, não ousando mais nutrir esperanças vãs, gritaram plenos de fervor e avançaram de todas as direções para matá-lo.

Infelizmente, haviam desperdiçado tempo demais. A essa altura, a energia espiritual no corpo de Chen Lin já estava completamente livre, e vários artefatos voavam e rodopiavam sob seu comando, blindando seu entorno de forma impecável e tornando impossível encontrar uma brecha.

Vendo que não conseguiam romper as defesas, a multidão entrou em desespero, sabendo que, se permitissem que Chen Lin saísse, eles próprios se tornariam ovelhas prontas para o abate.

Pensando no que aconteceria após Chen Lin se libertar, todos foram tomados por uma determinação suicida.

Sem mais hesitações ou reservas, cada um sacou seus tesouros mais preciosos guardados no fundo de seus baús.

Em um instante, inúmeros artefatos voaram desordenadamente pelos céus, e ataques de energia espiritual multicoloridos despencaram sobre Chen Lin como uma tempestade.

Diante de um ataque tão feroz, Chen Lin não ousou baixar a guarda. Com um pensamento, um talismã apareceu em sua mão — tratava-se justamente de um talismã defensivo.

Assim que o talismã pousou em sua palma, ele o arremessou sem hesitar. O objeto imediatamente cintilou com luz mágica, erguendo um escudo protetor ao redor de Chen Lin.

Assim que o escudo protetor surgiu, foi atingido por inúmeras rajadas de energia espiritual, produzindo um som estaladiço e incessante.

Chen Lin olhou apreensivo para o escudo gerado pelo talismã. Vendo que, embora parecesse prestes a desmoronar, ainda não havia sido rompido, ele finalmente respirou aliviado.

Com a proteção do escudo e do escudo de cristal, Chen Lin deixou de prestar atenção nos ataques externos e concentrou toda a sua atenção no anel que o aprisionava.

Diferente da situação de Chen Lin, o combate de Jiang Yuan parecia bem mais tranquilo. Podia-se vê-lo ziguezagueando continuamente pelo terreno aberto, deixando três cultivadores do Reino Daoísta completamente tontos e sem conseguir lhe causar nenhum dano.

Enquanto corria de um lado para o outro, Jiang Yuan olhava de vez em quando na direção de Chen Lin.

Ao ver a infinidade de artefatos atacando Chen Lin, ele suou frio por um momento.

Só relaxou quando percebeu que a barreira protetora de Chen Lin resistia aos ataques.

Embora sua amizade com Chen Lin não fosse profunda, agora eles estavam no mesmo barco; se algo acontecesse a Chen Lin, ele próprio não estaria em boa situação.

Mesmo que não estivesse lutando com força total, se Chen Lin fosse assassinado, ele jamais conseguiria enfrentar a todos sozinho.

E o melhor resultado possível seria fugir desabaladamente.

Do lado de Chen Lin, os cultivadores viram que ele não contra-atacava e tornaram-se ainda mais ousados, desferindo todos os tipos de investidas consecutivas.

O som estrondoso e crepitante lembrava a chuva fustigando as folhas de bananeira.

Pouco depois, o escudo formado pelo talismã esgotou sua energia espiritual e desabou com um estalo seco.

Ao verem que a primeira camada de defesa havia sido rompida, a confiança da multidão disparou, e a velocidade dos ataques se intensificou ainda mais.

Sob o escudo remanescente, Chen Lin encarava friamente aquele grupo de cultivadores com profundo desdém no olhar.

Bastava-lhe apenas mais um breve instante para se livrar por completo das amarras do anel yin e alcançar a liberdade; quando esse momento chegasse, ele faria aquela gente se arrepender amargamente.

— Droga, perdi a conexão com o anel yin! Recuem, todos vocês! — Bem no auge da ofensiva, o dono do anel parou abruptamente e gritou com o rosto completamente pálido de pavor.

Ao ouvirem que o artefato havia perdido a conexão, alguns hesitaram. Afinal, o corpo do oponente ainda estava preso pelo anel há instantes, como poderiam ter perdido a ligação de repente?

Será que aquele sujeito, vendo que a defesa estava prestes a cair, queria inventar desculpas para monopolizar o mérito sozinho?

Pensando na futura partilha de tesouros após a morte de Chen Lin, a multidão enlouqueceu ainda mais.

— Rompam! — Bem nesse instante, uma onda selvagem de energia espiritual irrompeu do corpo de Chen Lin. O anel yin emitiu estalos secos e estilhaçou-se em incontáveis pedaços.

— Que físico formidável! — Vendo Chen Lin estilhaçar o anel com pura força, o dono do artefato aterrorizou-se a ponto de perder a cor.

Na verdade, ele mal sabia que, sob a luz do espelho de cobre, o anel yin havia perdido sua espiritualidade há muito tempo; um artefato desprovido de alma tinha uma dureza equivalente à de espadas e facas comuns.

Somado ao fato de que Chen Lin havia cultivado a Técnica do Corpo Tirano do Sangue Sanguinolento, seu físico era formidável, tornando o rompimento daquela restrição uma tarefa trivial.

Vendo a fúria renovada nos ataques da multidão, o dono do anel sentiu uma aflição imensa. Os artefatos daqueles tolos eram de qualidade inferior e jamais poderiam competir com os três tesouros supremos nas mãos de Chen Lin; pensar nisso o enchia de fúria e frustração.

Por que diabos aquela gente não o escutava?

Contudo, ninguém deu atenção às suas palavras. Todos já estavam cegados pela ganância, incapazes de enxergar qualquer outra coisa além daqueles artefatos de alto nível.

Que seja. Nem mesmo os deuses podem salvar aqueles que buscam a própria morte.

Exatamente como previsto, irradiações intensas irromperam de repente ao redor de Chen Lin. Seus três artefatos giravam velozmente como cata-ventos, e qualquer arma atingida pela alabarda antiga estilhaçava-se imediatamente.

Já os artefatos atingidos pelo espelho de cobre perdiam o funcionamento na mesma hora.

Naturalmente, o mais aterrorizante era a agulha de cristal. Embora minúscula, ela era invisível e intangível, ziguezagueando incessantemente entre os cultivadores do Reino do Dao e infiltrando-se sorrateiramente ao menor sinal de brecha.

Cada passagem da agulha era acompanhada por um ou dois gritos de agonia — era uma ameaça impossível de se prever ou defender.

— Erguam rapidamente barreiras de energia espiritual! — Um cultivador do Reino Daoísta, aterrorizado com o poder da agulha voadora, apressou-se em alertar os demais.

Os outros dois, como se tivessem tido uma epifania, manipularam suas energias espirituais e criaram escudos protetores ao redor de seus corpos.

Com essa camada extra de defesa, a agulha de cristal levaria algum tempo para perfurá-la.

O maior perigo da agulha residia justamente em sua furtividade; uma vez detectada, contudo, tornava-se passível de contenção.

Apesar disso, os cultivadores de nível inferior não tiveram a mesma sorte. Incapazes de erguer tais escudos espirituais, não lhes restava alternativa senão projetar todas as suas mentes e sentidos para monitorar os arredores, adotando defesas imediatas ao menor vislumbre da agulha.

— Nunca vi alguém tão aterrorizante em toda a minha vida — murmurou um cultivador, encarando Chen Lin com o rosto tomado por puro pavor, completamente sem cor.

Contudo, antes que pudesse concluir a frase, a agulha de cristal cintilou e atravessou o centro de sua testa com um estalido úmido.

Ele provou ser verdade o que disse: daquele momento em diante, ele nunca mais veria alguém ainda mais aterrorizante.

Os três especialistas do Reino Daoísta já transpiravam em bicas; eles não conseguiam compreender como uma vantajosa emboscada coletiva havia se transformado em um massacre unilateral.

O único pensamento que restava em suas mentes era fugir o mais rápido possível; caso contrário, perderiam a última oportunidade de escapar com vida.

Em tão pouco tempo de combate, todos os cultivadores de menor grau haviam sido exterminados por Chen Lin, restando apenas o trio para travar uma resistência desesperada.

Quando o último cultivador comum tombou, as defesas psicológicas dos três colapsaram de vez.

— Saiam daqui! — Um deles rugiu, guardando seu artefato num piscar de olhos e disparando em disparada para fora do local.

Os outros dois imitaram-no instantaneamente, recolhendo suas armas e correndo em direção ao portão do pátio.

— Querem fugir? Pensam que eu, Chen Lin, sou quem para vocês chegarem e saírem quando bem entenderem?

Murmurando friamente, Chen Lin viu um clarão de luz brilhar em seu corpo e sumir no ar.

Quando reapareceu, já estava logo atrás de um dos cultivadores do Reino Daoísta. O infeliz mal teve tempo de perceber a aproximação antes de ser partido ao meio pelo golpe da alabarda de Chen Lin.

Sem a menor cerimônia, Chen Lin apanhou o anel de armazenamento e a arma da vítima antes de avançar contra o próximo alvo.

Em um piscar de olhos, novos gritos ecoaram, atestando que os dois fugitivos restantes também haviam perecido pelas mãos de Chen Lin.

— Haha, belos métodos, irmão Chen! Agora deixe o resto comigo. — Ouvindo a sequência de gritos, Jiang Yuan riu alto. Uma luz cintilou sob seus pés e ele estacou no lugar.

O trio que o perseguia com fúria achou ótimo vê-lo parar, mas antes que pudessem reagir, um dos perseguidores foi atravessado no coração por um espinho pontiagudo, transformando-se em um cadáver em segundos.

— Excelente habilidade, nobre colega. Precisa de ajuda com os dois últimos? — perguntou Chen Lin com um sorriso irônico após ver Jiang Yuan eliminar o primeiro oponente à traição.

— Não precisa de ajuda, colega. Jiang aqui dá conta desses dois sozinho.

Dito isso, Jiang Yuan retirou uma pílula de dentro das vestes e a engoliu, fazendo sua energia espiritual disparar imediatamente.

Com seu poder drasticamente ampliado, ele subjugou os dois cultivadores restantes em menos de um quarto de hora.

Vendo que todos haviam sido eliminados, Chen Lin sentiu-se imensamente satisfeito. Aquele rapaz, por mais discreto que parecesse, tinha um potencial de combate invejável e, pelo visto, possuía recursos valiosos, como aquela pílula de aumento temporário de poder.

Além disso, o temperamento do homem era agradável, fazendo dele um amigo digno de cultivo.

— O amigo Jiang realmente tem truques formidáveis, conseguindo abater dois inimigos facilmente lutando em desvantagem numérica — elogiou Chen Lin com cortesia.

Jiang Yuan corou levemente e respondeu:

— Antes de conhecer o colega, eu sempre fui arrogante. Só depois de vê-lo em ação compreendi o verdadeiro significado de ser um tolo olhando o céu do fundo de um poço.

— Modéstia sua, colega. Apenas tirei proveito de algumas vantagens táticas. Bem, já que o assunto está resolvido, é melhor partirmos depressa — sugeriu Chen Lin.

— Realmente não é prudente prolongar nossa estadia aqui. É melhor sairmos o mais rápido possível — concordou Jiang Yuan com a cabeça.

— É uma pena que, embora este palácio seja labiríntico, não haja uma saída aparente. O que faremos agora? — Ao saírem para o pátio, os dois se depararam com um novo impasse.

— Depois de matarem tanta gente nossa, ainda pensam em ir embora? — Bem quando planejavam se separar para procurar uma rota de fuga, uma voz etérea ecoou de repente, causando arrepios na espinha de ambos.

— Quem está aí? Apareça! — Jiang Yuan mudou de expressão e bradou severamente.