Capítulo vinte e dois: O segundo nível

A capacidade de gerar raízes espirituais é, na verdade, o principal motivo pelo qual existem tão poucos cultivadores de alto nível entre os praticantes independentes, sendo este o fator determinante para saber até onde um cultivador pode chegar.

Afinal, para um praticante independente sem qualquer apoio, atingir o Reino do Caminho após superar o Reino da Iniciação já é um feito notável. Como poderiam eles imaginar que, após o sucesso da fundação, ainda seria necessário cultivar para gerar raízes espirituais? Quando finalmente compreendem isso ao ingressar no Reino do Caminho, já é tarde demais.

O tempo fluiu lentamente em seu cultivo silencioso. Não se sabe quanto tempo se passou, quando, de repente, uma risada ecoou na torre secreta. A risada estava repleta de alegria.

— Haha, finalmente consegui — Chen Lin observava suas mãos. Comparadas a antes, pareciam mais claras e cada movimento seu estava agora impregnado de força.

— Este é o Reino do Caminho. A sensação é simplesmente maravilhosa — disse Chen Lin, satisfeito.

— Haha, parabéns, jovem amigo, por romper com sucesso para o Reino do Caminho. Com este nível de cultivo, você pode quebrar o primeiro selo e entrar no segundo nível da torre secreta para praticar.

— Segundo nível da torre secreta? — Chen Lin perguntou, confuso.

— Exatamente. Basta inserir seu cultivo do Reino do Caminho na estela de pedra e aprender a segunda parte da técnica; o portal do segundo nível se abrirá naturalmente — disse o ancião, sorrindo.

Chen Lin sentiu um impulso e, imediatamente, enviou sua energia espiritual para a estela. Como esperado, com o fluxo da energia, fileiras de caracteres claros surgiram e, tal como da última vez, uma luz dourada atravessou sua mente. Era a segunda parte da Técnica de Forja Espiritual Inata.

Assim como no Reino da Iniciação, a técnica para o Reino do Caminho possuía vinte níveis, cada um correspondendo a um subnível. Com a técnica em mãos, Chen Lin começou a praticar imediatamente.

Dez anos se passaram despercebidos dentro da torre secreta. Durante esse período, para romper os gargalos, Chen Lin consumiu todas as pílulas que possuía, elevando seu cultivo ao vigésimo nível do Reino do Caminho. Pelas técnicas comuns, o décimo nível já seria o ápice do Reino do Caminho, exigindo uma quebra de gargalo para prosseguir. No entanto, para Chen Lin, que praticava a Técnica de Forja Espiritual Inata, esse estágio estava longe das condições necessárias para um avanço maior.

Na verdade, a razão pela qual essa técnica possuía mais níveis não era por ser excêntrica, mas porque nos tempos antigos a energia vital do céu e da terra era abundante, permitindo um cultivo muito mais rápido do que na era atual. Por isso, as técnicas antigas eram mais extensas e poderosas. Mais tarde, devido a eventos desconhecidos no mundo do cultivo, a energia vital tornou-se escassa e os praticantes passaram a enfrentar dificuldades crescentes para romper níveis. Com o tempo, os cultivadores de alto nível tornaram-se raros.

As grandes seitas de linhagem antiga ficaram desesperadas, mas sem soluções. Mais tarde, um prodígio descobriu que a lentidão no cultivo se devia às técnicas utilizadas. Embora as técnicas de muitos níveis fossem poderosas, não eram vantajosas para cultivadores com longevidade limitada, pois a maioria morria antes de atingir o ápice de um estágio. Ele então concebeu a ideia de simplificar as técnicas antigas para torná-las mais adequadas aos cultivadores da época. Embora o poder fosse menor, os avanços tornaram-se mais fáceis. Com isso, as seitas voltaram a prosperar, e os outros grupos, ao notarem o sucesso, começaram a copiar e adaptar seus próprios métodos.

As técnicas antigas foram gradualmente marginalizadas e, devido a guerras e perdas ao longo dos anos, quase desapareceram. Com a ajuda da torre secreta, o problema da longevidade não afetava Chen Lin, tornando a técnica antiga perfeitamente adequada para ele.

— Parece que não posso continuar assim — suspirou Chen Lin, abrindo os olhos. Ele havia consumido todas as suas pílulas para superar o gargalo, mas estagnou no vigésimo nível. Comparado ao Reino da Iniciação, o Reino do Caminho era muito mais difícil. Ele finalmente entendeu por que os especialistas do Reino da Pílula do Caminho eram tão raros.

Ele não sabia, mas seu progresso era, na verdade, muito mais fluido do que o de outros cultivadores, cujas técnicas fragmentadas criavam lacunas difíceis de transpor. Nos tempos antigos, a abundância de energia e recursos facilitava os rompimentos, mas hoje, com a escassez de ervas espirituais e energia, alcançar o Reino da Pílula do Caminho era um feito para poucos. Em regiões remotas, um único especialista desse nível poderia sustentar uma pequena seita.

Vendo que não havia esperança de romper para o Reino da Pílula do Caminho naquele momento, Chen Lin levantou-se para explorar o segundo nível da torre, embora sentisse uma ponta de insegurança quanto ao ancião. Para garantir, ele retirou sua consciência da torre, deixando apenas um fragmento espiritual, e instalou arranjos de proteção em sua caverna antes de ordenar a abertura do segundo nível.

Após uma luz ofuscante, um novo aposento surgiu, idêntico ao anterior, exceto por dois grandes portões nas paredes.

— Haha, depois de tanto tempo, finalmente posso sair! — Uma risada ecoou e um vulto negro passou por um dos portões, desaparecendo. Chen Lin preparou-se para defender-se, mas o vulto apenas tentou fugir do recinto. No entanto, um som abafado foi ouvido e o vulto foi puxado de volta por uma força invisível.

— Malditos! Selaram meu espírito aqui! — rugiu o ancião.

Chen Lin observou a cena, chocado. Ao tentar analisar o ancião com sua consciência, nada sentiu, como se o ser não existisse. Isso indicava que o ancião possuía um artefato de ocultação ou que seu cultivo era vastamente superior ao dele. Ele inclinou-se pela segunda opção.

De repente, uma voz antiga ressoou: "Selo". O portão fechou-se com um estrondo e uma luz dourada disparou em direção à cabeça de Chen Lin. Ele não teve tempo de reagir. Uma torrente de informações inundou sua mente, deixando-o atordoado.

— O que você fez?! — gritou o ancião, agora preso por correntes douradas.

Quando a mente de Chen Lin clareou, ele percebeu uma nova técnica em sua consciência: a "Técnica de Controle Espiritual", uma habilidade baseada na Técnica de Forja Espiritual Inata. Um sorriso de satisfação surgiu em seu rosto enquanto ignorava os gritos do ancião. Subitamente, Chen Lin cessou seus pensamentos, uma luz brilhou sobre ele e ele saiu da torre secreta.