Capítulo trinta e sete: O poder do Reino da Pílula do Dao

Neste momento, Chen Lin naturalmente não sabia de nada disso, pois estava imerso em um treinamento árduo dentro da Torre Secreta.

Dizer que era árduo é pouco, dado que ele estava sendo torturado pela própria técnica que cultivava. Seus músculos saltavam e contraíam-se incessantemente; cada espasmo causava a Chen Lin uma dor lancinante.

— Isso é o que você chamava de "um pouquinho de dor"?

— Mestre, o "pouquinho" que mencionei refere-se a nós, bestas espirituais. Como o senhor pertence à raça humana, não previ tal intensidade — respondeu Xiao Tian, um tanto sem jeito.

— Xiao Tian, quanto tempo ainda falta para concluir?

— É difícil dizer. Pelo seu ritmo, deve estar perto. Creio que não levará mais de um ano...

— O quê? Um ano? E você diz que está perto? — Chen Lin sentiu vontade de morrer. Como pôde confiar naquele velho decrépito? Não, deveria chamá-lo de "besta decrépita". Como pôde ser tão ingênuo a ponto de cair nessa?

Mas, uma vez lançada a flecha, não há como voltar atrás. Já que o caminho foi escolhido, não havia como desistir. Mesmo que tivesse que rastejar, ele completaria a jornada.

— Xiao Tian, guarde bem as minhas palavras — disse Chen Lin, rangendo os dentes.

Tian Kui, com uma expressão inalterada, respondeu respeitosamente:
— Sim, mestre. Guardarei cada etapa do seu treinamento.

— Ótimo, excelente, ai... — Chen Lin gemia de dor, mas não podia fazer nada contra Xiao Tian. Além disso, a forma séria como a criatura dizia absurdos o deixava sem saber por onde começar a reclamar.

— Esqueça. É melhor entrar no estado de esquecimento do "eu" e do mundo. Espero que isso alivie um pouco o sofrimento.

Ao ver Chen Lin fechar os olhos e silenciar, o canto da boca de Tian Kui curvou-se levemente, e ele sentou-se ao lado do jovem.

Não se sabe quanto tempo passou, mas os músculos de Chen Lin finalmente pararam de latejar. Agora, ele sentia que possuía a força de mil quilos em cada fibra de seu corpo.

— Xiao Tian, tente bloquear este meu soco.

Dito isso, Chen Lin disparou um golpe contra o velho sentado ao seu lado.

*Puff...*

Um som abafado ecoou. Mesmo com a constituição física de Xiao Tian, ele foi forçado a recuar um passo.

— Que ataque poderoso, mestre. Apenas em termos de força física bruta, até mesmo bestas espirituais comuns teriam dificuldade em igualá-lo — avaliou Xiao Tian com sinceridade.

Recebendo o elogio, a raiva que Chen Lin acumulava dissipou-se. Afinal, Xiao Tian agia pensando em seu benefício, e aquele soco serviu como uma pequena punição. Chen Lin assentiu, satisfeito:
— Há quanto tempo estou meditando?

— Faz quase um ano — disse Xiao Tian, acariciando seus poucos fios de barba com um ar de sabedoria ancestral.

— Preciso sair. Não sei como está a Besta Tianhao lá fora! — Chen Lin murmurou e, com um lampejo de energia espiritual, reapareceu fora da Torre Secreta.

Sua aparição atraiu imediatamente a atenção de um homem e uma besta na margem, que voltaram seus olhares para ele. Chen Lin guardou a torre com satisfação e olhou para a margem. De repente, quatro olhos fixaram-se nele.

Chen Lin assustou-se. Como havia alguém ali? A Besta Tianhao não tinha ética profissional nenhuma! Mesmo sendo uma besta, deveria ter avisado sobre a presença de estranhos. Chen Lin lançou um olhar fulminante à criatura, um aviso claro: "Você me paga depois".

Acontece que, pouco antes, o "Líder Ji" havia tomado um atalho e chegado diretamente ao Poço de Sangue. Ao ver o poço límpido, sua fúria foi tamanha que quase explodiu. Aquela era a essência sanguínea que sua família levara séculos para acumular; como poderia ter desaparecido? Ele logo identificou o culpado: a Besta Tianhao.

Diante do olhar furioso do Líder Ji, a Besta Tianhao mantinha uma expressão inocente, como se dissesse: "Não tenho nada a ver com isso". Embora fosse a verdade, o Líder Ji não acreditaria. Justo quando estavam prestes a entrar em combate, Chen Lin surgiu.

A Besta Tianhao, ao ver Chen Lin, sentiu um alívio imenso. Porém, ao notar o olhar assassino do dono, encolheu o pescoço instintivamente. *Será que o mestre está bravo? Não deveria, fui tão dedicado...*

Incapaz de compreender a frustração de Chen Lin, a besta apenas sinalizou com os olhos que alguém estava ali. Chen Lin sentiu-se sem palavras. *Eu não sou cego, é claro que percebi!*

Como a situação já estava posta, ele não pensou muito e caminhou até a margem. Ao ver Chen Lin com um pequeno objeto na mão, o Líder Ji compreendeu tudo: fora aquele rapaz quem roubara a essência sanguínea. O trabalho de mil anos da família Ji fora levado embora por um estranho; ninguém permaneceria calmo diante disso.

— Garoto, então foi você quem causou essa confusão! — o Líder Ji rugiu, com os olhos injetados de sangue.

— Fui eu, e daí? Sua família Ji massacrou inocentes e matou tantos cultivadores; eu apenas levei um pouco da essência como punição. Há algo de errado nisso?

— Que insolência! Ousar punir a família Ji? Haha, que piada grandiosa! — O Líder Ji ria descontroladamente.

— Não sei se minha insolência é grande, mas se não está satisfeito, venha me enfrentar.

Com a situação no limite, Chen Lin não poderia perder a pose.

— Corajoso. Quando eu capturá-lo, usarei seu sangue para encher o poço novamente. Ah, e essa besta também... — disse o Líder Ji, apontando para a Besta Tianhao. Obviamente, no confronto anterior, o Líder Ji não levara vantagem contra a criatura.

— Haha, você acha que sou feito de barro, para ser moldado como bem quiser? — zombou Chen Lin.

— Língua afiada. Hoje, eu, Ji Bufan, farei você ver o preço de ser tão insolente.

Ji Bufan soltou uma risada estranha e, envolto em uma névoa negra, investiu contra Chen Lin com tal velocidade que o rapaz mal conseguiu ver de onde ele vinha. Pego de surpresa, Chen Lin apenas cruzou os braços para se proteger e foi arremessado para trás por uma força colossal. Se não tivesse alcançado o primeiro nível da Técnica do Corpo Tirânico do Sangue Demoníaco, seus ossos teriam se reduzido a pó.

A força de um especialista no Reino do Núcleo do Dao era realmente aterrorizante; não era algo que alguém no Reino do Dao pudesse enfrentar de frente. Ao ver Chen Lin levantar-se dos escombros com dificuldade, Ji Bufan exibiu uma ponta de surpresa. Ele havia usado oitenta por cento de sua força; nem mesmo um cultivador do mesmo nível sairia ileso daquele golpe.

— Hmph, rapaz corajoso. Tente aguentar mais este ataque.

Ji Bufan, indignado, avançou novamente, envolto em energias sombrias. Chen Lin, agora preparado, não pretendia ser um alvo passivo. Com um lampejo de energia, ele girou sobre os calcanhares e surgiu atrás da Besta Tianhao.

A besta, que já havia recebido as ordens de Chen Lin, levantou as garras e pressionou o vazio, liberando uma força avassaladora. A força bruta daquela criatura ancestral não era mito; embora seu cultivo fosse apenas inicial, seu poder físico era insuportável. Um furacão surgiu quando a garra desceu, e o corpo de Ji Bufan colidiu violentamente contra a pata da besta.

Com um som abafado, Ji Bufan experimentou a mesma sensação que Chen Lin sofrera momentos antes. Ele se levantou dos escombros, furioso, e seu rugido ecoou por todo o palácio.

— Garoto, você me irritou profundamente! Vai pagar por isso!

— Haha, que coincidência, penso exatamente o mesmo — respondeu Chen Lin, com um sorriso irônico.

— Muito bem, então tente aguentar meu soco... — E assim, os dois e a besta começaram uma batalha feroz no pátio.

O tumulto logo atraiu os outros cultivadores que buscavam tesouros. Ouvindo o barulho, eles avançaram desesperadamente. Um movimento tão grande só poderia significar que um tesouro valioso havia sido revelado. Se chegassem tarde, não sobraria nada.

Para a surpresa de todos, o caminho não era fácil. O barulho atraiu fantasmas patrulheiros, e incontáveis espíritos malignos cercaram o grupo. Embora não fossem poderosos individualmente, eram numerosos e destemidos. Os cultivadores ficaram presos, o que apenas aumentou sua convicção de que algo precioso estava escondido no palácio.

Determinados, todos usaram seus artefatos e amuletos raros, guardados por anos. O desejo de poder moveu a multidão, e eles finalmente abriram caminho entre os fantasmas, correndo em direção ao Poço de Sangue.

Enquanto isso, Chen Lin não estava nada relaxado. O cultivo de Ji Bufan era muito superior ao de Ji Yun; seus movimentos eram como o vento e cada ataque era letal. A Besta Tianhao, por um descuido, foi atingida e arremessada, o que mostrava o nível do inimigo. Chen Lin vivia momentos de perigo extremo, observando cada movimento de Ji Bufan para esquivar-se a tempo.

— Rapaz, você tem lá suas habilidades. Mas se for só isso, o jogo acaba aqui — disse Ji Bufan, dissipando a névoa negra com um sorriso frio.

— Achei que você já tivesse esgotado seus truques. Pode vir, não venha dizer que não avisei caso perca.

Chen Lin provocava enquanto, mentalmente, coordenava uma estratégia com Xiao Tian na Torre Secreta. Era o inimigo mais forte que já enfrentara; um erro e estaria morto. Ele considerou invocar Xiao Tian para ajudar, mas, lembrando-se da dor insuportável, descartou a ideia.

Após uma breve discussão, eles bolaram um plano que exigia a cooperação de Xiao Tian e da Besta Tianhao.

Assim que o plano foi definido, Chen Lin começou a provocar e Ji Bufan, confiantemente, caiu na armadilha. Quando o inimigo preparava um novo ataque, Chen Lin avançou gritando. Ji Bufan olhou-o com desdém; para ele, aquilo era como um ovo se chocando contra uma pedra. Ele tinha um plano mais perverso: capturar Chen Lin, pois sabia que a Besta Tianhao dependia dele.

Dez metros, cinco, dois... era a hora.

Ji Bufan calculava a distância perfeita. Mas, no momento em que levantou as mãos, uma dor lancinante perfurou sua mente, fazendo seu corpo dobrar-se como um camarão.

Chen Lin não desperdiçou a chance. Com um lampejo, sua lança antiga, *Gu Ge*, surgiu em suas mãos, mas ele não atacou Ji Bufan. Ele lançou a arma horizontalmente em direção à Besta Tianhao.

A besta, preparada, rugiu e, ainda no ar, desferiu um soco na lança. A *Gu Ge*, impulsionada pela força da besta, mudou sua trajetória e cravou-se impiedosamente em direção a Ji Bufan.