Capítulo 42: A Batalha Contra o Patriarca Ancestral

Jiang Yun recuou o pescoço, sentindo um certo temor ao enfrentar um especialista do calibre do Patriarca Ji. Ele soltou um sorriso constrangido e disse imediatamente:
— O sénior tem toda a razão, fui precipitado.

Chen Lin olhou desconfiado para Jiang Yun, virou-se para o Patriarca Ji e disse com um tom gélido:
— Patriarca Ji, tudo o que havia para dizer já foi dito. Se quer lutar, ataque de uma vez e não perca mais tempo.

— Muito bem, tens bastante insolência, eu aprecio isso. Hoje farei questão de vos ensinar os vossos próprios poderes — rugiu o Patriarca Ji, enraivecido.

Assim que terminou de falar, uma aura negra turbilhou em torno das suas mãos, transformando-se num instante numa lança com cerca de um trinta e três decímetros de comprimento e a espessura do braço de uma criança. Ele agitava-a com tamanha força que o vento sibilava; mesmo que uma besta feroz fosse atingida por ela, certamente não passaria bem.

Apesar da sua aparência envelhecida, com a lança em punho, ele irradiava uma imponência formidável, emanando a aura autoritária de alguém habituado a ocupar posições elevadas durante muito tempo.

— Primeiro, defendam-se disto — disse o Patriarca Ji, brandindo a lança num movimento brusco e desferindo um golpe descendente com a força do Monte Tai diretamente contra a cabeça de Chen Lin.

Chen Lin acabara de invocar a Besta Tianhao quando a lança do Patriarca Ji já despenhava sobre si.

Nem mesmo Chen Lin esperava que a velocidade do adversário fosse tão vertiginosa, tornando impossível qualquer tentativa de esquiva.

Dominado pelo sobressalto, canalizou apressadamente a sua energia espiritual e uma alabarda antiga materializou-se na sua mão.

Em seguida, guiando a energia espiritual, a alabarda estendeu-se num piscar de olhos até atingir cerca de um trinta e três decímetros de comprimento.

Com a arma na mão e sem sequer hesitar, levantou os dois braços, erguendo a alabarda horizontalmente acima da cabeça para interceptar a lança que caía com força descomunal.

Ao ver a intenção de Chen Lin, o Patriarca Ji deixou escapar um sorriso de escárnio. Aquele rapaz era verdadeiramente ignorante quanto à imensidão do céu e da terra; acreditava que, por possuir um pingo de força, conseguiria enfrentar o seu ataque de frente. Que audácia!

Com este pensamento, o Patriarca Ji infundiu mais trinta por cento de força na lança.

Desferiu o golpe com um ímpeto imparável e feroz.

O som metálico de um impacto ecoou, e o corpo de Chen Lin afundou-se cerca de trinta centímetros no solo.

Ele próprio tremeu violentamente devido àquela força titânica.

Uma força verdadeiramente aterrorizante.

O choque no interior de Chen Lin era indescritível. Não diziam que o Patriarca Ji ainda não tinha recuperado totalmente o cultivo? Como é que a sua capacidade de combate podia ser tão assombrosa?

— Ora, estás ileso?

Comparado com Chen Lin, o Patriarca Ji estava ainda mais estupefacto. Olhava para o rapaz incrédulo e perguntou:

Com aquele golpe, ele havia descarregado noventa por cento do seu poder. Nem mesmo um cultivador no início do Reino Daoísta conseguiria resistir facilmente, mas aquele jovem tinha bloqueado o ataque recorrendo apenas à força do seu corpo físico.

— Achas que tenho ar de quem sofreu algo? — Chen Lin suspirava de alívio no íntimo; se não tivesse dominado a Técnica do Corpo Tirano do Sangue Demoníaco, aquele golpe tê-lo-ia transformado com certeza numa pasta de carne.

Ainda assim, sentia os músculos a rasgar-se e havia sofrido ferimentos ligeiros.

O que mais o atormentava era o facto de, após aquele embate, a alabarda na sua mão já apresentar fissuras; depois daquela batalha, provavelmente ficaria inutilizada.

— Muito bem, és audacioso, mas tenta aguentar este golpe — disse o Patriarca Ji, enquanto a energia negra voltava a envolvê-lo e ele se lançava novamente ao ataque.

Tendo provado do amargo sabor de um golpe tão pesado, Chen Lin recusou-se naturalmente a enfrentar o Patriarca Ji de corpo a corpo. Um clarão de energia espiritual brilhou sob os seus pés e ele esquivou-se da lança.

— Nada mau! — elogiou o Patriarca Ji, avançando de novo envolto na densa energia negra para perseguir Chen Lin.

Ao ver Chen Lin e o Patriarca Ji engajados num combate feroz, o semblante de Jiang Yun alterou-se levemente. Pela aura emanada pelo Patriarca Ji, embora não alcançasse o Reino do Espírito do Dao, já se encontrava no auge do Reino da Pílula do Dao.

Diante de um oponente tão formidável, era quase impossível para dois cultivadores no Reino Daoísta resistirem de frente.

Refletindo sobre isto, e com evidente relutância, tirou do manto um talismã e segurou-o na mão, enquanto transmitia mentalmente:
— Colega Chen, retém-no por algum tempo, enquanto canalizo um tesouro supremo para lidar com ele.

Ouvindo a transmissão espiritual, Chen Lin lançou um olhar de soslaio e viu Jiang Yun sentado de pernas cruzadas, com um talismã a brilhar intensamente na mão.

— O que é isto? Apenas pela flutuação da energia espiritual, vê-se que não é um talismã comum — pensou Chen Lin, sobressaltado e tomado pela curiosidade.

E enquanto Chen Lin ponderava sobre aquilo, o Patriarca Ji pareceu aperceber-se da situação.

Um vislumbre de choque cruzou os olhos do Patriarca Ji. Envolvido pela energia negra, abandonou Chen Lin e voou diretamente na direção de Jiang Yun.

— Besta Tianhao, detém-no imediatamente! — gritou Chen Lin, tomado pela urgência, ordenando prontamente à fera que interviesse.

A Besta Tianhao já demonstrava alguma impaciência e, ao ouvir a ordem, soltou um rugido furioso, lançando-se contra o Patriarca Ji.

Antes mesmo que a besta o alcançasse, uma rajada de vento violenta já fustigava o local.

O Patriarca Ji sentiu um calafrio, percebendo que aquela criatura estava longe de ser vulgar. Não ousando enfrentar o golpe diretamente, recuou com um movimento rápido.

Nesse exato momento, Chen Lin aproximava-se a correr; com a retirada de um e o avanço do outro, os dois cruzaram-se num instante.

Se Chen Lin conseguisse deter o Patriarca Ji por uma fração de segundo, as garras da Besta Tianhao aterrissariam em cheio no corpo do oponente.

Disposto a sofrer novos ferimentos para conseguir o seu intento, ele estava decidido a ferir gravemente o Patriarca Ji ali mesmo.

Contudo, o Patriarca Ji previra o movimento. Antes sequer de se aproximar de Chen Lin, desferiu uma palma contra o vazio e, impulsionado pela força do golpe, o seu corpo executou uma curva fechada no ar.

O cenho de Chen Lin franziu-se e ele desviou-se apressadamente, enquanto a enorme pata da Besta Tianhao aterrissava no solo, abrindo uma cratera profunda no pavimento resistente.

O Patriarca Ji olhou para a cratera e o seu rosto encheu-se de alívio. Sabia bem quão resistente era aquele solo; para abrir um buraco daquela dimensão, até ele próprio precisaria de empregar cem por cento do seu poder.

Se aquela besta espiritual possuía uma força tão titânica estando apenas no início do Reino da Pílula do Dao, só podia tratar-se de uma fera mutante ou de uma criatura ancestral exótica.

Com este pensamento, o olhar com que contemplava Chen Lin tornou-se ainda mais cauteloso.

O facto de um cultivador do Reino Daoísta conseguir fazer-se acompanhar por uma besta espiritual tão formidável já era, por si só, um indício de relevo.

Qualquer pessoa com um mínimo de raciocínio, após uma breve dedução, adivinharia que a identidade daquele rapaz não era simples.

Olhando depois para o jovem que o acompanhava, embora fosse de pouca idade, possuía nas mãos um talismã precioso, uma raridade no mundo do cultivo imortal, o que atestava igualmente uma origem distinta.

Decidido a cessar os ataques por um momento, o Patriarca Ji examinou ambos detalhadamente.

— Tendo em conta a posse de tais bestas espirituais e tesouros, calculo que não sejam cultivadores comuns, estou errado? — questionou o Patriarca Ji, demonstrando genuíno interesse.

— Não faço ideia do que está a falar — respondeu Chen Lin com o cenho franzido e expressão carregada.

— Já que não desejam falar, que seja. De qualquer forma, estão prestes a morrer, por isso já não importa. Uma vez que aqui chegaram, só podem culpar o vosso próprio fado — suspirou o Patriarca Ji com uma falsa comiseração, simulando as lágrimas de um gato pela morte de um rato.

Se Chen Lin e o seu companheiro fossem cultivadores comuns, tudo bem; mas se pertencessem a uma grande família de cultivadores ou a uma seita importante, deixá-los viver seria um risco inadmissível.

Por conseguinte, vendo que Chen Lin recusava revelar a sua ascendência, absteve-se de insistir.

Em suma, os segredos da família Ji não podiam transparecer.

E a melhor forma de garantir que alguém guardava um segredo era transformá-lo num cadáver.

Terminadas estas palavras, o Patriarca Ji deixou que a energia negra voltasse a rodopiar à sua volta e a lança reapareceu na sua mão. Desta vez, não se precipitou a atacar; em vez disso, fixou o olhar na Besta Tianhao e disse:
— Eu sei que já possuis inteligência. Se te fores embora agora, posso poupar-te.

A Besta Tianhao soprou pelo nariz com desdém e ignorou o patriarca por completo.

O Patriarca Ji jamais imaginaria que a Besta Tianhao pertencia a Chen Lin, razão pela qual concebera o plano sinuoso de tentar afugentá-la.

Afinal, pela sua experiência, o cultivo das bestas espirituais era geralmente inferior ao dos respetivos donos — a menos que se tratasse de uma besta ancestral herdada por chefes de clã, o que constituía outra matéria.

Claramente, ele havia tomado erradamente a Besta Tianhao por uma herança familiar de Chen Lin.

VENDO-SE ignorado pela fera, o Patriarca Ji irou-se sobremaneira. Já tolerava que Chen Lin desdenhasse das suas ameaças, mas até uma mera besta espiritual rejeitava os seus conselhos benevolentes? Sendo assim, que fossem destruídos!

— Muito bem, muito bem! Visto que insistem em morrer, não culpem este velho por ser implacável. O dia de amanhã será o vosso aniversário de morte, preparem-se para expirar! — rugiu o Patriarca Ji, investindo furiosamente contra a Besta Tianhao envolto em densas volutas de trevas.

O confronto anterior revelara-lhe que, para aniquilar Chen Lin e o seu companheiro, era imperativo eliminar primeiro aquela besta, caso contrário o sucesso seria impossível.

Vindo o Patriarca Ji ao encontro, a Besta Tianhao estremeceu o corpo e adiantou-se sem hesitar, dando início a um novo e encarniçado combate.

Observando a ferocidade da luta, Chen Lin conteve-se por breves instantes antes de se intrometer novamente na contenda com a sua alabarda.

Embora o Patriarca Ji ainda não tivesse recuperado totalmente o seu cultivo, a sua destreza e experiência em combate superavam largamente as de Ji Bufan.

A sua lança girava veloz, atacando por todos os flancos com estocadas, varreduras e investidas contínuas.

Somada à força colossal que detinha, tal arsenal de golpes empurrou gradualmente Chen Lin e a Besta Tianhao para uma posição defensiva.

Não fosse a tenacidade kamikaze da Besta Tianhao e a tremenda resistência corporal de Chen Lin, ambos teriam sido derrotados há muito.

Apesar disso, Chen Lin encontrava-se numa situação deplorável.

Contudo, se Chen Lin lutava com dificuldade, o Patriarca Ji estava ainda mais estupefacto. Empenhara dez por cento das suas capacidades naquela batalha e, ainda assim, revelava-se incapaz de subjugar rapidamente o jovem e a fera. Uma tal proeza desafiava as leis naturais.

— Muito bem, Colega Chen, pode recuar e deixar que eu me encarregue dele — disse Jiang Yun com uma segurança radiante, manifestando nos olhos um brilho intenso que sugeria a confiança acrescida pelo talismã que ativara.

Notando que Chen Lin começava a fraquejar, Jiang Yun ergueu-se por fim da posição em que meditava. O talismã que segurava irradiava agora uma luz dourada avassaladora, dando a nítida sensação de que, uma vez desferido, aquele poder seria capaz de aniquilar os céus e a terra.

Ainda a observar atentamente, Chen Lin distinguiu no seio daquele fulgor dourado a forma incipiente de uma pequena torre que parecia saltitar, prestes a erguer-se em voo a qualquer momento.

Certificando-se de que o companheiro concluíra com êxito a ativação do talismã secreto, Chen Lin sentiu um alívio profundo e retirou-se opportunamente do combate.

Desta vez, o Patriarca Ji não o perseguiu; apertando a lança com firmeza, mantinha o rosto ensombrecido por uma gravidade absoluta.

— Nunca imaginei que dois miúdos pudessem possuir recursos tão vastos, a ponto de obterem um talismã desta natureza — suspirou o Patriarca Ji.

— Patriarca Ji, acautele-se, vou atacar — avisou Jiang Yun, fitando o talismã na própria mão antes de o arremessar com delicadeza na direção do oponente.

O talismã cintilou e, num abrir e fechar de olhos, a torre minúscula expandiu-se vertiginosamente, transformando-se num colosso de vários metros de altura que desabou sobre o Patriarca Ji.

— Excelente! — exclamou o Patriarca Ji, tomado por um entusiasmo impetuoso perante o assalto do talismã.

Soltando um brado estrondoso, convocou a energia negra que envolveu a sua lança; a arma cresceu instantaneamente até atingir vários metros de comprimento e partiu ao encontro da torre com fúria.

— Arrebenta! — bramiu o Patriarca Ji, e a lança colidiu estrondosamente contra a base da estrutura.

Uma ventania uivante levantou-se então, erguendo poeira e pedregulhos com tal violência que Chen Lin e a fera quase perderam o fôlego, vendo-se obrigados a afastar-se para evitar o pior.

No preciso instante do impacto entre a lança e a torre, um estalido seco estalou; a ponta da lança fraturou-se e todo o cabo tremeu violentamente.

Apesar do contratempo, a expressão do Patriarca Ji manteve-se impassível. As suas mãos convocaram um turbilhão de trevas que se condensou num fio negro, atando firmemente a extremidade posterior da lança.

Apoiada por aquele laço de energia, a ponta estilhaçada regenerou-se num ápice.

As fissuras que sulcavam a arma evaporaram-se com a mesma rapidez.

As vibrações cessaram e a lança estabilizou, mantendo-se num impasse feroz contra a torre nos céus.

— Ser capaz de bloquear o ataque de um talismã precioso... O Patriarca Ji é verdadeiramente formidável — comentou Jiang Yun, com o semblante a escurecer ligeiramente ao ver a sua ofensiva contida.

Aquele patriarca estava longe de ser um cultivador vulgar; nem mesmo um assalto de tal magnitude fora capaz de lhe infligir ferimentos.

— Colega Jiang, este talismã será suficiente para subjugar o Patriarca Ji? — inquiriu Chen Lin, visivelmente apreensivo.

— O cultivo deste homem é tão elevado que rivaliza com o de qualquer especialista no auge do Reino da Pílula do Dao; vencer será uma tarefa árdua — respondeu Jiang Yun, meneando a cabeça com desalento.