Capítulo Vinte e Quatro: Aniquilando o Inimigo

Pouco depois, a jovem aproximou-se apressada e, ao ver o pequeno animal que Chen Lin carregava nos braços, seus olhos brilharam.

— Ei, de onde você tirou essa besta espiritual?

— É uma besta espiritual que eu criei — respondeu Chen Lin prontamente.

— Por que você nunca me falou sobre isso antes? — perguntou a jovem, com uma expressão de desconfiança.

— Você também nunca perguntou — retrucou Chen Lin, sem palavras.

— Está bem, está bem, você sempre tem razão. Posso fazer um carinho nele? — A jovem pareceu subitamente entusiasmada, esquecendo-se até de que estava presa no reino secreto.

— Não — Chen Lin recusou de imediato; a lembrança de Xiao Tian transformado em um velho ainda estava fresca em sua mente. Como poderia deixá-la segurá-lo?

— Seu pão-duro, hum... — resmungou a jovem, irritada.

— Chega. Tenho uma boa notícia: encontrei uma maneira de sair daqui — disse Chen Lin, mudando de assunto.

— É verdade? — A jovem arregalou os olhos, perguntando com uma expressão de descrença.

— Naturalmente. Além disso, já encontrei a localização exata. Se unirmos nossas forças, certamente conseguiremos abrir uma passagem.

— Então vamos logo! — Ao ouvir que poderiam abrir uma passagem espacial, a jovem deixou de lado seu descontentamento e puxou Chen Lin pelo braço, apressando-se.

Chen Lin, sendo arrastado, disse um tanto sem jeito:
— Bem, eu prefiro ir sozinho.

A jovem percebeu a gafe e recolheu apressadamente sua mão delicada, sentindo um rubor subir ao rosto. Desde que conhecera Chen Lin, ele vivia invadindo seus pensamentos; aquele rapaz era claramente detestável, mas ela parecia incapaz de odiá-lo.

— Vamos logo! — Para esconder seu embaraço, a jovem gritou irritada e caminhou a passos largos à frente.

— Bem, a saída é por aqui — disse Chen Lin, um tanto impotente ao ver a jovem se afastar.

— Por que não disse antes? — A jovem reclamou, visivelmente contrariada por ter sido chamada de volta.

Chen Lin suspirou em silêncio e caminhou em direção à formação ilusória que descobrira anteriormente. Ao ver Chen Lin seguir caminho, a jovem bateu o pé e o seguiu. Pouco depois, ambos chegaram a uma floresta densa.

— Você disse que a saída estaria aqui? — perguntou a jovem, desconfiada.

— Sim, este lugar está apenas oculto por uma formação ilusória. Se observar com atenção, certamente notará alguns sinais — explicou Chen Lin.

Ao ouvir isso, a jovem concentrou seu poder espiritual para escanear a floresta. Com a dica de Chen Lin e sua própria linhagem familiar, ela logo notou que uma árvore gigante ali parecia diferente das outras.

— Esse pessoal é muito astuto, esconderam a passagem exatamente aqui — disse a jovem com desgosto.

— Chega, não temos tempo a perder. Vamos quebrar a formação.

A jovem assentiu e, após uma breve discussão, definiram a estratégia. Desta vez, com a orientação de Xiao Tian, os dois agiram como se tivessem ajuda divina e, pouco depois, romperam a ilusão, revelando a fenda que o velho mencionara. Para a alegria de ambos, a fenda estava de fato começando a ceder e, aparentemente, fora esculpida por alguém para servir como passagem.

Contudo, por algum motivo, essa passagem estava selada por outra formação. Isso facilitava as coisas. Unindo forças, os dois romperam o selo e mergulharam na passagem. Assim que deram o primeiro passo, sentiram uma força colossal os puxar e, após uma vertigem intensa, aterrissaram em uma praça.

— Roooar!

Para surpresa deles, assim que surgiram, um rugido ecoou atrás deles. Ao se virarem, viram uma besta demoníaca gigantesca mostrando os dentes, pronta para devorá-los. Não muito longe da fera, um homem coberto de sangue observava Chen Lin e a jovem com choque; era o capitão da guarda da Seita Nuvem dos Sonhos. Quanto aos outros cultivadores da seita, haviam desaparecido; aparentemente, tinham sido devorados pela fera ou fugido, abandonando seu capitão.

— É você!

— O que está acontecendo aqui? — perguntaram ambos ao mesmo tempo.

— Chen Lin, esta besta não é comum. Se você prometer unir forças comigo para eliminá-la, posso garantir que não o matarei por enquanto — disse o capitão, acariciando seu artefato.

— Você? Quer me matar? Hahaha, que piada. — Chen Lin já não era o mesmo de antes; o capitão diante dele não era mais páreo para suas habilidades.

— Chen Lin, você é muito audacioso! Não só matou o emissário da Seita Nuvem dos Sonhos, como agora ousa me ridicularizar? — O capitão, enfurecido, rugia de raiva.

— O que há de tão importante em matar um velho fantasma como aquele? Será que só os cultivadores da sua seita podem matar, e eu, Chen Lin, não posso? — Chen Lin perguntou com um sorriso irônico.

— Seu insolente, você está procurando a morte! — O capitão gritava, mas, como os três estavam posicionados em um triângulo — Chen Lin, ele e a fera —, ele sabia que, se atacasse Chen Lin, se tornaria o alvo principal da criatura. Ferido e ciente de que não poderia enfrentar a todos, ele gritava, mas seus pés não se moviam.

Chen Lin notou a hesitação do capitão e riu:
— Vocês da Seita Nuvem dos Sonhos sempre se acham superiores. Como é que não conseguem lidar nem com uma pequena besta demoníaca?

— Chen Lin, chega!

— Não, ainda não. Hoje vou te mostrar que o oponente que você considera formidável não é nada para mim. — Dito isso, ele lançou o pequeno animal que carregava e ordenou: — Vá, mate aquela besta.

O pequeno animal, ao ouvir a ordem, ergueu as sobrancelhas, soltou um bufo de desdém e, num piscar de olhos, desapareceu. Quando reapareceu, já estava sobre a enorme cabeça da fera. Todos observaram enquanto o pequeno animal trazia um núcleo negro na boca, fazendo caretas para Chen Lin, cheio de orgulho.

— Muito bem, pode voltar — disse Chen Lin, sorrindo ao ver o esforço de Tian Kui para agradá-lo.

Ao receber o comando, o animal apareceu na mão de Chen Lin, deixou o núcleo ali e desapareceu novamente. No mesmo instante, a besta demoníaca vacilou e tombou ruidosamente, abrindo uma cratera no chão com seu corpo maciço. O capitão ficou paralisado; ele e seus homens haviam lutado exaustivamente sem sucesso contra aquela criatura, e Chen Lin a eliminara em um instante.

— E então? Agora você sabe, não é? — disse Chen Lin, com voz gélida.

— Chen Lin, você... — O capitão estava boquiaberto, sem conseguir pronunciar uma palavra.

— Então você escondia sua força — disse a jovem, olhando para ele com desconfiança.

— Você se enganou. Esta besta já estava gravemente ferida, por isso meu animal conseguiu matá-la.

Embora ainda duvidasse, a jovem não insistiu. Não era o momento para debates; o urgente era lidar com aquele homem. Chen Lin voltou seu olhar para o capitão e disse friamente:
— Diga-me, como você prefere morrer?

— Chen Lin, você não pode me matar! Sou um emissário da Seita Nuvem dos Sonhos. Se me matar, estará declarando guerra formal à nossa seita! Se me deixar ir, voltarei e falarei bem de você ao mestre, pedirei que poupe sua vida — suplicou o capitão.

— Poupar minha vida? Vocês da seita sempre agiram com arrogância. Hoje, vou te mostrar que nem todos se curvam a vocês ou temem a Seita Nuvem dos Sonhos. Um dia, subirei ao topo dessa seita e a pisotearei sob meus pés.

Ao ouvir as palavras grandiosas de Chen Lin, a jovem ficou chocada. Seriam aquelas palavras ditas por um adolescente de pouco mais de dez anos? Sim, eram, e ditas por ele. Enfrentar uma seita inteira sozinho, que espírito corajoso era aquele?

— Chen Lin, eu te apoio! — disse a jovem, cerrando os punhos.

Chen Lin assentiu e, voltando-se para o capitão, continuou:
— No entanto, você não verá esse dia, porque o aniversário da sua morte será hoje.

Dito isso, uma luz surgiu sob os pés de Chen Lin. Com uma velocidade incomparável, ele surgiu diante do capitão. Antes que o homem pudesse levantar o braço, uma agulha de cristal perfurou sua garganta, e um filete de sangue espirrou.

— Que na próxima vida você seja uma pessoa melhor — Chen Lin golpeou a cabeça do capitão, que já não tinha mais qualquer energia espiritual.

Sob o golpe, o capitão tombou. "Eu estava errado? Será que eu estava realmente errado? Será que a nossa seita estava errada?" O capitão morreu, carregando consigo dúvidas e frustrações. Até o fim, ele não compreendeu se suas ações foram um erro; talvez devesse ter refletido melhor.

Ao ver Chen Lin eliminar o capitão de forma tão decisiva, a jovem fez um sinal de positivo.
— Fez muito bem. Alguém como ele merecia morrer há muito tempo.

Chen Lin assentiu com o coração pesado. Após tanto tempo sendo caçado, finalmente virara o jogo. Se não fosse pela abertura do reino secreto, ele não sabia por quanto tempo teria que fugir. Felizmente, aquele esquadrão fora dizimado, mas ele não podia relaxar. A seita certamente não desistiria, e ele não sabia que tipo de emissários enviariam a seguir. Parecia melhor deixar o reino secreto o quanto antes.

Decidido, Chen Lin recolheu os materiais úteis do corpo da besta e incinerou o que sobrou. Quanto ao capitão, ele vasculhou seu corpo, mas, além de um anel de armazenamento vazio, encontrou apenas um artefato danificado. Aquela batalha exaurira todos os recursos do homem.

Após descartarem o corpo, os dois discutiram brevemente e decidiram aproveitar a oportunidade para explorar os pavilhões próximos, em busca de algum tesouro. No entanto, para surpresa de ambos, assim que se aproximaram de um dos edifícios, sentiram um aperto súbito no corpo e ficaram incapazes de se mover.