Capítulo Dois: Recuperação Completa do Poder

Ao empurrar a porta de madeira desgastada, encontrou apenas sua irmã, Hui, deitada silenciosamente sobre uma tábua velha, sem saber se estava viva ou morta.

O rosto de Lin fechou-se em uma expressão sombria.

—Irmã, como você está?

—Irmão, você veio... Achei que nunca mais ia te ver —respondeu Hui com a voz embargada, ainda infantil.

—A culpa é minha, não cuidei bem de você —Lin sentia-se tomado por uma culpa profunda, odiando sua própria incapacidade, que agora recaía sobre a irmã.

—Aliás, irmã, ouvi dizer que você foi ferida por uma besta demoníaca nos fundos do morro. Por que você foi até lá?

—Foi o irmão Fang quem me disse que havia uma erva chamada Fruto do Bebê Sangrento no morro, que se você comesse, recuperaria seu poder. Mas fui inútil, não consegui encontrar —respondeu Hui, cabisbaixa.

Fang, filho do segundo tio.

Ao ouvir o nome, Lin entendeu tudo: era uma armadilha contra ele.

—Tola, Fang te enganou. Até pode existir esse fruto, mas nunca apareceria nos fundos do morro.

Essas pessoas são realmente ardilosas. Um dia, hei de mostrar-lhes o erro.

Lin cerrou os punhos e falou com raiva.

—Irmão, não fique bravo. Hui vai se comportar, tudo bem?

—Tudo bem... Agora tome o remédio —disse Lin, tirando uma caixa e pegando uma pílula vermelha como fogo, mostrando-a à irmã.

—Tá bom, eu tomo. Hui é obediente, não fique bravo, irmão —ela abriu a boquinha e engoliu a pílula de uma vez.

Logo após, sua aparência melhorou consideravelmente.

Lin carregou a irmã de volta ao seu quarto e colocou-a na cama.

—Hui, descanse tranquila. O irmão vai ficar aqui te protegendo.

—Irmão, não se preocupe. Estou bem melhor.

—Durma logo —Lin assentiu, forçando um sorriso.

Talvez pela presença do irmão, Hui adormeceu rapidamente.

Aproveitando o momento, Lin tirou da bolsa a pequena torre que achara dias antes no penhasco, examinando-a sob todos os ângulos.

Ao recordar o que acontecera, ainda sentia o coração disparar. Existiria mesmo um poder tão imenso no mundo?

Dois dias atrás, gravemente ferido, foi envolvido por uma luz branca e levado para um espaço misterioso: uma torre colossal, que se erguia aos céus, com inúmeros andares.

Aos poucos, a visão se aproximou da torre e Lin entrou. Lá dentro, viu bestas ferozes rugindo; cada uma delas gigantesca, e quanto mais alto, maiores eram. O rugido de qualquer uma fazia a terra tremer, e com um golpe podiam mover montanhas e mares.

Chegou a ver até mesmo bestas divinas ancestrais, envoltas em chamas, resplandecentes, cujo simples gesto tinha poder de destruir mundos...

Depois de observar as feras, Lin voltou-se para a outra torre. Dentro, um relógio de sol girava silenciosamente, irradiando luz. Flores desabrochavam e murchavam sobre ele, o ciclo do tempo parecia interminável, como se milênios se passassem num olhar.

Quando tentou se aprofundar, uma dor aguda o arrancou dali, trazendo-o de volta à realidade.

Ao despertar, percebeu que, além de ter perdido os poderes, seus ferimentos tinham desaparecido.

—Estranho, por que nada acontece agora? Antes ainda havia uma reação —pensou Lin, intrigado com o silêncio absoluto da pequena torre.

—Talvez deva tentar sondar com minha mente espiritual?

Assim que pensou, concentrou-se e lançou sua consciência sobre a torre.

No mesmo instante, foi sugado para dentro com um zumbido.

Seu corpo todo tornou-se leve, sentiu-se rodopiar e perdeu o senso de direção.

Ao recuperar-se, estava diante de uma torre alta, cujas portas escancaradas deixavam escapar uma energia espiritual intensa.

—Que lugar é este?

Logo reconheceu: era a mesma torre pequena que encontrara dias atrás.

—Vou entrar para ver.

Curioso, entrou devagar. Um grande salão se abriu diante de si; ao redor, várias estelas de pedra, altíssimas, repletas de inscrições.

No topo de uma das estelas, destacavam-se caracteres antigos.

Lin analisou-os atentamente: as letras exalavam uma aura arcaica e solene.

—Viajante do destino, já que chegou até aqui, esta torre e tudo o que há dentro agora lhe pertence.

Nesse momento, uma voz profunda ecoou em seus ouvidos, parecendo atravessar as eras e o caos da criação.

—Senhor? —Lin arriscou chamar, mas não houve resposta. Não era voz de gente viva, mas um fragmento de alma de um antigo cultivador.

Algo que já ouvira falar.

—Jovem, guarde bem: esta técnica se chama Método Inato de Templança Espiritual. É o fruto de toda minha vida de cultivo. Preze por ela...

A voz tornou-se grave, e Lin prestou atenção.

De repente, uma das estelas brilhou em dourado. Palavras começaram a se desprender e voar em direção à sua cabeça.

Assustado, tentou desviar, mas não conseguiu evitar que a luz entrasse em sua fronte.

Logo, a luz desapareceu e versos sagrados surgiram em sua mente.

Apesar da antiguidade, leu tudo com facilidade.

—Método Inato de Templança Espiritual... então era disso que o velho falava —murmurou, emocionado, relendo o texto.

Estranho, normalmente técnicas de iniciação têm treze níveis; por que essa tem vinte?

Curioso, olhou as outras estelas, mas os escritos estavam embaçados, ilegíveis.

O nome soava poderoso, mas Lin logo percebeu o problema: cada avanço no cultivo já exigia muito tempo. Muitos passavam a vida tentando alcançar o décimo terceiro nível, sem jamais avançar.

Se esta técnica tem vinte níveis, não levaria ainda mais tempo?

Enquanto hesitava, a voz ressoou de novo:

—Esta torre é forjada com as dádivas da criação, capaz de alterar o tempo. Aqui, o cultivo rende muito mais!

Alterar o tempo?

Lin ficou atônito. Nascido em família de cultivadores, ouvira falar de artefatos mágicos, mas nunca de um capaz de manipular o tempo.

Duvidava até de ter ouvido corretamente.

Mas a voz não retornou.

Não importava, o melhor seria testar cultivando um pouco.

Assim pensou, e logo sentou-se na plataforma central do salão, começando a praticar segundo o método recém-aprendido.

Logo, entrou num estado de conciliação total.

A energia espiritual ali era dezenas de vezes mais concentrada do que fora.

O cultivo transcende o tempo, e sem perceber, Lin logo ultrapassou o primeiro nível.

Nunca imaginou que aquele avanço, que antes levava meses, agora aconteceria tão rapidamente. Era incrível.

Sentia a energia pulsando em si e não queria parar, mas logo a realidade o chamou de volta.

—Droga, cultivei tanto tempo e esqueci que minha irmã está lá fora —pensou, alarmado.

Num instante, deixou a torre.

Com um movimento da mente, reconectou-se ao mundo exterior, sentindo novamente o rodopio, até reaparecer em seu quarto.

—Ué, a vela ainda está acesa? —olhou para o abajur, surpreso. Sentira-se preso por dias, mas o mundo externo mal mudara; a irmã ainda dormia e a vela ardia.

Era verdade o que o velho dissera!

Agora Lin tinha certeza: a pequena torre realmente alterava o tempo.

Seu coração disparou. Não sabia a origem da torre, mas só o fato de mudar o tempo já demonstrava seu valor.

Era hora de testar: qual seria exatamente a diferença temporal entre o interior da torre e o mundo?

Acendeu um incenso e, concentrando-se, voltou à torre.

O tempo passou lentamente. Após um dia no interior, retornou ao mundo real: o incenso só queimara um pequeno pedaço.

—Se for assim, um dia aqui fora equivale a dez anos lá dentro —murmurou.

—Agora sim, vocês vão se arrepender, todos vocês —disse, rindo.

Rindo, Lin voltou à torre, decidido a cultivar por anos.

Assim fez.

Sentou-se no altar central e começou o cultivo do Método Inato de Templança Espiritual.

O método divide-se em cinco partes: Templança do Espírito, do Corpo, da Alma, dos Meridianos e das Vísceras.

Desde o estágio inicial, as cinco técnicas são cultivadas alternadamente, cada parte fortalecida em sequência; após quatro ciclos, completa-se os vinte níveis do método.

Lin só conhecia a parte inicial, pois as inscrições seguintes estavam ocultas.

Começou com a Templança do Espírito, atraindo energia para fortalecer o dantian.

O tempo passou silencioso. Meio ano se foi e Lin já atingira o quinto nível.

Surpreendeu-se: o método não só fortalecia o cultivo, mas também o corpo, a alma, os meridianos e os órgãos.

No quinto nível, sentiu-se mais forte, sua mente mais poderosa e até os meridianos ampliados; poderia, agora, derrotar uma besta feroz de nível um com as próprias mãos.

—Que técnica extraordinária, só demora um pouco mais.

Mas agora que controlava o tempo, isso não era problema.

Determinou-se a dominar completamente a técnica.

Os anos passaram. Em cinco anos atingiu o décimo nível.

Ao final do tempo, deixou a torre. A irmã ainda dormia profundamente.

Examinou-a: os ferimentos estavam muito melhores.

—Lin, venha para fora...

Uma voz chamou do lado de fora.

Os olhos de Lin brilharam. Abriu a porta com decisão.

O criado sentiu o peso da presença de Lin e hesitou, assustado.

Não diziam que Lin estava acabado? Por que emanava tamanha força?

O criado resmungou, mas reuniu coragem:

—O ancião pediu para avisar: já que você entregou o posto de jovem mestre, não pode mais ficar no quarto do leste.

—Entendi —Lin não quis perder tempo com aqueles que apenas bajulavam os fortes.

Voltando ao quarto, viu que Hui havia acordado, e ouvira tudo.

—Irmão, fui eu que te causei problemas?

Apesar de pequena, Hui era muito sensata.

—Não tem nada a ver com você. Fique tranquila, em poucos dias todos saberão que estavam errados —disse Lin, confiante.

—Eu acredito em você, irmão. Para mim, você é o melhor de todos —Hui apertou o pequeno punho.

—Mas agora não podemos mais morar aqui —suspirou Lin.

—Eu sei, vou seguir você —respondeu Hui.

Lin assentiu e saiu com a irmã.

Não podiam mais ficar no quarto do leste; os outros pátios estavam ocupados pelos membros do clã. Só restava o quarto antigo da irmã, mas Lin preferiu alugar uma hospedaria, pois Hui ainda não estava totalmente curada e não podia se expor ao frio.

Logo, instalaram-se numa estalagem. Lin ajeitou a irmã e pediu comida para ela, depois buscou um pretexto e foi para o quarto ao lado.

Ali, montou uma barreira simples isolando o ambiente e mergulhou na torre para cultivar.

Três dias passaram depressa.

Em três dias, Lin finalmente concluiu o primeiro ciclo do método, atingindo o vigésimo nível.

Sentindo o poder vibrante em seu corpo, Lin sorriu satisfeito: agora, mesmo diante de um cultivador de nível Dao, teria forças para lutar.

Era a hora de resolver os velhos problemas.