Capítulo Trinta e Um: Fenômenos Estranhos no Palácio

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Os dois trocaram um olhar e avançaram a passos largos para dentro do palácio.

Assim que atravessaram os portões, sentiram a visão turvar-se por um instante e, no momento seguinte, apareceram dentro de um grande salão.

No assento principal encontrava-se sentado um homem de meia-idade, vestido com uma túnica vermelha.

Era um homem imponente e corpulento, e cada gesto seu carregava a majestade de um soberano.

O homem de vermelho bebia e se divertia. Ao ver os dois entrarem, seus olhos se encheram de espanto.

— Como vocês entraram? — perguntou ele, visivelmente descontente.

— Naturalmente, caminhando — respondeu Chen Lin, examinando-o dos pés à cabeça antes de sorrir com indiferença.

— Não importa. Já que vieram, são meus convidados. Sentem-se.

O homem acenou com a mão. Duas jovens vestidas como damas da corte imediatamente se retiraram e, pouco depois, voltaram carregando, cada uma, um conjunto de mesa e cadeiras.

— Tragam vinho para meus ilustres convidados.

Logo, outras duas mulheres aproximaram-se com passos delicados. Cada uma segurava uma jarra de vinho de formato peculiar e encheu as taças diante de Chen Lin e do cultivador de sobrenome Jiang.

— Ha, ha! Beber sozinho não tem graça. Que venham música e dança para animar o ambiente!

Parecendo estar de excelente humor, o homem bateu palmas três vezes. Duas fileiras de dançarinas saíram em procissão pelas portas laterais, uma de cada lado do homem de vermelho. Atrás delas vinham duas fileiras de músicos.

Num piscar de olhos, o salão foi tomado pelo som de cordas e flautas. Aquela música inebriante fez os dois se sentirem extremamente à vontade.

As duas fileiras de dançarinas curvaram-se respeitosamente diante do homem sentado no assento principal. Somente depois que ele assentiu levemente elas agitaram as longas mangas e começaram a dançar pelo salão.

Aquelas mulheres tinham corpos leves e graciosos. Seus olhares e gestos revelavam uma delicada sedução, enquanto entre as sobrancelhas transparecia um encanto irresistível.

Cada movimento era elegante sem perder a vivacidade, e seus olhos escondiam uma sensualidade primaveril que fazia o coração dos espectadores disparar.

Chen Lin e o cultivador Jiang jamais haviam presenciado algo semelhante e, sem perceber, ficaram completamente absortos.

O homem de vermelho lançou-lhes um olhar e sorriu despreocupadamente ao ver suas expressões. Em seguida, ergueu a taça e bebeu um gole, sem a menor intenção de convidá-los a fazer o mesmo.

Pouco depois, a música terminou.

As dançarinas, porém, não deixaram o palco, como se estivessem esperando por algo.

E, de fato, num piscar de olhos, a música mudou. Em meio às notas, escondia-se uma estranha melodia capaz de enfeitiçar a alma.

Quando a música recomeçou, as mulheres voltaram a dançar.

Dessa vez, a dança era muito mais ousada.

No início, as dançarinas ainda se mostravam um tanto recatadas. Mas, quando a apresentação chegou à metade, seus movimentos começaram a se tornar cada vez mais audaciosos.

Algumas balançavam continuamente a cintura e lançavam aos dois sorrisos encantadores, exibindo uma sensualidade provocante.

A líder das dançarinas não parava de piscar sedutoramente para Chen Lin. Seu olhar fascinante fazia o coração dele palpitar.

Ao perceber que Chen Lin não reagia, a líder aproximou-se várias vezes da mesa dele, encostando o corpo ao seu e roçando-se nele de tempos em tempos.

— Jovem mestre, beba... — sussurou a mulher em tom sedutor.

Sua mão delicada e macia percorreu o peito de Chen Lin, fazendo o sangue ferver em suas veias.

À medida que a dança prosseguia, as dançarinas começaram a desprender lentamente suas vestes. Algumas partes sensíveis de seus corpos tornaram-se visíveis sob o tecido, enquanto outras se abraçavam e se acariciavam. A música inebriante continuava, acompanhada por movimentos carregados de sensualidade.

Algumas chegaram a formar pares e começaram a executar movimentos extremamente íntimos, fazendo com que os rostos de Chen Lin e do cultivador Jiang se tingissem de vermelho.

— Há algo errado... Algo errado com esta dança!

Nesse instante, uma corrente fria atravessou a mente de Chen Lin. Ele estremeceu e se levantou de súbito da cadeira.

Quando olhou novamente, onde estavam as dançarinas?

Além dele, não havia mais ninguém em todo o salão.

O cultivador de sobrenome Jiang, que estivera ao seu lado, também havia desaparecido sem deixar vestígios.

Chen Lin baixou os olhos e viu que estava sentado sobre uma pilha de ossos brancos.

Então era isso: tudo o que vira não passava de uma ilusão. Se a Técnica Inata de Forja Espiritual não o tivesse alertado, ele certamente teria caído na armadilha do inimigo.

Um calafrio percorreu o corpo de Chen Lin. Ele virou o olhar e fixou-o no assento principal, no centro do salão.

Para sua surpresa, o homem sentado ali continuava exatamente no mesmo lugar. Seu rosto parecia tão vívido quanto antes, quase idêntico ao que Chen Lin vira ao chegar à Montanha do Banquete.

E era justamente essa semelhança perfeita que tornava tudo ainda mais assustador. Chen Lin imediatamente ficou em estado de alerta máximo.

Felizmente, depois de esperar por um bom tempo, percebeu que o homem no assento principal não apresentava a menor mudança.

Chen Lin relaxou um pouco e decidiu fazer um teste antes de tomar qualquer decisão.

Uma luz espiritual brilhou em sua mão, e um pequeno arco apareceu. Ao mesmo tempo, uma pequena flecha surgiu na outra mão.

A luz espiritual envolveu o arco e a flecha. Sob o influxo de seu poder espiritual, as duas armas cresceram num instante, alcançando vários metros de comprimento.

Sem hesitar, Chen Lin armou o arco e disparou, tendo como alvo o homem de vermelho sentado no assento principal.

— Puf...

A flecha atingiu diretamente o peito do homem, fazendo o sangue jorrar.

— O que está acontecendo?

Chen Lin ficou surpreso. Em sua opinião, aquele homem sentado no lugar de honra certamente era o senhor daquele local.

O que ele não sabia era que, no exato momento em que disparara o arco, um grito agonizante ecoara de um aposento nas profundezas do palácio. Em seguida, uma voz furiosa ressoou:

— Quem feriu meu corpo espiritual? Terceiro irmão, vá verificar e capture-o para mim. Eu o oferecerei em sacrifício de sangue ao nosso ancestral!

Ao ver que o homem no assento principal não reagia, Chen Lin sentiu-se um pouco desapontado. Depois de sondar o salão com seu sentido espiritual, atravessou-o e seguiu para o interior do palácio.

Enquanto isso, o cultivador de sobrenome Jiang encontrava-se numa ala lateral, numa situação semelhante à de Chen Lin. Porém, ele nunca havia cultivado a Técnica Inata de Forja Espiritual. Quando as dançarinas o puxaram para uma sala lateral, uma vertigem repentina o fez retornar à realidade.

Ao olhar para os ossos que abraçava, a expressão do cultivador Jiang tornou-se tão horrível quanto era possível.

Depois de atravessar o salão, Chen Lin chegou a um jardim. Enquanto ponderava se deveria atravessá-lo, um homem apareceu diante dele.

Aquele homem era surpreendentemente parecido com o que estava sentado no assento principal.

— Então é você quem desfez minha ilusão? — perguntou o recém-chegado, sem a menor cortesia.

— E se for? — Chen Lin sondou o cultivo do homem com seu sentido espiritual, e sua expressão foi ficando cada vez mais grave.

Não havia a menor flutuação de poder espiritual no corpo daquele homem. Era evidente que seu cultivo havia alcançado um nível inimaginável.

— Ha, ha! Quem diria? Um simples cultivador do Reino do Núcleo Dao conseguiu romper a formação ilusória criada pessoalmente pelo patriarca. Isso é realmente surpreendente.

O homem examinou Chen Lin de cima a baixo, falando lentamente e com evidente interesse.

— Que dificuldade há em romper uma simples ilusão?

Chen Lin naturalmente não revelaria como havia desfeito a formação ilusória. Em vez disso, respondeu com expressão tranquila.

— É mesmo? Então quero ver se seu cultivo é tão formidável quanto sua língua.

O homem falou como se não fosse nada demais. Ao mesmo tempo, levou a mão às costas e puxou uma antiga forquilha de guerra.

Sentindo a aura que emanava da arma, Chen Lin tornou-se mais cauteloso. Independentemente do nível de cultivo do adversário, aquela forquilha antiga certamente não era um artefato comum.

Era possível que fosse até mesmo um tesouro mágico lendário.

Ainda assim, era impossível fazê-lo desistir sem lutar. Mesmo que não conseguisse vencer, ele ainda possuía duas feras espirituais na torre secreta.

Quanto à Fera Tian Hao, isso poderia esperar. O cultivo de Tian Kui certamente era superior ao daquele homem.

Chen Lin conseguia perceber isso apenas comparando as auras dos dois.

Apesar disso, ele não pretendia invocar Tian Kui imediatamente. No momento, encontrava-se no auge do Reino do Adepto Dao, e aquela era uma excelente oportunidade para testar a diferença entre o Reino do Adepto Dao e o Reino do Núcleo Dao.

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Se conseguisse obter alguma inspiração durante o combate e, graças a isso, romper o gargalo diante dele, seria melhor ainda.

Essa também era a principal razão pela qual Chen Lin não havia convocado suas feras espirituais. Para um cultivador, enfrentar um especialista de nível superior, embora extremamente perigoso, podia permitir a compreensão de certas leis do Grande Dao pertencentes a reinos mais elevados, ajudando-o a romper seus próprios limites.

Por precaução, Chen Lin primeiro fez surgir o Escudo de Cristal. Só então empunhou a antiga alabarda e se preparou para a batalha.

O homem examinou de cima a baixo o artefato nas mãos de Chen Lin. Quando viu que ele estava pronto, sorriu satisfeito e disse:

— Parece que você está preparado. Muito bem. Assim, mesmo que isso se espalhe, ninguém poderá dizer que me aproveitei de um adversário mais jovem.

O homem parecia estar explicando algo a Chen Lin, mas também podia estar simplesmente falando consigo mesmo.

— Primeiro, experimente receber este golpe.

Enquanto falava, uma luz espiritual brilhou em sua mão. Ele apenas deu um leve tapa na direção de Chen Lin, com a suavidade de um galho de salgueiro balançando ao vento.

Entretanto, daquele gesto aparentemente delicado formou-se instantaneamente sobre a cabeça de Chen Lin uma enorme mão com vários metros de largura.

A mão gigante cintilava com uma luz intensa e desceu esmagando tudo em seu caminho.

Antes mesmo que a impressão da mão o alcançasse, Chen Lin sentiu o corpo inteiro se contrair. O ar ao seu redor parecia ter se solidificado.

Ele não conseguia se mover nem um centímetro, muito menos esquivar-se.

“Os especialistas do Reino do Adepto Dao são realmente aterrorizantes. Como esperado, não estão nem de longe no mesmo nível dos cultivadores comuns desse reino.”

Chen Lin sentiu o coração apertar, mas, em vez de medo, foi tomado por uma intensa vontade de lutar.

“Ha, ha! Um cultivador do Reino do Adepto Dao capaz de enfrentar de frente alguém do Reino do Núcleo Dao... Devo estar entre os poucos que conseguem fazer isso, não?”

Ao pensar nisso, Chen Lin foi tomado por uma coragem avassaladora. Uma luz espiritual brilhou em sua mão, e o Escudo de Cristal voou para o alto. Sob o impulso de seu poder espiritual, cresceu rapidamente até se transformar num enorme escudo de vários metros.

Mesmo assim, Chen Lin não se sentiu seguro. Com um simples movimento de seu sentido espiritual, uma espada de baixo grau surgiu e pairou sobre sua cabeça.

Enquanto isso, ele apertou com força a antiga alabarda, preparado para qualquer eventualidade.

— Moleque, morra! Fique tranquilo, eu o oferecerei ao nosso ancestral e farei com que se contorça eternamente em meio à dor.

— Não se apresse em falar tanto. Já vi muita gente se gabar diante de mim, mas ainda não encontrei nenhuma delas que tenha conseguido sobreviver.

— Muito bem, você é realmente arrogante. Então experimente a fúria de um especialista do Reino do Núcleo Dao!

Depois de falar, o homem apontou levemente para Chen Lin. A enorme impressão de mão imediatamente começou a descer sobre ele.

Para surpresa de Chen Lin, a velocidade da mão gigante não era muito alta. Ela avançava de maneira extremamente lenta.

Mas, mesmo assim, de que isso lhe servia?

O ar ao redor de Chen Lin parecia completamente solidificado, e ele não conseguia mover-se nem um pouco.

Ao ver Chen Lin lutando sob a enorme mão, o homem soltou uma gargalhada cada vez mais alta. Ele já conseguia imaginar o jovem sendo esmagado até virar uma massa de carne.

— Estrondo!

A mão gigantesca colidiu lentamente com o Escudo de Cristal. O escudo estremeceu, mas conseguiu bloquear temporariamente a pressão descendente.

Chen Lin sentiu o coração aliviar-se um pouco. Ao que parecia, aquela impressão de mão não era realmente impossível de resistir.

Ao notar um leve sorriso no canto dos lábios de Chen Lin, o homem assumiu uma expressão de compaixão irônica. Em seguida, lançou um encantamento.

Assim que o encantamento penetrou na impressão de mão, ela se tornou ainda mais sólida, e a força descendente aumentou quase pela metade.

— Crec...

O Escudo de Cristal estremeceu levemente e pareceu incapaz de suportar a pressão por muito mais tempo.

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