Capítulo Trinta e Quatro — A Consciência Divina Danificada

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— É verdade. Caso contrário, eu, Chen Lin, também não estaria aqui.

Chen Lin suspirou em silêncio e tomou uma decisão firme: tornar-se alguém que os outros considerassem verdadeiramente poderoso.

Depois de extravasar a indignação, Chen Lin finalmente se acalmou. Aquele lugar era extremamente estranho. Segundo Ji Yun, ainda deveria existir ali um ancestral da família Ji. Se o próprio Ji Yun já era um especialista do Reino do Núcleo Dao, o cultivo daquele ancestral provavelmente seria ainda mais aterrador.

Felizmente, Ji Yun havia dito que o atual ancestral da família Ji ainda não revivera por completo. Quanto de seu poder de combate havia recuperado, porém, permanecia desconhecido.

O problema era que o palácio imperial era vastíssimo. Onde ele deveria procurar o ancestral da família Ji?

Chen Lin refletia em silêncio, mas seus passos não diminuíam. Ele seguia em direção ao centro do palácio.

Pelo projeto da construção, era muito provável que o ancestral da família Ji estivesse justamente no centro do palácio imperial.

Tian Kui, evidentemente, não tinha as mesmas preocupações. Sentado tranquilamente sobre o ombro de Chen Lin, ele lambia as próprias patas.

Desde que fora submetido à Arte de Controle da Alma, Tian Kui ficara muito mais calado e raramente assumia a forma humana.

Quase nunca tomava a iniciativa de conversar com Chen Lin, o que deixava este um pouco desconcertado. Seria aquele realmente o mesmo velho falastrão de antes?

No entanto, aquilo também era uma coisa boa para Chen Lin. Se alguém tivesse uma voz zumbindo em seus ouvidos o dia inteiro como uma mosca, qualquer pessoa acabaria irritada.

Desde que Tian Kui fora controlado pela Arte de Controle da Alma, Chen Lin finalmente conseguira desfrutar de alguns dias de paz.

Ele estava bastante satisfeito com o estado atual de Tian Kui.

Afinal, carregar um velho consigo o tempo todo não era exatamente conveniente.

Além disso, na forma de animal espiritual, Tian Kui não apenas parecia adorável, como também conseguia confundir melhor os outros, tornando mais difícil que descobrissem sua verdadeira situação.

Pouco depois, homem e fera chegaram diante de um pátio. Mesmo a uma longa distância, já podiam sentir um forte cheiro de sangue.

— Mestre, há algo errado aqui — disse de repente o pequeno Tian, que permanecera em silêncio até então, transmitindo a voz diretamente à mente de Chen Lin.

— O que há de errado? — perguntou Chen Lin, bastante surpreso.

— Este velho escravo não sabe ao certo. Pelo cheiro de sangue que vem do palácio, temo que este lugar não seja nada pacífico — respondeu Tian Kui, inclinando a cabeça após pensar por um instante.

— Entendo. Mas, quanto mais perigoso for um lugar, maior a possibilidade de ser onde o chefe da família Ji se encontra.

— Isso é verdade! — concordou o velho.

— Então vamos entrar e dar uma olhada. Se não encontrarmos o ancestral da família Ji, talvez não seja tão fácil partir. Em vez de esperar que ele se prepare e venha atrás de mim, é melhor atacar primeiro — disse Chen Lin, tomando uma decisão imediata.

Dessa vez, Tian Kui não respondeu. Chen Lin empurrou o portão do pátio, que se abriu com um estrondo, deixando-o ligeiramente surpreso.

— O que é isso?

O pátio estava silencioso, sem que ninguém respondesse. Chen Lin suspirou, impotente, e entrou a passos largos.

Assim que pisou no pátio, um forte odor de sangue invadiu o ambiente, sufocante a ponto de dificultar a respiração.

— Existe uma poça de sangue tão grande assim! Pelo estado dela, este sangue deve ser de cultivadores. Quantos praticantes imortais será que o ancestral da família Ji matou para reunir tudo isso?

Chen Lin encarou, incrédulo, a poça de sangue que se estendia por vários acres.

— De fato. Mas parece que falta alguma coisa nessa poça de sangue — comentou o pequeno Tian, pensativo.

— Falta alguma coisa?

Surpreso, Chen Lin perguntou imediatamente:

— Você sabe exatamente o que está faltando?

— Este velho escravo não sabe. Nós, feras demoníacas, somos particularmente sensíveis ao cheiro de sangue. Além disso, existe aqui uma poça tão imensa que pude sentir instintivamente que algo está ausente. Quanto ao que exatamente falta, não tenho como saber. Talvez eu esteja enganado — respondeu Tian Kui depois de refletir por um longo tempo, sem muita certeza.

— Esqueça. Não importa. Mas o que deveríamos fazer com essa poça de sangue?

Chen Lin apontou para ela.

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— Insolentes! Quem permitiu que vocês invadissem este lugar?

Nesse momento, um rugido furioso ecoou, acompanhado por uma rajada de vento que avançou com força suficiente para despedaçar Chen Lin ali mesmo.

Chen Lin ficou alarmado e olhou na direção da voz. Como esperado, viu um homem correndo em sua direção. Sua aparência tinha certa semelhança com a de Ji Yun. Ao que tudo indicava, aquele homem devia ser um dos irmãos mais velhos de Ji Yun.

Ji Yun mencionara anteriormente que tinha dois irmãos mais velhos, mas Chen Lin não sabia qual deles estava diante dele.

— Quem é você? — retrucou Chen Lin.

— Não cabe a um pequeno cultivador do Reino do Daoísta, como você, perguntar quem sou eu. Vou lhe dar duas opções: primeiro, oferecer sua carne e seu sangue para se tornar parte da poça de sangue; segundo, ter sua alma completamente destruída. Escolha.

O homem ignorou Chen Lin e falou de maneira autoritária.

— Eu escolho uma terceira opção.

Chen Lin ficou irritado. Aquele sujeito era arrogante demais e o desprezava completamente. Com o rosto sombrio, acrescentou:

— Você realmente acha que pode tirar minha vida assim que nos encontramos? Pensa que sou feito de barro?

Depois de refletir por um instante, porém, Chen Lin logo compreendeu. Para um especialista do Reino do Núcleo Dao, pequenos cultivadores do Reino do Daoísta como eles não passavam de formigas.

— A escolha não cabe a você. Quer escolher uma terceira opção? Eu por acaso permiti? Você acha que pode simplesmente escolher uma terceira opção?

O rosto do homem se tornou sombrio. Uma massa de energia negra se enrolou em sua mão e, num lampejo, transformou-se numa longa lâmina negra. Assim que terminou de se condensar, a lâmina disparou contra Chen Lin.

A velocidade da arma era ainda maior que a do ataque desferido anteriormente por Ji Yun.

Quando Chen Lin se preparava para esquivar-se, um clarão branco brilhou diante de seus olhos. Uma sombra de garras passou num instante, e a lâmina formada por energia negra se despedaçou com um estalo.

O ataque fora tão veloz que nem mesmo o homem de meia-idade conseguiu enxergar de onde viera.

— Que ataque poderoso! Quem são vocês?

O homem aspirou profundamente, assustado. Alguém capaz de destruir seu ataque com tanta facilidade certamente não era uma pessoa comum.

Ele confirmara repetidas vezes que Chen Lin realmente possuía apenas o cultivo do Reino do Daoísta. Então, de onde surgira aquele ataque?

Logo, seu olhar pousou sobre a pequena fera no ombro de Chen Lin. Quando sua percepção espiritual varreu o corpo do animal, sua expressão se tornou imediatamente desagradável.

Aquela fera demoníaca não apresentava o menor traço de energia espiritual. Será que era realmente apenas um animal selvagem comum?

Mas, se não fora aquela fera, quem havia destruído seu ataque?

Quem era aquele homem? Será que os inimigos mortais da família Ji haviam descoberto os assuntos deles?

Impossível. Durante tantos anos, a família Ji jamais se mostrara ao mundo. Como eles poderiam ter descoberto alguma coisa?

Inúmeros pensamentos passaram pela mente do homem enquanto ele tentava adivinhar a identidade daquele visitante inesperado.

Ao mesmo tempo, refletia em segredo sobre como agir.

“Não importa quem ele seja. Desde que eu o mantenha aqui para sempre, não haverá problema.”

Pouco depois, o homem chegou a uma conclusão. As rugas entre suas sobrancelhas se desfizeram, e ele voltou a assumir a expressão autoritária que tinha ao conhecer Chen Lin.

— Não importa quem somos. O importante é que você vai morrer.

Ao perceber a mudança em sua expressão, Chen Lin adivinhou o que ele estava pensando e respondeu sem a menor cortesia.

— Ha, ha! Companheiro, suas palavras agradam-me. Então vamos ver quem possui os melhores recursos.

Chen Lin assentiu levemente. Não gostava de desperdiçar palavras: se houvesse conflito, bastava lutar. Ele apreciava bastante a personalidade daquele homem.

Sem continuar a conversa, moveu sua percepção espiritual e ordenou que o pequeno Tian atacasse.

Tian Kui assentiu de leve. Seu corpo oscilou e ele avançou contra o homem.

O homem se assustou e imediatamente lançou um contra-ataque. Num instante, energia negra e luz espiritual se entrelaçaram violentamente, preenchendo todo o espaço com dois tipos distintos de poder.

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A energia negra que envolvia o corpo do homem era como uma parede invisível, bloqueando todos os ataques do pequeno Tian.

Ao perceber que não conseguiria vencer de imediato, o pequeno Tian enfureceu-se. Um clarão espiritual brilhou sobre seu corpo, que aumentou centenas de vezes num instante, transformando-se numa fera gigantesca do tamanho de uma pequena montanha.

A fera tinha dois chifres na cabeça e três olhos que encaravam furiosamente o inimigo. Mesmo sem demonstrar raiva, impunha uma autoridade aterradora.

Sua aura também se tornou várias vezes mais poderosa.

— Auuuu!

A fera soltou um rugido furioso. Em seguida, ergueu a pata e golpeou o homem com violência.

Uma quantidade imensa de poder espiritual desabou dos céus. Por um momento, areia e pedras voaram por toda parte, e até o céu e a terra pareceram mudar de cor.

— Perdoe-me a vida, venerável predecessor!

A energia negra revolveu-se freneticamente nas mãos do homem e, num piscar de olhos, formou acima de sua cabeça uma barreira que o envolveu por completo.

Entretanto, a pata erguida não demonstrou o menor receio. Avançou diretamente contra a barreira, que começou a emitir estalos agudos sob aquela pressão colossal, como se estivesse prestes a se partir a qualquer instante.

Ao ver o poder aterrador do ataque acima de sua cabeça, o homem ficou tão apavorado que quase perdeu a alma. Voltou-se para a fera gigantesca e começou a implorar desesperadamente.

Mas como Tian Kui poderia poupá-lo? Ele não deu a menor atenção às súplicas.

Vendo que Tian Kui ignorava seus pedidos, o homem mudou às pressas de alvo e voltou-se para Chen Lin.

— Imortal, poupe minha vida! Se estiver disposto a me deixar partir, aceitarei tornar-me seu servo fantasma e servi-lo pelo resto da vida. Embora meu cultivo não seja elevado, posso fazer muitas coisas por você...

As palavras do homem saíam cada vez mais depressa.

Chen Lin teve uma ideia. Se tivesse ao seu lado um especialista do Reino do Núcleo Dao obedecendo prontamente às suas ordens, os benefícios seriam incalculáveis. No entanto, ao pensar em seu próprio nível de cultivo, rejeitou a ideia.

Vendo que Chen Lin permanecia impassível, o homem ficou ainda mais aflito. Quando se preparava para tentar convencê-lo de outra maneira, o ataque acima de sua cabeça desabou com estrondo.

O homem soltou um grito e foi esmagado, transformando-se numa massa de carne.

Só depois de ver o homem morrer Chen Lin respirou aliviado. O cultivo daquele sujeito não era baixo; se a luta se prolongasse, sabe-se lá que problemas poderiam surgir.

— Muito bem, pode voltar — disse Chen Lin, assentindo satisfeito após a morte do homem.

Um clarão branco brilhou sobre o corpo da fera gigantesca. Em seguida, seu corpo encolheu rapidamente, transformando-se outra vez naquela pequena fera do tamanho de um punho, que pousou sobre o ombro de Chen Lin.

No entanto, assim que a pequena fera pousou em seu ombro, Chen Lin sentiu a cabeça pesar e as pernas fraquejarem, tombando de bruços no chão.

Ao mesmo tempo, a pequena fera sobre seu ombro brilhou com uma luz branca e desapareceu diante de seus olhos.

— O que está acontecendo?

Em pânico, Chen Lin moveu sua percepção espiritual para examinar o próprio corpo.

Para seu horror, porém, sua percepção espiritual estava completamente vazia, como se tivesse deixado de existir.

“Como minha força espiritual pôde se esgotar tanto?”

Chen Lin relembrou, confuso, tudo o que acontecera antes, mas não conseguiu encontrar nenhuma explicação.

“Que estranho. Eu nem sequer usei minha força espiritual.”

“Não. Isso não é verdade. Eu a usei, mas foi antes.”

De repente, Chen Lin se lembrou da conversa que tivera com o pequeno Tian. Para sair do reino secreto, Tian Kui precisava ser envolvido pela força espiritual de Chen Lin.

Até então, Chen Lin sempre acreditara que, desde que conseguisse trazer o pequeno Tian para fora, tudo ficaria bem.

Agora, porém, parecia que as coisas não eram tão simples assim.

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