Capítulo Trinta e Três: O Ancestral da Família Ji

"Interdição, o que quer dizer com isso?", perguntou Chen Lin, sobressaltado.

"Diz a lenda que, no mundo da cultivação, existe uma interdição da alma capaz de selar certas memórias dentro do espírito de um cultivador. Uma vez que o indivíduo tente acessar essas lembranças ou revelar o conteúdo selado, seu corpo explodirá instantaneamente. Antigamente, eu não acreditava nisso, mas agora vejo que é verdade."

"Entendo. Parece que os planos desse misterioso indivíduo são grandiosos", suspirou Chen Lin.

No entanto, para ele, saber ou não saber não fazia diferença. Com seu atual nível de cultivo no estágio do Taoísta, o que poderia ele fazer? Apenas acumularia preocupações desnecessárias. Além disso, se aquele sujeito era capaz de despertar o interesse de alguém como o ancestral da família Ji, certamente não era um homem comum. O melhor seria deixar esse assunto de lado. Pensando nisso, Chen Lin sentiu-se subitamente aliviado.

"Aquele homem disse que tinha dois irmãos. Se ele estava vivo, seus irmãos provavelmente também devem estar."

"Observei-o com atenção. Na verdade, ele já não podia ser considerado um ser humano de verdade."

"Como assim?" Chen Lin ficou surpreso. Aquele homem parecia perfeitamente humano; se não era, então o que seria?

"Notei que ele exalava uma energia fantasmagórica avassaladora. Receio que tenha se convertido ao Caminho das Sombras", disse Tiankui lentamente.

"O Caminho das Sombras? Isso não é impossível. Ouvi dizer que aqueles que se convertem a ele podem alcançar a imortalidade, mas..."

"Mas, uma vez trilhado esse caminho, o cultivo estagna e torna-se quase impossível reencarnar", completou o ancião.

Chen Lin assentiu: "De fato. Se for assim, os dois irmãos de Ji Yun provavelmente compartilham do mesmo destino, tornando-se seres metade humanos, metade fantasmas."

"Se é verdade ou não, entraremos e veremos", disse Tiankui com indiferença.

Chen Lin assentiu levemente e percorreu o jardim com o olhar. A explosão anterior transformara o corpo de Ji Yun em pó, não deixando nada de valor, o que o deixou um tanto frustrado. Afinal, obter o anel de armazenamento de um cultivador no estágio do Núcleo do Tao seria uma riqueza imensa. Felizmente, além de alguns artefatos de baixo nível sem muita utilidade, não houve perdas significativas, caso contrário, ele estaria inconsolável.

"Vamos." Após verificar que não havia nada digno de nota no jardim, Chen Lin caminhou a passos largos em direção ao palácio profundo.

No momento em que Ji Yun se desfez, um rugido de fúria ecoou de um dos aposentos no interior do palácio.

"Quem foi? Quem matou meu filho? Quando eu recuperar minha força, farei você pagar com sangue!"

"Ancestral, o que houve?", perguntaram dois homens, aproximando-se rapidamente ao ouvirem o rugido.

"Nada, apenas um subordinado foi eliminado", respondeu o ancestral da família Ji, recuperando a calma rapidamente.

Os dois trocaram olhares, confusos, mas não ousaram perguntar mais nada, aguardando silenciosamente as próximas instruções.

"Saiam agora, preciso continuar meu cultivo", disse o ancestral com voz serena. Os dois fizeram uma reverência e retiraram-se.

"Irmão, sinto um pressentimento ruim. Será que aconteceu algo com o terceiro irmão?"

"O que poderia acontecer? Os relatórios anteriores dizem que os cultivadores que entraram não passam do estágio do Taoísta. Você acha que, com o cultivo dele, ele não seria capaz de lidar com alguns cultivadores comuns?"

"Ai, talvez seja porque estou nesta câmara subterrânea há tempo demais, e meu estado mental esteja instável."

"Vamos, segundo irmão, apresse-se. Quanto mais cedo o ancestral sair do isolamento, mais cedo salvaremos os descendentes da nossa família Ji."

"Você tem razão, irmão. Fui imprudente", suspirou o homem que falara antes.

Eram, obviamente, os irmãos de Ji Yun: o mais velho, Ji Bufan, no estágio avançado do Núcleo do Tao, e o segundo, Ji Hongyu, no estágio intermediário do Núcleo do Tao. Como o caçula, ambos haviam se convertido ao Caminho das Sombras, tornando-se imortais, mas, infelizmente, durante milênios, seu cultivo permaneceu travado no nível em que estavam antes da conversão.

"Segundo irmão, sei que seu coração sofre, mas pelo futuro da nossa família Ji, o que é o nosso sacrifício? Além disso, aquele homem prometeu que, se realizarmos a tarefa, nos dará uma chance de retornar à Província Central", disse o mais velho, cheio de expectativa.

"Irmão, você tem razão. Já passamos por tanto, e falta pouco para o sucesso. Eu não cometeria erros agora", disse o segundo irmão respeitosamente.

Ji Bufan deu um tapinha no ombro do irmão: "Você sempre foi o mais sensato da nossa família. Foi você quem nos convenceu a cooperar com aquele homem, e todos esses anos não houve falhas. Sua proposta foi a correta."

"Se dependêssemos apenas da nossa linhagem, não sei quando conseguiríamos cumprir as condições para ressuscitar nossos ancestrais."

"É verdade. Embora essa técnica proibida tenha um efeito que desafia o céu, ela é cruel demais. Eu mesmo não esperava que fosse necessário sacrificar tantos cultivadores..."

"Esqueça, não falemos disso. Quem percorre cem milhas, vê a metade como o começo. Devemos apenas seguir as ordens do ancestral", interrompeu Ji Bufan.

"Sim, irmão. Fui sentimental demais", respondeu Ji Hongyu, mantendo-se em silêncio.

"Fique aqui de guarda. Vou verificar a piscina de sangue; meu coração está inquieto", disse o mais velho, retirando-se para outra sala e desaparecendo instantaneamente.

"Que espera interminável. Espero que não me decepcione", suspirou Ji Hongyu após a saída do irmão.

Chen Lin e seu grupo, alheios a tudo isso, avançavam em direção ao núcleo do palácio. Do lado de fora, um grupo de cultivadores exultava.

"Haha, eu não disse? Aquele sujeito certamente tinha um trunfo, caso contrário, por que teria partido tão decidido?"

"Chega de conversa. Se demorarmos, os tesouros serão todos levados por aqueles dois."

"Humph, e daí? Você acha que, com o cultivo deles no estágio da Entrada ao Tao, eles são dignos de possuir tesouros?"

"Haha, o companheiro tem razão. No mundo da cultivação, o poder é quem manda. Aqueles dois jovens só estarão colhendo benefícios para nós", disse outro cultivador.

"O irmão Liu está correto. Se capturarmos aquele sujeito, não quero muito, apenas o escudo de cristal e a lança que ele carregava. Quanto aos outros tesouros, que fiquem com vocês, o que acham?"

"Você é muito esperto, não é? Qualquer um vê que são dois artefatos de nível supremo. Embora o palácio seja grande, não é garantido que haja mais itens desse calibre."

"Então, o senhor acha que estou pedindo demais?"

"Se é muito ou não, você sabe bem."

"Humph, senhor Zhang, não tenho medo de você. Se tem coragem, desça aqui e vamos resolver isso!"

"Hmph, acha que tenho medo? Ao longo do caminho, você tem dado ordens demais. Parece que quer testar meu cultivo", respondeu o tal senhor Zhang, descendo.

"O que estão fazendo? Os tesouros estão logo ali e vocês dois começam a discutir? Além disso, ambos são fortes no estágio do Taoísta. Se lutarem agora, quando encontrarmos aqueles dois jovens, estaremos exaustos. Isso não seria desastroso?"

Ambos se arrependeram, mas, como a discussão já escalara, parar agora seria perder a face. Antes que pudessem retrucar, o ancião que os interrompera os segurou: "Sei o que pensam, mas lembrem-se do porquê viemos. Se querem lutar, lutem, mas se querem tesouros, deixem de lado as divergências. Enfrentar-se antes de encontrar qualquer coisa é pura insensatez."

Ao ouvirem isso, ambos ficaram vermelhos de vergonha. Lembraram-se de suas idades e de como haviam perdido o controle. Na verdade, a culpa não era inteiramente deles; o confinamento prolongado do lado de fora deixara todos nervosos. Ao finalmente saírem e verem a grandiosidade do lugar, a variação emocional fora forte demais.

Vendo que haviam parado, o ancião disse satisfeito: "Os tesouros estão logo à frente, vamos entrar."

O grupo hesitou, temendo as armadilhas que haviam enfrentado antes.

"Não se preocupem. Como aqueles dois jovens já abriram caminho, qualquer mecanismo deve ter sido desativado. Se formos cautelosos, não teremos problemas."

Dito isso, para provar suas palavras, o ancião entrou no palácio. Os outros seguiram o exemplo. Logo, chegaram ao grande salão onde Chen Lin estivera, mas agora o cenário era diferente: o homem no trono principal bebia vinho de sangue, servido por duas criadas. A atmosfera era de luxúria, deixando os recém-chegados excitados.

Enquanto isso, Chen Lin já havia adentrado o palácio interno. Um cheiro forte de sangue o atingiu, fazendo-o franzir a testa.

"Parece que este lugar tem segredos sombrios."

"Sim, nunca vi uma energia de sangue tão densa. Apenas por essa energia, estima-se que mais de dez mil cultivadores tenham morrido aqui."

Chen Lin respirou fundo. Com tantos mortos, não era de se estranhar que poucos saíssem da Terra Proibida de Arcaica. Provavelmente, a maioria estava enterrada ali. Quem diria que a família Ji sacrificaria tantos cultivadores.

"A família Ji cometeu pecados imperdoáveis", disse Chen Lin, cerrando os punhos.

"O mundo da cultivação é regido pela lei do mais forte. Com o tempo, você se acostumará", disse Tiankui com frieza.