Capítulo 9

Na página ao lado, Zhang Yuan permitiu que seu filho questionasse livremente. Yang Qiu percebeu claramente que pai e filho desconfiavam bastante dela. Contudo, isso era compreensível, afinal, seu corpo pequeno de apenas cinco anos, escuro e magro, não inspirava confiança. Qualquer pessoa normal não acreditaria que ela tivesse uma força descomunal capaz de esmagar pedras com as mãos nuas. Mas isso seria trapaça, não? Seu talento especial ultrapassava o comum, então não era de se estranhar a desconfiança alheia. Contudo, este não era momento para se esconder; às vezes, era preciso mostrar os músculos.

“Escolha qualquer pedra neste pátio, eu vou te mostrar na hora se consigo ou não quebrá-la com as mãos.” Zhang Liao lançou um olhar para o pai, que acenou com a cabeça. Então, Zhang Liao observou ao redor e escolheu uma grande pedra de meio metro de altura no jardim. Para garantir que a pedra não fosse um truque, ele tentou levantá-la sozinho. Mas era pesada demais; só conseguiu movê-la um pouco, sem conseguir pegá-la no colo.

“É essa então, pequena dama. Se você admitir agora que é uma jogada suja, eu e meu pai não nos importaremos.” Ao ouvir isso, Yang Qiu quase caiu na risada. Eles ainda queriam dar uma saída para ela. Pois bem, ela mostraria o poder do seu talento especial, deixando-os boquiabertos. Com um sorriso confiante, ela se aproximou da pedra, agachou-se e a abraçou com seu corpo de pouco mais de um metro.

Naquele instante, o coração de Zhang Liao parecia saltar pela garganta. No segundo seguinte, Yang Qiu apertou a pedra com força, mas nada aconteceu; a pedra permaneceu firme no chão. Zhang Liao quase não conteve o riso, mas Yang Qiu ergueu a cabeça com uma expressão exagerada e, de repente, levantou a pedra do chão com facilidade.

“Estava brincando com vocês. Na verdade, é bem leve.” Surpresos, pai e filho observaram enquanto ela colocava a pedra no chão e desferia um golpe com a palma da mão. A pedra enorme se partiu em inúmeros pedaços menores.

“Viram? Não é tão difícil assim.” A frase era provocativa, e Zhang Liao não conseguiu se segurar. Se tivesse que descrever seu sentimento naquele momento com uma frase, seria algo pouco agressivo, mas extremamente insultante! Para piorar, aquele que sempre ficara em silêncio, o irmão das pedras, finalmente falou: “Jovem senhor da família Zhang, você está muito atrás da minha irmã.” A verdade sempre machuca. Zhang Liao, com sete anos, sofreu o maior golpe desde seu nascimento e seus olhos ficaram vermelhos de emoção.

“Ah não, você despreza minha irmã e ainda chora? Jovem senhor da família Zhang, não aceita perder, que fraqueza!” O irmão das pedras lançou seu segundo ataque verbal, vendo Zhang Liao tão abalado. Yang Qiu ficou preocupada; não era que Zhang Liao não fosse capaz, mas ela tinha um talento especial, quase trapaceando. Se um valente como ele ficasse inseguro, não poderia permitir. Então, ela deu um passo adiante para confortá-lo: “Jovem senhor Zhang, na verdade eu tenho um segredo especial do meu mestre, um método único de treinamento para força. A maioria das pessoas não consegue se comparar comigo. Não pense que você é fraco; o verdadeiro motivo é que meu mestre é muito poderoso.”

Zhang Liao olhou para a pequena garota à sua frente, que era metade de sua altura, e sentiu que ela estava tentando se exibir enquanto o humilhava. “Não precisa dizer mais nada”, ele pensou amargamente. Nesse momento, Zhang Yuan também voltou do seu choque. Não esperava que uma menina camponesa tivesse tais habilidades, parecia que o que seu sobrinho disse era verdade. Hoje em dia, pessoas capazes sempre ganham respeito, e Zhang Yuan demonstrou sua consideração.

“Foi minha ignorância, jovem senhor. Apresse-se e peça desculpas à senhorita Yang.” Apesar da humilhação, Zhang Liao manteve a postura e fez uma reverência para se desculpar. “Senhorita Yang, você é muito talentosa, eu me rendo.” Com esse jeito calmo e modesto, o jovem Zhang demonstrava desde cedo seu brilho especial. Yang Qiu sorriu timidamente. “Na verdade, você também é muito talentoso.” Zhang Liao ficou sem palavras.

“Tio, viu? Eu não te enganei, não é?” Tian Chong, vendo que Yang Qiu conquistara seu primo, finalmente encontrou coragem para falar. No início, ele sabia que as habilidades de Yang Qiu não seriam facilmente acreditadas, mas agora estava provado que ele não havia mentido. Zhang Yuan assentiu. Seu plano original era levar o sobrinho Tian Chong embora mais tarde, com o pretexto de agradecer o salvador e matricular o filho dele em sua casa para que aprendesse a ler, garantindo um futuro promissor.

Mas agora Zhang Yuan tinha uma nova ideia. Pessoas talentosas e excepcionais eram raras, e quando encontradas, deveriam ser valorizadas e recrutadas. “Senhorita, tenho uma proposta para você pensar com carinho.” Yang Qiu assentiu. “Na verdade, antes de vir aqui, investiguei a família Yang. Sua mãe vem da família Zhang de Mayi, que compartilha um ancestral com a nossa família Zhang. Vi a árvore genealógica; nossos antepassados se separaram apenas cem anos atrás. Na verdade, somos da mesma família.”

Yang Qiu ficou boquiaberta ao olhar para o pai de Zhang Liao. Ela sabia que sua mãe se chamava Zhang, mas não imaginava que compartilhavam o mesmo ancestral. Porém, já haviam passado cem anos; será que isso ainda importava para estabelecer laços? Yang Qiu não entendia o motivo daquela conversa, mas Zhang Yuan continuou: “Vejo que você é dotada de um talento raro. Se passar a vida toda aqui plantando e casando, seria um desperdício. Além disso, você tem a herança de um eremita, e embora os eremitas não busquem fama nem riqueza, você ainda faz parte do mundo comum. Se não se importar, posso visitar seus pais e fazer com que você seja adotada pela nossa família Zhang. Também pagarei generosamente aos seus pais para que vivam sem preocupações. Garanto que, como filha da família Zhang, você será treinada por mestres renomados. O que acha?”

Adotar? Yang Qiu quase não acreditou que ouviu direito. Mas Tian Chong já mostrava nos olhos a empolgação, e até Zhang Liao parecia ansioso. “Xiao Qiu, aceite logo, assim serei seu irmão daqui para frente.” Nesse instante, Yang Qiu confirmou que não tinha ouvido errado. Ficou surpresa e, ao mesmo tempo, um pouco triste. Essas famílias nobres geralmente desprezavam pessoas comuns como eles. Na última vez, para esconder sua habilidade anormal, inventou para Tian Chong uma herança de eremita, dizendo que seu mestre já havia ascendido à imortalidade.

Hoje em dia, eremitas são misteriosos e enigmáticos. Enquanto Yang Qiu mantivesse que seu mestre havia ascendido, ninguém a pressionaria a provar o contrário. No começo, foi apenas para encobrir sua habilidade fora do comum, mas para Zhang Yuan, Tian Chong e Zhang Liao, ter uma herança de eremita significava que ela não era mais uma camponesa comum, mas alguém com uma origem distinta. Somado ao fato de ela ter demonstrado sua força extraordinária, a família nobre era flexível em suas regras de classe.

Embora você seja de origem humilde, sendo adotada pela família Zhang, já estará em um círculo social diferenciado. Além disso, para eles, ser adotada pela família Zhang era uma imensa bênção, um caminho certo para o sucesso. Contudo, Yang Qiu não era tola; não existem famílias nobres que façam caridade de graça. Se aceitasse a adoção e se tornasse filha da família Zhang, naturalmente teria que lutar pelos interesses da família e, se necessário, até se sacrificar por ela.

Não que quisessem explorá-la de propósito, mas eles próprios fariam o mesmo em prol do clã. Portanto, não era estranho que Zhang Yuan tentasse atraí-la; ele apenas via o valor que ela poderia trazer. Mas Yang Qiu não queria isso. Nada na vida é de graça. Toda facilidade tem um preço no futuro. Zhang Yuan parecia amigável e sincero, mas Yang Qiu não queria ter sua vida amarrada. Já havia herdado aquele corpo e precisava retribuir a seus verdadeiros pais. Se aceitasse novos pais, estaria presa para sempre, sem poder viver do jeito que desejava.

“Desculpe, recuso a proposta.” “Xiao Qiu, você...” Tian Chong ficou chocado e tentou segurá-la pela mão para persuadi-la, enquanto Zhang Liao demonstrava desapontamento. Mas Zhang Yuan interrompeu o sobrinho: “Chong’er, basta! Você deve respeitar a decisão da jovem dama.” Dito isso, Zhang Yuan sorriu para Yang Qiu: “Você salvou a vida do meu sobrinho. Os presentes de hoje são para você escolher. Mas minhas palavras ficam aqui, admiro você. Se algum dia mudar de ideia ou precisar de ajuda, pode procurar a família Zhang. Farei o que prometer!”

Dessa vez, Yang Qiu agradeceu sinceramente. Recusar tinha sido uma decisão difícil, pois ser adotada significava reconhecimento. Para sua surpresa, o pai de Zhang Liao foi compreensivo, mostrando-se bastante amistoso. Meio tempo depois, Tian Chong partiu com seu tio de Nanhuali. No vilarejo, todos achavam que Tian Chong tinha tido muita sorte. Um filho adotivo tão valorizado por Yang Sanlang e que ainda seria treinado pela família Zhang, uma bênção acumulada por várias gerações.

Ninguém sabia a verdade; muitas vezes, a vida é um grande teatro. Tian Chong foi tagarela até o último instante, pedindo a Yang Qiu que estudasse e praticasse caligrafia. Garantiu que escreveria cartas e esperava respostas. Apesar de seu jeito arrogante de nobre desprezar os plebeus, no geral, Tian Chong era razoável com ela.

Pelo menos, olhando para a enorme quantidade de presentes, Yang Qiu podia dizer com certeza que não havia saído perdendo. Havia muitos tecidos, roupas feitas, cobertores para dormir, farinha de trigo fina moída em pedra e sal para vários anos. Comida e roupas, sinceramente, Yang Qiu achava que o retorno do risco que correu era muito alto. Além disso, Tian Chong pediu a seu tio que preparasse uma caixa separada com o nome dela. Quando ele perguntou se ela queria algo especial, Yang Qiu disse querer bolos de ouro e bastante dinheiro. Será que dentro da caixa havia mesmo bolos de ouro? Com emoção, ela pousou a mão sobre a caixa.