Capítulo 43

Duguantian enfim despediu-se de Xuanxuan, mas o seu coração estava profundamente tomado por uma sensação de perda. Numa manhã tão ensolarada, a sua alma encontrava-se repleta da melancolia da despedida; embora fosse o auge do verão, o seu interior já sentia um toque de outono.

Nesse exato momento, o soldado da polícia especial sentado no banco do motorista saltou do veículo, empunhando uma pistola com a qual disparou consecutivamente contra a cabeça do segundo alvo.

Callisto assentiu, retornou ao interior da loja de antiguidades e, curvando-se, começou a inspecionar o estabelecimento com minúcia.

Naturalmente, fazendo uma comparação justa, o colega Jiang Ran, ali ao seu lado, ainda era totalmente incapaz de rivalizar com 002, tanto em termos de nível quanto de percepção.

Contudo, foi bem nesse instante que ocorreu uma reviravolta drástica: o topo da montanha da Mansão Yuxu sofreu um tremor violento, e uma fenda colossal abriu-se entre Duguantian e todos os presentes da mansão. Um feixe de luz espesso disparou diretamente em direção aos céus, desfazendo por completo a palma de energia desferida por Duguantian.

Enquanto o mundo das artes marciais atravessava turbulências e um tumulto incessante, no seio da Família Nangong — uma prestigiada estirpe marcial do Império Qingfeng —, uma conspiração tensa estava em curso.

Apesar de já saberem de antemão que Sean certamente obteria sucesso no exame de mago, quando ele de fato emergiu vitorioso, eles ainda assim foram incapazes de conter a própria emoção.

Yao Qingyuan também estava furioso, mas sentia-se de mãos atadas, pois simplesmente não era permitido tirar fotografias fora dos padrões impostos por eles. O mais revoltante de tudo era que, nas fotos de casamento, sorrir era estritamente proibido! Toda aquela alegria auspiciosa e não se podia sorrir; que tipo de absurdo era aquele?

Eles agiram deliberadamente em separado do grupo liderado pelo monge, justamente pelo receio de que o astuto Departamento de Segurança Nacional descobrisse os seus passos. Ninguém podia garantir que o Departamento de Segurança Nacional da China, sempre tão preciso em suas informações, já não soubesse que um grupo de assassinos rondava os seus interesses.

A voz doce e suave de Shuo'er ecoava com nitidez notável naquele escritório particular, cuja vastidão chegava a ser exagerada.

Shen Wan não disse muito mais; limitou-se a terminar a sua refeição em silêncio, aproveitando o momento para gizar um plano.

Shen Wan sorriu e retirou-se para trocar de roupa e preparar-se. A Dama de Companhia Cui pensou, aliviada: Sua Alteza não mudou, tudo continua exatamente como antes.

Talvez percebendo o embaraço daquela situação, Fu Jin lançou um olhar para a tigela nas mãos de Xu Lian, tomou-a, soprou levemente para arrefecer o conteúdo e levou a colher até aos lábios de Lin Wei. Lin Wei ficou tensa por um momento, mas não se esqueceu de abrir a boca.

No entanto, Qin Long compreendia perfeitamente o princípio de que até a maior das fortunas acaba por se esgotar com o tempo. Ele próprio dispunha de uma fonte de rendimento considerável: dada a sua fama atual, havia um número significativo de lutadores dispostos a pagar pelo descarregamento dos vídeos dos seus combates antigos. Ao fixar um preço elevado para esses conteúdos, Qin Long conseguia manter as suas contas perfeitamente equilibradas.

Ele sempre acreditara convictamente num ditado: a chamada lealdade existia apenas porque o preço da tentação não fora suficientemente alto.

Cheng Yaojin disse então:
— Com certeza, receio que Sua Majestade já esteja a perder a paciência. Entremos depressa.
Dizendo isto, acompanhado por Xue Dingshan e Qin Han, cruzou o umbral da tenda nupcial para apresentar respeitosos cumprimentos ao Imperador Taizong de Tang, Li Shimin.

Su Jing fitou Su Bei por alguns instantes. Diante do olhar impotente do filho, que primeiro encarou o próprio pai, Su Bei acabou por se sentar. Na verdade, a sua intenção era ir avisar Lin Wei com antecedência, mas agora o cenário era outro: com todos reunidos num só lugar, o caos absoluto seria inevitável.

— Onde foram parar os nossos homens? — Yang Yang voltou a examinar os arredores, deparando-se apenas com alguns operários e mais ninguém, sem o menor vestígio do pessoal trazido por Mu Dongqiang.

Ser atingido na cabeça era um desfecho tragicamente infeliz. Embora uma granada de choque sónico não fosse letal e, por sorte, o indivíduo estivesse a usar um capacete balístico, uma concussão cerebral moderada era inevitável.

Wei Wuji caminhou despreocupadamente em direção à floresta densa nas proximidades e, com um único pensamento de invocação, em poucos instantes todos os setenta e oito mestres imortais que integravam aquela expedição militar convergiram para o seu lado.

Embora estivesse a protestar, um sorriso permanecia visível no seu rosto. Asna contemplou Shino com os seus olhos de uma beleza translúcida e cumprimentou-a suavemente.

Uma vez que havia algo alojado no interior do seu "corpo", a presença era de facto percetível. Esta espécie de "sensação" escapava à capacidade de explicação do vocabulário humano e, para ser franco, não era propriamente agradável. Por essa razão, mesmo sendo altamente prático, ele habitualmente guardava os itens não estritamente necessários noutro local.

Contudo, o que deixou todos estupefactos não foi o palácio em si, mas sim o espetáculo de imensas estruturas arquitetónicas flutuando acima dele, semelhantes a OVNIs ancorados ao solo por gigantescos pilares.

Esse produto de alto teor calórico, lançado nos Estados Unidos em 1930 e conhecido em todos os lares, captou imediatamente a atenção de ambos.

No entanto, a verdadeira maravilha do mundo reside justamente na sua imprevisibilidade, repleta de surpresas a cada esquina. Quando todos acreditavam firmemente que nenhum imprevisto poderia suceder, foi precisamente o imprevisto que se materializou.

Lu Xiaohang desligou o telefone e, com um ar perfeitamente descontraído, espreguiçou-se. A Xinyu Investment estava arruinada! Restava-lhe apenas aguardar o desfecho final e assistir ao espetáculo. Afinal, o seu objetivo ia muito além de simplesmente arruinar aqueles dois indivíduos; os planos de Lu Xiaohang eram bem mais ambiciosos.

— Muito bem, se for para extrair sangue, aceito. Mas não concordarei com mais nada. Se querem que eu trabalhe para o Estado, não podem forçar-me — ponderou Wang Security por alguns instantes, decidindo, no fim, dar um voto de confiança a Ai Meng.

Lu Xiaohang permaneceu de cócoras, ofegante, até ser finalmente erguido por Jing Yina. Xia Tianqi abraçou Lu Xiaohang e desabou a chorar copiosamente, enquanto Lu Xiaohang soltava, enfim, um suspiro de alívio. Se a inteligência artificial daquele clone não fosse tão rudimentar, a sua vitória decerto não teria sido obtida com tanta facilidade.

O braço esquerdo de Ye Fantian, transformado após absorver o poder de um dragão, tornara-se num membro perfeito. Nesse preciso momento, a energia do dragão azul contida nele começava a manifestar, de forma gradual, o seu poder primordial e gélido.

Mal terminou de falar, ela própria recriminou-se severamente pelo pensamento. Que espécie de palavras eram aquelas? Não deveria ela ter dito algo como: "Seu canalha, se me beijar outra vez, eu mordo-o até matá-lo"?

Na Cidade A, caso Gu Zhaochuan não tivesse sofrido aquele revés, o Grupo An seria, sem sombra de dúvida, a entidade mais brilhante de toda a cidade naquele dia.

O ecrã do supercomputador preencheu-se instantaneamente com inúmeras janelas de ligação caóticas, que em seguida se reorganizaram em fragmentos de diferentes períodos temporais. Kalan virou-se e começou a percorrer uma série de imagens distintas.

Shen Qielan não tinha qualquer laço de parentesco com ela e, ainda por cima, ajudara-a quando fugira de Dongchangfu na companhia de Xi Jiao. Se ela já não lhe servisse para nenhum propósito neste momento, com que direito estaria ela a desafiar Song Li por causa dela?

Apenas restava uma silhueta esquelética, que parecia ter acabado de se levantar do chão numa postura hesitante, com movimentos ainda marcados pela incerteza.

Aquela figura frágil continuava nas profundezas do cosmos, exibindo agora um ligeiro tremor. O sangue jorrava incessantemente do seu corpo, e a sua aura debilitara-se até ao limite extremo, assemelhando-se a um lobo solitário à beira da morte, prestes a sucumbir a qualquer instante.

— Sua Alteza o Príncipe herdeiro, por favor, pondere melhor — insistiu Mo Beibei, ignorando completamente a presença de Qin Han e fixando o olhar apenas em Rong Tang.

O comandante da guarda imperial apressou-se a guiar Rong Tang. Sabendo perfeitamente que o príncipe herdeiro não era homem de queimar incenso ou prostrar-se perante estátuas sagradas, o oficial nem sequer esperava que Rong Tang fizesse uma paragem demorada diante do salão principal.