Capítulo 12

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“Hoje em dia, o magistrado do condado de Sun é corrupto, tirano e cruel. Assim que esta coleta de grãos for concluída, muitos agricultores certamente morrerão de fome neste inverno. O Caminho da Paz, naturalmente, não pode suportar que tais coisas aconteçam, por isso decidi, junto com os membros da seita, oferecer sopa para ajudar as pessoas por um tempo. Conforme meu plano, cada vila do condado de Mayi terá um ponto de distribuição de sopa, mas atualmente os grãos estão sendo vendidos a preços várias vezes maiores pelos poderosos locais. Ouvi dizer que sua família tem um bom estoque de grãos. Estou disposto a comprar cem shi de grãos por cem qian cada shi, usarei esses grãos para distribuir sopa na vila de Qinghe. Você aceitaria?”

Cem qian era o preço de um shi de grãos em anos de boa colheita; em anos ruins, o preço normalmente se multiplicava várias vezes. Porém, Yang Dong, que tinha suprimento garantido de alimento nos últimos anos, não se importava se perderia dinheiro; ele achava o preço justo, pois pelo menos permitiria que o Caminho da Paz salvasse mais pessoas.

“Está bem, aceito.”

Quando Guo Tai saiu de Nanhua Li, um de seus discípulos que ele havia recrutado perguntou curioso:

“Mestre, por que dar tanto crédito a Yang, que é apenas um agricultor comum?”

Guo Tai sorriu.

“Você não entende, esse jovem Yang tem algo extraordinário. Nos últimos anos, sua colheita tem sido sempre excelente, com grãos em abundância. Suspeito que Yang Dong tenha algum método secreto para plantar; caso contrário, como poderia ter uma colheita tão farta todos os anos? Quando o Grande Mestre sábio iniciar sua revolta e vencer, vou recomendá-lo; o Grande Mestre ficará muito satisfeito.”

Desde esse dia, o condado de Mayi mergulhou em uma atmosfera de desespero e sofrimento. Apenas três dias foram concedidos para a preparação, e muitas pessoas estavam tão apavoradas que não sabiam o que fazer.

...

Para Yang Qiu, naquele momento, ela empunhava uma espada circular e enfrentava Zhang Liao em um duelo.

Estavam na sede administrativa do condado de Yanmen, no pavilhão Yin.

Sete anos antes, o pai de Zhang Liao, Zhang Yuan, fora convocado para servir como secretário do governador e, desde então, a família Zhang morava no pavilhão Yin.

E como Yang Qiu havia começado a se relacionar tão estreitamente com os Zhang? Tudo começou com a chegada do magistrado Sun há sete anos.

Esse magistrado chegou impondo pesados tributos, confiscando os mantimentos e riquezas do povo sob vários pretextos, deixando os habitantes do condado de Mayi em profunda miséria.

Naquela época, Yang Qiu percebeu que suas sementes de alto rendimento e fertilizantes não ajudavam; sua família tinha alimento suficiente, mas as outras famílias sofriam cada vez mais.

Além disso, ela não podia divulgar essas sementes especiais; com um magistrado tão tirano, apresentar tais inovações seria motivo de zombaria, ou até de morte.

No sexto ano do reinado de Xi Ping, o segundo ano após a chegada de Yang Qiu, o imperador Liu Hong lançou uma grande guerra contra os Xianbei.

As tropas foram divididas em três grupos; três generais renomados, Xia Yu, Tian Yan e Zang Min, lideraram dez mil cavaleiros para enfrentar os Xianbei.

O exército Han sofreu uma derrota terrível, restando apenas um décimo dos soldados.

Por isso, Yang Qiu comprou livros históricos da dinastia Han na cidade comercial e descobriu que havia surgido um grande líder entre os Xianbei, chamado Tan Shihuai.

Tan Shihuai unificou os Xianbei em sua região, tornando-se uma força extremamente poderosa.

Durante o reinado do imperador Huan, o governo, incapaz de derrotar Tan Shihuai, decidiu pedir paz, concedendo-lhe o título de rei e planejando uma aliança matrimonial.

O governo Han achava que ao se humilhar, Tan Shihuai se submeteria.

Mas ele recusou, humilhou os emissários Han e depois intensificou as invasões na fronteira.

Desde então, os exércitos Han não conseguiram conter os Xianbei e passaram a abandonar as fronteiras.

Liu Hong tentou se reerguer, mas sofreu uma derrota desastrosa.

A partir daí, Liu Hong desistiu completamente, e as fronteiras do Han ficaram desamparadas.

Era comum que colonos Han fossem mortos pelos Xianbei na fronteira, algo que se tornou corriqueiro.

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Mesmo que novos magistrados fossem enviados, eles não se importavam com a segurança dos colonos Han na fronteira; vinham apenas para ganhar dinheiro.

Mortes na fronteira? Não era problema deles.

Para manter as aparências e enganar o governo, esses oficiais até matavam civis inocentes para fingir que estavam combatendo os Xianbei.

Anualmente, matavam alguns civis aleatoriamente, apresentavam as cabeças ao governo para provar que estavam defendendo a fronteira.

Na verdade, esses oficiais exploravam o povo e depois pagavam subornos aos Xianbei para garantir a paz.

Todos sabiam disso, trocavam favores e enganavam-se mutuamente.

Quanto aos altos funcionários do governo central, você acha que ignoravam a situação ou a ferocidade dos Xianbei?

Impossível.

Mas a faca nunca esteve no pescoço deles; os nobres e oficiais do Guandong só se preocupavam com sua própria região.

Enquanto Guandong estivesse segura, continuavam com suas festas e celebrações.

Claro, alguns de consciência mais sensível brigavam com os eunucos, disputando pelo poder; o conflito entre os partidários e os eunucos era feroz, e ninguém queria assumir a bagunça da região de Bingzhou.

Assim, os oficiais das fronteiras podiam agir como quisessem, contanto que não revelassem a verdade; enquanto os impostos fossem pagos, todos ficavam satisfeitos.

Se dava para sobreviver assim, para que abrir feridas?

O imperador passava seus dias no palácio construindo pavilhões, organizando festas e piscinas enormes; por que esses oficiais se dariam ao trabalho de trabalhar sério?

Neste mundo, quem trabalha sério é motivo de piada.

Após ler os registros históricos da dinastia Han, Yang Qiu não podia simplesmente aceitar a situação.

Ela já sabia que o futuro de Bingzhou seria abandonado, tornando-se um inferno sob o jugo dos bárbaros.

Se era assim, deveria fortalecer seu poder de combate; caso contrário, seria uma presa fácil.

Mesmo que aumentasse sua força para 100 pontos, isso só a tornaria muito forte; para ser invencível, precisava de treinamento sistemático.

Por isso, Yang Qiu decidiu buscar ajuda da única família com quem tinha contato: os Zhang.

Claro, Yang Qiu não era tola para pedir ajuda de graça.

Isso seria dependência, e os Zhang seriam seus senhores.

Seis anos antes, ela preparou um enorme benefício para trocar com a família Zhang.

Após longas considerações, percebeu que, embora sementes de alto rendimento e fertilizantes fossem úteis, os poderosos locais não careciam de grãos ou riqueza.

Além disso, se expusesse esses métodos sem força suficiente, seria uma sentença de morte.

Os antigos não eram tolos; se vissem algo anormal, não ignorariam.

Quanto à técnica de secagem do sal, a família Zhang não era forte o bastante; mesmo em Bingzhou, eram apenas nobres locais de pouca relevância.

Brigar por sal seria suicídio, a não ser que reunissem várias famílias poderosas — o que seria complicado demais e perigoso para Yang Qiu.

Assim, ela decidiu oferecer técnicas de fabricação de papel.

A família Zhang, sendo nobre local, queria entrar no círculo dos grandes estudiosos para aumentar sua influência.

Na dinastia Han oriental, para ingressar na burocracia estudantil, era necessário ter um mestre, que deveria ser um grande erudito.

Com o título de discípulo de um renomado erudito, teriam acesso ao círculo nobre.

Portanto, a família Zhang precisava dessa “chave” para entrar no meio dos estudiosos.

E o papel era algo muito valorizado por esses eruditos.

Embora a dinastia Han já tivesse a técnica de fabricação de papel, inicialmente aprimorada por Cai Lun, o custo ainda era alto.

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Esse papel não podia ser produzido em larga escala.

Mas a tecnologia avançava, e agora um homem chamado Zuo Bo havia melhorado o papel.

O papel de Zuo Bo tinha espessura uniforme, alta qualidade, tornando-se o favorito dos literatos.

Apesar de ser útil, o papel de Zuo Bo ainda era caro e produzido em pouca quantidade, inacessível para a maioria.

Por isso, Yang Qiu estudou livros e compilou métodos de fabricação de diversos tipos de papel, oferecendo essa tecnologia à família Zhang.

Antes da modernização, a fabricação de papel na antiguidade dividia-se em quatro categorias principais: papel de bambu, papel de cânhamo, papel de palha e papel de casca.

O papel de bambu era uma invenção criativa, barata e fácil de produzir em massa, mas o norte não tinha bambu suficiente, então essa técnica era apenas para referência.

O papel de cânhamo era feito de plantas como cânhamo e ramie, sendo a matéria-prima mais comum no papel da dinastia Han oriental.

O papel de palha, feito de talos de trigo e arroz, tinha baixa resistência e era usado principalmente para embalagem, não para escrita.

O papel de casca era feito de cascas de árvores, resultando em papel grosso, resistente e muito branco; o papel de Cai Hou e o papel de Zuo Bo tinham essa matéria-prima.

As cascas usadas incluíam a do papel-mulberry, amoreira e hibisco. Infelizmente, a melhor matéria-prima para o papel Xuan, a casca do cedro azul, encontrava-se apenas na região de Anhui e sul de Wan, inacessível ao norte.

Na fabricação, as matérias-primas geralmente eram misturadas.

No norte, o papel mais comum para escrita era o de cânhamo e o de casca.

Na prática antiga, o papel de cânhamo podia ser amarelo ou branco; seu lado frontal era liso e branco, o verso um pouco áspero, mas era resistente e podia durar mil anos se mantido seco.

O papel de casca, feito de papel-mulberry e amoreira, era de primeira qualidade, muito elástico, com fibras abundantes; podia ser rasgado ao longo do comprimento para fazer papel tipo algodão.

Esse papel existia na dinastia Han oriental e era conhecido pelos eruditos, não sendo algo raro.

Para inovar, era preciso aprimorar a tecnologia.

Segundo métodos posteriores, podia-se tingir o papel com corantes vegetais para produzir cores variadas.

Também era possível coletar pétalas para perfumar o papel.

Além disso, podia-se refinar o papel de casca com tingimento, aplicação de goma, pó, polimento, estampas e até aplicação de ouro.

Esse aprimoramento atendia aos gostos dos eruditos, que valorizavam papéis sofisticados e elegantes.

Afinal, os literatos posteriores seguiam esse caminho, criando papéis como Xue Tao Jian, Xie Gong Jian e Cheng Xin Tang Zhi, todos elaborados para agradar aos intelectuais.

Assim, Yang Qiu alegou ter herdado técnicas de fabricação de papel e, com sucesso, desenvolveu diversos tipos de papel com a família Zhang.

Depois, os Zhang usaram esses papéis finamente trabalhados como uma “carta de apresentação” para se aproximar do renomado erudito Cai Yong no Han oriental.

No primeiro ano do reinado Guanghe, o imperador Liu Hong perguntou a Cai Yong sobre assuntos governamentais; Cai Yong insinuou a interferência dos eunucos, mas essa conversa foi ouvida em segredo pelo grupo dos eunucos.

Seguiu-se uma série de disputas políticas e lutas internas no governo.

Cai Yong foi inicialmente preso na prisão de Luoyang, depois exilado para trabalhar em Bingzhou, na comarca de Shuofang, e finalmente residiu na comarca de Wuyuan, em Anyang.

Essa situação era a melhor oportunidade para contato; já que ele estava em Bingzhou, não haveria outra chance.

Assim, enquanto Cai Yong estava em dificuldades, a família Zhang se aproximou, trazendo papéis finos e requintados que os literatos não podiam recusar.

Cai Yong ficou interessado e aceitou discípulos: um era Zhang Liao publicamente, e outro, Tian Chong, com identidade oculta.

Por meio dessa troca, Yang Qiu conseguiu a oportunidade de aprimorar seus estudos na família Zhang.