Capítulo 10

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Yang Qiu estava ansiosa para abrir e ver o conteúdo, quando seu terceiro tio, Yang Xi, que admirava o tecido ao lado, de repente falou:

— Qiu’er, ao ver esses presentes, você não se arrepende? Embora seu irmão e sua cunhada gostem muito de você, na verdade, ser filha da família Zhang significaria uma vida mil vezes melhor do que esses presentes. Quando você recusou na época, eu fiquei totalmente surpreso.

Para sua surpresa, o terceiro tio ainda se preocupava com aquilo, e Yang Shi, que experimentava as roupas novas ao lado, também parou o que estava fazendo. Na verdade, ele também achava chocante a recusa da irmã mais nova. Afinal, ser filha de uma família nobre e ela não se sentir tentada?

Yang Qiu desviou o olhar da caixa com relutância. Ela não era esnobe nem desprezava a riqueza; apenas ponderava os prós e contras. Afinal, como uma forasteira, seus pais na família Yang eram apenas os pais biológicos daquele corpo. Se aceitasse ser adotada pela família Zhang, eles poderiam garantir uma vida sem preocupações financeiras para seus pais.

Mas Yang Qiu entendia uma verdade: não há bom fim para quem aceita algo barato demais. Se no futuro a família Zhang exigisse um casamento arranjado, ela aceitaria a ajuda e o favor, para depois rejeitá-los cruelmente? Ela achava impossível se curvar diante da nobreza e servir o marido e sua família com submissão, isso seria um pesadelo.

Embora sua natureza fosse difícil mesmo morando no campo, ao menos ali todos eram da vila, sem muitas diferenças de classe, sem medo de desagradar alguém. Afinal, todos estavam na mesma classe social, e ninguém entendia as palavras desrespeitosas que escapavam ocasionalmente de sua boca.

Por isso, Yang Qiu tomou sua decisão cuidadosamente, considerando sua personalidade e futuro: ela jamais se tornaria uma dama da nobreza.

— Terceiro tio, é preciso ter consciência de si mesmo. Sou uma garota do campo, rebelde e sem costumes ou etiqueta; não posso ser dama da nobreza. Por favor, não conte isso para meu pai e minha mãe.

Vendo a sobrinha tão séria, Yang Xi não duvidou mais e suspirou.

— Qiu’er, você é muito perspicaz. Às vezes, eu realmente queria conhecer seu mestre. Como ele te ensinou a ser tão inteligente e audaciosa? Talvez os eremitas sejam todos assim, livres e indomáveis.

Yang Qiu ficou extremamente constrangida. Uma mentira realmente precisa de muitas outras para se sustentar. Decidiu ficar calada e se esconder por enquanto.

Então, ela pegou a caixa e correu para a sala interna da casa do terceiro tio, querendo ver em segredo quanto dinheiro havia ali. Ao abrir, encontrou dez barras de ouro e uma caixa cheia de moedas de bronze.

Naquele momento, Yang Qiu só pensou: “Ah, vou enriquecer!”

Ela rolou pelo chão de tanta excitação, descobrindo o quão satisfatório é sentir-se rica!

Na estrada oficial, Tian Chong e seu tio sentavam em uma carroça, e ele perguntou quais presentes haviam preparado.

Ao saber que eram tecidos grosseiros para agricultores, roupas de linho, sal e um pouco de farinha de trigo, Tian Chong elogiou silenciosamente o tio.

Não era que Tian Chong não quisesse dar presentes melhores para a família Yang, mas o dinheiro mexe com o coração das pessoas.

Primeiro, muitos tecidos não podiam ser usados por agricultores, pois isso violava a lei Han.

Mas se enviassem bons tecidos dentro da lei, em menos de quinze dias a família Yang provavelmente seria assaltada várias vezes.

Se houvesse algo mais valioso, poderia até ocorrer uma tragédia.

Por isso, os presentes eram coisas úteis e comuns para os agricultores.

Entretanto, Zhang Yuan, o tio, expressou sua dúvida:

— Você pediu que eu preparasse barras de ouro e moedas de bronze, e eu consegui, guardando tudo em uma caixa separada conforme sua ordem. Mas você tem certeza de que isso não trará desgraça para a jovem? Com tanto dinheiro nas mãos, mesmo que ninguém saiba, e se Yang Sanlang e Yang Xiaolang ficarem ressentidos e acharem a divisão injusta? Você não teme problemas?

De fato, essa possibilidade era grande, mas a força da jovem o impressionou hoje.

Zhang Yuan achava que se algo acontecesse, a jovem não sofreria, mas a família poderia se desentender por causa daquela fortuna.

— Tio, eu não sou bobo. Pedi que você preparasse assim porque tenho certeza de que o terceiro tio Qiu e o irmão não cobiçarão isso. Pode ficar tranquilo, meu julgamento é confiável.

Vendo a confiança do sobrinho, Zhang Yuan achava a natureza humana complexa, mas não havia motivo para insistir naquele assunto, então mudou de tema.

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— Você passou mais de vinte dias no campo e agora fala assim comigo? Onde está a sua etiqueta de erudito? Aquela jovem, embora talentosa, tem um temperamento indomável, e você não deve imitá-la.

Tian Chong sentiu-se culpado, percebendo que havia sido influenciado por Yang Qiu.

— Eu sei que errei, mas tio, você está realmente aborrecido com a recusa dela? Na verdade, ela pode ter sido influenciada pelo mestre dela... Na verdade... ah, eu nem sei como explicar.

Será que deveria admitir que Yang Qiu demonstrava desrespeito ao imperador Han, quase como uma rebelde? Parecia impróprio dizer isso diante do tio.

Zhang Yuan, porém, ignorava os pensamentos complexos do sobrinho e sorriu.

— Resistir a uma tentação assim não é coisa de gente comum! Se não pode ser filha da família Zhang, vou organizar para que enviem presentes todo ano, para que o mundo veja que a família Zhang nunca esqueceu quem lhes salvou. Tenho um pressentimento: essa garota será alguém importante!

Essa fala surpreendeu Tian Chong, e Zhang Liao, que estava em silêncio ao lado, falou de repente:

— Pai, primo, na noite passada sonhei com um dragão divino. Hoje, ao ver a jovem da família Yang, senti que ela tinha algo do espírito daquele dragão.

Ao ouvir isso, Zhang Yuan e Tian Chong ficaram pasmos.

...

No oitavo mês daquele ano, começou a tradicional inspeção do registro populacional do Império Han.

Era o registro anual de domicílio e verificação de informações.

Todo mês de agosto, não importava a idade dos membros da família, todos tinham que ir à cidade para registrar suas informações.

Claro, essa inspeção não era por diversão, mas para garantir o pagamento correto dos impostos.

Não pense que o governo antigo era desleixado; Yang Qiu percebeu que os antigos eram extremamente rigorosos.

Durante o registro, os oficiais perguntavam idade, local de nascimento, título nobiliárquico e altura.

As informações registradas incluíam local de nascimento, sexo, idade, características faciais, altura e título.

No Império Han, era comum dar títulos civis à população, então a maioria tinha algum título.

Quanto às características, registravam, por exemplo, a cor da pele — se escura, isso ficava anotado.

Também se alguém tivesse uma grande pinta acima do lábio, isso constava no registro.

No caso do terceiro tio de Yang Qiu, que havia perdido o braço esquerdo, essa característica também era registrada.

Com um registro tão rigoroso, falsificar informações era impossível.

Após registrar as pessoas, era feita a declaração detalhada dos bens de cada família.

Para os ricos, contavam o número de escravos, terras, carroças, ferramentas de ferro — tudo que tinha valor monetário.

O objetivo da inspeção era calcular os impostos, chamados de “imposto por domicílio”.

Se sua propriedade valesse dez mil moedas, o imposto anual seria de 127 moedas.

Mas você acha que só os ricos pagavam? Não, cada família rural também tinha impostos sobre seus bens.

Mas os camponeses são tão pobres, têm bens?

Sim, o valor da casa, do tear, dos vasos de cerâmica, dos animais domésticos como porcos, galinhas, cães e patos, até mesmo a quantidade de roupas, sapatos e lenha eram avaliados.

No Império Han, cada item tinha um valor fixo, e tudo era relatado aos oficiais.

Claro, não era possível inspecionar todas as famílias pessoalmente, seria um trabalho enorme.

Por isso, não se podia desagradar o líder da vila, pois ele poderia acusar alguém de esconder bens, e isso traria problemas.

Depois de toda essa contabilização, quando os oficiais começaram a cobrar o imposto sobre a terra e as pessoas, Yang Qiu ficou pasma.

Sua família tinha três pessoas — sua mãe grávida não contava ainda.

Segundo a lei Han, o imposto pessoal era 23 moedas por pessoa, então Yang Qiu pagava 23 moedas.

Yang Dong e Zhang Wan, adultos, pagavam o imposto calculado por propriedade, 120 moedas cada, totalizando 240 moedas.

Assim, o imposto pessoal da família Yang era 263 moedas.

Mas o imposto anual não parava por aí. De acordo com a lei Han, havia também o imposto domiciliar.

Na avaliação oficial, a família era pobre, então o imposto domiciliar era 32 moedas por ano.

E ainda não tinha acabado, porque o imperador Han era tirano.

Antes, o imposto sobre a terra era pago em grãos, mas o imperador Han Huan aumentou em 10 moedas por cada mu de terra, e o imperador Han Ling aumentou mais 10 moedas, alegando ser para construir palácios.

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Por isso, a família Yang, com 20 mu de terra, precisava pagar 400 moedas por ano.

Além disso, como súditos do imperador Han, tinham que pagar uma taxa anual de 63 moedas como tributo.

Até aqui, já somavam 758 moedas.

Mas havia um grande custo que ainda não tinha sido calculado: o sistema de trabalho obrigatório.

Esse sistema dividia os trabalhadores em diferentes categorias: Gengzu (serviço local), Zhengzu (serviço regular) e Shuzuo (serviço de fronteira).

Havia dois tipos de Gengzu: Ju Geng, que era serviço dentro do condado, como reparo de muros e escavação de canais, exigindo um mês de trabalho gratuito; e Jian Geng, que era serviço fora do condado, geralmente na capital da província.

Na prática, nem todos os anos havia necessidade de tanto serviço.

Por isso, surgiu o imposto substitutivo, o Gengfu: se você não podia trabalhar, deveria pagar 300 moedas.

No Império Han, homens e mulheres eram igualmente obrigados a prestar serviço, então a família Yang pagava 600 moedas de Gengfu.

Depois vinha o Zhengzu e o Shuzuo.

Zhengzu serviam na capital como soldados, com boa remuneração, mas era difícil ser escolhido, pois só os mais fortes eram convocados.

Shuzuo eram homens adultos que serviam nas fronteiras por três dias ao ano.

Para os habitantes do centro e sul da China, chegar às fronteiras podia levar um ou dois meses, e tinham que arcar com os custos da viagem e alimentação.

Assim, o sistema era difícil de implementar, então surgiu a opção de pagar para não servir, pagando 300 moedas por ano.

Somando tudo, a família Yang pagava 758 moedas, mais 600 de Gengfu e 300 de exoneração do Shuzuo, totalizando 1.658 moedas por ano.

Mas os impostos não paravam por aí.

O imposto sobre a terra era de 10% da produção anual, ou seja, um décimo do arroz colhido.

No passado, o imperador cobrava 3%, mas com as dificuldades financeiras, aumentou para 10%.

A família Yang, com 20 mu, tinha terras classificadas como médias, que pagavam uma cota fixa de 2 shi de arroz por mu.

Independentemente da safra, 20 mu significavam 40 shi de arroz, dos quais 4 shi eram entregues ao governo.

Assim, sobravam cerca de 36 shi para a família, em anos de boa colheita.

Mas um adulto consome 1,5 shi por mês, ou 18 shi por ano.

Com dois adultos, o consumo anual era de 36 shi, e isso sem contar o arroz para sementes.

Portanto, a família Yang passava fome durante o ano, pois não tinham arroz suficiente.

Agora você pode perguntar: se não tinham arroz, como pagavam 1.658 moedas?

Vendiam os porcos, galinhas e patos que criavam, pois não eram para consumo próprio.

Ainda assim, não era suficiente.

Então vendiam os tecidos feitos pela mãe de Yang Qiu e outros bens para juntar o dinheiro necessário.

Na maioria das vezes, não conseguiam pagar tudo, pois enfrentavam oficiais cruéis e inúmeras taxas extras.

Assim, ano após ano, pessoas vendiam filhos, filhas e terras, e no final, morriam de fome ou se tornavam escravos de grandes proprietários.

E assim o ciclo se fechava.

O governo cobrava impostos; quem não podia pagar vendia a terra para os poderosos, depois vendia a si mesmo como escravo para os mesmos.

Por isso, os poderosos não gostavam de oficiais honestos, preferiam os corruptos, que aumentavam suas propriedades.

Assim, no primeiro ano de sua nova vida, Yang Qiu compreendeu a verdadeira face do mundo.

Ela ficou chocada.

Não era à toa que era o fim da dinastia. Com o povo sofrendo assim, a revolta era inevitável.

A Revolta dos Lenços Amarelos não foi pela força de Zhang Jiao, mas porque os camponeses já não tinham como sobreviver.

Enquanto houvesse comida, ninguém iria se juntar a Zhang Jiao para rebelar-se.

Esse mundo cruel, que se destrua!