Capítulo 14

“Então vamos esperar um pouco mais? Talvez trocando o governador tudo melhore?”

Zhang Liao realmente tinha muita paciência, mas Yang Qiu não podia esperar mais.

Ela sabia que no próximo ano seria o sétimo ano da Era Guanghe, quando a Rebelião dos Lençóis Amarelos começaria, mergulhando o império no caos.

Yang Qiu não queria ser uma ingênua nessa época; desejava antecipar sua experiência de combate.

“Alguns nobres treinam seus escravos para matar e ver sangue, para forjar coragem, mas eu acho essa técnica inútil.

O verdadeiro teste é no campo de batalha. Escravos fracos e indefesos não alcançarão nada. Um verdadeiro herói deve empunhar a espada contra alguém mais forte que ele.”

“Muito bem dito!”

Nos últimos anos, Yang Qiu tinha visto muitos jovens nobres decadentes, entregues à luxúria, à bebida, matando inocentes, com natureza cruel...

Comparado a isso, ser arrogante e desprezar o povo comum era um problema menor.

“Um grande sábio certa vez disse: o corajoso, ao se irritar, desembainha a espada contra os mais fortes; o covarde, ao se irritar, ataca os mais fracos. Irmão Liao, você certamente será lembrado pela história!”

Zhang Liao ficou um pouco tímido com o elogio e um pouco curioso sobre a origem da frase de Yang Qiu.

“Suas palavras fazem sentido, mas não as vi em nenhum livro. Foi seu mestre que lhe ensinou?”

Yang Qiu, sem pudor, confirmou que sim, pois não conseguia conter o impulso de falar.

Ela não sabia quais expressões idiomáticas pertenciam realmente à dinastia Han e quais foram criadas depois, então sempre que dizia algo desconhecido, acabava atribuindo ao seu mestre.

Para dar mais credibilidade à mentira, Yang Qiu deu ao seu mestre um título imponente.

Chamava-o de: o Erudito Taibai.

Embora o grande Li Bai fosse conhecido como o Erudito Qinglian, isso não impedia Yang Qiu de usar o nome Taibai, pegando carona na fama do poeta imortal, o que a fazia parecer muito sofisticada.

“Então, a única saída viável é atacar os Xianbei às escondidas, afinal esses bárbaros têm perturbado as fronteiras anualmente.

Acho que depois de outubro, quando os Xianbei descerem para o sul, poderemos eliminá-los. Mas isso não será oficial e é arriscado.”

No final, Zhang Liao encontrou essa solução.

Yang Qiu achava que era a melhor opção no momento, embora isso significasse que ela não poderia voltar para casa neste inverno.

Mas a urgência da Rebelião dos Lençóis Amarelos a obrigava a dar esse passo.

“Hm... Acho que podemos, mas preciso ir para casa antes. Avisar meu pai que este ano tenho assuntos importantes com vocês; senão, amanhã mesmo partirei para Mayi.”

“Tão urgente assim?”

“Quanto mais rápido, melhor.”

Vendo a insistência de Yang Qiu, Zhang Liao desistiu de persuadi-la.

Começou a organizar os escravos para prepararem roupas e mantimentos para a viagem dela; quanto ao cavalo, graças à ajuda da família Zhang, Yang Qiu tinha um magnífico cavalo preto.

Era um animal imponente e majestoso. Todos os dias ela cuidava dele pessoalmente, criando um laço forte entre os dois.

Claro, ela havia dado ao cavalo um nome: Caçador de Ventos.

Naquela noite, Yang Qiu foi se despedir pessoalmente do pai de Zhang Liao e depois voltou para descansar em seu alojamento.

Quanto a Zhang Liao e seu pai, após a partida de Yang Qiu, continuaram conversando na sala de estudos.

“O que você acha que essa jovem Yang quer fazer? Eu a observo há muito tempo, mas não consigo entender seus pensamentos.”

Em tese, a origem humilde de Yang Qiu não deveria merecer tanta atenção.

Desde que a conhecera há sete anos, inicialmente fora surpreendido por sua força descomunal e depois tentou atraí-la por conta de sua herança de eremita.

Mas mesmo assim, isso era um gesto de superioridade dos poderosos.

Para quem é capaz, a regra é: se não pode conquistar, deve pelo menos manter boas relações.

Contudo, com o passar dos anos, Yang Qiu se tornou cada vez mais poderosa e ainda contribuiu com o método de fabricação de papel.

Isso levou Tian Chong e Zhang Liao a se tornarem discípulos do maior erudito da dinastia Han, Cai Yong, e fez a família Zhang prosperar com o comércio do papel.

Embora dinheiro não fosse raro na dinastia Han, pois havia muitos ricos, o que fazia a diferença era o reconhecimento dos literatos.

Apesar da família Zhang ter perdido poder, graças ao envio anual de finas folhas de papel para os maiores intelectuais, a obscura família de Mayi ganhou alguma fama.

Se não fosse pela falta de talento de Zhang Liao para os estudos clássicos, seu pai já o teria enviado para estudar em Luoyang.

Zhang Yuan, o pai, dedicava-se a educar o filho e observava atentamente Yang Qiu.

Mas quanto mais observava, mais se confundia. Pensar no sonho de Zhang Liao com o dragão celestial o fazia temer.

Será que o vasto império Han estava realmente condenado?

Por que o sonho do filho apontava para uma jovem de origem humilde?

Zhang Yuan acreditava que talvez Yang Qiu fosse apenas uma guia; o futuro do filho poderia estar em outras mãos, mas ela seria a chave.

Sete anos se passaram, e embora Yang Qiu tenha crescido em força, sua habilidade social era limitada.

Além do misterioso Erudito Taibai, Zhang Yuan não conseguia entender qual papel essa jovem teria no futuro do filho.

“Pai, hoje conversei com Xiaoqiu. Ela quer lutar no campo de batalha para ganhar experiência real.

Mas não pensa em servir a nenhum oficial. Nossa família Zhang está em conflito com o atual governador, esperando a oportunidade certa.

Mas tenho certeza que Xiaoqiu não tem interesse em nenhum oficial. Mesmo assim, ela continua aprimorando suas habilidades de luta e estudando estratégia militar.

Pai, se uma pessoa não pretende servir o governo, mas tem a força do Rei da Chu Ocidental e ainda estuda tática militar, o que você acha que ela quer fazer?”

Ao ouvir isso, as mãos de Zhang Yuan tremiam.

Ele também já havia suspeitado, mas Yang Qiu era apenas uma garota de doze anos.

Pensava que era um devaneio; que uma mulher poderia fazer algo importante num mundo onde os nobres viviam com medo de ofender oficiais, eunucos e o próprio imperador.

Mas as palavras do filho o despertaram.

Sim, alguém tão poderoso que não serve ao governo, mas secretamente se prepara para recrutar soldados.

Embora ainda não tenha feito isso, a família Zhang tem dado uma espécie de dividendo a Yang Qiu todos os anos. Para a família, não era muito, mas para Yang Qiu, era uma grande fortuna.

Ela não a usava em casa, e ninguém sabia onde gastava esse dinheiro. Pensando bem, era assustador.

Isso é uma rebelião!

Essa garota é realmente louca.

“Filho, essa jovem Yang tem ambições extraordinárias. Nossa família se relaciona bem com ela, mas não podemos arriscar. Tal loucura pode levar à destruição da família.

Sei que você a admira, mas a família Zhang não pode se arriscar.

Você se lembra do nosso ancestral? Na trama de Mayi, ele também sonhava com grandes feitos, mas o segredo foi vazado e nossa família teve que se esconder, vivendo discretamente para evitar a extinção.

Essa é a lição. A família Zhang só pode buscar estabilidade. Entende, filho?”

Zhang Liao respondeu com um pesado “sim”.

Na verdade, ele achava que o governo estava podre. Os habitantes de Bingzhou eram marginalizados no tribunal, ninguém lhes dava atenção.

Além disso, sua ambição era lutar nos campos de batalha, e os militares tinham ainda menos status no império.

Não se via o destino cruel dos três nobres de Liangzhou? Os aristocratas do Leste desprezavam os militares.

Bingzhou e Liangzhou eram como irmãos desgraçados, rejeitados no tribunal e vigiados pelo imperador.

Desde que o imperador Guangwu restaurou a dinastia Han, só se via famílias oficiais acumulando poder, nunca escravos se elevando a grandes generais.

Mas ele era um Zhang, criado para preservar a família, não para levar todos ao risco da extinção.

Zhang Liao entendia tudo isso; mesmo prevendo o caos futuro, sabia que antes do momento certo, não poderia levar a família a um caminho perigoso.

“Pai, eu entendo.”

“Mas se um dia o império Han realmente precisar de um novo governante, posso escolher alguém promissor?

Sempre achei que o mestre de Xiaoqiu não ensinou só a fabricação do papel. Se eu não estiver enganado, ela tem muitas habilidades poderosas.”

Zhang Yuan ficou em silêncio por muito tempo, compreendendo o que o filho queria dizer.

Por fim, suspirou tristemente.

“O império Han dura quase quatrocentos anos; será que minha geração será a que verá sua queda?”

“Chega!”

Zhang Yuan reprimiu a tristeza e falou solenemente ao filho.

“Se esse dia chegar, posso até morrer pelo império, mas a família Zhang não pode ser destruída.

Se a jovem Yang realmente tem o poder de abalar o império, você pode escolher seu caminho, mas a família terá que se dividir.

Quando a desordem começar, ninguém sabe quem vencerá. Sua ideia é arriscada; a família Zhang precisa ter vários planos.”

Zhang Liao entendeu o pai: se esse dia chegar, a família se dividirá, apostando em vários senhores poderosos para evitar a ruína total.

E o pai lhe permitiria escolher seu próprio destino, o maior ato de compreensão.

Nessa hora, Zhang Liao recuou um passo, ajoelhou-se e fez uma reverência profunda ao pai.

“Irmão Liao, recebo seu ensinamento.”

Na manhã seguinte, Yang Qiu partiu.

Zhang Liao a acompanhou por dez li.

Saindo de Yingguan, pela estrada oficial, até o condado de Mayi, eram cerca de 80 li.

Um cavalo rápido pode percorrer no máximo 400 li por dia, mas isso cansa muito o cavalo e o cavaleiro.

Dizem que correr 800 li num dia é possível, trocando de cavalo nas estações, mas isso é quase impossível.

Para Yang Qiu, 80 li não era pressa; podia ir devagar e parar quando quisesse.

Além disso, ela não planejava ir direto para casa, preferia aproveitar que ninguém sabia que voltaria.

Decidiu primeiro visitar a aldeia montanhosa para avaliar a situação.