Capítulo Oitenta: Tamamo-no-Mae, a Segunda na Lista

Os tópicos no fórum provavelmente surgiram assim que Tamamo-no-Mae apareceu, e realmente havia exorcistas que não tinham mais nada para fazer além de vigiar as duas listas o dia inteiro.

Aoki Hikemi examinou a postagem mais antiga sobre Tamamo-no-Mae, de seis horas atrás.

“Tamamo-no-Mae...”

Entre as lendas japonesas sobre criaturas sobrenaturais, Tamamo-no-Mae é um dos mais clássicos exemplos. Dizem que era uma raposa de nove caudas, com pelo dourado e rosto branco, capaz de se transformar em uma mulher de beleza incomparável e sabedoria imensa, sendo chamada de a maior dama do Japão.

Esse é apenas um dos vários relatos sobre Tamamo-no-Mae.

No entanto, quando Aoki Hikemi começou a acompanhar as duas listas, não havia menção alguma a Tamamo-no-Mae. Na verdade, outros monstros famosos do folclore, como Ootakemaru, Yamata-no-Orochi e Aosaburou, também não apareciam na lista de criaturas demoníacas. Antes, Aoki Hikemi até pensou que essas criaturas simplesmente não existiam neste mundo.

Mas agora, Tamamo-no-Mae figurava na lista de demônios.

“Aoki, venha jantar!” A voz de Erika Kashiwabara soou da mesa.

Aoki Hikemi olhou para trás, viu que os três já haviam saído da cozinha e dirigiu-se à mesa. O gato ao lado também abriu os olhos imediatamente e correu para junto deles.

Erika Kashiwabara colocou um pote para o gato e acariciou sua cabeça.

“Acabei de ver Tamamo-no-Mae na lista de demônios”, comentou Aoki Hikemi.

“O quê? Tamamo-no-Mae?” Erika levantou a cabeça de súbito. “Aquela grande raposa demoníaca, Tamamo-no-Mae?”

“Sim, segundo lugar na lista, parece que entrou há pouco tempo”, respondeu Aoki Hikemi.

Erika Kashiwabara e Chitose Chiba trocaram olhares e começaram a conferir a lista. Mika Kishikawa também conferiu, mas reagiu de forma mais contida.

De fato, Tamamo-no-Mae aparecia agora na lista.

“É verdade!”, exclamou Erika, surpresa. “É a Tamamo-no-Mae da lenda, não é? Não há outra criatura com esse nome, certo?”

“Duvido muito, Tamamo-no-Mae é única”, disse Aoki Hikemi.

“Incrível pensar que a lenda era real...” murmurou Erika, com um ar de encantamento.

Mesmo sabendo da existência dos youkai, a maioria dos exorcistas sempre considerou Tamamo-no-Mae apenas uma lenda. Afinal, se era tão poderosa quanto diziam, por que nunca aparecia na lista de demônios? Isso levava muitos a crer que era apenas uma invenção popular.

Além disso, Tamamo-no-Mae pertencia a uma época tão distante que todas as histórias sobre ela remontavam à Era Heian, dominada por monstros e marcada pelo caos espiritual.

Uma criatura de tempos tão remotos, mesmo que existisse, provavelmente já teria partido há muito tempo.

“Recentemente, Miyamoto Satsuki, que causou o fenômeno dos doppelgängers, utilizou o Pergaminho do Mundo Flutuante, um artefato sobrenatural da Era Heian criado por um onmyoji”, comentou Mika Kishikawa. “Se os onmyoji realmente existiram, faz sentido que Tamamo-no-Mae também não seja só uma lenda.”

“Mas por que ela não aparecia antes na lista?”, questionou Chitose Chiba. “Os demônios mais bem ranqueados estão em estado desconhecido, talvez nem tenham despertado, mas ainda assim aparecem. Por que Tamamo-no-Mae surgiu só agora?”

Na verdade, não apenas os monstros do topo da lista estavam adormecidos; depois que o Senhor das Trevas foi derrotado por Aoki no bosque de Aokigahara cinco anos atrás, até os youkai menores se esconderam, só começando a surgir novamente recentemente.

“Talvez o poder da lista seja limitado. Tamamo-no-Mae é tão antiga que, antes de aparecer, estava num estado caótico e indefinido, podendo sumir a qualquer momento, o que impedia a lista de detectá-la”, especulou Aoki Hikemi. “Agora, talvez esteja prestes a despertar, ou já despertou, e sua presença foi captada.”

“Faz sentido”, concordou Erika, séria. “Mas Tamamo-no-Mae é mesmo poderosa. Já apareceu em segundo lugar logo de cara. Não sei se é um monstro bom ou mau...”

“Uma criatura milenar assim ocupar o segundo lugar não é surpresa”, observou Chitose Chiba.

“Dizem que Tamamo-no-Mae é de beleza inigualável”, comentou Mika Kishikawa com um sorriso.

“Ouvi dizer que pode se apresentar como homem ou mulher”, disse Erika. “Mas nas lendas, sempre aparece como uma belíssima mulher.”

De fato, há versões variadas da lenda. Para Aoki Hikemi, a raposa não tinha gênero definido, apesar de sempre surgir como mulher nas histórias.

“É assustador... Se Tamamo-no-Mae já está à solta, será que outros monstros lendários vão começar a surgir na lista?”, exclamou Erika.

“Talvez. Existem muitos grandes youkai nas lendas japonesas. A lista pode começar a captar outros em breve”, respondeu Mika Kishikawa, sorrindo.

...

A notícia do surgimento de Tamamo-no-Mae se espalhou entre os exorcistas em poucas horas.

A maioria deles tinha a mesma impressão: era estranho ver a grande raposa lendária na lista, mas, quanto ao segundo lugar, opiniões divergiam conforme a compreensão de cada um sobre a lenda.

No escritório da Sociedade de Exorcismo de Tóquio, alguns exorcistas discutiam o aparecimento de Tamamo-no-Mae.

“Então Tamamo-no-Mae era real, afinal.”

“Mas essa raposa não é assustadora demais? Apareceu já em segundo lugar na lista! Não é exagero?”

“Não, é um monstro milenar, o segundo lugar faz sentido.”

“Estão perdendo o ponto. O surgimento de Tamamo-no-Mae significa que temos um inimigo a mais.”

“É só uma discussão, não muda nada.”

O barulho das conversas aumentava. Alguns achavam que Tamamo-no-Mae merecia o posto, seja pelo poder ou pela fama. Outros consideravam um exagero, pois os monstros do topo eram poderosíssimos, e Tamamo-no-Mae, por mais lendária, nunca passara do mundo das histórias. Não poderia ser tudo isso.

Os exorcistas mais experientes, porém, pensavam diferente.

Para eles, Tamamo-no-Mae era um monstro milenar, de energia sobrenatural imensa, muito além do que diziam as lendas. Mesmo comparada aos outros monstros do topo, consideravam que ela estava um passo à frente.

Contudo, o que realmente lhes chamava atenção era outro ponto... A entidade Sinistra permanece firme em primeiro lugar na lista, acima até de Tamamo-no-Mae!

Até que ponto essa entidade pode ser aterradora?

Naquele momento, foram obrigados a repensar tudo o que julgavam saber sobre o primeiro lugar.

E como a misteriosa entidade Sinistra havia se manifestado recentemente, diferente dos outros monstros ainda adormecidos, parecia estar por perto, talvez pronta para aparecer a qualquer instante...

No escritório de Toyotaka Sasaki, ouvindo as discussões ao longe, ele apoiou o queixo numa das mãos, refletiu por um instante e anotou a notícia da entrada de Tamamo-no-Mae na lista em seu papel.

Os assuntos a serem acompanhados só aumentavam.

Logo em seguida, novas discussões ecoaram do lado de fora:

“Tamamo-no-Mae é a melhor do mundo!”

“Besteira! A entidade Sinistra é a melhor, é óbvio!”

“Eu insisto, Tamamo-no-Mae é a maior de todas!”

...