Capítulo Setenta e Nove: A Raposa Lendária

No restaurante de frutos do mar, dez pessoas juntaram duas mesas para formar uma longa mesa. Todos comiam enquanto conversavam sobre os acontecimentos recentes; o ambiente era animado, sem o tom melancólico que se esperaria de um grupo cujo clube fora dissolvido.

Ao observar os estudantes vibrantes e calorosos à sua frente, Mizuki Shimizu sentiu-se um pouco constrangida. Apesar de ainda ser uma jovem solteira, e se considerar parte do grupo dos jovens, percebeu a diferença e ficou um pouco apreensiva. O tempo realmente passava depressa!

Nesse momento, Kyoko Ameyama virou-se para ela. “Professora, o que aconteceu antes? Ouvi de Aoki que você também foi duplicada?”

“Ah... sim. Se não fosse por Aoki e seus dois colegas, que perceberam a situação e me ajudaram a resolver o problema com a minha cópia, talvez eu já tivesse desaparecido.” Ao recordar o episódio, Mizuki Shimizu sentiu um arrepio.

Ela relatou sua experiência para o grupo. Quando foi duplicada, tudo aconteceu silenciosamente, sem qualquer sensação, até que começou a desaparecer do campo de visão dos outros, sem sentir nada de estranho em seu próprio corpo. Apenas há alguns dias soube que uma pessoa duplicada poderia realmente sumir, sem retorno; sobreviver foi uma sorte imensa, por isso era profundamente grata a Aoki Hikaru e seus dois amigos.

No entanto, ao lembrar da habilidade demonstrada por Aoki naquele dia, ela lançou-lhe um olhar, sentindo certa apreensão.

“Falando nisso, tenho a impressão de que Ken Iyama também foi substituído,” comentou Erisa Kashiwabara, encarando Ken Iyama, que estava sentado no canto.

Com a observação de Erisa, todos voltaram seus olhares para ele. Ken Iyama, que tentava discretamente diminuir sua presença, ficou desconcertado ao receber toda aquela atenção repentina.

Levantou a cabeça, olhando brevemente para Aoki Hikaru antes de desviar o olhar.

“O que foi?” perguntou Ken Iyama.

“Você parece diferente. Antes era mais arrogante, agora até sua expressão está cautelosa,” disse Erisa Kashiwabara, intrigada. “Será que apareceu um substituto de alto nível, capaz até de esconder a aura sobrenatural?”

“De fato,” concordou Kyoko Ameyama, sorrindo. “Estava achando Ken estranho, mas é porque perdeu aquele ar juvenil exagerado, está mais comportado.”

Ken Iyama, instintivamente, quis rebater, mas antes olhou para Aoki Hikaru. Vendo que ele sorria amigavelmente, sem sinal de perigo, relaxou um pouco.

“É apenas uma impressão de vocês,” respondeu Ken Iyama. “Nunca fui tão juvenil assim, só não gosto de falar muito.”

“É mesmo?” Kohei Nakamura se mostrou surpreso. “Então todos fomos enganados por Ken Iyama?”

Ken Iyama permaneceu calado.

Na verdade, todos ali foram enganados, mas não por ele — foi Aoki Hikaru quem os enganou.

Alguns olhavam para ele, desconfiados, claramente não acreditando; afinal, o tempo de convivência no clube já era significativo, e Ken Iyama sempre fora rotulado como imaturo.

Então Aoki Hikaru sorriu. “Não há vergonha em ser juvenil; todos mudam, talvez Ken já tenha passado por essa fase.”

Ken Iyama não ousou contestar, abaixando-se para comer.

“Aoki tem razão,” Kohei Nakamura concordou.

“Professora,” interrompeu Rika Kamishiro, levantando a mão e encarando Mizuki Shimizu, “quero denunciar Aoki Hikaru da sua turma.”

“Ah?” Aoki Hikaru não entendeu o que se passava; os demais também se surpreenderam com a frase de Rika Kamishiro.

Mizuki Shimizu ficou um pouco tensa. Olhou para Aoki Hikaru, com expressão séria, imaginando se suas suspeitas estavam certas: será que Aoki cometera algum crime?

Mas Rika Kamishiro prosseguiu: “Ele está morando com três garotas da sua turma!”

Mizuki Shimizu ficou alguns instantes perplexa, depois soltou um suspiro de alívio. Era só isso?

Antes que pudesse responder, Erisa Kashiwabara já retrucava: “Não é bem assim!”

Quando todos pensaram que ela ia arranjar uma desculpa, Erisa declarou com firmeza: “Eu nem sou da turma deles!”

“Ha ha...”

Os outros começaram a rir.

“Da turma ao lado, qual é a diferença?” Kyoko Ameyama riu, cobrindo a boca.

“Bem... isso...” Erisa Kashiwabara ficou sem resposta.

“Além de Erisa, quem são as outras duas?” perguntou Mizuki Shimizu.

“Eu e Kotono,” respondeu Omiya Sumikawa, sorrindo.

“Só alugamos o lugar,” explicou Kotono Chiba.

Mizuki Shimizu olhou para Aoki Hikaru. “Não esperava, Aoki. Você é mesmo impressionante!”

“Professora, não vai dar um aviso pra ele?” Kohei Nakamura perguntou, surpreso.

“Não chega a tanto, afinal a professora não pode controlar tudo,” disse Mizuki Shimizu, sorrindo. “Mas Aoki, e vocês três, tomem cuidado, saibam respeitar os limites. Neste momento, foquem nos estudos e evitem exageros.”

“Entendido, professora,” respondeu Omiya Sumikawa, sorrindo.

Aoki Hikaru, por dentro, pensou: Kotono Chiba e Erisa Kashiwabara têm até certo direito de dizer isso, mas você, Omiya? Você sabe?

Claramente Omiya Sumikawa era a mais ousada entre eles!

Depois, o grupo continuou conversando sobre vários assuntos, e Mizuki Shimizu acabou se integrando, sentindo o clima juvenil.

No entanto, ao recordar tudo, sentiu-se ainda mais nostálgica.

Ao final do almoço, Mizuki Shimizu saiu sozinha, enquanto o resto do clube foi passear por perto. Como cada um tinha um objetivo diferente, acabaram se dispersando; Aoki Hikaru seguiu com Omiya Sumikawa, Kotono Chiba e Erisa Kashiwabara.

Perto das quatro da tarde, decidiram voltar. Mandaram mensagens para Kyoko Ameyama e os outros, dando notícias, e seguiram para casa.

“No caminho, não quer passar no mercado? Estamos sem ingredientes em casa,” lembrou Erisa Kashiwabara.

Omiya Sumikawa e Kotono Chiba trocaram olhares, e Kotono Chiba concordou.

“Então vamos juntos, Aoki,” disse Erisa Kashiwabara.

Aoki Hikaru não ousou recusar. Afinal, não precisava cozinhar, nem lavar a louça; se ainda relutasse em ir ao mercado, seria realmente sem educação.

Assim, concordou e acompanhou as três ao supermercado, comprando mantimentos para preparar o jantar.

Que atmosfera doméstica intensa!

...

Ao voltar do mercado, o gato tinha acabado de acordar, olhou para o grupo, bocejou e voltou a se deitar.

Omiya Sumikawa, Kotono Chiba e Erisa Kashiwabara foram para a cozinha, enquanto Aoki Hikaru, como de costume, se largou no sofá, mexendo no celular.

A vida era muito mais alegre do que quando morava sozinho; não só tinha alguém para cozinhar, mas as refeições eram deliciosas.

A vida estava cada vez melhor.

Claro, seria perfeito se não houvesse a ameaça da explosão de energia sobrenatural.

Pensando nisso, Aoki Hikaru sempre quis procurar um grande demônio para pedir conselhos, mas, por enquanto, não tivera oportunidade.

Os demônios mais poderosos estavam bem escondidos; embora ele tivesse meios de encontrá-los à força — ou melhor, convidá-los — isso exigia tempo.

Só sair furtivamente à noite não era suficiente.

Ao entrar no fórum, Aoki Hikaru notou alguns tópicos mencionando o nome Tamamo.

Os autores pareciam ser exorcistas de verdade, com informações obtidas na lista dos demônios.

Ele então abriu as duas listas.

E, de fato, a segunda posição da lista dos demônios, antes ocupada pelo Dragão Gemoron, agora era de Tamamo, facilmente visível!

O Dragão Gemoron caiu para o terceiro lugar.

Aoki Hikaru ficou profundamente pensativo.

...