Capítulo Onze: Em qual posição da lista de caçadores de demônios você está?

— Exato, Chiba disse que iria me mostrar os clubes — respondeu Aoki, com uma expressão tranquila.

— Hein? — Erisa Kayahara fixou o olhar em Aoki por alguns instantes, intrigada.

Chiba estava ao lado, observando-a atentamente.

Após pensar com cuidado, Erisa pareceu finalmente se dar conta da situação, como se tivesse tido uma súbita epifania. — Ah! Aoki, você ainda não se juntou a nenhum clube, não é?

— Não, eu queria criar um Clube dos Que Voltam para Casa, mas nunca consegui — lamentou Aoki, um pouco desapontado.

No entanto, havia algo que ele não disse. Para começar, nem sabia se os professores aprovariam um clube tão peculiar; na verdade, nunca sequer tentou. Achava simplesmente desnecessário. Um Clube dos Que Voltam para Casa... Era só ir para casa diretamente, por que gastar energia para criar um clube para isso?

— Acho que não aprovariam — Erisa franziu o rosto. — Parece só uma desculpa para pegar o dinheiro da escola sem fazer nada...

— Não, se eu conseguisse criar esse clube, nem pensaria em pedir verba à escola — contrapôs Aoki.

— Mas qual o sentido de um clube assim? — questionou Erisa, com seriedade. — Os alunos que não participam de clubes já podem ir embora diretamente.

— Você não acha que sair oficialmente, com o nome de um clube, dá uma sensação de conquista? — argumentou Aoki. — Sair sem estar em clube algum parece um pouco... desajeitado.

— Ei! — Chiba, que os observava debatendo com afinco sobre o Clube dos Que Voltam para Casa, franziu as sobrancelhas, inquieta. De fato, Aoki era do mesmo tipo que Erisa. Por fim, não resistiu e interrompeu Aoki.

Aoki parou de falar abruptamente e se voltou para Chiba. — O que foi?

— Vamos logo ao clube — disse Chiba, com calma, lançando um olhar aos dois antes de seguir em direção às salas dos clubes.

Aoki e Erisa trocaram olhares e seguiram atrás dela.

— A propósito, você tem uma relação próxima com Chiba? — Erisa perguntou, curiosa, durante o trajeto.

— Não... como posso dizer... — Aoki pensou por um instante.

Para exagerar, até a tarde de anteontem, provavelmente ele e Chiba nem sabiam do outro. Embora fossem colegas de classe, até então eram praticamente estranhos. Mas Aoki era sociável. Depois que Chiba alugou um quarto em sua casa e, ontem à noite, jantaram juntos conversando sobre suas vidas, ficaram um pouco mais próximos.

Pensando nisso, Aoki improvisou: — Somos colegas de classe; depois de descobrirmos que ambos somos caçadores de monstros, passamos a ter alguns assuntos em comum.

— Verdade — concordou Erisa, assentindo. — Antes nem nos conhecíamos, mas ao saber que você também é caçador, colega de Chiba, tudo pareceu diferente.

Aoki sorriu e assentiu.

Logo, Chiba, que ia à frente, parou diante de uma sala e olhou para Aoki.

Em seguida, abriu a porta.

Sem hesitar, Aoki entrou atrás de Chiba, como se aquele lugar fosse familiar a ele. Erisa entrou por último, fechando a porta.

No centro da sala, ao redor de uma mesa, estavam dois rapazes e uma garota, debatendo sobre monstros. Aoki já os ouvira conversando — discutiam lendas antigas.

Na frente, junto ao quadro, sentava-se uma moça de cabelos curtos, bastante atraente. Suas pernas longas descansavam sobre outro banco, a saia do uniforme cobrindo os joelhos, mas prestes a escorregar até as coxas. Ela não parecia se importar nem um pouco.

Junto à janela, um rapaz permanecia de braços cruzados, fitando o exterior com postura rígida.

Ao todo, havia cinco pessoas.

— Olá, Chiba, Erisa — a moça de cabelos curtos, ao ver as duas entrarem, levantou a mão e cumprimentou-as suavemente.

Depois, seu olhar pousou sobre Aoki.

— Presidente — Chiba respondeu sorrindo.

Os demais, percebendo algo diferente, também ergueram os olhos para o recém-chegado. Os caçadores de monstros têm sentidos mais aguçados que pessoas comuns; notar um estranho entre eles era fácil. Apenas o rapaz da janela manteve-se indiferente, sem virar a cabeça.

— Ele é um amigo? — Kyoko Amano tirou as pernas do banco e olhou para Aoki com suavidade.

Os dois rapazes e a garota ao redor da mesa também lhe dirigiram atenção. Ali era o Clube dos Caçadores de Monstros; pessoas comuns raramente apareciam ali.

— Presidente, ele se chama Aoki, colega de Chiba — disse Erisa, batendo no ombro de Aoki com entusiasmo. — E, por sinal, Aoki também é um caçador de monstros!

— Sério?

— Temos um novo membro? — um dos rapazes no centro perguntou, curioso.

Ao ouvir isso, todos ficaram atentos, observando Aoki com expectativa.

— Você pretende entrar no Clube dos Caçadores? — Kyoko Amano perguntou, com um sorriso discreto.

— Não, eu... — Aoki preparava-se para negar. Ainda não tinha intenção de se juntar ao clube; apenas acompanhava Chiba para conhecer o lugar.

Antes que pudesse responder, o rapaz junto à janela virou-se.

Aoki olhou para ele.

— Você é caçador de monstros?

O jovem tinha um rosto austero e um olhar de avaliação. — Qual sua posição no ranking dos caçadores?

Aoki não esperava que aquela fosse a primeira pergunta. Os caçadores, apesar de serem uma minoria no mundo, não são poucos por causa da grande população. Só em Tóquio são mais de três mil. E o ranking abrange mais do que apenas Tóquio. Portanto, figurar no ranking é difícil; não estar nele é normal.

— Hum, eu não estou no ranking dos caçadores — respondeu Aoki, honestamente.

Não havia problema nisso. O ranking não tinha relação com ele...

O rapaz lançou-lhe um olhar indiferente e voltou a encarar a janela, exibindo um ar de superioridade.

— Esse é Ken Iiyama, está na milésima oitocentésima nonagésima quarta posição do ranking, mas é um verdadeiro exibicionista — apresentou Erisa, animada.

— Kayahara, cale a boca! — Ken Iiyama voltou-se, encarando-a friamente.

— Não é verdade? — Erisa elevou ainda mais o tom. — Você tem até um lema famoso: “Para manter a paz mundial...” ou algo assim...

Logo, os dois começaram a discutir. Mas, com Erisa, o clima era mais alegre do que sério.

Os outros não conseguiram conter o riso e até tentaram se juntar à brincadeira.

— Presidente — Chiba interveio —, Aoki quer se inscrever no Clube dos Caçadores. Não seria melhor preencher a ficha de inscrição?

— Hein? Chiba? — Aoki perguntou, confuso.

Entrar no clube? Quando eu pensei nisso?! Não era só para conhecer, não para participar!

— Claro, pelo menos siga o procedimento. Depois testamos a energia espiritual dele — Kyoko Amano apontou para um canto da sala. — Os formulários estão no armário, vá buscar um para Aoki.

Chiba foi até o armário.

Depois de procurar um bom tempo, encontrou um formulário amassado no fundo.

Ela retornou e entregou a ficha a Aoki.

— Aoki, preencha o formulário primeiro.

...