Capítulo Sessenta e Quatro: Então foi você quem tramou tudo, rapaz?

“Em qual quarto eu vou ficar, em qual quarto eu vou ficar?” exclamou Haruka Kashiwara na sala, tomada por uma excitação incomum.

Mudar-se para ali era, para ela, motivo de imensa alegria; mas, na verdade, o principal atrativo era a presença de Chitose Chiba. Se, por acaso, ao invés de Chiba, estivessem apenas Hikaru Aoki e Miu Kasugawa, talvez Kashiwara nem sequer cogitasse a mudança.

A relação entre ela e Chitose sempre foi próxima, quase como se fossem irmãs, ao menos aos olhos de Hikaru Aoki.

Ele apontou para um dos lados da sala. “Só sobrou este quarto no térreo.”

“Tanto faz! Não me importo, posso dormir com a Chitose.”

“Prefiro que não”, respondeu Chitose, num tom frio.

“Como é? Está começando a me evitar, Chitose?”

Depois de instalar suas coisas e pagar o aluguel, Haruka Kashiwara jogou-se no sofá, soltando um suspiro de puro alívio.

O maior motivo era o sentimento de solidão em ir e voltar da escola sozinha todos os dias, e o ambiente daquela casa era tudo que ela desejava.

“Vamos jogar algum jogo de tabuleiro! Trouxe vários comigo!”, disse, inquieta após alguns minutos de descanso.

“Tem Ludo?” perguntou Hikaru.

“Claro! E também tenho Guerra Temporal, Caça ao Fantasma, Jogo do Rei...” Haruka começou a contar nos dedos, como se enumerasse tesouros.

“Jogo do Rei?” O interesse de Hikaru foi imediato.

Ele guardava uma impressão vívida desse jogo, mas... digamos que, em suas experiências, as coisas tendiam a tomar rumos um tanto quanto impróprios.

“Sim, quer jogar, Hikaru?” Haruka sorriu, cheia de segundas intenções. “O Rei pode ordenar qualquer coisa, sabia?”

“Passo.” Hikaru recusou com um gesto, lançando um olhar instintivo para Miu Kasugawa.

Miu, com seu sorriso elegante, virou-se para encará-lo de volta.

Hikaru desviou os olhos. Embora, entre os quatro, só ele fosse homem e, portanto, pouco vulnerável, ainda assim a natureza do jogo e o próprio Kasugawa o deixavam inquieto.

Se Miu acabasse como Rei, com certeza aquilo não terminaria bem!

“Vamos de Caça ao Fantasma”, sugeriu Chitose.

“Concordo”, disse Hikaru.

Este jogo era basicamente uma versão do clássico Detetive, mas com uma ambientação mais envolvente. Entre os jogadores, um era o fantasma, camuflado entre pessoas conhecidas. Cada um sabia apenas o próprio papel. Em turnos, todos se pronunciavam. Antes que fossem eliminados, tinham de descobrir quem era o fantasma...

Já o fantasma precisava de astúcia para conduzir todos ao fim.

“Vou buscar o material!”, exclamou Haruka, saltando do sofá.

Logo, os quatro estavam mergulhados nos jogos de tabuleiro.

Quando o entardecer caiu, encerraram as partidas e três deles seguiram para a cozinha.

Haruka, oficialmente instalada naquele dia, já integrada ao grupo, chegou a sair para comprar suco e alguns petiscos em comemoração.

O resultado foi outro pequeno encontro no salão depois do jantar.

...

Noite, onze horas.

Hikaru Aoki estava sentado no telhado, atento aos arredores.

Nos últimos dias, o número de pessoas substituídas vinha crescendo; a probabilidade de encontrar dois idênticos aumentava. Nos fóruns de exorcismo e outros sites, os debates sobre tais ocorrências estavam cada vez mais frequentes.

A princípio, poucos acreditavam, mas agora o fervor era grande, pois quase todos já conheciam um caso próximo. Se continuasse nesse ritmo, em menos de um mês, boa parte de Tóquio seria trocada.

Porém, com a multiplicação dos duplicados, aquela força originalmente imperceptível começava a se unir, formando uma concentração em determinado ponto.

Hikaru concentrou-se e direcionou o olhar.

Mesmo reunidas, aquelas forças ainda eram tênues, como uma brisa incapaz de mover sequer o pó. Não fosse sua percepção extraordinária, ele também não notaria.

Conforme delimitava a área, a sensação se intensificava.

“Então é ali... Nem saiu do bairro Katsushika.”

De imediato, entrou no vazio.

A travessia por aquele espaço continuava sendo extremamente desconfortável e perigosa. Normalmente, Hikaru evitava ao máximo, mas, considerando o potencial daquele poder, decidiu que precisava se habituar.

Após um instante, surgiu numa rua pouco movimentada.

Recuperando-se do mal-estar, voltou-se para uma casa próxima.

...

No cômodo escuro, um pergaminho de couro avermelhado flutuava, emitindo um brilho opaco e exalando uma energia sinistra.

O olhar pousava sobre o artefato, causando um calafrio. Sobre ele, minúsculos pontos de luz pairavam; juntos, iam se tornando mais intensos.

Um jovem de pouco mais de vinte anos assistia fascinado, um sorriso extasiado no rosto.

“Está quase... Incrível. Em três meses, toda Tóquio estará substituída. O Pergaminho do Mundo Flutuante... Realmente possui esse poder.” Sota Miyamoto umedeceu os lábios ressecados.

Eis, afinal, o lendário Pergaminho do Mundo Flutuante!

Os duplicados eram idênticos aos originais. No início, a aparição de dois iguais causava apenas um leve tumulto, mas quase sem consequências.

Através do pergaminho, ele podia controlar qualquer um dos duplicados.

Se toda Tóquio fosse substituída, depois seria o Japão, então o mundo.

Isso significava que, com tempo suficiente, Miyamoto poderia dominar o planeta inteiro.

E o poder do pergaminho ia além disso – muitos de seus efeitos ainda eram desconhecidos.

Que objeto divino engenhoso!

A excitação de Sota Miyamoto era indescritível.

Foi quando, de súbito, ele ergueu o olhar, intrigado.

Guardou o pergaminho e, ao se preparar para investigar, uma figura abriu a janela e saltou para dentro.

Os olhares se cruzaram.

“Eu pensava que fosse um monstro. Mas, então, é você o responsável por isso?” Hikaru Aoki franziu o cenho.

Antes de chegar, ele acreditava que ali estava a fonte dos duplicados – uma criatura sobrenatural. Agora percebia que o núcleo era aquele pergaminho, que Miyamoto havia escondido, um artefato sobrenatural.

“Quem é você? Por que entrou aqui?” perguntou Miyamoto, frio.

Afinal, aquilo já era invasão de domicílio.

Mas ele percebia que o intruso era um exorcista – não estava ali por acaso.

“Vim entender o que está acontecendo”, respondeu Hikaru. “Achei que fosse uma criatura, mas... Tsc...”

Hikaru demonstrou desprezo.

“Está querendo morrer?” Miyamoto olhou para o invasor, irritado.

Seu momento de êxtase fora interrompido, e o ar de superioridade do outro só aumentava sua vontade de agir.

Não importava quem fosse!

Hikaru ignorou a provocação, respondendo friamente: “Morrer é contigo. Você, como exorcista, mexendo com essas coisas... Não é diferente dos monstros que combate.”

“Essas coisas?” Miyamoto percebeu que o outro sabia da conexão entre ele e os duplicados. “De qualquer perspectiva, o que estou fazendo não é algo ruim, entende?”

“Substituir pessoas comuns só causa algum pânico inicial. Não há impacto real no mundo. Os substituídos mantêm suas memórias, continuam existindo, apenas em corpos mais perfeitos, vivendo sob outra forma.

Depois que eu obtiver o poder da imortalidade, esses duplicados não temerão doença, velhice ou acidentes. Poderei ressuscitá-los, conceder-lhes a mesma imortalidade. Não acha que isso é uma boa notícia para a humanidade?

É o novo futuro da espécie humana, percebe?”

Falando disso, Miyamoto se exaltava.

Não pretendia se livrar do invasor de imediato; ansiava por um ouvinte, alguém para quem expor suas ideias reprimidas. E, já que o sujeito ali estava, que ao menos escutasse antes de morrer.

Hikaru entendeu: Miyamoto queria ser “um deus”.

Através daquele artefato, poderia controlar os outros “humanos”, determinar-lhes vida e morte. Ao se tornar imortal, seria equivalente a um deus para a humanidade.

Seu desejo era transformar o mundo.

Mas havia duas questões filosóficas.

Primeiro: se surgisse alguém idêntico a você, que o substituísse perfeitamente – mente, memórias, tudo –, e você desaparecesse, isso seria uma reencarnação perfeita? Você aceitaria?

Segundo: a imortalidade.

Desde sempre, esse é um tema controverso.

...