Capítulo Oitenta e Oito: O rabo é muito macio, quer tocar para sentir?

— Parece que é uma atividade de ranking de monstros, está bem movimentado — comentou uma garota, de olhos brilhando, diante de uma barraca de chás próxima. — Queria tanto ir ver.

— Eu também queria muito ir — disse outra.

— Vocês podem ir, eu fico aqui tomando conta — disse o garoto que estava com elas ajudando a cuidar da barraca.

— Sério mesmo? — As duas olharam para ele, hesitando um pouco.

Elas queriam ir, mas deixar um colega sozinho parecia errado, afinal, os três eram responsáveis pela barraca.

O garoto sorriu, despreocupado: — Não tem problema, podem ir. Minha visão é boa, daqui consigo ver o que está acontecendo.

Dito isso, na verdade, tudo o que se via era uma multidão de cabeças.

As duas garotas trocaram olhares, hesitaram um instante, mas não conseguiram conter a curiosidade. Voltaram-se para ele, sorrindo: — Então vamos contar com você, Uesugi! Voltamos rapidinho.

— Vão lá, vão lá — respondeu ele, acenando com um sorriso.

...

Akira Aoki notou que, debaixo do toldo, o número de monstros inscritos só aumentava.

Mas bastava receber cada um, perguntar algo sobre sua apresentação e deixá-los preencher seus próprios dados; não era tão trabalhoso.

Como a ficha de personagem de quase todos era bem detalhada, enquanto preenchiam, Akira tinha tempo suficiente para prestar atenção ao palco.

Com a quantidade de monstros crescendo, ele passou a colocar dois de cada vez para se apresentarem no palco, um contra o outro, recebendo notas separadas, acelerando o ritmo da competição.

E, para sua surpresa, quando os monstros eram comparados lado a lado, a empolgação do público só aumentava, o efeito era ainda melhor.

Logo, a lista de pontuações de Miya Kasukawa já contava com mais de uma dezena de monstros.

As notas variavam bastante; Karuta estava em segundo lugar com 81 pontos, atrás do Caçador Noturno, que tinha 86. Já o de menor pontuação, apenas 42 pontos, era um tal de Oomagamaru, que nada mais era que um rapaz usando orelhas de cachorro e uma máscara de focinho.

Aquele era um Tengu? Só podia ser piada! Quem poderia aguentar uma dessas?

Os jurados, claro, também não eram tolos.

...

Na sala da turma 2-A, como o Café dos Monstros estava com poucos clientes, alguns alunos se reuniram na janela para observar o que acontecia lá fora — e ficaram surpresos.

— Olha, é o Aoki da nossa classe! Parece que está bem movimentado por lá!

— Eu sabia que esse ranking dos monstros ia fazer sucesso desde o início!

— Que incrível!

— Até a barraquinha de brindes da nossa turma ficou cheia!

Eles estavam animados de verdade, afinal, era o projeto da própria turma que estava brilhando.

Alguns clientes do Café dos Monstros também saíram para espiar, aproveitando a vista do alto — a experiência ficou ainda melhor.

Nesse momento, uma voz potente soou na porta da sala: — Com licença, aqui é o café oficial do ranking dos monstros?

Ao olharem, viram vários monstros reunidos à porta, espiando para dentro.

Os alunos responsáveis pelo café logo entenderam: Akira Aoki estava mandando o público para lá!

— Sim, sim! Sejam bem-vindos, nobres monstros! — receberam-nos com um sorriso.

— Ei, espera, não é o Caçador Noturno de antes? — alguém exclamou, surpreso.

E assim, eles também entraram na sala.

...

— Olá a todos, somos criadas élficas, vindas da lendária Floresta dos Elfos. Nosso poder é... — No palco, duas elfas envergonhadas se apresentavam.

— Uau! Olhem, são elfos! Elfos de verdade! — exclamou a plateia, empolgada.

Quanto mais tímidas as elfas, maior era o entusiasmo do público.

Akira Aoki assistia sorrindo à cena no palco, já calculando a nota mentalmente.

As duas estavam perfeitas: figurino, acessórios, gestos, expressões — tudo impecável. Com certeza, mereciam pelo menos oitenta e cinco pontos.

Mas, enquanto admirava, uma voz doce e melodiosa soou à sua mesa.

— Olá, quero me inscrever.

Akira virou-se, focando primeiro em algumas caudas brancas e macias.

Chiba Tomofuyu e Miya Kasukawa também olharam.

Subiu o olhar, e ao ver o todo, Akira sentiu-se surpreso, encantado.

Só que, logo depois, um instinto lhe disse que algo estava estranho.

A garota era bonita demais.

Vestia um quimono preto elegante e refinado, com várias caudas felpudas rosa e brancas, e um sorriso ligeiramente sedutor no rosto delicado. Bastava um piscar de olhos, porém, para que a expressão se tornasse radiante, cheia de energia.

Sobre a cabeça, as orelhas de animal lhe caíam perfeitamente.

Serena e elegante, com um toque misterioso, mas ao mesmo tempo irradiando juventude e luz.

Em todos os aspectos, era preciso admitir: ela superava até mesmo Miya Kasukawa e Chiba Tomofuyu.

Ainda assim, Akira não conseguia deixar de se sentir inquieto, embora, ao examinar com cuidado, não percebesse nada anormal.

Diante dele, aquela garota parecia apenas uma humana comum.

— Suas caudas... — Ele olhou, curioso.

— São bem macias, quer tocar? — respondeu ela, sorrindo.

Antes que Akira pudesse responder, a menina já se virava, colocando as caudas diante dele.

Instintivamente, ele estendeu a mão.

Eram nove caudas. Ele apertou uma delas: era realmente macia, um toque aveludado, como segurar uma nuvem suave.

E ainda se mexia!

Trocou de cauda, o toque era igualmente agradável.

Enquanto segurava uma, as orelhas da menina mexeram-se de repente no topo da cabeça, mas Akira não percebeu.

— Hm… pode se inscrever por aqui — notando os olhares de Miya e Chiba, Akira recolheu a mão e empurrou o caderno para ela.

— Certo! — respondeu ela, escrevendo as informações com um sorriso doce.

Monstro: Raposa-dos-Nove-Rabos, Tamamo-no-Mae.

Turma 1-A, Shuu Amemiya.

A lendária grande raposa, Tamamo-no-Mae, adormecida por séculos, desperta novamente...

Ao ver os dados, Akira lembrou-se de algo e ativou sua Visão Penetrante.

Seus olhos se aprofundaram.

...

E então, percebeu que, ao redor da garota, as imagens se distorciam, como se algo ocultasse a verdade. Fora isso, não havia mudanças em sua aparência.

A Visão Penetrante não revelou nada de concreto, mas mesmo assim, Akira já tinha uma suspeita.

A sua frente, aquela pessoa podia muito bem ser a Tamamo-no-Mae que há um mês apareceu em segundo lugar no ranking dos monstros. Ou seja, talvez não fosse apenas uma cosplayer, e sim a verdadeira raposa lendária.

Os olhos de Akira ficaram atentos.

Uma criatura de milhares de anos, não seria estranho que pudesse se esconder tão bem assim.

— Tamamo-no-Mae não é uma monstra má — disse Shuu Amemiya, encarando Akira e sorrindo com olhos em formato de lua crescente.

Seu sorriso era puro, natural, como se tivesse nascido para aquilo.

— Isso não é tão fácil de dizer — respondeu Akira.

— Akira — Miya Kasukawa o chamou, notando o tom estranho.

— Ah, desculpe — ele se desculpou com a garota à sua frente.

Shuu Amemiya balançou a cabeça, sorrindo: — Não tem problema, cada um tem sua opinião.

Akira sorriu e assentiu, mas por dentro pensava diferente.

Velha raposa astuta...

Na verdade, era só uma suspeita de Akira de que aquela fosse a verdadeira Tamamo-no-Mae.

Podia mesmo ser só uma garota comum, e talvez tenha havido algum problema com a Visão Penetrante.

Só por ter sua visão ofuscada, não podia concluir com certeza que estava diante da lendária raposa. E afinal, o nome Tamamo-no-Mae só tinha aparecido no ranking há um mês.

Após preencher os dados, não demorou para chegar a vez dela subir ao palco. Como não havia outro monstro compatível para formar dupla, Akira a colocou para se apresentar sozinha.

Como esperado, assim que subiu ao palco, causou um verdadeiro alvoroço. Sua caracterização era tão perfeita que correspondia a todas as expectativas sobre Tamamo-no-Mae, e sua presença era tão impressionante que o público tinha a sensação de estar diante da verdadeira raposa lendária.

Deslumbrante!

Ela era simplesmente perfeita.

Só que, como se tratava de um festival escolar, havia muitos alunos vestidos de monstros, alguns com fantasias espetaculares, e ninguém poderia imaginar que houvesse ali uma criatura real, muito menos a célebre raposa lendária.

Naquele momento, Akira não tirava os olhos de Shuu Amemiya no palco.

— É bonita? — perguntou Miya Kasukawa ao seu lado.

Akira assentiu sem pensar e logo percebeu que não deveria ter sido tão sincero.

Mas... ela era realmente linda!

— Uau! — gritou a plateia.

— Tamamo-no-Mae, a melhor do mundo!

— Tamamo-no-Mae, a melhor do mundo!

O público explodiu em aplausos e gritos.

A empolgação atingiu o auge.

Como era de se esperar, Shuu Amemiya, apenas por subir ao palco e cumprimentar o público, sem nenhum gesto extra, já incendiou a plateia.

Depois disso, todos os dez jurados lhe deram nota máxima.

...