Capítulo Setenta e Um: O Jogo do Rei entre Quatro Pessoas

Depois disso, Erisa Kashiwabara passou um bom tempo no fórum, interagindo em todos os tópicos sobre Aokigahara, que pareciam fascinar-lhe. Enquanto isso, Tomoki Chiba retornou ao quarto para fazer a lição de casa e, ao lembrar que as aulas recomeçariam no dia seguinte, Akira Aoki também subiu para buscar seus cadernos.

O volume de tarefas do segundo ano do ensino médio não era pequeno, mas para Akira Aoki tudo era incrivelmente simples. Ele terminou tudo em pouco mais de uma hora. Ao descer, encontrou Miki Sakigawa, Tomoki Chiba e Erisa Kashiwabara já na cozinha, preparando o almoço.

Curioso, Akira aproximou-se da porta da cozinha para observar.

Tomoki Chiba estava diante do fogão, segurando a espátula, sob o olhar atento de Miki Sakigawa, que a orientava sobre os temperos. Erisa Kashiwabara assistia animada.

— Esse é pimenta-do-reino... — explicou Miki.

— Pimenta-do-reino não é só para dar sabor? — Erisa perguntou, um pouco confusa. — O gosto é ótimo!

— Não está errado, mas normalmente não se coloca em verduras salteadas. Porém, se você gosta, pode colocar um pouco, de acordo com o gosto pessoal — respondeu Miki com paciência.

Tomoki, refletindo, devolveu a pimenta ao lugar e pegou uma colher de sal.

— Você já colocou sal antes — lembrou Miki gentilmente.

A mão de Tomoki ficou suspensa no ar, enquanto o chiado das verduras na panela lembrava que não podia demorar.

— Não pode deixar muito tempo, senão queima — disse Miki. — Folhas verdes não precisam de muito tempo no fogo, ou perdem a textura. Já está no ponto.

— Entendi — Tomoki assentiu, mas ainda assim mexeu as folhas mais algumas vezes, achando que não estavam prontas.

Quando enfim serviu a comida no prato, as verduras estavam amontoadas, sem muita forma.

— Sucesso! — comemorou Erisa, sem se importar, e logo se apressou: — Agora é minha vez!

Tomoki, com o prato nas mãos, afastou-se silenciosamente para admirar o resultado.

Ao se virar, cruzou o olhar com Akira Aoki, que estava à porta, e desviou os olhos rapidamente.

— Não coloquem muito tempero, senão fica forte demais — Akira não resistiu em comentar.

Tomoki lançou-lhe um olhar, respondendo friamente:

— Você não está em posição de me dar conselhos.

...

— Akira, prova este tofu! Fui eu que fiz! — disse Erisa, ansiosa, à mesa.

Akira olhou e assentiu:

— Dá pra perceber.

O tofu estava completamente despedaçado, destoando dos outros pratos na mesa — exceto pelas verduras de Tomoki, igualmente amontoadas.

Akira experimentou um pedaço.

— E aí, gostou? — perguntou Erisa, cheia de expectativa.

— Está realmente bom — Akira sorriu, reconhecendo que, com Miki por perto orientando, nada poderia dar muito errado.

A aparência não era das melhores, mas o sabor surpreendia.

— Hahaha... a professora Miki é ótima! — Erisa ficou ainda mais feliz com o elogio.

Miki sorriu de canto.

— E as verduras de Tomoki também melhoraram muito — Erisa continuou, incentivando.

Akira provou.

Tomoki olhou para ele, com uma expressão fofa, semelhante a uma lhama curiosa.

— Delicioso! — Akira olhou surpreso para Tomoki. — Você está de parabéns!

Ainda havia diferença para os pratos de Miki, mas a evolução era notável — um salto de qualidade!

— A professora Miki ensina muito bem — Tomoki sorriu, reconhecendo que Miki era, de fato, perfeita.

— É porque vocês têm talento! — Miki respondeu, divertida.

— Se minha mãe souber que estou aprendendo a cozinhar aqui, acho que vai ficar radiante — Erisa disse, orgulhosa.

— Não vou recusar mais comida! — completou, rindo.

...

Após o almoço e um breve descanso, Erisa sugeriu um jogo.

— O que vamos jogar? — Akira não se importava com a escolha. Jogar com três belas garotas era, na verdade, um privilégio.

Erisa refletiu e, de repente, sorriu com ar maroto:

— Vamos brincar de Jogo do Rei!

Akira ficou surpreso.

Tomoki e Miki também olharam, curiosas.

O Jogo do Rei tinha regras especiais: dentro dos limites acordados, as ordens do Rei eram absolutas. O Rei podia ordenar que dois números aleatórios fizessem algo, e todos deviam obedecer, sem contestação.

Cada jogador tirava uma carta; sobrava uma, que seria a do Rei — identificada pela carta especial. O próprio Rei não sabia seu número, então podia acabar dando ordens para si mesmo, o que tornava o jogo ainda mais interessante.

Se ninguém tirasse a carta especial, ela era a que sobrava, e o jogo recomeçava. As regras, definidas em comum acordo, determinavam o tom do jogo. O poder absoluto das ordens era o charme do Jogo do Rei.

— Vamos, vamos! — chamou Erisa, animada.

— Por mim, tudo bem — Miki sorriu para Akira.

— Não me oponho, mas somos poucos jogadores — Akira observou.

— Dá pra jogar com quatro! — respondeu Erisa, indo buscar as cartas no quarto.

Miki e Akira estavam tranquilos, e Tomoki, após hesitar um instante, também aceitou.

Logo Erisa voltou com as cartas, separou a carta especial e quatro cartas comuns, e todos se sentaram em círculo no chão da sala.

O gato dormia ao sol, sobre o parapeito da janela.

— Vamos definir as proibições primeiro — sugeriu Akira.

— De qualquer forma, você não sairia perdendo, né? — Erisa sorriu maliciosamente.

— Mas algumas ordens exageradas devem ser vetadas — Akira insistiu.

Não sairia perdendo? Eles não imaginavam do que Miki era capaz...

— Concordo — Tomoki apoiou.

— Certo — Erisa não discutiu. O Jogo do Rei exige limites claros; do contrário, a diversão pode virar confusão.

As regras foram rapidamente definidas: além das proibições básicas (nada ilegal), ficou estabelecido que não seria permitido contato físico exagerado, como... beijos...

O jogo começou.

Erisa embaralhou as cartas, cada um tirou uma. Duas cartas ficaram de lado; Erisa pegou uma delas.

Akira conferiu sua carta.

Número 2.

— Sou o Rei! — Erisa exclamou, mostrando a carta especial.

Com um sorriso travesso, ela declarou:

— Por ordem de Erisa, a Rei, o número 1 deve encarar o número 3 por dez segundos!

— Sou o número 2 — Akira revelou, colocando a carta no chão.

— Número 4 — disse Miki.

Tomoki colocou a carta na mesa.

— Eu sou o número 3.

— Ah? — Erisa se surpreendeu, virando a carta restante. — O número 1 era eu mesma?

— Vamos lá, Tomoki — convidou.

Encarar-se por dez segundos não era desafio para elas.

— Que azar, cair logo na primeira rodada — lamentou Erisa ao final.

Percebeu, então, que com tão poucos jogadores, o Rei podia facilmente ser vítima das próprias ordens.

Na segunda rodada, Miki tirou a carta do Rei.

— Sou o Rei — Miki sorriu. — Número 4, segure uma carta com a boca; número 1, retire com a boca do número 4.

— O quê! — Os olhos de Erisa brilharam. Não sabia que podia ser assim!

A ordem não envolvia contato físico direto, mas a diferença era mínima. Com o tamanho de uma carta, os rostos ficariam a centímetros de distância.

— Só podia ser você, Miki — comentou Akira, mostrando sua carta. — Número 4.

— Sou o número 2 — disse Erisa.

Todos olharam para Tomoki.

Tomoki hesitou um pouco, abriu a mão e revelou a carta, com expressão tranquila.

— Número 1.

Ela olhou de relance para Akira e desviou o olhar, um pouco constrangida.

...