Capítulo Setenta: As Características das Criaturas Místicas Não Podem Ser Generalizadas

“Está muito gostoso.” Tomando um pequeno gole, Chiba Chitofuyu deu uma avaliação sincera.

Apesar de ser um chá simples, ela conseguiu perceber um sabor refinado, tendo certeza de que Kasukawa Miuaki era uma verdadeira especialista. Quando morava no interior, seu avô preparava chá todos os dias, e ela acabou aprendendo a apreciar seus diferentes sabores.

Pensando nisso, sentiu uma súbita saudade das fontes termais entre as montanhas e dos avós. Mas, para voltar ao interior, só nas férias de verão, em julho.

“Agradeço pelo elogio”, respondeu Kasukawa Miuaki, sorrindo.

“Gostoso mesmo...” Aoki Hikemi sentiu o aroma do chá, e então tomou tudo de uma vez. Estava bom, mas não conseguiu perceber nada de especial.

“O chá é para ser apreciado devagar, não é como beber saquê”, disse Kasukawa Miuaki.

Aoki Hikemi passou a língua pelos lábios, tentando sentir o gosto mais uma vez. Para ele, chá sempre foi como água, apenas para matar a sede.

“Menores de idade não podem beber álcool, não é?”

Naquela época, no Japão, a maioridade era atingida aos vinte anos; antes disso, beber era proibido, e lojas que vendessem bebidas alcoólicas para menores eram multadas. Contudo, era permitido casar-se aos dezoito anos.

Aoki Hikemi pensou: se alguém casasse aos dezoito e fizesse uma recepção, os noivos só poderiam brindar com suco?

Kashiwabara Erisa, ao lado deles, guardou o celular e continuou sorrindo, um sorriso meio bobo. “Ser o número um é incrível! Quando será que vou chegar entre os cem primeiros?”

Ela estava tão imersa em seus próprios devaneios sobre Aoki Hara que nem prestava atenção ao que os outros diziam.

Chiba Chitofuyu olhou para ela. “Você sonha alto mesmo.”

“É preciso sonhar, não é? Estou na posição mil setecentos e pouco, mas se eu melhorar um pouco a cada dia... bom, realmente, acho difícil.” Suspirou, já pensando em desistir.

Para subir de mil setecentos para os cem primeiros, quantos pequenos monstros teria que derrotar? Isso sem contar se teria sorte de encontrar tantos, e se teria poder para isso.

Monstros maiores? Contra eles, não teria chance alguma.

“Mas, Aoki...” De repente, Kashiwabara Erisa fixou o olhar em Aoki Hikemi. “Se houver monstros suficientes, pelo menos mil, você conseguiria entrar, não?”

“Por que diz isso?” Aoki Hikemi virou-se, curioso.

“Você passou de alguém sem nenhuma colocação para a posição mil quinhentos e pouco de uma vez! Isso mostra que sua verdadeira habilidade está muito acima desse ranking. Você é forte, Aoki!” Quanto mais pensava, mais impressionada Erisa ficava.

No começo, todos achavam que Aoki Hikemi era um exorcista fraco, sem classificação alguma. Mas, na primeira ação, derrotou um monstro classificado em mil e quatrocentos, saltando direto para mil e quinhentos na lista! Em um instante, ficou mais de duzentas posições acima de Chiba Chitofuyu e Erisa.

Ainda bem que ele não a chamava mais de “senpai Kashiwabara”; se ainda chamasse, que vergonha seria!

Pensando nisso, Erisa sentiu uma estranha sensação de familiaridade. Após refletir um pouco, fitou Aoki Hikemi com olhos arregalados: “Espere, não me diga que você vai seguir o mesmo caminho de Aoki Hara! Basta se chamar Aoki para conseguir isso?”

Ao mencionar Aoki Hara, todos os exorcistas sabiam: ele não subiu no ranking aos poucos, mas com saltos enormes. Quando estava entre os duzentos primeiros, derrotou o Demônio Sombrio e pulou direto para o primeiro lugar.

Diante desse salto de Aoki Hikemi, não era de se estranhar que Erisa achasse tudo tão familiar.

Chiba Chitofuyu também olhava para ele, curiosa. Desde o início, ela não conseguia entender totalmente a real força de Aoki Hikemi.

Será que, naquela tarde após a aula, no prédio velho da escola, ele não tinha ficado assustado com o zumbi sem cabeça, mas sim com o misterioso exorcista que apareceu de repente? Essa suposição também fazia sentido.

Kasukawa Miuaki, por sua vez, continuava degustando o chá, como se tivesse tudo sob controle.

“Se for assim, a família Aoki vai dominar o ranking dos exorcistas. Já disse, foi apenas sorte! Pode perguntar para Miuaki, ela estava comigo na hora”, rebateu Aoki Hikemi, olhando para Kasukawa com um olhar cúmplice.

Ela sempre fora muito confiável.

Mas ele estava enganado.

Kasukawa Miuaki apenas sorriu, os lábios se curvando com um ar travesso. “Quando derrotou o Golem das Montanhas, eu realmente fiquei surpresa. Hikemi é incrível.”

“Conte mais, Miuaki!” Erisa logo se animou.

Chiba Chitofuyu também demonstrou interesse. Afinal, na ocasião, Aoki Hikemi havia sido breve no grupo. Já Kasukawa, por ter estado presente, teria uma visão mais detalhada.

Aoki Hikemi, porém, não ficou nervoso. Confiava que Kasukawa sabia medir suas palavras, mesmo gostando de provocar um pouco.

“A situação não foi tão simples assim”, disse ela, sorrindo de maneira divertida, claramente achando graça no nervosismo súbito de Hikemi.

Chiba Chitofuyu e Erisa bebiam chá, atentas.

Kasukawa continuou: “Quando encontramos o Golem das Montanhas, ele vinha da floresta em direção ao distrito de Katsushika. Decidimos que era melhor enfrentá-lo ali mesmo.”

“Durante a luta, quase não precisei intervir. Hikemi sozinho enfrentou o Golem, sem dificuldade, eliminando-o com um chute certeiro que arrancou sua cabeça. O monstro mal resistiu. Na verdade... acho que Hikemi ainda escondeu parte de seu poder.”

Ela lançou um olhar cheio de significado para Hikemi.

Agora ele que se virasse; ela não iria ajudá-lo.

Chiba Chitofuyu e Erisa voltaram-se para ele.

“Vocês estão sendo ingênuas. O ranking é só uma referência, muita gente chega lá por sorte ou por métodos especiais. Será que não posso ter tido sorte dessa vez?” disse Aoki Hikemi seriamente. “Embora fosse um monstro classificado em mil e quatrocentos, cada criatura é diferente. O Golem das Montanhas, apesar da posição, era uma ameaça principalmente em termos de destruição de cidades, mas individualmente não era tão forte assim.”

“Hum...” Erisa pensou e assentiu. “Faz sentido.”

Ela estava convencida.

“Justo”, concordou Chiba Chitofuyu.

Ainda assim, algo em sua intuição lhe dizia que havia algo estranho, mas não sabia dizer o quê...

Os dois rankings pairavam sobre Tóquio há décadas. Nesse tempo, os exorcistas chegaram a um consenso: a classificação é uma avaliação abrangente.

Por exemplo, no ranking dos demônios, contam não só a força ou a influência, mas também a fama e o terror espalhados entre o povo, além da fé que os monstros inspiram... Isso mesmo, fé. Nas lendas, há demônios bons e maus, e, independentemente disso, sempre existem devotos para cada tipo.

Até aquele demônio que devoraram recentemente, o Maligno Yomaru, certamente tinha seguidores do mal.

Assim, o ranking é multidimensional, ainda que a força individual pese mais.

“Bebam logo, o chá vai esfriar”, disse Kasukawa Miuaki, mudando de assunto.

Kashiwabara Erisa levantou a xícara e, como Aoki Hikemi, bebeu tudo de uma vez.

...