Capítulo Dezesseis – O Milésimo Duzentésimo Décimo Sexto Lugar no Ranking dos Demônios

Chiba Tomofuyu ficou paralisada, com as faces levemente quentes e a cabeça girando. No entanto, sob o manto da noite, provavelmente ninguém perceberia seu rubor. O problema é que ela queria evitar exatamente esse tipo de situação. Aki Teruki estava mesmo ultrapassando todos os limites!

— Sinto muito, Aki, mas não tenho intenção de namorar no ensino médio — disse Chiba, voltando-se para ele e tentando transmitir calma, com um pedido de desculpas formal.

Contudo, o nervosismo era tanto que sua voz tremeu suavemente. Desde o início da tarde, desde o clube de exorcismo, ela sentia algo estranho. Os olhares que Kyoko Amano e os outros lançavam a ela e Aki eram diferentes, carregados de suspeita.

— É brincadeira — Aki respondeu. — É só fingir mesmo.

— De jeito nenhum — ela recusou prontamente.

Para Chiba, Aki acabara de se declarar. Mas o próprio Aki não tinha essa consciência; era apenas seu jeito habitual de criar situações, não levava nada a sério. Talvez fosse resultado de uma vida anterior imersa na cultura da internet...

Sobre namorar, Aki também não tinha desejo. Mas Chiba era muito séria quanto a isso.

— Então temos que pensar em outra solução — Aki comentou, sem se importar.

Foi só então que Chiba percebeu o quanto seu coração batia acelerado. Respirou fundo, tentando se acalmar. De repente, percebeu que talvez estivesse exagerando. Aki só havia mencionado aquilo casualmente, sem intenção alguma...

Ele era mesmo assim.

Nesse momento, uma mensagem no celular veio em seu socorro. Chiba e Aki pegaram os aparelhos ao mesmo tempo e olharam.

[Nakamura Kohei]: [Imagem]

Kohei enviara uma foto. Nela, Watanabe Sawa segurava uma criatura envolta em névoa branca. Não restava dúvida: era um monstro. Mesmo sendo só uma imagem, dava para notar o bicho se debatendo desesperadamente nas mãos de Sawa, quase se podia ouvir gritos horripilantes.

[Amano Kyoko]: Esse é o espírito errante noturno.

[Amano Kyoko]: Já capturaram? Foi mais fácil do que imaginei! [risos]

[Nakamura Kohei]: Já eliminamos.

[Nakamura Kohei]: Tivemos muita sorte, encontramos logo no colégio.

[Kashiwabara Erika]: Então a reunião do clube acabou antes de começar? Que pena.

[Amano Kyoko]: Teremos outras oportunidades.

[Amano Kyoko]: Avisem todos que estão bem e voltem para casa, aqui está tudo tranquilo.

[Iyama Ken]: Tudo certo.

Kyoko e Ken responderam separadamente. Devem ter se separado durante o percurso; Ken provavelmente quis agir sozinho.

[Nakamura Kohei]: Eu e Sawa estamos seguros.

[Kanda Rika]: Eu e Shasa também.

[Chiba Tomofuyu]: Eu e Aki estamos bem.

— Parece que tudo correu melhor do que esperávamos — comentou Aki ao ler as mensagens.

— Sim — Chiba assentiu, tranquila. — Já que está resolvido, vamos voltar.

— Já terminou... — Aki comentou, pensativo.

Nesse instante, ele inclinou levemente a cabeça e olhou para o leste da escola, franzindo a testa.

Chiba não percebeu; já caminhava em direção à sala do clube.

[Kanda Rika]: Esperem, acho que algo está errado aqui.

[Amano Kyoko]: O que foi?

[Watanabe Sawa]: Aconteceu algo? Precisa de ajuda?

[Amano Kyoko]: Rika?

[Amano Kyoko]: Shasa?

...

No grupo, Rika e Erika não responderam mais. Todos perceberam que algo estava fora do comum.

[Amano Kyoko]: Vou até aí verificar.

Chiba estava lendo as mensagens, pronta para chamar Aki para ir junto. Quando se virou, ele já não estava ali.

Ela parou, olhando para o campus escuro e silencioso, sentindo um arrepio estranho. Ao mesmo tempo, o ar se encheu de um leve odor de decomposição.

— Aki? — chamou, mas não houve resposta.

Ele realmente sumira.

A respiração de Chiba acelerou. Sem perder tempo, correu em direção ao leste da escola, onde estavam Rika e Erika.

...

Na noite, Rika mantinha as mãos erguidas, segurando chamas espirituais azuladas. Uma espada gigante, da mesma cor, pairava diante dela. Com um gesto, lançou a espada, iluminando os arredores.

Só então, a criatura estranha a alguns metros revelou sua forma.

A espada não acertou; a criatura se desviou, balançando ao vento como um boneco inflado, escapando do ataque.

— Vamos atacar de uma vez... — Erika, segurando o machado, avançou.

— Shasa, calma! — Rika alertou, puxando-a, com expressão séria.

Era um monstro humanoide de quase três metros, com ossos brancos. O corpo era excepcionalmente magro, membros longos e flexíveis como tiras de papel, parecendo um esqueleto faminto coberto de pele fina.

À primeira vista, lembrava o famoso esqueleto faminto dos mitos, mas não era o original.

Esse monstro era facilmente identificável; assim que o viu, Rika pensou em um nome: Cadáver Furioso!

Não era o verdadeiro esqueleto faminto, mas surgira a partir dele, um derivado. Parecia um esqueleto ressecado, com pele por cima, membros alongados e movimentos ágeis, força monstruosa — um golpe seu era devastador!

— Acho que estamos diante do Cadáver Furioso, número 1.216 do ranking dos monstros — Rika murmurou, com a garganta seca. — Shasa, você precisa fugir. Eu vou tentar segurá-lo.

— De jeito nenhum, você não pode enfrentar sozinho. Eu vou ajudar — Erika afirmou.

— Mesmo juntas, não conseguimos. Vá, e diga aos outros para não se aproximarem.

— Então você vai morrer! — Erika arregalou os olhos, inconformada.

Rika apertou os lábios, silenciosa. Seu espírito estava no limite. O poder emanado pelo monstro era assustador; devia mesmo ser o Cadáver Furioso.

Contra um monstro desse nível, mesmo se ela e Erika fossem dez vezes mais fortes, não teriam chance.

Ele parecia apenas flutuar aleatoriamente, mas quando agisse, seria impossível reagir.

A morte era certa!

Mal pensou nisso, o Cadáver Furioso se moveu.

Flutuando, como um boneco inflado, avançou lentamente.

O coração de Rika falhou uma batida.

— Cuidado!

De repente, uma sombra branca cruzou o ar; o monstro, antes lento, sumiu. Num piscar de olhos, estava diante delas, com o braço prestes a atacar.

Um golpe capaz de matar Rika e Erika de uma só vez.

— Rika! — Erika gritou.

No desespero, Rika ergueu a mão, canalizando toda sua energia espiritual. Erika também levantou o machado, atacando.

Mas junto ao braço esquelético que desceu, o ar se encheu de uma intensa aura de decomposição.

— Acabou, vamos morrer, vamos morrer... — Erika entrou em pânico.

...