Capítulo Noventa e Um: A Verdade de Cinco Anos Atrás

Era a mãe dele, Lu Yunxiu! Bastou um instante para que Lu Ran reconhecesse, pelo vídeo, a voz de sua mãe. Ao ver o rosto familiar na tela, Lu Ran sentiu-se subitamente incrédulo. O que, afinal, estava acontecendo?

Seus pais não haviam morrido há cinco anos, atacados por feras na floresta tropical amazônica? Embora sempre tivesse desejado visitar a Amazônia, com o passar dos anos, Lu Ran aceitara esse fato. Mas agora, diante daquela cena, seu coração se agitava.

— Sei que você tem muitas dúvidas, mas escute com atenção, isso é muito importante para você! — a voz da mãe, ainda impetuosa, ecoava no vídeo. — Você já viu as mudanças no mundo, não é? Primeiro, algumas coisas: a Cidade Infinita apareceu há três anos, mas criaturas extraordinárias já existiam em Estrela Azul há muito tempo. Podem ser nativas ou visitantes de outros mundos.

— O deus cervo da nossa aldeia, provavelmente é um deles. Mas, devido a fatores ambientais, essas criaturas já não se adaptam à Estrela Azul atual, por isso desapareceram. Antes do surgimento da Cidade Infinita, já havia forças que acreditavam nesses mitos.

— Cinco anos atrás, eu e seu pai fomos convidados a investigar uma criatura misteriosa na Amazônia. Os anfitriões eram os precursores da organização Além, que reuniu zoologistas e biólogos de vários países, como nós. Mas, na verdade, não queriam investigar nada; queriam controlar esses cientistas para estudar criaturas extraordinárias.

— A empresa Além simulou um ataque ao grupo de pesquisa, fazendo-nos desaparecer do mundo.

Ao ouvir aquilo, Lu Ran ficou abatido. Esse era o verdadeiro motivo do sumiço dos pais?

— Muitos achavam que passariam a vida presos ali, mas três anos atrás, com a chegada em massa dos cartões negros da Cidade Infinita, tudo mudou. Infelizmente, a organização Além era mais poderosa do que imaginávamos; a revolta interna foi rapidamente sufocada. Temendo envolvê-lo, eu e seu pai não resistimos com força.

— Após esse evento, tornamo-nos pesquisadores importantes da organização. Como domadores de criaturas, ascendemos rapidamente ao núcleo superior. Nesse ponto, estávamos profundamente ligados à organização criminosa internacional Além, difícil regressar a você.

— O que vou contar agora é ainda mais importante.

— Além tem uma longa história, sempre buscando um artefato chamado Pedra de Além. Dizem que quem a possui pode controlar a morte, tornar-se mestre de Além e ter poder para revolucionar o mundo.

— Depois de nos tornarmos membros do núcleo, descobrimos muitas coisas sobre esse objeto. Não podemos permitir que caia nas mãos dos ambiciosos. Por isso, eu e seu pai pensamos em encontrar a Pedra de Além.

— Mas, mesmo após tanto tempo, ninguém sabe se ela realmente existe. Dentro da organização, há várias facções; alguns já desistiram de procurá-la.

— Contudo, durante as pesquisas, eu e seu pai encontramos pistas cruciais: a Pedra de Além pode ser real e, se encontrada, pode revelar o segredo da chegada da Cidade Infinita.

— Decidimos continuar a busca, para evitar que outros cheguem antes. Mas o processo é extremamente perigoso; um erro pode ser fatal. Se conseguirmos, o dia da nossa reunião estará próximo. Se algo nos acontecer, os resultados da investigação serão enviados a você por meios especiais.

— Não queríamos envolvê-lo, mas desde que entramos em Além, você já não pode se manter alheio. Após nossa morte, não poderemos protegê-lo em segredo; cedo ou tarde, será alvo de Além.

— Provavelmente, vão convidá-lo a integrar a organização, herdando nossa posição. Mas, a menos que sua vida esteja em perigo, não aceite entrar em Além tão facilmente! Não importa quanto tentem seduzi-lo!

— Há muitas facções dentro de Além, não é um bloco sólido. Mesmo sendo do núcleo, somos constantemente limitados.

— Você tem duas opções: a primeira, entregar as informações que virá a receber a alguém confiável do governo de Xia, pedindo proteção e que eles busquem a Pedra de Além. A segunda, procurar um oficial forte e confiável do governo de Xia, pedir proteção e que eles o ajudem a obter a Pedra de Além.

— Agora escute: para encontrar e controlar a Pedra de Além, são necessários dois requisitos: possuir uma criatura de estimação poderosa do tipo necromante e obter parte do corpo do lendário Dragão da Morte.

— O mais difícil é o segundo requisito, talvez só seja possível em uma ruptura de segredo. E lembre-se, o tipo necromante não é maligno; muitos apenas não sabem como cultivá-lo corretamente.

— Essa é uma característica fundamental, parte do funcionamento do mundo. Em breve, enviarei ao Conde Vermelho muitas técnicas de domação de criatura necromante para você repassar ao governo de Xia, incentivando o cultivo dessa categoria.

— O Conde Vermelho é uma criatura criada por mim e seu pai; embora de personalidade ruim, se um dia você for forçado a entrar em Além, pode usar seu poder.

— Gostaríamos que você vivesse em segurança, mas o mundo está cada vez mais caótico; só com poder próprio você poderá sobreviver melhor… e conhecemos bem seu caráter.

Depois de ver esse vídeo, certamente você escolherá firmar um pacto com uma criatura necromante e buscar a Pedra de Além…

— Mas, seja qual for sua escolha, confiamos em você. Afinal, você é nosso filho.

Lu Ran assistiu ao vídeo até o fim, já incapaz de conter as emoções. Não pensava na Pedra de Além ou em técnicas de domar criaturas; fitava o vampiro diante de si e perguntou:

— Onde estão meus pais?

— Embora eu não seja a criatura pactuada com seus pais, fui criado por eles. Lamento profundamente pelo que lhes aconteceu. Se não tivessem morrido, não teriam exposto você a Além tão cedo.

— Mas o mais importante, jovem mestre, é: você vai herdar o legado deles, buscar a Pedra de Além e tornar-se o mestre da organização? Ou entregará as informações e objetos ao governo de Xia, pedindo proteção?

— Maldição… — Lu Ran apertou os punhos. Ao descobrir que os pais não haviam morrido, sentiu alegria, mas por que tudo terminou assim?

Além…

O culpado pelo desaparecimento dos pais cinco anos atrás era essa organização.

— De qualquer forma, você precisa escolher. Deixarei os objetos aqui.

O Conde Vermelho colocou centenas de cartões negros e o celular no chão, acariciou o queixo e comentou:

— Gostaria de ficar mais, mas minha projeção não dura muito. Se ficarem sabendo que estive em Xia, será problemático; isso aceleraria a atenção de Além sobre você… Espero que, da próxima vez, jovem mestre, você já tenha um poder maior que o meu.

— Até lá...

Dizendo isso, transformou-se em centenas de morcegos e desapareceu.

Lu Ran ficou olhando para o lugar onde o vampiro sumira. Em seguida, voltou-se para a pilha de cartões negros deixados ali. Por um momento, sentiu-se perdido.

— Au, au, au! — O Senhor Ha, finalmente recuperando o fôlego, começou a latir furiosamente na direção em que o vampiro partira.

— Mrr... — Ao lado, o Rei da Morte mostrou os dentes, sentindo-se injustamente atacado sem motivo.

Ambas as criaturas voltaram seus olhares para o silencioso Lu Ran.

Pouco depois, Lu Ran ergueu-se, pegou um dos cartões e logo as informações surgiram diante de seus olhos.

[Nome]: Ressurreição da Morte

[Descrição]: Técnica especial de domação de criaturas, permite transformar uma criatura de estimação morta em uma entidade necromante.

— Eles sabem tudo sobre mim, até mesmo minha carreira como domador… — Lu Ran irritou-se. Se sabiam, por que não me contataram antes? Por que só depois da morte deixaram essas mensagens enigmáticas?

— Pedra de Além, Dragão da Morte… O que são, afinal? Por que meus pais eram tão obstinados?

Recordando a mensagem da mãe, Lu Ran sentiu uma dor de cabeça insuportável.

Depois de muito pensar, não conseguiu digerir sozinho o peso dessas revelações. Pegou o celular e, após hesitar, ligou para Gu Qingyi.

O único alto escalão de Xia a quem podia confiar era a Doutora Gu.

— Alô? Lu Ran? — Gu Qingyi atendeu rapidamente.

— Doutora Gu, acabei de encontrar um membro de Além…

— Onde você está? Está em perigo? — Gu Qingyi perguntou em voz alta. Além… como Lu Ran se envolvera com essa organização novamente?

— É complicado. Você pode vir a Luhai? Preciso conversar sobre algo importante. — Lu Ran soou amargurado.

Gu Qingyi chegou rapidamente à cidade de Luhai.

Aos pés da Montanha Verde, viu o ambiente destruído e percebeu que ali houvera uma batalha. Preocupou-se ao olhar para Lu Ran e os outros, mas felizmente estavam bem.

— O que aconteceu? — Gu Qingyi perguntou.

— Doutora Gu, veja isto primeiro; depois explico… — Lu Ran entregou a ela o celular e as centenas de cartões de técnica necromante recebidos do vampiro.

Gu Qingyi abriu o vídeo.

Doutora Lu Yunxiu...

— Doutora Lu Yunxiu… — Ao ver a mensagem, ficou chocada. Segundo suas investigações, os pais de Lu Ran estavam mortos.

— Isso…

Gu Qingyi assistiu até o fim, cada vez mais abalada.

— Eu conhecia o caso do desaparecimento de seus pais. Muitos zoologistas foram atacados naquela região, mas não imaginei que era uma farsa da organização Além.

— Esse grupo já existia há tanto tempo…

Mesmo Gu Qingyi, domadora pioneira, ficou surpresa com a longa história de Além.

— Doutora Gu, antes da Cidade Infinita, já havia criaturas extraordinárias em Estrela Azul? — Lu Ran perguntou.

— Sim. O gerente Ting, por exemplo, é uma criatura extraordinária que dormiu por muito tempo, despertando apenas recentemente. Não foi a evolução a partir do pacto de dois anos atrás. Ela usou o cartão de pacto de uma jovem para que esta pactuasse com sua projeção; queria entrar na Cidade Infinita. Na verdade, é mais uma guia do que uma criatura subordinada.

— Mas nem ela sabe se é nativa de Estrela Azul ou veio de outro lugar.

Ao saber que os pais de Lu Ran estavam realmente mortos, Gu Qingyi não se preocupou com a posição deles em Além, mas colocou a mão no ombro de Lu Ran, fitando seus olhos:

— O que você acha da mensagem de sua mãe?

Lu Ran surpreendeu-se; não esperava que o gerente Ting tivesse tal identidade. Não admira que sempre dissesse ser diferente das demais criaturas.

— Meus sentimentos... — Lu Ran ficou em silêncio e continuou: — Quero uma das cartas de técnica. As demais, doutora Gu, ficam sob sua responsabilidade.

— E gostaria de compartilhar informações oficiais sobre o Dragão da Morte.

— Não tenho interesse em me tornar mestre de Além, mas é uma investigação inacabada dos meus pais.

— O Dragão da Morte é suspeito de ser um dos deuses criadores supremos do mundo das criaturas; é de altíssimo nível. Mesmo entrando em uma ruptura de segredo, sem força suficiente, será difícil obter informações sobre ele. — Gu Qingyi também se preocupou. — Além…

— Essa organização tem grupos que buscam objetos misteriosos, outros que caçam para aumentar o poder, e alguns que querem obter a imortalidade estudando criaturas extraordinárias… Enfim, é um grupo problemático.

— Embora não seja ativo em Xia, não podemos ignorá-lo. Artefatos lendários… nunca apareceram.

— Isso deve ser mantido em segredo; comunicarei apenas ao presidente. — Gu Qingyi olhou para Lu Ran: — Além disso, vou providenciar um guarda-costas para você, para evitar que isso se repita.

— Esse vampiro era realmente o mordomo dos seus pais? Pela descrição, foi cruel demais… — Olhou para o Senhor Ha e o Rei da Morte ao lado.

— Não importa; quando eles evoluírem, vou arrancar as asas daquele monstro. — Lu Ran rosnou. Aquele desgraçado…

Mas o vampiro havia alertado sobre um ponto crucial: sua identidade como portador de poderes já estava exposta; realmente precisava de um guarda-costas.

— Que tal o gerente Ting? Parece estar ociosa. Fique tranquilo, é confiável. — Gu Qingyi rapidamente pensou em uma boa escolha para Lu Ran.