Capítulo Sessenta e Nove – Agora Não Há Como Provar Minha Inocência

O Lago Qingwu, situado ao norte da Cidade Mar Verde, é o maior parque urbano local e uma atração turística de nível nacional 4A. No entanto, para os habitantes da cidade, parques como o Das Folhas Vermelhas são mais queridos. A área ao redor do Lago Qingwu costuma ser lotada de turistas, o que faz com que os moradores evitem disputar espaço com eles.

Naquele momento, devido a denúncias sobre a presença de um monstro no lago, diversas atividades aquáticas haviam sido suspensas e as autoridades promoviam a evacuação ativa das pessoas...

Tum, tum, tum.

Quando a multidão já tinha sido quase totalmente dispersada, dois caminhões de transporte pesado chegaram de outras partes da cidade e pararam nas imediações do lago.

Do caminhão, Lu Ran foi o primeiro a descer... Logo em seguida, uma, duas, três... dezenas de gatos de rua saltaram atrás dele.

Os membros mais notáveis do maior grupo de gatos de rua da cidade estavam todos reunidos ali.

“Meu Deus, um Mestre dos Gatos!” Os domadores de feras responsáveis pela segurança local ficaram boquiabertos.

Entre eles, havia até gatos de porte tão grande quanto tigres e leopardos, tornando o jovem à frente um verdadeiro espetáculo de imponência!

“São aqueles gatos extraordinários que dominaram o mercado de frutos do mar? Conseguiram mesmo domá-los!”

“Quem é o domador deles? Que impressionante!”

“Ouvi dizer que veio de uma capital de província, parece tão jovem... Não será da terceira geração?”

Naquele instante, o oficial Luo também desceu do veículo, aproximando-se de Lu Ran e dizendo: “Ainda... ainda precisa chamar?”

Ele olhou para o grupo de gatos, inspirou fundo e, sem saber como acomodar tantos, decidiu que o melhor seria mantê-los sob os cuidados de Lu Ran.

A verdade é que uma comitiva de gatos extraordinários impõe respeito. Caso encontrassem outra criatura sobrenatural, esse grupo seria, sem dúvida, uma força formidável, especialmente o enorme gato branco do tamanho de um tigre.

Ainda no caminhão, Lu Ran havia conversado longamente com os gatos. Entre os cinquenta e dois presentes, dezoito já haviam passado por uma evolução inicial. O que mais se destacou foi um gato branco de orelha única, que, durante o surto de energia espiritual, absorveu uma quantidade impressionante de energia natural e, ao que tudo indica, alcançou um estágio entre o nível dez e vinte.

Esse gato, graças à energia natural, despertou o atributo terra – digno de um verdadeiro “gato de terra”.

Sabendo disso, Lu Ran sentiu um arrepio ao imaginar o que poderia ter acontecido caso a polícia tivesse entrado em confronto direto com eles. Se aquele gato resolvesse cavar um túnel, poderia escapar facilmente e, quem sabe, voltar para se vingar, tornando tudo ainda mais complicado.

É fácil lidar com ratos que cavam túneis, mas gatos? Especialmente gatos vingativos... Ao contrário de certos animais que esquecem ofensas, um gato guarda rancor por muito tempo.

Os outros dezessete gatos não tiveram tanta sorte ou talento; talvez pela constituição física ou pelo local onde estavam durante a explosão de energia, evoluíram de forma desigual e, em geral, não passaram do nível dez. Apenas seis deles despertaram algum atributo. O Rei dos Colapsos, por exemplo, estava dormindo dentro de casa no momento mais propício e, por isso, sua evolução foi parecida com a dos demais – ele ainda não havia sido selado por contrato, permanecendo praticamente selvagem.

Peixes!

“Hmm... Melhor chamar primeiro, só para garantir.” Lu Ran olhou para as águas verdes do lago, sem saber se conseguiria contato com a tartaruga; afinal, o lago era bem profundo.

Caso não conseguisse, poderia mandar um de seus bichos de estimação: talvez atirar o Rei dos Colapsos na água... mas, pensando melhor, ele provavelmente se afogaria. Seria melhor deixar o General Ha, que era excelente nadador – e até mergulho e natação ele já havia ensinado ao General, que, em último caso, poderia até dividir o lago ao meio com sua espada...

Lu Ran se aproximou da margem, agachou-se levemente, pousou as mãos na superfície da água e fechou suavemente os olhos. Mentalizou: “Velho, está aí?”

“Velho, está aí?”

“Vamos conversar?”

Lu Ran murmurou sozinho por algum tempo.

Todos ao redor observavam atentamente, sem saber o que esperar.

Aquilo... funcionaria mesmo?

Ele parecia estar realmente chamando um velho amigo!

Meio minuto depois...

Alguém arregalou os olhos ao ver que a superfície do lago começava a ondular, formando círculos e redemoinhos.

Então, das águas verdejantes surgiu uma sombra gigantesca, de cinco ou seis metros de comprimento – tão grande quanto um tubarão-branco. Não era de admirar que turistas tivessem se assustado, pensando tratar-se de um monstro aquático.

Splash!

A sombra emergiu cada vez mais, levantando uma chuva de água ao redor.

Os domadores de feras recuaram instintivamente, espantados diante da imensa tartaruga que apareceu.

Ela tinha, de fato, uns cinco ou seis metros de comprimento, e sua coloração havia mudado – cabeça e membros estavam de um azul profundo e imponente.

“Com certeza passou do nível dez”, pensou o oficial Luo.

Animais grandes não são necessariamente fortes.

Mas aqueles que ultrapassam em tamanho todos os outros de sua espécie, esses sim são realmente poderosos.

Aquela tartaruga e o gato branco eram exemplos clássicos.

Esses dois... ao menos pertenciam a raças extraordinárias de alto nível.

“Sabia que era você”, disse Lu Ran, ao ver a tartaruga, com um misto de resignação e ironia. Se algum animal do lago fosse evoluir, só poderia ser aquele velho réptil.

Não havia como negar: em termos de inteligência, aquela tartaruga estava entre os cinco animais mais espertos da cidade. O gato branco também era notavelmente sagaz.

Embora medir talentos extraordinários pelo intelecto não seja científico, a verdade é que justamente eles tiveram mais sorte e evoluíram mais.

“Ufff...” A tartaruga olhou ao redor com cautela, depois encarou Lu Ran.

No início, com a transformação, ela ficou inquieta, certa de que sua nova forma causaria pânico e perseguição, por isso permaneceu escondida no fundo do lago.

Somente ao ouvir Lu Ran, decidiu aparecer. Entre os humanos da cidade, ele era o único em quem confiava.

“O que aconteceu com você?”, perguntou Lu Ran.

“Do fundo do lago surgiu uma energia estranha, que me envolveu. Quando percebi, já estava assim”, respondeu a tartaruga.

“O mundo mudou, a energia espiritual ressurgiu e todas as criaturas começaram a evoluir... Mas, vendo que você foi o que evoluiu mais rápido, fico aliviado. Por ora, melhor você ficar quieto no fundo do lago”, recomendou Lu Ran.

“Não entendo, não me importo, desde que não seja perturbado. Só quero morrer em paz”, respondeu o animal.

“Vai ser difícil”, suspirou Lu Ran.

A tartaruga era a mais velha do lago, acostumada a uma vida de preguiça e tédio, esperando a morte. Mas agora, com a evolução, parecia ter ganhado mais um século de vida.

Talvez nunca mais morresse.

“Preciso de um favor: se aparecerem outros animais mutantes no lago, tente mantê-los sob controle para que não ataquem humanos, senão até você pode ser envolvido”, pediu Lu Ran.

A tartaruga ficou em silêncio, incomodada.

Nunca imaginou que, depois de tanto tempo, teria que virar guardiã do Lago Qingwu.

Só queria viver em paz, sem ser envolvida por outros animais mutantes ou perseguida por humanos.

“Oficial Luo, essa tartaruga não representa perigo. Vamos deixá-la aqui por enquanto”, disse Lu Ran. “O lago tem muitos animais selvagens e todos podem evoluir no futuro. Eliminar todos é inviável. Conversei com ela e ela vai ajudar a manter o equilíbrio ecológico, evitando problemas.”

“Eu...”, o oficial Luo quase explodiu em palavrões.

Estava pasmo: com poucas palavras, Lu Ran havia domado uma tartaruga gigante mutante e ainda a convencera a cuidar da segurança do lago?

Parecia que a cidade era o quintal dele, e todos os animais obedeciam sua voz.

E nem sequer havia feito algum contrato com eles!

“Muito bem...”, respondeu Luo, resignado. Ele também não tinha tanta autoridade; por enquanto, o que Lu Ran dissesse seria acatado. Quanto ao destino dos seres extraordinários da cidade, as autoridades superiores ainda não tinham uma decisão, já que tudo acontecera de forma tão repentina.

Assim como com os gatos de rua, ninguém sabia ao certo o que fazer com a tartaruga. O melhor era deixá-la no lago, como Lu Ran sugerira. De qualquer forma, o local não reabriria ao público tão cedo, independentemente de a tartaruga representar perigo ou não.

Mais um problema resolvido, Luo sentiu-se aliviado, mas mal teve tempo de comemorar. Seu rádio comunicador soou.

“Equipe de Reconhecimento do Morro dos Fundos para o comandante Luo! A câmera do drone registrou uma cena inusitada!”

“Um bando de corvos entrou voando na Montanha Verde, junto com um imenso grilo. Eles parecem ter se encontrado!”

“Não, não são só eles! Há também uma enorme cobra-vermelha na área.”

“Um corvo, uma cobra, um inseto – estão em um impasse triplo, ao redor de uma planta brilhante. Acreditamos que essa planta seja um recurso raro, formado pela energia natural que a banhou. As três criaturas evoluídas parecem estar competindo por ela!”

“Pode haver confronto! Aguardo ordens!”

Lu Ran ouviu tudo claramente pelo rádio de Luo.

“Vamos!”, disse Lu Ran, sem hesitar.

Na Montanha Verde, uma planta semelhante a um dente-de-leão absorvia vorazmente a energia natural ao redor.

Diferente dos dentes-de-leão comuns, seus filamentos brancos brilhavam em dois tons: branco e verde, emitindo um suave fulgor.

“Grá! É meu! Tudo meu!”

“Shiiiiiiii—”

Ao redor da planta mutante, exatamente como relatado, três criaturas de evolução avançada se encaravam.

No alto de uma árvore, o chefe dos corvos abria as asas, imponente, irradiando um brilho sombrio. Atrás dele, dezenas de corvos cobriam os galhos; apesar de a maioria ser comum, o impacto visual era notável, tingindo as árvores de negro.

Os outros dois animais eram solitários: um imenso grilo de aparência metálica, como um guerreiro com armadura, e uma serpente vermelha mutante. Um parecia ter despertado o elemento metal, o outro, fogo – a vegetação ao redor estava queimada.

Diante daquele recurso extraordinário e tentador, os três predadores hesitavam, temendo que qualquer movimento provocasse um ataque combinado dos outros dois.

Sussurros entre as folhagens.

Nesse momento, ao perceberem invasores, as três criaturas exalaram agressividade.

Mas, de súbito, duas delas demonstraram surpresa.

Entre o grupo armado que se aproximava, ia à frente um jovem de cabelos negros.

Ao vê-lo, o chefe dos corvos arregalou os olhos e, de repente, grasnou alto: “Majestade! Majestade! Trouxe um tesouro para você! Acabe com eles!”

Lu Ran, ao chegar, quase tropeçou.

Os domadores de feras da polícia, atrás dele, ficaram boquiabertos ao ver um corvo claramente evoluído falando o idioma humano.

Mas o que mais os chocou foi o olhar do corvo, fixo em Lu Ran...

Ele acabara de chamar Lu Ran? “Majestade??” O oficial Luo estremeceu. Lu Ran não era nada comum!

Os gatos extraordinários o obedeciam, a tartaruga também, e agora um corvo mutante o chamava de Majestade...

Lu Ran, por sua vez, ficou lívido. Viera à Montanha Verde animado, sentindo a energia natural abundante, pensando que talvez não precisasse mais ir à floresta secreta para recarregar o pingente do cervo divino.

Mas a confissão em alto e bom som do corvo o colocou em maus lençóis!

Corvo, você evoluiu rápido demais na fala...

Quer mesmo me coroar rei de Mar Verde?

Maldição, dessas três “feras”, ele já conhecia duas.

“Majestade, diga algo!” O corvo-chefe, ansioso por reforços, queria garantir a posse do tesouro, nem que fosse oferecendo noventa por cento à Majestade, desde que nem o grilo nem a serpente se beneficiassem.