Capítulo Setenta e Um — O Lagarto de Cão

— O que você quer dizer com esse “Ah?”... — perguntou Lu Ran.

— Que história é essa de unificar o mundo animal de Lü Hai? Você está delirando de febre? — retrucou Fang Lan.

— A doutora Gu pretende transformar a cidade de Lü Hai em uma “zona experimental especial” e, por ora, eu sou o responsável — explicou Lu Ran.

— Não, espere! O que significa “zona experimental especial”? — Fang Lan demonstrou certa confusão.

— Deixe-me pensar em como explicar... Agora não estamos vendo o despertar da energia espiritual, com muitos animais começando a evoluir?

— Sim, de fato.

— Atualmente, em outras cidades, a abordagem é expulsar, eliminar ou capturar os animais mutantes do perímetro urbano e arredores. Mas, claramente, conforme o número de seres mutantes cresce, isso se torna inviável.

— Já Lü Hai pretende, com base nisso, expulsar e eliminar os que são impossíveis de dialogar, mas tentar conquistar os ferozes que aceitam comunicação. Depois, esses seres extraordinários sob nosso controle vão tentar administrar o mundo das feras. Feras cuidando de feras, entende? — questionou Lu Ran.

Fang Lan ficou atônita.

— Como seria possível conquistar? Por meio de contratos? — indagou.

Lu Ran respondeu:

— Os domadores de quarta geração provavelmente não conseguem firmar contratos com eles, e os de terceira geração são muito poucos, enquanto os seres evoluídos continuam a surgir sem parar. Então, não é através de contratos, mas de comunicação.

— Mas como se comunicar? Existem tantas espécies de animais... Mesmo que encontremos domadores compatíveis, a comunicação não seria simples! — contestou Fang Lan, incrédula.

Afinal, como Lu Ran dissera, os domadores de quarta geração ainda não são autossuficientes — são só um pouco melhores que pessoas comuns, menos confiáveis que policiais ou soldados. Se as feras mutantes não os devorarem, já será sorte.

— Por isso querem que eu seja o responsável — disse Lu Ran, sorrindo. — Sabe, Fang, recorde bem: há dois anos eu te disse que parecia conseguir ouvir os pensamentos dos animais? E quem foi que jurou que eu estava traumatizado, sugerindo que eu procurasse um médico? Pois bem, aquilo era um sintoma normal, talvez um prenúncio do despertar da energia espiritual. Já existem muitos despertos com poderes no mundo. Se não fosse por isso, a doutora Gu não teria confiado tanto em mim.

— Nestes dois anos, de vez em quando conversei com animais selvagens. Agora, conheço a maioria dos animais de Lü Hai. Mesmo com a evolução deles após o despertar, nossos laços não mudaram.

— Até o momento, já convenci quatro criaturas mutantes de nível superior, todas acima do nível 10. Ah, aquela serpente vermelha que mencionei não está entre elas. Se não gostar dela, eu mesmo vou tentar conversar — disse Lu Ran.

Fang Lan ficou completamente paralisada.

O cérebro de Fang Lan pareceu travar por um instante. Lu Ran, de fato, já lhe dissera algo parecido, mas ela sempre achara que era só uma fantasia juvenil. Afinal, qual estudante de ensino médio acreditaria em algo tão absurdo? E agora Lu Ran afirmava que era verdade? Que as feras mutantes de Lü Hai eram todas suas amigas?

— Isso não é o mesmo que ser o chefe do reino animal de Lü Hai? — exclamou.

— Se quiser entender assim, está certo. Eu disse que ia unificar o mundo animal de Lü Hai — Lu Ran sorriu.

Começava a perceber as vantagens dessa posição. Se realmente liderasse todas as criaturas extraordinárias, jamais lhe faltariam recursos. Por exemplo, se as abelhas evoluíssem, o mel que produzissem se tornaria um recurso extraordinário, não? Imagina a rainha das abelhas trazendo caixas de mel todo mês — seria uma fortuna! E isso só com uma espécie... Se houvesse mais, Lu Ran nem ousava calcular quanto poderia lucrar.

Não era à toa que a doutora Gu dizia que, se alguém comandasse o mundo animal de uma cidade, logo alcançaria os domadores de gerações anteriores. Nem os domadores veteranos tinham um projeto tão lucrativo.

Depois que terminou de falar, Fang Lan continuou em transe.

— O verdadeiro rei do reino animal de Lü Hai? — repetiu, ainda sem acreditar. — Que brincadeira é essa! Você não estava em Jinling há duas horas? Agora, de repente, virou rei de Lü Hai? Esse poder é um verdadeiro truque!

Numa época de tantas mudanças, Lu Ran dizer isso soava quase plausível. Telepatia parecia até trivial diante do despertar da energia espiritual. Então era por isso que Lu Ran sempre a superava e conseguia notas S? Será que Ha Zong era tão poderoso justamente por causa das habilidades de Lu Ran? Fang Lan, de repente, entendeu tudo: desde a largada, já estava completamente derrotada! Não era à toa que Lu Ran e Ha Zong eram tão excepcionais.

Virando-se, olhou para a mesa onde, diante da aranha-lobo gigante, estavam enfileirados centopeia, serpente, escorpião e sapo. De repente, aquilo perdeu toda a graça.

— Não quero mais a serpente vermelha... Já tenho muitos bichos em casa, ela é pouco venenosa, feia, não gosto dela — disse, meio desanimada.

— Tudo bem — Lu Ran deu de ombros.

— N-não! Espera! — Fang Lan se deu conta de algo. — Você pode pedir à doutora Gu para me deixar ser sua assistente? Eu também posso ajudar na zona experimental!

— Você entende de criaturas venenosas? Lidar com seres extraordinários do tipo veneno exige muito cuidado.

— Eu posso cuidar dos animais venenosos de Lü Hai para você! As toxinas que eles liberam, se tratadas corretamente, podem ser muito úteis. É preciso um especialista para isso! Eu consigo, por favor! — implorou Fang Lan, sua voz quase transbordando emoção do outro lado da linha, a ponto de fazer Lu Ran se arrepiar e quase largar o telefone.

Caramba.

Como pode alguém se oferecer desse jeito?

— Sem problemas, vou providenciar. Realmente, tratar toxinas exige um profissional — respondeu Lu Ran.

— Oba!!!! — gritou Fang Lan do outro lado, exultante.

Em uma semana, ela já tinha estudado sozinha quase todo o curso de toxicologia que Gu Qingyi lhe dera; mal tinha passado pelo Castelo do Infinito nesse período. Não esperava que o conhecimento seria útil tão rapidamente.

Assim, a dupla logo organizou a gestão dos animais venenosos de Lü Hai. Do lado da doutora Gu, as providências também foram rápidas: ao encerrar a ligação com Lu Ran, imediatamente enviou uma ordem ao Edifício dos Domadores de Jinling.

— O quê? Conceder a um domador de quarta geração poderes de administração extraordinária em Lü Hai? Criar uma zona experimental especial? — O alto comando do edifício mal compreendia a decisão.

— Como assim, um domador de quarta geração? — espantaram-se. — É aquele chamado Anônimo?

Assim que souberam que o ID do domador era Anônimo, ninguém comentou mais. Com o potencial de Anônimo, primeiro do ranking de mascotes do Castelo do Infinito, sua ascensão era imparável. A decisão da doutora Gu, certamente, tinha seus motivos.

Mesmo assim, todos os líderes do edifício ficaram surpresos, inclusive Xingchen, presidente da Guilda das Estrelas, que estava presente e se mostrou chocado com a ordem.

— Isso é claramente para colocar Anônimo no trono dos domadores de Lü Hai — uma cidade de um milhão de habitantes e vastos recursos naturais. Por mais talentoso que seja, ainda é demais. O que mais ele terá de especial? — Xingchen ficou em silêncio, mas sabia que a ascensão de Anônimo era inevitável.

Quanto tempo Lu Ran esteve ausente... Ele ainda era apenas um estudante de dezessete anos. Tamanha responsabilidade, só mesmo em tempos de guerra se via algo assim — mas, afinal, que diferença havia entre aquele tempo e o atual?

A ordem passou por diversas instâncias. Em Lü Hai, o policial Luo e outros haviam acabado de concluir o relatório quando receberam a notícia de que Lu Ran seria o comandante supremo. Ficaram atônitos.

Nem mesmo Zhao Chen, entre os superiores, esperava que a doutora Gu confiasse tanto em Lu Ran. Ele não só dominava as feras, mas também transitava perfeitamente entre humanos e animais extraordinários.

De repente, Luo e seus colegas entenderam: dali em diante, a ordem no mundo dos domadores de Lü Hai dependia daquele jovem à sua frente.

— Comandante Lu... Acabamos de receber a notificação da sede. A partir de agora, o comando das operações de despertar da energia espiritual em Lü Hai está sob sua responsabilidade! — anunciou Luo.

Lu Ran, após desligar o telefone com Fang Lan, olhou para Luo que vinha ao seu encontro. Não esperava que a doutora Gu agisse tão rápido. Uma tarefa tão importante recaía sobre ele, o que parecia incrível; mas, considerando a situação de emergência nacional, não havia mesmo alternativa: Lü Hai nem sequer tinha direito a um domador de terceira geração oficial.

Tempos extraordinários exigem medidas extraordinárias. Os jovens domadores talentosos podiam, agora, ascender rápido ao poder, assim como a doutora Gu.

— Certo — respondeu.

— Então, vamos trabalhar juntos e mostrar nosso valor! — Luo, animado, sentiu que Lu era a escolha certa para lidar com aquilo.

Muitas cidades estavam em guerra aberta contra criaturas mutantes de alto nível. Em comparação, Lü Hai parecia tranquila com a ajuda de Lu Ran — tranquilidade só vista em grandes metrópoles repletas de domadores veteranos.

— Já enviei um bando de corvos para buscar criaturas mutantes de alto nível pela cidade. Vocês também devem cooperar nessa busca. Enquanto os animais não atacarem, apenas monitorem, nada de alarmar os alvos e avisem-me imediatamente.

— Os animais selvagens de Lü Hai estão concentrados na região de Cui Shan; é o foco da busca, mas não o mais importante.

— O mais importante é a área urbana, onde há grande concentração de pessoas. Mesmo um rato mutante pode causar estragos. Reforcem a vigilância e priorizem a proteção dos civis. Se algum animal mutante ameaçar ferir alguém, eliminem-no imediatamente.

— Nos distritos rurais, há muitas aves e animais domésticos, o que é crítico também; não descuidem.

— Daqui a pouco, vou conversar com aquela gata branca de uma orelha só, para que mobilize todas as gatas extraordinárias sob controle pela cidade para ajudá-los.

— E a quantidade de domadores de quarta geração em Lü Hai já deve ser considerável. Mas a maioria ainda não se filiou oficialmente, são quase todos estudantes...

— Procurem os mais experientes, organizem-nos em equipes e incentivem o voluntariado para lidar com incidentes simples pela cidade. Mesmo sendo novatos, seus mascotes são mais poderosos que a maioria dos mutantes... E, claro, tem que haver recompensa, não trabalho voluntário.

Lu Ran detalhou tudo longamente.

Lü Hai não era pequena, com um milhão de habitantes. Lu Ran e Ha Zong, mesmo se se esforçassem ao máximo, não poderiam cobrir toda a cidade. Ele próprio se encarregaria apenas dos casos mais graves, das criaturas mutantes acima do nível 10.

O restante dependeria da colaboração de todos os grupos da cidade.

Com tudo organizado, Lu Ran se despediu de Luo e dos demais e passou a agir sozinho, aguardando notícias.

Nesse momento, ele chamou Ha Zong e tirou o Rei da Morte Súbita da mochila. Agora, com o tamanho de um braço, o Rei da Morte Súbita não cabia mais no bolso, então Lu Ran preparou uma mochila só para ele. Mas, pelo jeito, logo nem a mochila iria bastar.

— Au! — Ha Zong, ao sair, animou-se com o ar fresco, empinou o traseiro e se espreguiçou.

— Ha~ — Ainda um pouco sonolento, depois de se alongar, olhou para Lu Ran, como quem pergunta o que fazer.

— Oua-ca... — Já o Rei da Morte Súbita, que ouvira tudo no caminho, estava fascinado por Lu Ran, mais convencido do que nunca a segui-lo para evitar um destino trágico.

— Não sei se vamos ter luta agora... Mas, de qualquer forma, vamos fortalecer um pouco — disse Lu Ran, tirando o Dente-de-Leão da Vida recém-adquirido.

Olhou para Ha Zong e lhe entregou o item.

— Au?! — Ha Zong se surpreendeu, alegre. Ia ganhar comida!

— Coma logo — incentivou Lu Ran.

Quanto ao cristal de sangue de dragão, ele ainda guardava para o Rei da Morte Súbita. Por que não o dava agora? Porque era um prêmio de Ha Zong, e já ajudara o Rei da Morte Súbita a despertar o elemento raio — um grande investimento, considerando que já conviviam há meses. Se ele não tivesse bom desempenho, Lu Ran não lhe daria recursos sem motivo.

O Falcão de Olhos Vermelhos era naturalmente tímido, Lu Ran entendia: era do temperamento da espécie e, por isso, não o desprezava. Mas, mesmo tímido, deveria ter seus próprios méritos, e Lu Ran aguardava sua evolução.

Quando o Rei da Morte Súbita trouxesse benefícios ao grupo, poderia desfrutar dos espólios dos companheiros. Essa era a regra que Lu Ran impunha à sua futura equipe de mascotes: não contrataria inúteis, nem daria nada de graça.

Ambos os recursos raros serviam para qualquer um. O Dente-de-Leão da Vida aumentava a capacidade de regeneração, o cristal de sangue de dragão fortalecia a vitalidade; efeitos similares. Mas, para o cristal, quanto mais próxima a espécie estiver dos dragões, melhor o efeito — e, nesse caso, lagartos e serpentes são os mais beneficiados, como já comprovado na área dos domadores.

Até se ampliarmos para cervos, camelos, coelhos, peixes, águias, tigres, bois... Nenhuma relação com cães.

Logo, era melhor dar o cristal ao Rei da Morte Súbita e o Dente-de-Leão a Ha Zong, que assim aumentaria sua regeneração.

Lu Ran não pretendia que Ha Zong evoluísse para o tipo dragão. Apesar de dizer que ele tinha o temperamento do lendário Yazi, sabia que misturar traços de dragão era mais complicado que dominar armas. Além disso, no panteão, Yazi não era dos mais notáveis. Se fosse para usar um mítico como modelo, não escolheria Yazi; o treino com espadas era mais por causa da habilidade de mimetismo, que fazia ambos evoluírem juntos.

Lu Ran tinha grandes expectativas para Ha Zong; qualquer criatura mítica, para ele, era só questão de tempo até ser superada.

Por isso, guardou o cristal para o futuro dragão em que o Rei da Morte Súbita se transformaria, e deu a Ha Zong o recurso de menor restrição, para aumentar sua regeneração. Com o amuleto do cervo sagrado, Lu Ran não precisava de cura, mas como Ha Zong já estava acostumado a técnicas autolesivas, quanto mais pudesse se regenerar, menos sofreria.

Além disso, Ha Zong era herbívoro, o Rei da Morte Súbita, carnívoro: os recursos combinavam perfeitamente com seus gostos.

— Auu~!! — Os olhos de Ha Zong brilhavam de felicidade ao lamber o Dente-de-Leão da Vida, como se fosse algodão-doce. Agora sabia saborear com calma, uma lambida de cada vez.

O Rei da Morte Súbita olhou com inveja; sentia-se atraído pelo item.

— Quanto a você... Quando aprender a Armadura de Raio, te levo para lutar. Se se sair bem, também vou arrumar algo bom para comer — prometeu Lu Ran.

— Oua-ca!! — O Rei da Morte Súbita balançou vigorosamente a cabeça. Armadura de Raio! Para não morrer, teria que aprender mesmo!

— Gosto de ver essa disposição. Mas você precisa mudar seu bordão — Lu Ran, tentando moldar sua personalidade, disse: — Antes de dizer que vai morrer, adicione uma expressão de efeito. Vai soar mais ameaçador, entendeu?

— Por exemplo: “Oh, céus, que ataque terrível! Se acertar em mim, acho que vou morrer!”

O Rei da Morte Súbita ficou chocado. Algo parecia estranho nisso.

— Assim soa bem mais intimidador! — Lu Ran tentava fazê-lo aprender a provocar inimigos. Assim, quando fosse de fato contratá-lo, imitar a criatura não o faria parecer covarde.

— Ha Zong, coma logo e depois ensine ao Rei da Morte Súbita os fundamentos da modelagem de energia — pediu Lu Ran.

— Au? — Ha Zong hesitou, olhando para o Rei da Morte Súbita. Ensinar algo tão avançado a um lagarto... seria possível?

Olhou desconfiado para o colega, duvidando de sua inteligência.

O Rei da Morte Súbita, mesmo sem entender o latido de Ha Zong, captou o olhar debochado.

— Oua-ca!! (Está me subestimando!)

Para ele, aumentar sua defesa era algo primordial.

Lu Ran traduziu, se divertindo:

— O Rei da Morte Súbita disse que você o subestimou. Ele não vai esquecer isso.

Ha Zong olhou de volta, ameaçador.

Se você não aprender a Armadura de Raio, vai ficar sem o banquete de energia!

O Rei da Morte Súbita: “...?”