Capítulo Sete - Metamorfose

Os cabelos de Rú Chen arrepiaram. Um, dois, três, quatro, cinco... Diante deles, surgiram cinco gatos demoníacos! Droga, será que esses gatos têm hábitos de viver em grupo? No momento, os cinco mantinham o olhar fixo sobre Rú Chen e seus companheiros.

Se fossem apenas cinco gatos demoníacos, talvez fosse tolerável. Contudo, Rú Chen percebeu algo peculiar: entre os recém-chegados, um deles era visivelmente diferente dos outros quatro. Os quatro menores eram similares ao primeiro gato demoníaco encontrado, todos com porte bem inferior ao do Hálvar. Mas o último era consideravelmente maior, quase igual ao antigo Hálvar em tamanho, com um corpo musculoso, nada parecido com os demais, que eram magros e secos.

[Razão]: Gato Demoníaco
[Atributo]: Não Despertado
[Nível de Raça]: Extraordinário Médio
[Nível de Crescimento]: 3

Rú Chen, com seu Olho de Dados, avaliou e imediatamente apertou os lábios: era um gato demoníaco de nível 3... Naquele instante, ele pensou seriamente em fugir. Apesar da bravura de Hálvar, duas mãos não vencem quatro. Mas os cinco gatos cercavam completamente o grupo; nem era possível escapar...

O que fazer? Deveria colocar Hálvar naquele estado especial? Rú Chen costumava chamar esse estado de "normal", mas sabia que havia o "anormal". Se considerasse sua própria superhabilidade, o Sonho Monstruoso, como uma doença, não era apenas ele quem estava doente. Hálvar também carregava algo, talvez por isso seus caminhos tenham se cruzado.

Quando Hálvar entrava no estado de excitação em batalha, perdia razão e dor, tornando-se como um cão furioso. Nesse momento, seu potencial era totalmente liberado, aumentando muito sua força de combate. Até agora, apenas a telepatia de Rú Chen conseguia ativar esse estado em Hálvar. Ele tinha potencial oculto, e isso era o motivo da confiança de Rú Chen em sua força.

Mas, na verdade, Rú Chen não queria que Hálvar entrasse naquele modo. Sentia que era perigoso; toda vez que saía desse estado, Hálvar ficava inconsciente por um período.

"Bem, vamos passo a passo."
"Não se preocupe comigo. Reduza o número deles rapidamente."
"Fique atento ao líder dos gatos demoníacos."

Com a experiência recente, Rú Chen se adaptou rapidamente e deu ordens a Hálvar. Durante a coleta de frutos, ele encontrou uma nova arma: um bastão de madeira. Era firme o suficiente, e, aliado à sua força recém-ampliada, Rú Chen acreditava que, desde que não fosse atingido no pescoço ou em pontos vitais pelas garras dos gatos, teria uma boa chance de derrotar um deles.

Claro, isso valia para os gatos demoníacos de nível baixo. Já o de nível 3, grandioso, seria difícil de lidar. Esse ficaria por conta de Hálvar.

"Miau!!!"

No entanto, inesperadamente, o gato demoníaco que parecia ser o líder não tomou a iniciativa de atacar. Com um rugido, fez com que os outros quatro, de níveis 1 a 2, avançassem primeiro. Talvez por perceberem Hálvar como a maior ameaça, todos focaram nele, saltando ao mesmo tempo e desferindo golpes de garras, ignorando Rú Chen.

Vuuu!
Uma pedra voou, acertando em cheio.
"Que sorte, consegui acertar."

Num piscar de olhos, três gatos chegaram até Hálvar. O quarto, interrompido no movimento, fora atingido na cabeça por uma pedra e ficou momentaneamente atordoado.

Rú Chen, empunhando bastão e lançando pedras, encarou o gato demoníaco que, com olhar furioso, voltava-se para ele. Apertou ainda mais o bastão.

Enquanto isso, Hálvar já lutava contra os três gatos. Mostrou força extraordinária: com um único movimento, abocanhou o pescoço de um, jorrando sangue e eliminando-o instantaneamente. Mas, nas condições atuais, só conseguiu derrotar um de imediato; os ataques dos outros dois caíram sobre ele, as garras cortando seu dorso e flanco, abrindo feridas sangrentas.

"Ugh!" Hálvar sentiu dor intensa, seus olhos azuis se tingiram de sangue, e em fúria colidiu com o gato mais próximo. Rú Chen gostaria de se preocupar com Hálvar, mas, ao chamar atenção de um gato demoníaco, também estava em perigo.

Hálvar enfrentava três gatos, enquanto Rú Chen avançava com seu bastão. O gato atingido pela pedra saltou e desferiu uma garra. Rú Chen, atento, percebeu que o objetivo era destruir sua arma. Com o poder das garras, o bastão poderia ser destruído, mas ele não pretendia um confronto direto. Usando a vantagem do comprimento, mudou o trajeto do golpe e acertou o corpo do gato demoníaco, que voou alguns metros com o impacto.

"Deveria ter afiado o bastão", pensou.

Vendo o gato ser lançado, Rú Chen manteve-se firme. Por sorte, tinha experiência! Desde pequeno lidava com animais difíceis, inclusive cães grandes desobedientes. Um cidadão comum tremeria diante dessa cena.

Na verdade, o motivo de Hálvar ser obediente estava em metade devido ao treinamento rígido de Rú Chen. Era ele quem continha o instinto de combate de Hálvar! O apelido “Rú” era um reconhecimento do cão para com seu dono.

Agora, o objetivo de Rú Chen era acertar novamente o gato demoníaco na cabeça. Infelizmente, o golpe anterior não foi fatal; o animal se levantou rapidamente e voltou a atacar.

"Não serve de nada", pensou Rú Chen, pronto para repetir a tática.

Mas, quando estava totalmente concentrado, um rugido fez o gato demoníaco interromper seu ataque, como se desistisse e recuasse alguns passos.

Aquele rugido fez Rú Chen olhar para o líder dos gatos demoníacos, esperando sua ofensiva, pois foi ele quem rugiu.

Contudo, para surpresa de Rú Chen, o "líder" não atacou, mas lançou um olhar profundo para ele e retirou-se, desaparecendo dali.

Ao mesmo tempo, exceto o gato morto por Hálvar, os outros dois também recuaram, como se fossem seguir o líder.

"Au!" Hálvar parecia querer perseguir, mas Rú Chen ordenou: "Espere."

A ordem de Rú Chen funcionou; Hálvar manteve a postura agressiva, observando os gatos recuarem, mas começou a conter seu instinto.

Sangue e feridas: uma das condições para Hálvar entrar no modo furioso. Agora, ele já estava nesse ponto.

Mas, vendo o grupo de gatos retirando-se, Rú Chen hesitou.

Em instantes, o impasse com quatro gatos demoníacos terminou; viram os animais sumirem na floresta.

Com o desaparecimento dos gatos, Rú Chen finalmente respirou aliviado, relaxando e olhando para suas mãos trêmulas.

Não sabia por que o líder ordenou a retirada, mas se a luta continuasse, seria desfavorável para ele e Hálvar; mesmo vencendo, sairiam gravemente feridos.

Ele ainda se perguntava: isso era uma provação de iniciantes?

"Au." Hálvar parecia frustrado, descontente por não conseguir derrotar os cinco de uma vez. Quanto a enfrentar cinco, não achava que perderia.

"Desculpe, Hálvar. A situação aqui é complicada, não posso deixar você lutar à vontade. Próxima vez... Espera, um momento." Falando, Rú Chen percebeu mudanças em Hálvar.

[Razão]: Cão das Neves
[Atributo]: Não Despertado
[Nível de Raça]: Extraordinário Médio
[Nível de Crescimento]: 2
[Habilidade]: Nenhuma

Sem perceber, Hálvar, depois de eliminar mais um gato demoníaco, atingira nível 2 de crescimento, com atributos claramente reforçados.

Por isso, mesmo tendo sido arranhado, conseguiu lançar os gatos ao longe com força incrível.

Essa mudança deixou Rú Chen satisfeito.

"Talvez o líder dos gatos demoníacos tenha sentido o fortalecimento de Hálvar e decidiu recuar."

"Para eles, somos totalmente desconhecidos."

"Por isso, o líder de nível elevado mandou os subordinados testar."

"O resultado: Hálvar pode eliminar um gato de nível baixo instantaneamente e parece ficar mais forte à medida que luta."

"Apesar da vantagem numérica, o líder não quis arriscar, não quis sofrer ferimento por dois alvos."

"No mundo natural, se um predador se fere na caça, acaba perdendo posição no grupo e fica vulnerável a inimigos mortais."

"Embora essas criaturas sejam agressivas, caçam por alimento, não por atacar cegamente. Conservam instintos naturais, o que confirma minha avaliação inicial: algumas batalhas não exigem vitória total; basta incutir medo para sobreviver."

Rú Chen analisou rapidamente a situação; talvez não fosse totalmente certo, mas era uma explicação plausível.

"De qualquer modo, Hálvar, venha para o tratamento." Diante do cão que mais uma vez mostrou valor, Rú Chen olhou para as feridas e para o cogumelo hemostático que coletara. "Não sei se funciona, mas é o que temos agora."

Tomara que fosse melhor que os remédios que preparou.

"Au." Hálvar assentiu.

"Au?" Mas, ao se aproximar para receber tratamento, Hálvar parou, confuso, olhando para o pescoço de Rú Chen.

Ali, sem que soubessem quando, surgia uma luz dourada.

Era o amuleto de chifre de cervo, herança de família de Rú Chen, que, sem aviso, começou a emitir um brilho suave.

Essa mudança inesperada foi o motivo pelo qual Hálvar hesitou.

A luz dourada, ao se aproximar, fazia Hálvar sentir-se como se seu sangue estivesse sendo suprimido, como se encontrasse um tigre; seus olhos ficaram mais claros.

O brilho aumentava; a princípio discreta, agora até mesmo Rú Chen percebeu a transformação do amuleto que trazia ao peito. Observando, ficou perplexo.

Pois o Olho de Dados, adquirido ao entrar na dimensão secreta, agora capturava informações sobre o amuleto que trouxera do mundo exterior!

[Nome]: Chifre Quebrado do Cervo Sagrado
[Nível]: Épico
[Descrição]: Diz-se que o chifre do cervo sagrado, ao absorver a energia abundante da floresta, gera poderes de cura.