Capítulo 102: O Chef Dragão

Embora fosse surpreendente, o gerente Long acabou tendo que aceitar a realidade. Um cachorro, de fato, segurava uma faca de cozinha para cortar frutas e legumes com muita destreza. O mais impressionante era que ele fazia isso sem recorrer a nenhuma energia sobrenatural, usando apenas uma faca comum, executando técnicas culinárias e expressões de cozinha tão boas quanto as de Lu Ran.

Naquele momento, a mente do gerente Long estava um pouco atordoada. Era difícil imaginar que um chef teria treinado um cachorro para usar técnicas culinárias e expressões de cozinha. “Vocês são realmente incríveis”, disse o gerente Long, massageando as têmporas enquanto observava o homem e o cachorro.

“Então, podemos praticar juntos?”, perguntou Lu Ran.

“Um chef excelente deve ter uma criatura de estimação para auxiliar, claro que sim... A partir de agora, vou providenciar para que enviem uma quantidade maior de frutas diariamente para vocês praticarem”, respondeu o gerente Long.

“Lembrem-se de caprichar na apresentação. Os ingredientes usados no treino devem ser servidos como cortesia aos clientes, não podem ser desperdiçados nem deixados em desordem.”

O gerente Long estava com uma expressão estranha, incerto se essa era a melhor abordagem. Se os clientes do restaurante Frost Moon descobrissem que a tábua de frutas que recebiam fora cortada por um cachorro, aceitariam isso? Mas não importava. Não era incomum que animais de estimação ajudassem chefs na cozinha, embora mais de 90% dessas criaturas fossem do tipo fogo, responsáveis por controlar o calor. Mas também havia casos em que ajudavam a cortar ingredientes complexos, então era razoável que um cachorro dominasse a arte culinária.

Desperdiçar ingredientes era vergonhoso. Convencido disso, o gerente Long discutiu com Lu Ran e o cachorro Ha a programação diária de entrega dos ingredientes, os horários de treino e os períodos de pico do restaurante, para que Lu Ran pudesse organizar tudo de forma adequada.

“Ainda é cedo hoje, continuem praticando”, disse o gerente Long, levantando-se para sair. Antes de Lu Ran completar esta fase do treinamento especial, não adiantava ficar observando.

Mas Lu Ran certamente não deixaria a proprietária ir tão facilmente, ele ainda tinha perguntas.

“Gerente Long, espere!” chamou Lu Ran. “Tenho uma coisa para perguntar.”

“Hm?” O gerente Long olhou para ele.

“Eu estava folheando os livros no quarto e vi que o imperador Yan Si Zhen havia usado a expressão culinária do dragão para preparar um prato exclusivo do tipo dragão. Se eu quiser aprender essa expressão culinária do dragão no futuro, existe algum método adequado?”

“Hehe, rapaz, você tem ambições grandes”, o gerente Long revirou os olhos. “Uma expressão culinária não é suficiente para você?”

Lu Ran sorriu levemente.

“Normalmente, as técnicas e expressões culinárias poderosas são passadas por linhagem. Vocês, ao virem para o restaurante Frost Moon, só vão aprender habilidades dentro do padrão normal. Para aprender os verdadeiros segredos, é preciso ter um mestre de verdade.”

“Devido à peculiaridade da expressão culinária do dragão, muitos chefs no continente a perseguem. Eu conheço um local sagrado para o cultivo dessa expressão”, disse o gerente Long, coçando o queixo e olhando para Lu Ran.

“O imperador Yan Si Zhen já faleceu, mas suas criaturas de estimação não morreram todas. Um de seus dragões elementais do fogo ainda dorme em algum lugar, como uma besta sagrada protetora do reino.”

“Esse lugar é dominado pela majestade do dragão; além dele, não há outras criaturas vivas. Muitos chefs que buscam a perfeição na culinária vão até lá para sentir a pressão espiritual da ‘raça dominante dos dragões’ e assim compreender a expressão culinária do dragão.”

“Com o tempo, alguns tiveram sucesso, mas a maioria falhou. Os que conseguiram são chamados com respeito no meio culinário de ‘chefs dragão’.”

Lu Ran ficou surpreso.

“Entendo, obrigado, gerente Long.”

“Pratiquem primeiro a expressão culinária do gelo, não pense demais. Nem todo mundo pode ir a esse lugar sagrado; somente os chefs mais talentosos passam no exame de chef especial para ter essa chance. Além disso, a expressão do dragão não é adequada para um iniciante como você. Para progredir na culinária, aprender uma expressão do tipo fogo seria melhor.” O gerente Long acenou com a mão e realmente foi embora.

Lu Ran ficou pensando nas palavras do gerente.

Havia chefs no Império dos Criadores que, ao enfrentar a majestade dos dragões, conseguiam compreender a expressão culinária do dragão? Se tivesse a chance após o exame de chef especial, poderia tentar ir lá.

Esse ambiente de treinamento era difícil de reproduzir no planeta Azul, afinal, aqui não existia dragão puro da raça dominante nem mesmo da raça dos governantes, apenas o dragão de estimação do doutor Gu.

E Lu Ran não poderia pedir para que a criatura de estimação do doutor Gu fosse seu parceiro de treino, pois ele era um alto funcionário da Aliança dos Criadores e muito ocupado, além de ninguém saber quanto tempo levaria para compreender a expressão do dragão.

Nos territórios secretos, embora não fosse impossível encontrar dragões, geralmente são locais avançados, e as criaturas não cooperam liberando sua majestade. Portanto, esse dragão protetor do império era a melhor opção.

Logo, Lu Ran definiu um plano para aproveitar ao máximo o ambiente do território secreto:

1. Durante o preparo diário dos alimentos, treinar suas habilidades e as de Ha, como a técnica da espada tempestade de neve e o controle de energia.

2. Usar as habilidades culinárias desenvolvidas para avançar com perfeição até o nível de chef especial e assim completar a tarefa de avanço.

3. Se possível, usar o tempo restante para explorar o mundo profundamente e aprender com os “chefs dragão” locais, buscando aprimoramento na expressão culinária do dragão. Mesmo que não domine completamente, seria bom obter algum progresso.

“Ha, vamos aproveitar o tempo”, disse Lu Ran olhando para Ha, que segurava a faca.

Embora a técnica da tempestade de neve tenha lhe dado uma vantagem no território secreto, a sorte não estava totalmente ao seu favor.

Sempre que algo ia bem, algo dava errado.

Por exemplo, antes de entrar aqui, ele trocou muitas moedas cristal por ração para cachorro, mas quem diria que o restaurante Frost Moon forneceria alimentação na residência.

Claro, mesmo com alimentação garantida, seria comida comum; Ha ainda precisava de ração rara. Se Lu Ran soubesse da situação antes, teria gasto metade de seus bens para comprar mais frutas espirituais para treinar a técnica da espada do dragão.

...

Em três dias desde que Lu Ran entrou no território secreto, ele e Ha passaram todo o tempo na cozinha preparando os mais simples pratos de frutas. Homem e cachorro já não sabiam quantas frutas tinham cortado, e Lu Ran quase havia evoluído de criador para um verdadeiro ninja das frutas.

“Mestre Wang, estou trazendo uma nova bandeja de frutas”, disse o garçom ao entrar ofegante, ao ver Lu Ran e Ha cansados e com a mente exausta. Eles não imaginavam que usar a técnica da espada para cortar frutas consumia tanta energia mental.

“Deixe ali”, indicou Lu Ran para as bandejas na mesa.

“Certo”, respondeu o garçom, levando as bandejas de frutas geladas para servir. Embora essas pequenas porções de frutas não fossem valiosas, no calor do verão, servidas como cortesia, ajudavam a conquistar a boa reputação do restaurante Frost Moon.

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Agora era o pico do almoço, e o garçom se movia com agilidade, entregando rapidamente as bandejas aos clientes.

“Senhor, a comida vai demorar um pouco, aqui está uma porção de frutas geladas para refrescar”, disse ele ao servir um casal jovem e elegantemente vestido em uma sala privada.

“Que gentil”, sorriu a jovem de roupas finas ao olhar as frutas ainda com vapor gelado. O restaurante demonstrava criatividade.

Na bandeja, três tipos de melões estavam dispostos formando a figura de um cachorro.

O cachorro, animal domesticado do lobo e símbolo de lealdade, fora o melhor parceiro de caça no início do Império dos Criadores, carregando muitos significados positivos.

“Obrigado pelo esforço”, o homem jogou algumas moedas de gorjeta para o garçom, que sorriu radiante e agradeceu antes de sair.

Após a saída do garçom, o casal começou a conversar:

“Miss Yu, o restaurante Frost Moon é o melhor do nosso distrito Tian Lan. Você viajou muito, então aproveite a refeição... Comece com as frutas para abrir o apetite.”

“Você também vai comer?”, perguntou ela.

“Claro”, respondeu o jovem elegantemente vestido, pegando um pedaço de melão.

Ao colocar na boca, ele sentiu um frescor revigorante explodir em sua boca, o suco doce e gelado o fez arregalar os olhos e apertar os talheres com intensidade.

Era como se tivesse experimentado algo extraordinário, seus poros se contraíram.

“Ah~”, exclamou, com olhar distante. Por um instante, sentiu-se numa tundra gelada, cavalgando um lobo de gelo pela neve, e o calor do verão desaparecera instantaneamente.

“Que refrescante!”, exclamou.

Logo, ele percebeu que a jovem o observava com um olhar estranho.

Envergonhado, ele disse: “Não, não é isso, algo está estranho nesse prato, prove você...”

A jovem, desconfiada, pensou se o pretendente arranjado para ela estava com algum problema sério, afinal, ele era um jovem promissor da aristocracia local, não deveria se empolgar tanto com um simples pedaço de melão.

Ela então pegou um pedaço de laranja e experimentou...

No segundo seguinte...

“Hm...”, ela estremeceu. O sabor azedo e doce explodiu na boca, e ela sentiu como se tivesse atravessado um campo de gelo, sendo levada por um vento gelado ao céu, imersa em uma tempestade de neve. A sensação fria parecia rasgar suas roupas, fundindo-a com a neve, afastando-a do calor do verão.

A jovem de roupas finas apertou as pernas, respirando o ar frio, sentindo-se totalmente refrescada.

“Delicioso”, murmurou, com olhar distante.

De repente, ambos perceberam o que estavam sentindo e se entreolharam constrangidos, fitando a bandeja de frutas em forma de cachorro, imersos em pensamentos.

“O que está acontecendo com essa bandeja?”, o homem pegou outro pedaço e provou, mas a sensação mágica não voltou, deixando-o desapontado.

“Era como se uma tempestade de neve soprasse dentro do corpo...”

“Esse restaurante Frost Moon é realmente incrível. Um simples prato de frutas tem esse nível”, comentou a jovem, que também provou outra fatia, mas sem o mesmo efeito, sentindo-se igualmente desapontada.

“Isso deve ser obra de um grande chef. Se for uma criatura elemental de gelo que preparou, o efeito deve ser excepcional”, afirmou o homem, chamando o garçom.

Esse fenômeno não acontecia apenas naquela sala.

As bandejas de frutas trazidas pelo garçom pareciam conter um encanto especial que encantava os clientes do movimentado restaurante, que reagiam com surpresa e admiração.

“Caramba, o que aconteceu com essa bandeja hoje? Está sensacional!”

“Comi um pedaço e parecia estar no inverno. Eu tinha vontade de urinar por causa da bebida, mas o frio sumiu completamente.”

“Garçom, trouxe mais bandejas? Quero comprar uma! Não precisa servir de graça!”

O restaurante Frost Moon ficou barulhento, e os clientes que haviam experimentado as frutas pediam mais para reviver aquela sensação maravilhosa. Quem não tinha provado, vendo a reação dos outros, também solicitava rapidamente.

“Ah, gerente Long desceu do andar superior e ficou surpreso com a movimentação”, comentou o garçom.

“Em só três dias, vocês prolongaram a duração da expressão culinária consideravelmente. Realmente têm talento”, disse o gerente Long.

“Mas se continuarmos assim, é meio prejuízo”, ponderou. Antes, os clientes só sentiam o frescor das frutas, mas agora, com a técnica da tempestade de neve incorporada, eles saboreavam algumas mordidas realmente deliciosas. O gerente Long sentiu que não podia mais oferecer as frutas de graça.

Era hora de começar a cobrar.

“Gerente, um cliente em uma sala privada quer vê-la, é alguém da mansão do senhor da cidade”, informou um garçom apressado ao gerente Long, que concordou e pediu para ser guiado.

...

Naquele momento, Lu Ran ainda estava ocupado cortando frutas, exausto como um cachorro.

Após três dias de prática, a técnica da espada tempestade de neve já podia ser mantida por um tempo relativamente longo na preparação.

Na verdade, para Lu Ran e Ha, aquilo equivalia a seis dias de treino, pois compartilhavam a experiência por meio da simulação avançada de domadores.

“A retenção da expressão culinária deve ser uma forma de técnica de liberação de energia!”, refletiu Lu Ran, que aos poucos estava descobrindo os segredos.

As três fases da técnica de liberação de energia correspondiam à liberação comum, controle da liberação e liberação eterna.

Dizia-se que o auge da liberação era quando a energia liberada permanecia eternamente no ambiente, sem se dissipar. Um domador que passou pelo território secreto relatou que no continente Xingyue um domador criou um sol artificial eterno que iluminava uma zona escura; mesmo após décadas, o mini sol permanecia no céu, esmagando as trevas.

Agora, ao conseguir manter a técnica da tempestade de neve na comida, Lu Ran sentia que estava treinando para alcançar essa liberação eterna.

Ele não esperava que algo tão simples como cozinhar pudesse conter tantos mistérios e se relacionar diretamente com o aprimoramento de seu poder.

“Não está nada mal.”

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Enquanto Lu Ran se concentrava no treino, a voz do gerente Long veio de fora:

“Os outros que vieram com você acabaram de aprender técnicas básicas. Aqui, seus pratos já estão fazendo sucesso entre os clientes.”

“Gerente Long?”

“Bom trabalho. Sua expressão culinária já consegue permanecer algum tempo nos ingredientes, ainda que curto, é um progresso importante”, comentou o gerente Long. “Alguns clientes já experimentaram pratos com expressões culinárias e estão bastante animados.”

“Sério?!” Os olhos de Lu Ran brilharam. Ele e Ha haviam provado as frutas com a técnica da tempestade de neve, e no verão era realmente refrescante. Finalmente, outras pessoas estavam sentindo o efeito!

“E o feedback?”

“Muito bom. Acho que não podemos mais oferecer de graça. A partir de amanhã, cobramos e dividimos o lucro com o Frost Moon”, disse o gerente Long sorrindo. “Além disso, não sei se você sabe, mas o filho do senhor da cidade de Ning Chuan está no restaurante hoje e provou essa bandeja de frutas. Em dois dias haverá uma festa para comemorar a promoção do senhor da cidade ao quinto nível de domador. Ele quer te convidar para cozinhar na mansão do senhor da cidade.”

“Eu disse que você só sabe cortar frutas, mas ele insiste. Essa é uma oportunidade rara, eu te acompanho lá.”

“Ah...” Lu Ran ficou surpreso. “Vou só preparar frutas lá?”

“Sim”, respondeu o gerente Long. “É sua chance de mostrar seu talento. O senhor da cidade aprecia os talentos, sejam domadores ou chefs. Ele vai convidar os jovens talentos de Ning Chuan para um banquete. Vale a pena ir, não tem desvantagem.”

“Tudo bem...” Lu Ran aceitou, sabendo que recusar um convite pessoal do filho do senhor da cidade poderia ser problemático.

...

Após o pico do almoço, Lu Ran descansou brevemente no quarto, preparando-se para continuar o treino à tarde, para não falhar na festa.

Segundo o gerente Long, o senhor da cidade de Ning Chuan era generoso e valorizava talentos. Se Lu Ran se saísse bem, receberia uma boa recompensa.

Pensando nisso, Lu Ran achou que valia a pena ir. Ele precisava de moedas locais e poderia trocar prêmios por dinheiro para adquirir recursos que aumentassem sua compreensão e capacidade de aprendizado, visando dominar a técnica da espada do dragão.

Bum! Bum! Bum!

Alguém bateu à porta. Lu Ran perguntou: “Quem é?”

“Somos nós!” Responderam vozes familiares. Lu Ran abriu e viu os cinco que entraram com ele no território secreto: Zhi Lu Wei Ma, She Pi, Bai Ling, Yi Bei Si e o explorador das montanhas.

“O que querem, pessoal?”, convidou Lu Ran, deixando-os entrar.

Zhi Lu Wei Ma choramingou: “Irmão, como você fez isso? As bandejas de frutas durante o dia são todas suas, né? Nós ainda estamos aprendendo técnicas básicas, como você já faz pratos ‘virais’?”

“Ah... Eu não sei ensinar vocês”, riu Lu Ran. “Eu estou usando o que o gerente Long chamou de ‘expressão culinária’, que é na verdade a segunda fase da técnica de moldagem de energia.”

“Vocês já devem ter suspeitado.”

“Ah...” She Pi, Yi Bei Si e o explorador suspiraram; eles realmente tinham suspeitas.

Provavelmente o domador de Lu Ran dominava a moldagem de energia, e Lu Ran teria aprendido alguma habilidade especial junto com isso.

“Você é incrível, Baobi Wang. Seu domador domina a moldagem de energia. Você não pode ser um desconhecido; seu nome deveria estar na lista dos domadores renomados”, questionou Yi Bei Si.

Antes, ninguém havia ouvido falar de Baobi Wang.

O explorador das montanhas perguntou: “Será que o domador de Wang é uma raça dominante?”

Nesse momento, Bai Ling não se conteve:

“Vocês são idiotas? Baobi Wang é claramente um nome falso. Antes eu podia até acreditar, mas agora está claro.”

“Pesquisei e descobri que a expressão culinária é um estado de moldagem de energia segurando ‘utensílios de cozinha’, mais avançado que a moldagem comum. Poucos nutricionistas da primeira, segunda ou terceira geração dominam essa técnica.”

“E muito menos a quarta geração.”

“Além disso, as habilidades de corte que ele mostrou não pareciam para cozinhar, mas para remover obstáculos e caçar feras. A identidade dele está clara agora.”

“Na cidade Infinita, poucas criaturas têm a inteligência para dominar a moldagem de energia, especialmente para aplicar isso em facas e espadas. Provavelmente só tem uma.”

“E as bandejas de frutas em formato de cachorro... Então você não é Baobi Wang, é um figurante da terceira cidade Infinita, não é?” Bai Ling concluiu, deixando todos perplexos.

Ela olhou fixamente para Lu Ran, tentando detectar alguma reação.

Lu Ran apenas sorriu e aplaudiu: “Boa, irmã Bai Hu, você é esperta.”

“Humph”, Bai Ling revirou os olhos, principalmente porque não gostava do figurante, que havia roubado seu primeiro lugar na quinta cidade Infinita.

Sua análise deixou os outros confusos, olhando para Lu Ran como se ele fosse um figurante.

“Não olhem assim para mim, sou tímido, por isso prefiro ficar na minha”, riu Lu Ran.

“Vocês não vieram só para descobrir minha identidade, certo?”

O explorador das montanhas exclamou: “Você é realmente um figurante, cara! Nem eu, da terceira cidade Infinita, percebi isso.”

“Na verdade, recebemos uma notícia de que o senhor da cidade de Ning Chuan avançou ao quinto nível e vai realizar uma festa, convidando os jovens domadores da região. Haverá uma competição com prêmios, e o senhor da cidade vai disponibilizar tesouros para os participantes. Achamos que isso é uma ‘missão secundária’ além do exame de chef especial, uma oportunidade para conseguir recursos.”

“Pretendemos tentar participar e ver se conseguimos algum recurso. Viemos te perguntar se tem interesse”, disse She Pi, embora estivesse um pouco calado, pensando que com Bai Ling e o figurante competindo, as chances deles eram pequenas.

“Bem... A mansão do senhor da cidade já me convidou para cozinhar no dia da festa, então eu certamente vou”, respondeu Lu Ran.

Bai Ling e os outros ficaram boquiabertos: Estamos mesmo jogando no mesmo território secreto? Parece que você está jogando uma versão modificada!