Capítulo Trinta e Seis: Quanto Mais Forte a Tempestade, Mais Alto Voam os Porcos

Local: Arena da Cidade Infinita, sala subterrânea exclusiva de batalha. O criador de porcos e o criador de cães foram transportados juntos para aquele lugar.

A sala era enorme, a céu aberto, lembrando uma quadra de tênis, com um vasto chão cinzento e quadrado destinado ao combate. Ao redor, uma ampla faixa de grama permitia aos treinadores comandar seus animais.

— Nós dois vamos lutar também? — perguntou Lu Ran ao criador de porcos do outro lado, com um brilho de expectativa nos olhos. Assistir apenas o “Chefe Ha” lutar não tinha muita graça, já que ele próprio nunca teve muito interesse em combates diretos entre treinadores...

— Hein? — O criador de porcos se espantou, sem compreender de imediato.

— Os treinadores de feras se dividem em dois estilos: um, consome o próprio poder para fortalecer o animal; o outro, utiliza a força da fera para aprimorar a si mesmo.

— O primeiro estilo se resume a deixar o animal lutar e proteger o treinador. No segundo, o próprio treinador entra em combate ao lado da fera. Qual é o seu caminho?

— Mas você provavelmente ainda não escolheu, certo? Nem deve ter adquirido habilidades de treinador. Quais são os requisitos da avaliação da Guilda das Estrelas?

— Espere, espere! A prova da Guilda das Estrelas é um duelo entre animais... Eu mesmo estou fora disso — disse o criador de porcos, recuando um passo e acenando as mãos.

Lu Ran franziu o cenho, pouco satisfeito:

— Você parece ter boa coordenação física.

O criador de porcos hesitou:

— Os veteranos da guilda dizem que, no primeiro estilo, se algo acontecer ao animal, o treinador sofre algum revés, mas não morre. No segundo, se o treinador cair, está tudo acabado. Dizem que a taxa de mortalidade do segundo estilo é várias vezes maior...

— Apesar de o treinador ficar mais forte, a chance de sobrevivência não melhora. Todos me alertaram a jamais escolher o segundo caminho, só um insensato faria isso...

— Espere, você não vai me dizer que quer seguir esse caminho no futuro, lutando ombro a ombro com seu animal de estimação?!

— Bem, não é o caso — Lu Ran coçou o rosto. Por acaso, a habilidade que havia desenvolvido pertencia àquele segundo estilo, mas por enquanto não tinha escolha.

O treinador que luta junto com a fera é mais forte, mas morre mais fácil... Que coisa curiosa! Deve ser porque acham que são invencíveis e acabam se arriscando demais.

— Ainda bem — suspirou o criador de porcos, aliviado. — Também admiro os antigos cavaleiros que cruzavam os campos de batalha montados em seus corcéis, mas é perigoso demais.

— Principalmente para nós, que somos autodidatas, sem treinamento profissional. Entrar em combate assim é arriscado. Talvez os cavaleiros das estepes, lá do oeste, consigam lidar melhor com isso.

— Ainda existe outro tipo de profissão — comentou Lu Ran.

— Qual?

— O caçador — respondeu com um sorriso e, empunhando o cartão de contrato, trouxe seu “Chefe Ha” ao campo.

No centro, um círculo brilhante de invocação irrompeu em luz.

— Auuuuuuu!

Uma fera de aparência lupina surgiu.

— Meus ancestrais eram caçadores, sempre trabalharam com cães para caçar javalis selvagens que destruíam as plantações.

O criador de porcos ficou confuso, mas logo sacou seu próprio cartão de contrato para invocar seu javali.

— O meu porco não é um porco qualquer! — exclamou, enxugando o suor do nariz com o braço, concentrado na invocação.

Lu Ran lhe dava uma pressão considerável, afinal já havia figurado entre os melhores treinadores da lista.

Ainda assim, se pudesse vencer, melhor; ele não queria se menosprezar perante Lu Ran.

— Snort! — Uma luz irrompeu, revelando um javali de mais de dois metros, com presas longas e pelagem terrosa.

Um cão e um porco posicionaram-se diante de seus treinadores, trocando olhares desafiadores.

Inimigos à vista, o ódio era palpável.

Dessa vez, o Chefe Ha não esqueceu a rivalidade anterior.

Sete dias antes, ao encarar o javali, demonstrara vontade de lutar, mas o outro apenas olhou com desdém...

— Grrrr — rosnou o lobo, indignado.

— Snort! — O javali sacudiu o rabo, olhando intensamente para o Chefe Ha, sem a arrogância de antes.

— Não vai usar espada? Na incursão na masmorra, vocês usaram armas, não foi? — perguntou o criador de porcos.

— Era só uma ajuda externa, vamos lutar normalmente — respondeu Lu Ran.

— Certo. Agora, nosso problema é: coberto pela energia de pedra, o javali tem muita defesa, mas comparado com uma fera de vento, não é tão rápido nem ataca tão depressa.

— Por isso quero ver, na prática, se existe alguma boa maneira de enfrentar adversários mais ágeis.

— Ou seja, é para o meu cãozinho aproveitar ao máximo a vantagem da velocidade contra vocês, não é? — resumiu Lu Ran.

— Isso mesmo! — confirmou o criador de porcos.

— Muito bem, Chefe Ha, modo Vento Ágil! — ordenou Lu Ran, estalando os dedos.

— Au!

No instante seguinte, uma energia azul celeste envolveu o corpo do Chefe Ha, fluindo suavemente...

O criador de porcos assumiu expressão séria.

Técnica básica do elemento vento: Vento Ágil?!

Em apenas sete dias, eles haviam aprendido uma nova habilidade?!

Naquele estágio, abaixo do nível 10, poucos animais dominavam habilidades.

Mesmo entre os setenta grandes animais listados na Cidade Infinita, mais da metade ainda não dominava nem as técnicas básicas.

A maioria confiava apenas no revestimento de energia e em atributos raciais superiores para esmagar adversários.

Técnicas como moldar, liberar, fluir, comprimir — cada ramo exigia semanas de treinamento para dominar, mesmo com talento.

Por isso, Chefe Ha ter aprendido Corte de Espada em dois dias fora tão incrível — foi direto ao topo.

O javali do criador de porcos, por sua vez, sequer conseguira dominar uma habilidade; só sabia cobrir-se de energia de pedra...

Agora, ver Lu Ran e seu cão dominando o Vento Ágil o deixou atônito.

Mas o que aconteceu a seguir foi ainda mais surpreendente.

— Vamos começar — anunciou Lu Ran.

De repente, a energia que fluía docemente pelo corpo do Chefe Ha tornou-se tão intensa quanto uma inundação, a ponto de sua silhueta se tornar indistinta!

— O quê?! — exclamaram homem e porco.

— Au!

Enfrente o Vento Ágil!

Os olhos do Chefe Ha brilharam, fitando o javali rival, como se dissesse: sentiu o poder? Num piscar de olhos, disparou, o chão debaixo de suas patas levantando poeira — sua velocidade parecia mesmo a de uma rajada de vento!

— Como pode ser tão rápido... — murmurou o criador de porcos, incrédulo. Mas o javali já reagira, cobrindo-se com energia terrosa, olhos fixos no adversário.

A estratégia contra feras do vento era simples: se o confronto fosse próximo, usar a vantagem da defesa; se fosse pego de surpresa, aguentar o primeiro impacto e contra-atacar.

Boa ideia, mas na prática, o Chefe Ha — veloz como um borrão — simplesmente desapareceu da vista do javali.

— Lateral! — gritou o criador de porcos, com melhor visão do campo.

Naquela velocidade, Chefe Ha mudou sua trajetória num instante, surgindo ao lado do javali e investindo com força total.

— Ugh! — sentiu o javali, uma dor brutal no flanco. Até a energia terrosa se deformou sob o impacto.

Mesmo protegido pela energia de pedra, o golpe foi tão forte que o javali gritou de dor, sem chance de reagir — seu corpo pesado levantou voo, sendo lançado vários metros!

— Auuuu!

Com um estrondo, despencou, rolando pelo chão.

O criador de porcos ficou paralisado.

Chefe Ha saiu do estado de fúria do Vento Ágil, com uma expressão de triunfo — vingança consumada!

Mas logo parou, ao ver o javali se erguer de novo, olhos ferozes.

— Realmente uma defesa impressionante. Um impacto desses e só sofreu ferimentos leves? — comentou Lu Ran. — Pelo visto, métodos comuns não vão romper sua defesa.

O criador de porcos estava perplexo.

Como assim, métodos comuns? Um cão arremessou um javali de mais de duas toneladas! Aquilo era mesmo só Vento Ágil?

— Dahuang, não fique parado! Ele não pode romper sua defesa, não tenha medo! — incentivou o criador, sentindo a ameaça de Chefe Ha. Ordenou o javali a investir.

— Snort! — O javali atacou com tudo, não tão rápido quanto Chefe Ha, mas ainda assim impressionante, seu avanço imponente.

Dessa vez, Chefe Ha não abusou da velocidade. Abriu a boca.

— Roooou!

Uma ventania branca começou a se formar em sua garganta. Ao rugir, soprou um vendaval contra o javali, que de imediato sentiu enorme resistência, incapaz de avançar.

— Isso é... — espantou-se de novo o criador de porcos.

Habilidade: Rugido do Vento.

Descrição: Técnica básica do vento, aglomera energia na boca e a expele em forma de vento.

Por ora, quase sem poder ofensivo, serve apenas para atrapalhar o inimigo. Por analogia ao Corte de Espada, Chefe Ha dominou essa técnica com facilidade — bastava soprar.

— Snort! — O javali choramingou, tentando avançar, sem sucesso.

Aquele cãozinho, outrora desprezado, parecia agora mais temível que os chefes de masmorra.

— Raaaaa! — o javali tentou reunir mais força.

Mas Chefe Ha só estava começando. Aumentou ainda mais o fluxo de energia, e o vendaval soprado se tornou mais feroz e contínuo. Com um uivo, derrubou o javali, que foi lançado ao ar e caiu pesadamente, gritando como um porco sendo abatido.

Gotas grossas de suor escorreram pela testa do criador de porcos.

— Au, au, au! — Então, Chefe Ha olhou para o treinador rival, como se reclamasse por terem dito que ele não conseguiria romper aquela defesa.

— Auuu! — E, desta vez, em vez do Rugido do Vento, condensou uma tempestade em sua boca, formando uma espada branca de vento puro, mordendo-a!

Moldagem de energia — habilidade: Espada do Vento!

Mesmo sem armas, Chefe Ha moldou sozinho uma espada de vento de corte afiadíssimo!

O criador de porcos ficou boquiaberto: aquilo era moldagem de energia?

Fluxo, emissão, moldagem... O que era aquele cão?!

— Ora... — Até Lu Ran se surpreendeu, encarando Chefe Ha com espanto. Bom garoto, nem comecei a te ensinar moldagem de energia, e você já aprendeu sozinho?

Faz sentido, afinal, a energia do vento sempre circulava pela Espada de Vento. Ele já devia entender bem a estrutura, e seu talento e controle eram excepcionais. Bastou ouvir o treinador mencionar para compreender... Mas que absurdo!

Em menos de dez dias, já quase dominava todas as técnicas avançadas!

— Chefe Ha, solte isso, não é para usar espadas na luta de hoje — ordenou Lu Ran, temendo ferir o adversário. Como era só treino, aquela situação estava ótima.

— Ugh... — Chefe Ha obedeceu e voltou a encarar o javali, que se levantava, trêmulo.

— Eu... — O criador de porcos silenciou.

Percebeu seu erro: jamais devia ter alimentado a esperança de vencer. Os animais da lista dos melhores eram mesmo monstros. Lu Ran só foi ultrapassado porque, provavelmente, não havia desafiado nenhuma masmorra nos últimos sete dias...

...

Naquela noite.

Lu Ran e o criador de porcos se despediram.

O criador saiu com a experiência amarga de ser humilhado por uma fera de vento, enquanto Lu Ran, satisfeito, levou a Folha de Despertar como recompensa pelo treino.

Santa da Seita dos Cinco Venenos: "Faz quanto tempo que você não volta? Meus pais estão preocupados. Quando vem jantar conosco?"

Ao retornar ao seu quarto, Lu Ran respondeu à mensagem de Fang Lan.

“Tudo bem, volto hoje.”

Ele refletiu: realmente, estava há muito tempo sem ir para casa. Aliás, as aulas estavam para começar. Talvez fosse hora de contatar o Pequeno Dragão Branco e resolver logo as questões da escola.

Quanto à próxima incursão na Floresta do Gato Demônio, não tinha pressa; poderia deixar para quando voltasse.

Decidido, gastou dolorosamente cinco cristais para se teleportar para casa.

Chegando, tomou um banho, trocou de roupa e se preparou para ligar para Fang Lan.

Mas, de repente, uma silhueta escura surgiu diante dele, subiu na televisão e o encarou com olhos vermelhos.

Era um pequeno lagarto, de dorso marrom-escuro e ventre amarelado, lembrando um minúsculo dragão. Seu órgão mais impressionante eram os olhos vermelhos cercados por íris douradas.

— O que foi? Antes de sair, deixei comida e água suficientes para você — disse Lu Ran, olhando para o bichinho, presente de aniversário dado por Fang Lan.

Ele gostava de chamá-lo de Dragão Negro de Olhos Vermelhos.

Ou, simplesmente, Rei da Morte Súbita.

Com a ligação espiritual, às vezes Lu Ran conseguia captar seus pensamentos:

“Hoje não teve gafanhoto, quero morrer!”

“Que escuro, que medo, quero morrer!”

“Aquele cachorro me assusta, quero morrer!”

“O humano é horrível, quero morrer!”

“Não sei por quê, só quero morrer!”

Sim... Bastava qualquer coisa para o lagarto se jogar no chão, se fingindo de morto. A maioria das vezes era só fingimento. Covarde, Lu Ran sentia que mantê-lo vivo era um desafio.

— Ah, é mesmo! — Ao ver o Dragão Negro de Olhos Vermelhos, Lu Ran teve uma ideia, pegou a recém-adquirida Folha de Despertar e disse: — Rei da Morte Súbita, venha cá! Tenho um presente para você. Quero testar seu potencial.

PS: Agradecimentos ao Chefe dos Trabalhadores Online pelo apoio como membro de prata!