Capítulo Sessenta e Três: A Tentação de Retornar à Aldeia

Lú Ran observava atentamente os quatro à sua frente.

Eram todos jovens, por volta dos vinte e poucos anos, com uma pele bronzeada e saudável. Independentemente do sexo, altura ou constituição, todos exibiam certa musculatura; mesmo a caçadora destemida que falara primeiro parecia ser alguém difícil de se enfrentar, do tipo que, com um só soco, poderia derrubar cinco canalhas.

Diante da pergunta da jovem caçadora, Lú Ran esboçou um sorriso que considerou acolhedor:

— Achei as roupas de vocês um pouco familiares.

— Meu avô também tinha vestimentas parecidas. Ele foi caçador na Vila da Família Lú nos seus tempos de juventude.

— Mas depois nossa família se mudou para a cidade e quase não voltamos mais.

Assim que terminou de falar, os quatro ficaram surpresos. O mais robusto deles perguntou, intrigado:

— Você é de lá? Qual o nome do seu avô?

— Meu avô se chama Lú Hai — respondeu Lú Ran.

— Esse nome... me soa muito familiar — murmurou a jovem caçadora, pensativa.

— Há muitos chamados Lú Hai na vila, mas se for alguém que saiu de lá... O chefe Lú Hai?! — exclamou de repente um caçador magro, como se tivesse se lembrado de algo.

Com essa observação, todos rapidamente se recordaram: na Vila da Família Lú, o chefe sempre era escolhido com base em suas habilidades de caça. O lugar era conhecido pela bravura de seus habitantes, e anualmente havia competições de caça, tornando cada chefe muito famoso. Crianças cresciam ouvindo suas histórias, e o respeito que impunham era incomparável ao de líderes de outras aldeias.

O nome do chefe Lú Hai não era estranho para eles, pois, apesar da mudança, ainda se falava sobre ele. Diziam que, após seus filhos prosperarem, a família se mudou para a cidade, mas que o próprio chefe Lú Hai e seus descendentes continuaram contribuindo financeiramente para a vila, ajudando na construção de escola e posto de saúde.

— É disso mesmo que estão falando — confirmou Lú Ran. — Meu avô foi chefe da vila, mas, ao adoecer, como não havia tratamento adequado por lá, tivemos de levá-lo para a cidade. Com o tempo, acabamos fixando residência fora.

— Então você é neto do chefe Lú Hai?! — Os quatro, que até então estavam cautelosos, não esconderam a surpresa diante da revelação, e olharam para Lú Ran de maneira mais afetuosa. Afinal, quando conterrâneos se encontram longe de casa, a emoção é inevitável.

A Cidade Infinita número 3 abrangia sete províncias. Encontrar alguém da mesma vila, ainda mais com um avô tão ilustre, era mesmo um golpe do destino.

— É mesmo um conterrâneo!

— Hahaha, sente-se, não seja tímido. Vamos comer e conversar, por nossa conta! — disse o jovem mais forte, com entusiasmo.

— Sério? Então vou aceitar! — Lú Ran respondeu, contente com a inesperada chance de compartilhar uma refeição.

— Nunca imaginei que encontraria o neto do chefe Lú Hai aqui na Cidade Infinita... — comentou a jovem caçadora, admirada.

— Deixe-me apresentar nosso grupo. Este aqui é Lú Yi — ela apontou para o jovem mais forte. — Nós quatro formamos uma equipe de domadores de feras, e ele é o nosso capitão.

Lú Yi acenou sorridente, e pelo porte físico, era mesmo o mais robusto.

— Este é Lú Dingding — continuou, apresentando o caçador magro. — Não é Lú Dingding de “expor”, é Lú Dingding de nome mesmo!

— Lú Bing, cale a boca! — resmungou o jovem magro, irritado com o apelido, como se não fosse mais criança para receber tais provocações.

— Hã... — Lú Ran mal conteve o riso. Que criatividade dos pais!

— Eu sou Lú Bing, e este é Lú Wu, o quinto da família, por isso o chamamos de Pequeno Wu — Lú Bing apontou para o mais baixo do grupo, pouco mais de um metro e sessenta.

— E você, como devemos chamá-lo? — perguntou, por fim, a Lú Ran.

— Prazer, sou Lú Ran. Não esperava que nossa vila produzisse tantos domadores de feras assim — respondeu ele.

— Não somos só nós — disse Pequeno Wu, animado. — Boa parte dos jovens da vila se tornou domador de feras, são dezenas! Todos passaram pela prova de iniciantes. Nós somos apenas uma das equipes.

— O quê?! Dezenas? — Lú Ran quase não acreditou. Nem em cidades maiores teria tantos domadores de feras, quanto mais numa vila pequena como a deles. Era sinal de que o legado dos caçadores realmente fazia diferença; todos ali pareciam ter o dom.

— É, tem bastante gente. Mas, para ser sincero, não tivemos muita sorte — explicou Lú Yi. — Embora muitos tenham se tornado domadores, nosso destino foi difícil.

— Como assim? — indagou Lú Ran.

— Os primeiros tentavam tudo às cegas, cometiam muitos erros. O escolhido daquela vez, um grande caçador e filho do chefe atual, sofreu um acidente logo no início. Na segunda geração, mais dois foram escolhidos e, infelizmente, também não tiveram sorte...

— Na terceira geração foi igual: todos entraram cheios de ânimo, mas parecia que havia uma maldição sobre nós. Nenhum dos domadores da vila viveu muito tempo — Lú Yi não conteve um palavrão.

— Talvez seja porque gostamos de desafiar os perigos das terras secretas, sempre caçando em equipe, entre conterrâneos... — Lú Dingding coçou o nariz. O espírito destemido da vila tinha seu preço.

Além disso, como os domadores das três gerações anteriores sempre formavam equipes juntos, quando um se envolvia em problemas, todos acabavam perecendo.

— Nossa... — Lú Ran não esperava por essa história. — Então só restam vocês, da quarta geração?

— Isso mesmo — confirmou Lú Yi. — Mas, apesar das perdas, cada um dos que se foi deixou muitos recursos para a vila enquanto estavam vivos.

— Assim, quando chegou a quarta onda de domadores, todos os escolhidos receberam muitos recursos iniciais. Desta vez, a Vila da Família Lú vai prosperar — disse, confiante. — E todos enriqueceremos juntos.

— E vocês já pensaram em entrar para a organização oficial, ou para alguma guilda? — perguntou Lú Ran.

— Não — respondeu Lú Bing, cruzando as pernas. — O pessoal da vila decidiu criar sua própria guilda. Os costumes são muito fortes por lá, e quem fica muito tempo na vila acaba não se adaptando ao mundo de fora. É melhor unirmos forças entre nós.

— Pra falar a verdade, caçar nas terras secretas rende muito mais do que caçar fora — continuou. — Estamos atrás das grandes guildas, mas sempre batalhamos por conta própria. Quem disse que somos inferiores?

— Lú Ran, quer se juntar a nós? Sendo neto do chefe Lú Hai, você pode entrar. Podemos te ajudar a evoluir — sorriu Lú Bing, a irmã mais velha do grupo.

— Hã... Acho que não posso. Meus familiares querem que eu estude na Universidade dos Domadores... — respondeu Lú Ran.

— Universidade dos Domadores? — comentou Lú Yi. — Também é um bom caminho. Na vila, são poucos os que têm talento para os estudos, faz anos que não aparece um universitário. Mas não tem problema, somos todos da mesma vila, podemos sempre trocar experiências. Qualquer dificuldade, é só nos procurar.

— Sim, sim — assentiu Lú Ran. — Aliás, Lú Yi, me conta mais sobre a Vila da Família Lú. Faz tanto tempo que não vou lá que mal me lembro, preciso ir um dia visitar os ancestrais.

— Sobre isso... Melhor deixar Lú Bing explicar — Lú Yi sorriu, constrangido.

Ao lado, Lú Bing revirou os olhos.

— Esqueceram tudo dos antepassados! — resmungou, mas logo olhou para Lú Ran com carinho e começou a contar: — A história da nossa vila é muito antiga, talvez remonte a quatro ou cinco mil anos atrás!

— Tanto tempo? — Lú Ran ficou surpreso.

— Bem, é o que dizem, mas ninguém sabe ao certo. A vila já mudou de lugar várias vezes, a história se perdeu aqui e ali... — Lú Bing pigarreou. — Naquela época, estava na moda a cultura dos totens. Nossa vila também tinha o seu: um cervo sagrado. Os mais velhos dizem que só chegamos até aqui graças à proteção do cervo.

— Até hoje, a vila mantém um templo dedicado a ele.

— Mas, nos últimos cem anos, essa tradição quase se perdeu. Só alguns idosos ainda prestam culto; os jovens quase não participam, e quando vão, é arrastados à força. — Lú Bing prosseguiu: — O nome da vila também veio disso. “Cervo” virou “Lú”, e assim ficou.

Sem saber, as palavras de Lú Bing fizeram o coração de Lú Ran estremecer. Suas pernas começaram a tremer sem querer.

Droga.

Ele suspeitava que o cervo sagrado de chifre quebrado tinha mesmo uma ligação misteriosa com a Vila da Família Lú.

E estava certo.

Cultura de totens, hein? Normalmente, os totens das tribos antigas eram lendas, invenções. Mas Lú Ran tinha a sensação de que o que a vila venerava era real...

Será que as versões oficiais também eram verdadeiras? Teria havido realmente forças sobrenaturais na antiguidade do Planeta Azul?

E agora, o retorno da energia espiritual!

— Por que a vila escolheu o cervo sagrado como totem? — perguntou Lú Ran, tentando disfarçar seu espanto.

— Isso... não faço ideia — respondeu Lú Bing, dando de ombros. — Talvez algum idoso saiba mais sobre a história, mas acho difícil, faz tanto tempo... Só de manter a fé no cervo até hoje, já é admirável.

— Entendi — Lú Ran assentiu. Era certo: precisaria voltar à vila. Não ficaria tranquilo sem entender o mistério do cervo sagrado.

— Não está na hora de pedirmos a comida? — Pequeno Wu, esfregando a barriga, lembrou.

O restaurante era de autoatendimento. Estavam sentados há tanto tempo, conversando, e ainda não tinham pedido nada.

— Se você se interessa pela história da vila, vá lá um dia desses. Podemos te apresentar aos anciãos mais respeitados. Vai que eles sabem de alguma coisa — sugeriu Lú Bing. — Mas agora, vamos pedir logo. Lú Ran, escolha você primeiro, peça o que quiser, nada de economizar cristais por nossa causa.

— Certo... — Lú Ran sorriu. Mas, nesse instante, a calmaria do restaurante foi rompida por uma agitação repentina.

Alguém gritava termos típicos de jogos: “masmorra pública”, “chefe raro”, “corram para pegar o monstro!”. O ambiente se encheu de excitação, como se a primavera tivesse chegado.