Capítulo Sessenta e Oito: O Rei do Mar Verde

Zhao Chen confiava naturalmente que Lu Ran tinha essa capacidade e poderia ser de grande ajuda; afinal, Lu Ran agora ocupava o primeiro lugar no Ranking das Criaturas Divinas. Entre os domadores de quarta geração, ele era, sem dúvida, um dos mais poderosos. Atualmente, em Cidade Mar Verde, só havia domadores de quarta geração, nenhum de terceira; então, com a chegada de Lu Ran, este se tornaria o mais forte. Se nem mesmo Lu Ran fosse capaz de lidar com aquelas feras, certamente os domadores locais também não conseguiriam.

É verdade que armas de fogo poderiam conter as feras, mas, como Lu Ran havia dito, o risco de causar vítimas inocentes era alto demais. Combinar domadores e tecnologia talvez fosse a maneira mais segura de resolver o problema.

"Deixe-me tentar", disse Lu Ran. "Em vez de recorrer à força, acredito que deve haver uma solução mais pacífica."

Zhao Chen hesitou por um instante, antes de responder: "Muito bem, entrarei em contato com o pessoal de Cidade Mar Verde. Quer que eu envie alguém para providenciar um avião particular? Você chegará bem rápido."

"Sério? Então fico agradecido. Ah, poderia mandar um domador experiente ao Dojô Tianhong para dar uma olhada por lá?"

"Não se preocupe. Jinling é uma metrópole; tudo será devidamente arranjado", garantiu Zhao Chen.

Lu Ran assentiu e voltou seu olhar para o Rei da Morte Súbita...

Aquela criatura já começava a se familiarizar com a eletricidade, não parecia mais tão amedrontada, e sim admirada. "Uau!", exclamou, surpreso ao ver a camada de energia elétrica envolvendo seu corpo. Ao tocar uma flor no vaso, a planta imediatamente se queimou ao contato.

Diante da cena, o Rei da Morte Súbita se alegrou: estava poderoso! Com aquela camada protetora de eletricidade, quem ousasse tocá-lo estaria fadado a um fim trágico.

Lu Ran sorriu e perguntou: "E então, sente o poder?" O Rei da Morte Súbita assentiu vigorosamente.

"Quando tiver tempo, tente moldar a eletricidade ao redor do seu corpo em uma armadura de escamas, tornando-a mais espessa. Pode até adicionar alguns espinhos de relâmpago, conforme sua vontade. Quanto mais reforçada, melhor será sua defesa. Não é difícil — até o Chefe Ha faz isso facilmente, você deve conseguir também", disse Lu Ran, lançando uma pergunta em sua mente.

O Rei da Morte Súbita ficou pensativo.

"Aliás, não sei se percebeu, mas agora o ar está impregnado de uma energia capaz de te fortalecer. Ninguém sabe ao certo de onde veio, mas todos os seres vivos estão evoluindo. Acabei de saber que, em Cidade Mar Verde, até gafanhotos evoluíram, ficando do meu tamanho. Caçar será cada vez mais difícil. Se voltar para a natureza, provavelmente morrerá, devorado por predadores. Por isso, se não quer morrer, siga minhas instruções e esforce-se para ficar mais forte", ameaçou Lu Ran, como de costume.

O Rei da Morte Súbita arregalou os olhos, desconfiado — será mesmo verdade?

Cidade Mar Verde.

Das quatro grandes feras denunciadas pela população, a tartaruga gigante era a mais tranquila, permanecendo imóvel no fundo do Lago Qingwu, como um monstro aquático. Ainda assim, as atividades de lazer no lago foram suspensas imediatamente para evitar acidentes.

Já as bandos de corvos que sobrevoaram a cidade causaram um breve pânico, mas logo voaram para as montanhas sem ficar sobrevoando a área urbana.

Os únicos dois grupos de criaturas que entraram em conflito com pessoas foram os grilos gigantes e o bando de gatos de rua. Os grilos apareceram primeiro no Parque Folha Vermelha, onde um grupo de domadores tentou enfrentá-los ao vê-los devorando árvores, mas acabou sendo derrotado. Os grilos recuaram para a floresta, felizmente sem causar vítimas humanas.

O maior problema para as autoridades era o bando de gatos de rua que invadira o mercado de frutos do mar. Cidade Mar Verde sempre teve muitos animais abandonados, como toda cidade — há muitos donos irresponsáveis que acabam deixando seus bichos à própria sorte. Já houve campanhas para capturar cães de rua, pois representam maior risco, mas os gatos, por serem menos perigosos e mais difíceis de capturar, eram ignorados.

Nunca imaginaram que chegaria o dia em que uma multidão de gatos de rua causaria tamanho transtorno. Cerca de uma dúzia de gatos que passaram pela evolução extraordinária, liderando dezenas de outros ainda comuns, invadiram o mercado de frutos do mar. Apesar de as forças de segurança terem cercado o local, hesitavam em avançar, receosos das criaturas extraordinárias e da segurança dos comerciantes que ainda estavam dentro do mercado.

Com pouca experiência em lidar com fenômenos extraordinários, ninguém sabia exatamente o quão poderosos eram aqueles gatos evoluídos. Se perdessem o controle e eles escapassem ou atacassem alguém, a situação poderia sair do controle. No campo, poderiam usar força letal, mas no meio da cidade, havia muitas restrições.

"Oficial Luo!" — entre os policiais que cercavam o mercado, um policial acompanhado de um cão domador recebeu o relatório. "A ordem superior é clara: proteger os civis é prioridade. Não podemos avançar sem garantias."

"Óbvio!", resmungou Luo, frustrado. Queria saber como resolver o impasse; esperar que os gatos saíssem sozinhos? Se ocorreu uma vez, pode acontecer de novo — agora que evoluíram, tornaram-se um perigo real para a cidade.

Se tiveram coragem de tomar o mercado de assalto, o que fariam da próxima vez? Embora, para os gatos, tudo fosse instintivo, sem noção das consequências.

"Nova ordem: enviarão um domador para nos apoiar. Devemos aguardar."

Enfim, um pouco de esperança para os policiais.

Hoje, domadores estavam integrados em todas as áreas profissionais; a Liga Nacional dos Domadores deixou de ser um órgão militar, passando a compor as forças especiais e unidades do exército. Por isso, muitos policiais presentes eram domadores de quarta geração. Eles sabiam que, em situações assim, um domador poderoso era mais eficaz que armas de fogo, pois suas criaturas tinham habilidades variadas — algumas podiam até lançar ondas de sono em massa, controlando crises rapidamente.

Logo, um helicóptero modificado pousou nas imediações. Os policiais sentiram alívio, mas logo voltaram a ficar atentos.

Quando a aeronave pousou e um jovem de preto desceu, os agentes armados ficaram atônitos. Aquele era, supostamente, o reforço que a sede dos domadores prometera? Por mais que a força de um domador não dependesse da idade, Lu Ran parecia jovem demais.

Parte dos policiais ficou intrigada, mas outros arregalaram os olhos de surpresa, reconhecendo Lu Ran. O oficial Luo, que liderava o grupo, imediatamente identificou o rapaz: era o mesmo que, acompanhado de um husky, capturara o tigre fugitivo tempos atrás — um domador lendário que vivia em Cidade Mar Verde.

"Luo?", chamou Lu Ran, ao notar o oficial. Descera do helicóptero e aproximou-se rapidamente. "Qual é a situação?"

"Lu Ran... Você veio como reforço da torre de Jinling?", confirmou Luo, incrédulo.

"Sim, vim por conta própria. Pode me explicar o cenário?"

"Claro!", respondeu Luo, sem hesitar. "Atualmente, um grupo de gatos de rua evoluídos tomou o mercado de frutos do mar em busca de comida. Até agora não atacaram ninguém, mas estão famintos e devorando tudo. Alguns comerciantes ainda estão escondidos em seus estabelecimentos, portas e janelas trancadas, mas ninguém sabe o que os gatos farão quando estiverem saciados."

Lu Ran ficou pensativo.

"Entre eles, há um líder: um gato branco de pelo curto, com corpo do tamanho de um tigre siberiano, e provavelmente com poderes especiais. Eu estimo que já ultrapassou o nível 10."

"Tem alguma característica marcante?", perguntou Lu Ran, o rosto sério.

"Acho que só tem uma orelha", respondeu Luo.

O semblante de Lu Ran se fechou — então era realmente aquele gato. Ele o conhecia bem, um dos mais ativos entre os gatos de rua de Cidade Mar Verde. Adorava frequentar o mercado de frutos do mar, sempre aprontando pequenos furtos.

Lu Ran já conversara com o animal por telepatia, sabia que era filho de dois gatos de rua. A escassez de comida era frequente; eles caçavam por sobrevivência. Mas Lu Ran sabia que, cedo ou tarde, acabariam mortos por comerciantes. O gato branco perdera a orelha justamente por roubar.

Com pena deles, Lu Ran tentou encontrar outra alternativa, indicando lugares com muitos ratos e, ocasionalmente, levando petiscos. Com o tempo, o grupo liderado pelo gato branco passou a respeitá-lo.

Mas Lu Ran jamais imaginou que, assim que evoluíssem, voltariam a causar confusão. Isso o deixava exasperado.

"O que pretende fazer? Tem alguma ideia?", perguntou Luo.

"Vou tentar resolver sem violência", respondeu Lu Ran.

Em seguida, sob os olhares atônitos dos policiais, Lu Ran avançou alguns passos. Sem invocar nenhuma criatura, gritou para dentro do mercado: "Gatos vadios, saiam daí agora!"

O grito assustou os policiais, mas o que aconteceu em seguida foi ainda mais surpreendente. Um agente que monitorava o interior viu, incrédulo, que todos os gatos de rua se arrepiaram, inclusive o imenso gato branco de uma orelha, que parecia alarmado.

"Miauuuu!" — o líder reagiu com o maior espanto, olhando desconfiado para fora. Parecia mesmo ouvir a voz do Chefe Lu?

Para o gato branco, o Chefe Lu era digno de respeito. Era um dos poucos humanos que compreendia sua situação e ainda ajudava sempre que podia. E, claro, havia aquela assustadora cachorra do Chefe Lu — ninguém ousava desobedecê-lo, senão não teriam paz.

O gato branco olhou o mercado devastado e sentiu-se inquieto. Desde que mudaram, sentiam uma fome insaciável, quase irracional, e logo pensaram no mercado para se alimentar. Com o poder recém-adquirido, os humanos que antes temiam, agora é que temiam eles, o que lhes deu coragem.

Mas, recordando o acordo com Lu Ran, o gato branco hesitou. Por mais forte que estivesse, lembrava-se do quão assustador Lu Ran podia ser. Afinal, todos os animais selvagens da cidade lhe obedeciam. Era um humano fora do comum.

Depois de muito pensar, o gato branco reuniu alguns companheiros e saiu do mercado, cauteloso. Ao levantar os olhos, confirmou: era mesmo Lu Ran!

"Miauuuu!", gritou, tentando se mostrar corajoso.

Mas Lu Ran não lhe deu atenção: "Dou cinco minutos para saírem do mercado", ordenou, sério, como se falasse com seus próprios animais.

Os gatos se entreolharam, hesitantes. O gato branco rangeu os dentes, pensou um pouco e, cabisbaixo, admitiu o erro, a voz antes feroz tornando-se quase um miado de filhote.

Por fim, nenhum deles teve coragem de desobedecer. Num instante, todos os gatos de rua saíram do mercado, mansos como gatinhos arrependidos, enfileirando-se diante de Lu Ran.

Dezenas de gatos suplicavam em miados baixinho, parecendo pedir desculpas.

"Depois converso com vocês", suspirou Lu Ran, aliviado por terem colaborado. Se não, teria sido um banho de sangue.

Resolver pela conversa era sempre o melhor.

Lu Ran relaxou, mas os policiais estavam boquiabertos, completamente perplexos.

O que era aquilo? Bastou o estudante dizer algumas palavras e os gatos se renderam? Aqueles eram os mesmos gatos extraordinários que estavam aterrorizando o mercado?

"Fiquem aqui. Se alguém fugir, não se dará bem", advertiu Lu Ran, antes de se virar para Luo. "Oficial Luo, há mais alguma situação complicada em Cidade Mar Verde?"

"Bem...", Luo ainda estava atordoado, sem entender como Lu Ran conseguira submeter dezenas de gatos — até mesmo os extraordinários — só com palavras. Já vira de tudo em sua carreira, mas nunca algo assim.

Mesmo que Lu Ran tivesse força para eliminar os gatos, não seria tão impressionante quanto dominá-los só com conversa. Seria mesmo tão simples?

"Antes de evoluírem, eu sempre lhes dava comida. Nos tornamos próximos, eles têm gratidão", explicou Lu Ran.

Mas Luo não se convenceu. "Dar comida faz um bando de gatos se ajoelhar? Isso não é normal! Eles parecem uma quadrilha!"

Após um breve choque, Luo se recompôs: "Há sim! No Lago Qingwu há uma tartaruga gigante, do tamanho de um monstro marinho. O lago é um ponto turístico importante; se algo acontecer, o impacto será enorme. Os outros dois casos estão nas montanhas, sem grandes problemas por agora."

"A tartaruga do Lago Qingwu...", suspirou Lu Ran. "Deixe comigo. Também costumo alimentá-la. É muito inteligente, não deve machucar ninguém, mas irei conversar com ela."

Luo ficou sem palavras.

Que tipo de família era aquela?

Ao lado, o gato branco de uma orelha esboçou um sorriso irônico — o Chefe Lu era o rei indiscutível do mundo animal em Cidade Mar Verde, com aliados em terra, água e ar. Se caísse um porco do céu, seria do clã Lu.

Se não fosse por isso, nem cogitariam desafiar Lu Ran. O gato branco sabia muito bem: em Cidade Mar Verde, ninguém deveria se meter com o Chefe Lu.

"Miau...", o grande gato branco, igual a um pequeno tigre, fez um gesto de reverência, quase oferecendo seu grupo para cumprir qualquer ordem de Lu Ran.

"Saia da minha frente", resmungou Lu Ran, lançando-lhe um olhar de desdém. Não queria saber de títulos absurdos.

Ser o "rei de Cidade Mar Verde" nunca foi sua intenção. Falar demais poderia acabar lhe trazendo problemas.