Capítulo Cinquenta: As Algemas Quebradas

Na manhã seguinte, os primeiros raios de sol mal despontavam no horizonte.
Dentro de um quarto, Lu Ran estava esparramado na cama como um polvo.
“Au!”
O Senhor Ha já estava acordado há tempos, com o focinho colado na vidraça, observando o sol nascer. Virou-se e começou a despertar Lu Ran à sua maneira.
O olhar do cão era de pura alegria e expectativa.
Hora de levantar!
Era tempo de vingança!
O Rei da Morte Súbita, privado de sono, acordou antes de Lu Ran, e não estava nada satisfeito com isso.
“Hmm...” Lu Ran demorou-se um pouco, espreguiçando-se antes de finalmente se levantar.
Havia tarefas importantes para o dia!
Ainda meio sonolento após a higiene matinal, Lu Ran se dirigiu ao Rei da Morte Súbita no quarto:
“Hoje você pode fazer o que quiser.”
“Vou sair com o Senhor Ha para a Cidade Infinita.”
Afinal, a gerente Ying tinha dito no dia anterior para ele ir ao Maid Café de Orelhas de Gato na Cidade Infinita número 3 ao meio-dia para buscar o prêmio!
Hoje não poderia acompanhar o mestre—receber dinheiro era mais urgente!
O Rei da Morte Súbita permaneceu em silêncio, mas garantiu que ficaria quieto num canto do quarto, pedindo para Lu Ran ter cuidado e voltar são e salvo.
“Fique tranquilo, não vamos fazer nada perigoso...” Lu Ran sorriu.
A mente do Rei da Morte Súbita agora funcionava assim: para garantir a própria segurança, precisava alertar Lu Ran e o Senhor Ha para serem cuidadosos.
“Porque tenho tanto medo de morrer, preciso proteger meus protetores com todas as forças.”

Cidade Infinita, quarto exclusivo de Lu Ran.
Embora a retirada do prêmio estivesse marcada para o meio-dia, Lu Ran e o Senhor Ha chegaram cedo.
Ao regressar desta vez, Lu Ran sentia-se diferente, como se uma corrente tivesse sido rompida.
Sua maior conquista em Jinling não fora eliminar um necromante e receber uma recompensa oficial,
nem obter o caderno do irmão mais velho, nem descobrir o próximo segredo a explorar.
O que realmente mudara fora ser descoberto pelo gato quanto ao seu superpoder...
Lu Ran sempre soube que a telepatia seria revelada cedo ou tarde; os humanos ainda não sabiam, mas os animais, sim—e eram milhares só na cidade, entre selvagens, de estimação e de zoológico...
Antes da evolução sobrenatural, a inteligência desses animais não fazia diferença, mas se um dia evoluíssem, lembrariam de Lu Ran e poderiam expor seu dom.
Ainda assim, o problema não era tão grande: desde o surgimento da Cidade Infinita, há três anos, mesmo que descobrissem, achariam que era alguma habilidade especial de dominação de feras, ou algum artefato raro.
Por isso, Lu Ran não se preocupava tanto, embora reconhecesse que poderia ser incômodo.
Agora, porém, estava alegre porque descobrira não ser o único com superpoderes!
Segundo a gerente Ying, todos domadores de feras com superpoderes tinham talentos excepcionais.
Assim, poderia usar essa identidade para encobrir a existência do “Chifre partido do Cervo Divino”.
O dom já estava exposto, difícil de roubar; bastava tomar cuidado com necromantes.
O artefato, por outro lado, ainda era desconhecido, e poderia ser facilmente tomado por domadores poderosos—e sua exposição era um risco maior.
Bastava manter-se vigilante; o mundo ainda tinha muitos malfeitores.
Dali em diante, bastava assumir publicamente o papel de superdotado; se usasse o Chifre do Cervo Divino para feitos notáveis nos segredos, todos atribuiriam tudo ao talento.
Um domador comum evoluindo depressa despertaria curiosidade, mas um superdotado, ninguém estranharia—já havia precedentes.
A identidade de superdotado era um escudo perfeito: permitia uma reputação de gênio e a liberdade para usar o artefato sem preocupações.
No fim, todo o mérito poderia ser atribuído ao talento.
Livre das amarras...
Lu Ran abriu um sorriso. Ainda era cedo; ele e o Senhor Ha chegaram antes justamente para conquistar totalmente o segredo da Floresta do Gato Demoníaco!
“Senhor Ha.”
“Au!” O cão já sabia da missão desde o dia anterior e mal podia esperar, circulando ao redor do pilar do segredo.
Olhar afiado!
Era hora do acerto de contas!
“Vamos, é hora da vingança.” Lu Ran estava animado.
O Gato-Demônio do Mato era ainda mais fraco que o Gato Necromante; depois de sete dias de treinamento, o Senhor Ha podia esmagar até o Gato Necromante, então aquele não seria obstáculo algum!
O único cuidado era evitar ser atingido, para garantir a pontuação máxima.
Em desafios assim, a nota dependia da eficiência e do dano sofrido.

———

[Transferência concluída.]

[Localização atual: Floresta do Gato Demoníaco (Segredo de Iniciante)]
[Dificuldade: Fácil]
[Missão: Eliminar o chefe da Floresta do Gato Demoníaco.]

A voz conhecida ecoou ao término da transferência.
O solo úmido sob os pés.
Lu Ran observou o interior da floresta.
O Senhor Ha ao seu lado, farejando o ar.
Era a terceira vez que entravam ali; como diz o ditado, “não há duas sem três”—agora tomariam o chefe do Gato Demoníaco.
Ao meio-dia, iriam ao café de empregadas, comprar informações sobre segredos de dificuldade normal, difícil e até do Abismo, visando obter a “Característica de Domínio de Arma” e iniciar uma nova rodada de desafios.

“Desta vez, não lhe darei arma.”
“A Espada da Queda dos Ventos reduz o peso para entrar no ranking das criaturas divinas.”
“O Pingente do Cervo Divino, se possível, também ficará de lado; sofrer dano baixa a pontuação.”
“Use sua própria energia do vento para criar a Espada dos Ventos e atacar.”
“Senhor Ha, mostre-me seu limite!”
“Au!” O cão respondeu com serenidade, mostrando confiança.

[Espécie]: Cão das Neves
[Atributo]: Vento
[Nível de espécie]: Intermediário Sobrenatural
[Nível de crescimento]: 6
[Habilidades]: Vento Cortante, Lâmina de Energia, Uivo do Vento, Espada dos Ventos

“Vamos direto ao chefe. Você se lembra do cheiro do chefe do Gato Demoníaco?”
O Senhor Ha assentiu, cheirando o ar novamente.
E então avançaram, Lu Ran logo atrás.
Desta vez, Lu Ran estava muito mais confiante. Não importava que o Senhor Ha fosse apenas nível 6, enquanto os monstros do segredo chegavam a 10.
O nível era só um critério; o chefe do Gato Demoníaco tinha apenas uma habilidade.
Agora, o Senhor Ha dominava três tipos de técnicas!
E, além da energia, sabia manipular o ímpeto da espada—algo como uma técnica de controle, similar à pressão mental.
Com tanta vantagem, Lu Ran não via como poderiam perder!

———

Cidade Infinita, Praça dos Domadores.
Este era o local mais movimentado da cidade, o centro comercial de cada Cidade Infinita e onde se erguia o ranking das criaturas divinas.
Desde sua criação, o ranking era alvo de atenção, mudando com frequência—especialmente o de criaturas sobrenaturais.
O número de domadores de quarta geração crescia a cada dia, nunca nenhum campeão se mantinha por muito tempo; a cada poucos dias, um novato mais forte assumia o topo—uma verdadeira batalha de feras.
Na Cidade Infinita número 3, o topo do ranking já passara pelas mãos de Urso Sombrio, Tigre Rochoso e Águia Trovão.
O domador da Águia Trovão, “ID Plutão”, já tinha identidade revelada: um supernovato do clã de elite “Constelação”, irmão do presidente do clã, preparado desde dois anos antes para virar domador.
Este ano, finalmente realizou o sonho, e com todos os recursos acumulados, tornou-se o campeão mais duradouro do ranking.

“Na Cidade Infinita número 3, esse Plutão deve manter o topo. O bicho dele tem nível alto, atributo forte, um irmão poderoso—vantagem demais, não vejo quem possa superar.”
Um pequeno grupo de domadores conversava, contemplando o ranking.
“Outros ainda têm chance; talvez alguma fera alcance o nível 10 e consiga uma característica de fusão, superando temporariamente. O ranking avalia potencial, então fusão ou novo atributo aumentam muito o potencial. Mas ele também está perto do nível 10, e aposto que o clã já preparou tudo para ele.”
“Nem se compara... Dizem que o clã Constelação investe em imóveis na vida real, é tudo magnata, nossa vila Lu vai ficar para trás assim!”
O grupo era formado por três homens e uma mulher, todos com aparência de caçadores jovens e robustos, a mulher com um ar selvagem.
“A donzela sagrada da Seita dos Cinco Venenos caiu para sétima de novo. Parece que ela nunca vai para os segredos, só fica nas arenas.”
“Estar entre os dez já é difícil. Nós vamos para segredos o tempo todo e nunca subimos no ranking... Os cães têm nível de espécie baixo demais.”
“Cães não se comparam aos grandes predadores.”
“Lembro que uma vez um Cão das Neves, com Lâmina de Energia, chegou ao décimo, mas logo caiu.”
“Lembro sim. Dizem que ele só aproveitou a chance do começo, usando uma arma sobrenatural, coisa rara. Mas acredito que, para chegar lá, tinha força de verdade. Pena que, nesse ranking cada vez mais competitivo, é quase impossível um Cão das Neves de espécie intermediária voltar ao topo... Até o macaco caiu do top 10, e agora só tem bicho de alto nível...”
Em sete dias, só algumas dezenas subiram no ranking; até o misterioso “Lu Ran”, que brilhara no primeiro dia, ainda era lembrado.
Mas a maioria achava que ele só se destacou por causa da arma, até que...

[Anúncio regional: Atualização do ranking das criaturas divinas, sobrenaturais.]
[Espécie ranqueada: Cão das Neves.]
[Atributo: Vento]
[Nível de espécie: Intermediário Sobrenatural]
[Nível de crescimento: 6]
[Domador: Lu Ran]

[Motivo: Evoluiu e sofreu mutação a partir do Cão das Neves; compreensão excepcional, despertou o poder da tempestade; no segredo de iniciante da Floresta do Gato Demoníaco, lançou Lâmina de Energia múltiplas vezes à distância, aniquilando instantaneamente grupos de gatos demoníacos, incluindo o chefe de nível 10!]
[Classificação: Primeiro lugar no ranking!]

O ranking reluziu com a atualização!
Com o anúncio, o silêncio caiu na praça dos domadores.
Todos os olhares se voltaram surpresos para o ranking, que mudara drasticamente.
“O quê? É o Lu Ran do primeiro dia!”
“Primeiro lugar? Não pode ser!”
“Nível 6... matou o chefe de nível 10 em um golpe?! Que loucura!”
Mais uma vez, foi a Lâmina de Energia... e agora, mais de uma vez?
O público ficou atônito.

———

Enquanto isso, na Floresta do Gato Demoníaco, após meio dia de batalhas, Lu Ran e o Senhor Ha observavam os restos do chefe e de seus guardiões, todos derrotados em segundos pela Lâmina de Energia. Respiraram aliviados.
“Au!!!” O Senhor Ha soltou a Espada dos Ventos da boca, olhando com desdém para o chefe derrotado.
Ele prometera que voltaria, e promessa cumprida!
“Ha ha!” Lu Ran também estava exultante.
Primeira vez que concluía um desafio de segredo!
As recompensas aparecendo à frente faziam seu coração disparar.

[Parabéns, você concluiu o desafio do segredo.]
[Pontuação: SSS!]
[Você ganhou 200 cristais.]
[Você ganhou recurso avançado: Coração do Gato Demoníaco (Planta).]
[Você ganhou recurso avançado: Unha do Gato Demoníaco (Planta).]
[Você ganhou recurso avançado: Hortelã de Gato Demoníaco.]
[Deseja retornar à Cidade Infinita? 1: Sim, 2: Não.]

Desafio solo, nota SSS!
O Senhor Ha não sofreu um arranhão, aproveitou ao máximo sua velocidade.
Nada da confusão e dificuldades do segredo de iniciante anterior.
Qualquer inimigo era derrotado instantaneamente, eficiência máxima!
A pontuação final não podia ser melhor.
Aquela nota SSS era fruto da experiência das duas tentativas anteriores.
O coração de Lu Ran batia forte, mas ao ver as recompensas, ficou pensativo.
O Coração do Chefe Gato Demoníaco... recurso de planta, aumentava energia do tipo planta.
Unha do chefe... dessa vez não era inútil, servia para forjar equipamento de planta.
Hortelã de Gato Demoníaco, uma planta cultivada pelo chefe para manipular a tribo, irresistível para felinos.
Mas... por que os três recursos pareciam piores que os que ganhara com nota S no segredo de iniciante? Só lixo?!
Lu Ran ficou de cara fechada.
Droga.
Realmente, segredo fácil dava recompensas fracas.
No fim, não saiu no prejuízo, mas também não ganhou muito, só perdeu tempo.
“Au?” O Senhor Ha olhou para Lu Ran.
“Tudo lixo,” respondeu Lu Ran.
O cão olhou furioso para o corpo do chefe: até tu, chefe, só deu porcaria?
“Pelo visto, para conseguir habilidades ou cristais de característica, é preciso enfrentar segredos mais difíceis.” Lu Ran decidiu: à tarde tentaria. Estava confiante, afinal, desta vez nem usara a Espada da Queda dos Ventos nem o Pingente do Cervo Divino.

———

Na Cidade Infinita número 3, a notícia de Lu Ran no topo do ranking espalhou-se como um furacão.
Todos os grandes clãs e organizações oficiais comentavam o nome, e até nos fóruns de domadores o tema explodiu.
Todos discutiam quem era esse misterioso Lu Ran, que ressurgia de repente.
Do lado de fora, Fang Lan, distraída no celular, ficou perplexa—Lu Ran não tinha ido para Jinling? Como estava em primeiro no ranking, ora bolas?!
“Não dá, preciso ir treinar na Cidade Infinita!” Fang Lan largou o chá gelado e deixou de lado os prazeres, com medo de ficar para trás.
Não só ela; a gerente Ying, que já chegara à Cidade Infinita número 3 e pesquisara sobre o Senhor Ha, pretendia conversar com Lu Ran, mas ficou igualmente pasma ao ver a notícia.
“Primeiro no ranking... Como esperado, ele não tinha tentado antes. Mas depois de matar um Gato Necromante ontem, hoje já elimina o chefe do Gato Demoníaco... Qual é o problema dele com gatos?”